第2章 無聲的雷霆
深宮求生，那個小太監竟是當朝九
天還沒亮透，灰蒙蒙的。
麥柔蔓呵著白氣，握著掃帚的手凍得發僵，一下一下地清掃著宮道上的積雪。
兩個負責修剪花枝的小宮女湊在一塊兒，壓著嗓子，鬼鬼祟祟地交頭接耳。
“聽說了嗎？
管著咱們這片兒的劉公公，昨兒夜里沒了。”
“怎么沒的？”
“說是喝多了酒，自個兒走岔了路，一頭栽進御花園的冰湖里。
撈上來的時候，人都凍成冰坨子了。”
“嘖嘖，真是報應。
他平日里苛待我們，克扣的炭火銀錢還少嗎？
不定是哪個屈死的冤魂，半夜出來把他拉下水了。”
掃帚停在了半空。
麥柔蔓只覺得一股寒氣從腳底板首竄上天靈蓋，比這冬日的風雪還要刺骨。
劉公公。
就是昨天那個滿臉刻薄，因為她多嘴一句就罰她掃雪的管事太監。
怎么會這么巧。
她用力甩了甩頭，想把這個荒唐的念頭甩出去。
宮里死個人，再正常不過。
一定是她想多了。
她正要繼續手里的活計，一個面生的中年太監領著兩個小黃門，徑首朝她走了過來。
那太監上下打量了她一番，捏著嗓子開口。
“你就是麥柔蔓？”
麥柔蔓心里一咯噔，趕緊垂下頭，恭敬地回話。
“是，奴婢在。”
“行了，這兒的活不用你干了。”
太監拿拂塵一指。
“以后你就去藏書閣當差吧，機靈點，別惹事。”
藏書閣？
麥柔蔓有些發怔。
那可是宮里數一數二的清閑地方，人少事也少，平日里除了幾個翰林院的老學究，就只有皇子們會過去。
這種好事，怎么會輪到她一個無權無勢的小宮女頭上？
她還來不及細想，那太監己經不耐煩地催促。
“還愣著干什么？
趕緊過去當值，那邊管事的***等著你呢。”
“是，是。”
麥柔蔓不敢耽擱，連忙放下掃帚，跟著領路的小黃門往藏書閣的方向走。
心里的不安，卻隨著每一步的踏出而不斷放大。
藏書閣里溫暖如春，巨大的銅制獸首香爐里燃著上好的銀骨炭，空氣中彌漫著一股陳舊書卷與墨錠混合的干燥氣息。
這里很安靜。
安靜到能聽見自己的心跳聲。
一個老太監簡單交代了幾句，讓她負責擦拭二樓西側的書架，便自顧自地坐回角落的圈椅里打盹去了。
麥柔蔓松了口氣。
她拿起干凈的棉布，順著高大的紫檀木書架，一排一排地擦拭過去。
走到最里側的拐角時，她的動作停住了。
那里有一個人。
一個瘦削的少年，正踩著一張矮凳，費力地擦拭著書架的最高層。
他的動作很笨拙，袍袖寬大，總是不小心掃落旁邊的書冊。
每當這時，他就會慌張地爬下凳子，手忙腳亂地將書撿起來，拍干凈上面的灰塵，再小心翼翼地放回原位。
是秦煜。
他也在這里。
麥柔蔓的心臟不受控制地收緊了。
他似乎是著了涼，時不時地側過身，用袖子掩著口鼻，發出一連串壓抑的、撕心裂肺的咳嗽。
那聲音，聽得麥柔蔓的愧疚感幾乎要將她淹沒。
是她的錯。
一定是她昨天給他送餅，被人看到了。
劉公公因此遷怒于他，罰他來這藏書閣干這種又高又累的活。
他本就身體不好……正在這時，兩個負責整理書冊的小太監從她身邊經過，一邊走一邊嘀咕。
“真是邪了門了，洗衣房那幾個小子，昨天還好好的，今天一早就上吐下瀉，請了太醫去看，也說不出個所以然。”
“可不是嘛，一個個臉都綠了，聽說現在還躺在床上哼哼唧唧，話都說不利索了。”
“活該！
誰讓他們平日里狗仗人勢，就知道欺負人。”
洗衣房的那幾個小子。
麥柔蔓的腦子里“嗡”地一聲。
昨天在雪地里對秦煜拳打腳踢的，不就是洗衣房的人嗎？
死了的劉公公。
病倒的小太監。
被調來這里的她，還有他。
所有的事情，都發生在昨天那件事之后。
一根無形的線，將這些看似毫不相干的碎片串聯了起來，指向一個讓她遍體生寒的可能。
她猛地抬頭，望向那個角落里的身影。
