錦盒被鎖進梳妝臺抽屜時，銅鎖扣發出輕脆的“咔嗒”聲，像在為蘇氏的陰謀敲下句點。

蘇清晏指尖還殘留著玉簪的涼意，轉身看向青黛：“把銀針取來，再備一碗清水。”

青黛快步從妝*底層翻出個小巧的錦袋，里面裝著三根磨得發亮的銀針——這是她母親臨終前留給她的，說是能驗百毒。

她將銀針遞到蘇清晏手中，又端來一碗澄澈的井水，水面映著窗欞的影子，安靜得能聽見院外石榴樹的落葉聲。

蘇清晏打開錦盒，暖玉簪躺在湖藍錦緞上，***瓣間的珍珠泛著柔和的光，若不細看，誰也不會想到這溫潤的玉飾里藏著索命的毒。

她捏起一根銀針，指尖穩得沒有半分顫抖，緩緩刺入花瓣根部的縫隙——那里是雕刻最細微的地方，也是**最隱蔽的角落。

銀針剛***時，針尖還是銀亮的，可在空氣中晾了不過片刻，就漸漸泛出青黑，像被墨汁染過一般。

青黛倒抽一口冷氣，伸手想去碰，卻被蘇清晏攔住：“別碰，牽機散沾到皮膚會滲進肌理，雖量少，也會耗心血。”

她將帶毒的銀針放進清水碗里，針尖接觸水面的瞬間，碗里的水竟泛起一絲極淡的黑紋，很快又消散在水中。

“果然是牽機散，”蘇清晏盯著水面，聲音冷得像結了冰，“這種毒產自西域，北狄商販常用來毒殺**，蘇氏竟能拿到，看來她和北狄人的牽扯，比我想的還深。”

青黛攥緊了帕子，語氣帶著后怕：“小姐，幸好您早有防備，若是真戴了這支簪子……沒有若是。”

蘇清晏打斷她，將玉簪放回錦盒鎖好，“前世的虧，我不會再吃第二次。

現在要做的，是找到蘇氏與北狄商販勾結的證據，讓她在及笄禮上無從辯駁。”

她走到窗邊，暮色己經漫進院子，石榴樹的影子拉得很長，像一道道黑色的屏障。

“墨竹呢？”

蘇清晏忽然問。

“墨竹去給老夫人送安神湯了，應該快回來了。”

青黛話音剛落，就聽見院外傳來輕捷的腳步聲，墨竹的身影很快出現在門口，他穿著一身利落的青布短打，腰間別著個小布包，見了蘇清晏，立刻躬身行禮：“小姐，老夫人喝了安神湯，說今日睡得安穩。”

蘇清晏點頭，示意他進屋：“我找你，是有件要緊事讓你去辦。”

她將蘇氏送毒簪的事簡略說了，重點提了“江南商販”和“北狄氈帽”，“你去查查，錦繡坊最近有沒有接待過戴北狄氈帽的商販，再順藤摸瓜，看看蘇氏的心腹劉媽，除了送錦盒，還和那商販說了什么。”

墨竹眼神一凜，腰間的布包輕輕晃了晃——里面裝著他探查用的迷煙和短刀。

“小姐放心，”他聲音低沉卻有力，“錦繡坊在后街，我熟門熟路，三更前定給您回話。

只是……要不要帶兩個兄弟一起？”

“不用，”蘇清晏搖頭，“人多容易引人注意，你一個人去，更穩妥。

記住，別打草驚蛇，若是遇到危險，先自保，證據可以日后再找。”

墨竹心里一暖，躬身應道：“是，小姐。”

他轉身要走，又被蘇清晏叫住——她從腕上褪下一只銀鐲子，鐲子上刻著簡單的纏枝紋，是母親生前戴過的舊物。

“拿著這個，”蘇清晏將鐲子遞給他，“錦繡坊的掌柜是我母親的舊識，你把鐲子給他看，他會幫你。”

墨竹接過鐲子，入手冰涼，他握緊鐲子，再次躬身，轉身消失在暮色里。

青黛看著