秦煜似乎是察覺到了她的注視，擦拭的動作一頓，回過頭來。
西目相對。
他似乎沒料到會在這里看見她，整個人都僵住了，手里抓著的棉布“啪嗒”一聲掉在地上。
他慌忙從矮凳上跳下來，彎腰去撿，動作急切間，膝蓋重重地撞在了書架的邊角。
“嘶……”他痛得倒抽一口涼氣，整個人都蜷縮了起來。
麥柔蔓幾乎是本能地沖了過去。
“你沒事吧？”
她的聲音里帶著自己都未曾察覺的急切。
秦煜聽見她的聲音，整個人都縮了一下，頭埋得更低了，不敢看她。
“沒……沒事。”
他的回答細弱蚊蠅，還帶著一絲不易察脫的慌亂。
麥柔蔓看著他這副樣子，心里的那點懷疑瞬間煙消云散。
是她想多了。
他不過是一個連自保都困難的少年，被人欺負了只會蜷縮起來，連句反抗的話都不敢說。
怎么可能在一夜之間，讓一個管事太監“意外”身亡，又讓幾個身強力壯的小太監“病”得下不了床？
這太荒謬了。
一定是巧合。
對，只是巧合。
這樣想著，她心里的恐懼和疑慮漸漸褪去，只剩下濃濃的愧疚與憐惜。
“你的膝蓋……讓我看看。”
她蹲下身，想要去查看他的傷勢。
“不用！”
秦煜猛地向后退了一步，避開了她的觸碰，動作大得幾乎要摔倒。
他似乎也發覺自己反應過激，連忙低下頭，小聲解釋。
“我……我自己來就好，不勞煩姑娘。”
他的臉頰泛起一層不正常的紅暈，手足無措地絞著自己的衣角，那副害羞又局促的樣子，像一只受驚的小鹿。
這副純良無害的模樣，徹底打消了麥柔蔓最后一絲疑慮。
她覺得自己真是可笑，竟然會懷疑這樣一個連跟人說話都不敢大聲的少年。
“你的身體不好，怎么還讓你來做這種活？”
她站起身，從自己袖中掏出一塊干凈的手帕遞過去。
“擦擦汗吧。”
秦煜猶豫了一下，還是接了過去，指尖不小心碰到了她的。
他的手，冰得嚇人。
“謝謝。”
他小聲地道謝，依舊低著頭。
“你……為什么會在這里？”
麥柔蔓柔聲問他。
“是不是因為昨天……不是的！”
秦煜猛地打斷她，急急地辯解。
“不關姑**事，是……是他們說這里缺人手。”
他抬起臉，飛快地看了她一眼，又迅速垂下。
“能來這里，我很高興。”
他的聲音很輕，卻很真誠。
“這里很暖和，也沒有人……打我。”
麥柔-蔓的心口被狠狠刺了一下。
原來對她來說再尋常不過的溫暖與安寧，對他而言，竟是如此難得的恩賜。
她還以為是自己連累了他，原來，這對他來說，竟是一種解脫。
“那就好。”
她輕聲說。
“以后若是有什么重活，你叫我一聲，我幫你。”
秦煜聞言，身體明顯震了一下。
他緩緩抬起頭，這一次，沒有再躲閃。
那雙幽深的眸子里，映著她的倒影，里面翻涌著一種麥柔蔓看不懂的情緒，復雜，又深沉。
良久，他輕輕地點了點頭。
“好。”
……夜深。
萬籟俱寂。
秦煜的住處依舊是那間破敗偏僻的小院，只是屋子里，己經換上了全新的陳設。
暖爐燒得正旺，將一室都烘得暖意融融。
他坐在桌前，手里拿著一塊雪白的軟布，正慢條斯理地擦拭著一把**。
那**不過一掌長，造型精致，刃口在燭火下閃爍著幽藍的寒光。
一個黑影無聲無息地跪在他面前，頭顱深垂。
“主子，都處理妥當了。”
“劉全福貪墨多年，罪證確鑿，己經遞交御前。
他落水身亡，不會有人深究。”
“洗衣房那幾人，喂了新制的藥，會讓他們在床上躺足一個月，舌根麻痹，說不出半句囫圇話。”
“藏書閣的***，也是我們的人，他會照應著。”
秦煜擦拭**的動作沒有停。
他甚至沒有看那個黑影一眼。
“很好。”
他的嗓音平淡，聽不出任何情緒。
黑影等了片刻，不見他再有吩咐，于是斗膽開口。
“主子，接下來……”秦煜終于停下了動作。
他舉起**，對著燭火，仔細端詳著上面完美無瑕的鋒刃。
“去查查。”
他淡淡地開口。
“她還缺什么。”
麥柔蔓呵著白氣，握著掃帚的手凍得發僵，一下一下地清掃著宮道上的積雪。
兩個負責修剪花枝的小宮女湊在一塊兒，壓著嗓子，鬼鬼祟祟地交頭接耳。
“聽說了嗎？
管著咱們這片兒的劉公公，昨兒夜里沒了。”
“怎么沒的？”
“說是喝多了酒，自個兒走岔了路，一頭栽進御花園的冰湖里。
撈上來的時候，人都凍成冰坨子了。”
“嘖嘖，真是報應。
他平日里苛待我們，克扣的炭火銀錢還少嗎？
不定是哪個屈死的冤魂，半夜出來把他拉下水了。”
掃帚停在了半空。
麥柔蔓只覺得一股寒氣從腳底板首竄上天靈蓋，比這冬日的風雪還要刺骨。
劉公公。
就是昨天那個滿臉刻薄，因為她多嘴一句就罰她掃雪的管事太監。
怎么會這么巧。
她用力甩了甩頭，想把這個荒唐的念頭甩出去。
宮里死個人，再正常不過。
一定是她想多了。
她正要繼續手里的活計，一個面生的中年太監領著兩個小黃門，徑首朝她走了過來。
那太監上下打量了她一番，捏著嗓子開口。
“你就是麥柔蔓？”
麥柔蔓心里一咯噔，趕緊垂下頭，恭敬地回話。
“是，奴婢在。”
“行了，這兒的活不用你干了。”
太監拿拂塵一指。
“以后你就去藏書閣當差吧，機靈點，別惹事。”
藏書閣？
麥柔蔓有些發怔。
那可是宮里數一數二的清閑地方，人少事也少，平日里除了幾個翰林院的老學究，就只有皇子們會過去。
這種好事，怎么會輪到她一個無權無勢的小宮女頭上？
她還來不及細想，那太監己經不耐煩地催促。
“還愣著干什么？
趕緊過去當值，那邊管事的***等著你呢。”
“是，是。”
麥柔蔓不敢耽擱，連忙放下掃帚，跟著領路的小黃門往藏書閣的方向走。
心里的不安，卻隨著每一步的踏出而不斷放大。
藏書閣里溫暖如春，巨大的銅制獸首香爐里燃著上好的銀骨炭，空氣中彌漫著一股陳舊書卷與墨錠混合的干燥氣息。
這里很安靜。
安靜到能聽見自己的心跳聲。
一個老太監簡單交代了幾句，讓她負責擦拭二樓西側的書架，便自顧自地坐回角落的圈椅里打盹去了。
麥柔蔓松了口氣。
她拿起干凈的棉布，順著高大的紫檀木書架，一排一排地擦拭過去。
走到最里側的拐角時，她的動作停住了。
那里有一個人。
一個瘦削的少年，正踩著一張矮凳，費力地擦拭著書架的最高層。
他的動作很笨拙，袍袖寬大，總是不小心掃落旁邊的書冊。
每當這時，他就會慌張地爬下凳子，手忙腳亂地將書撿起來，拍干凈上面的灰塵，再小心翼翼地放回原位。
是秦煜。
他也在這里。
麥柔蔓的心臟不受控制地收緊了。
他似乎是著了涼，時不時地側過身，用袖子掩著口鼻，發出一連串壓抑的、撕心裂肺的咳嗽。
那聲音，聽得麥柔蔓的愧疚感幾乎要將她淹沒。
是她的錯。
一定是她昨天給他送餅，被人看到了。
劉公公因此遷怒于他，罰他來這藏書閣干這種又高又累的活。
他本就身體不好……正在這時，兩個負責整理書冊的小太監從她身邊經過，一邊走一邊嘀咕。
“真是邪了門了，洗衣房那幾個小子，昨天還好好的，今天一早就上吐下瀉，請了太醫去看，也說不出個所以然。”
“可不是嘛，一個個臉都綠了，聽說現在還躺在床上哼哼唧唧，話都說不利索了。”
“活該！
誰讓他們平日里狗仗人勢，就知道欺負人。”
洗衣房的那幾個小子。
麥柔蔓的腦子里“嗡”地一聲。
昨天在雪地里對秦煜拳打腳踢的，不就是洗衣房的人嗎？
死了的劉公公。
病倒的小太監。
被調來這里的她，還有他。
所有的事情，都發生在昨天那件事之后。
一根無形的線，將這些看似毫不相干的碎片串聯了起來，指向一個讓她遍體生寒的可能。
她猛地抬頭，望向那個角落里的身影。
秦煜似乎是察覺到了她的注視，擦拭的動作一頓，回過頭來。
西目相對。
他似乎沒料到會在這里看見她，整個人都僵住了，手里抓著的棉布“啪嗒”一聲掉在地上。
他慌忙從矮凳上跳下來，彎腰去撿，動作急切間，膝蓋重重地撞在了書架的邊角。
“嘶……”他痛得倒抽一口涼氣，整個人都蜷縮了起來。
麥柔蔓幾乎是本能地沖了過去。
“你沒事吧？”
她的聲音里帶著自己都未曾察覺的急切。
秦煜聽見她的聲音，整個人都縮了一下，頭埋得更低了，不敢看她。
“沒……沒事。”
他的回答細弱蚊蠅，還帶著一絲不易察脫的慌亂。
麥柔蔓看著他這副樣子，心里的那點懷疑瞬間煙消云散。
是她想多了。
他不過是一個連自保都困難的少年，被人欺負了只會蜷縮起來，連句反抗的話都不敢說。
怎么可能在一夜之間，讓一個管事太監“意外”身亡，又讓幾個身強力壯的小太監“病”得下不了床？
這太荒謬了。
一定是巧合。
對，只是巧合。
這樣想著，她心里的恐懼和疑慮漸漸褪去，只剩下濃濃的愧疚與憐惜。
“你的膝蓋……讓我看看。”
她蹲下身，想要去查看他的傷勢。
“不用！”
秦煜猛地向后退了一步，避開了她的觸碰，動作大得幾乎要摔倒。
他似乎也發覺自己反應過激，連忙低下頭，小聲解釋。
“我……我自己來就好，不勞煩姑娘。”
他的臉頰泛起一層不正常的紅暈，手足無措地絞著自己的衣角，那副害羞又局促的樣子，像一只受驚的小鹿。
這副純良無害的模樣，徹底打消了麥柔蔓最后一絲疑慮。
她覺得自己真是可笑，竟然會懷疑這樣一個連跟人說話都不敢大聲的少年。
“你的身體不好，怎么還讓你來做這種活？”
她站起身，從自己袖中掏出一塊干凈的手帕遞過去。
“擦擦汗吧。”
秦煜猶豫了一下，還是接了過去，指尖不小心碰到了她的。
他的手，冰得嚇人。
“謝謝。”
他小聲地道謝，依舊低著頭。
“你……為什么會在這里？”
麥柔蔓柔聲問他。
“是不是因為昨天……不是的！”
秦煜猛地打斷她，急急地辯解。
“不關姑**事，是……是他們說這里缺人手。”
他抬起臉，飛快地看了她一眼，又迅速垂下。
“能來這里，我很高興。”
他的聲音很輕，卻很真誠。
“這里很暖和，也沒有人……打我。”
麥柔-蔓的心口被狠狠刺了一下。
原來對她來說再尋常不過的溫暖與安寧，對他而言，竟是如此難得的恩賜。
她還以為是自己連累了他，原來，這對他來說，竟是一種解脫。
“那就好。”
她輕聲說。
“以后若是有什么重活，你叫我一聲，我幫你。”
秦煜聞言，身體明顯震了一下。
他緩緩抬起頭，這一次，沒有再躲閃。
那雙幽深的眸子里，映著她的倒影，里面翻涌著一種麥柔蔓看不懂的情緒，復雜，又深沉。
良久，他輕輕地點了點頭。
“好。”
……夜深。
萬籟俱寂。
秦煜的住處依舊是那間破敗偏僻的小院，只是屋子里，己經換上了全新的陳設。
暖爐燒得正旺，將一室都烘得暖意融融。
他坐在桌前，手里拿著一塊雪白的軟布，正慢條斯理地擦拭著一把**。
那**不過一掌長，造型精致，刃口在燭火下閃爍著幽藍的寒光。
一個黑影無聲無息地跪在他面前，頭顱深垂。
“主子，都處理妥當了。”
“劉全福貪墨多年，罪證確鑿，己經遞交御前。
他落水身亡，不會有人深究。”
“洗衣房那幾人，喂了新制的藥，會讓他們在床上躺足一個月，舌根麻痹，說不出半句囫圇話。”
“藏書閣的***，也是我們的人，他會照應著。”
秦煜擦拭**的動作沒有停。
他甚至沒有看那個黑影一眼。
“很好。”
他的嗓音平淡，聽不出任何情緒。
黑影等了片刻，不見他再有吩咐，于是斗膽開口。
“主子，接下來……”秦煜終于停下了動作。
他舉起**，對著燭火，仔細端詳著上面完美無瑕的鋒刃。
“去查查。”
他淡淡地開口。
“她還缺什么。”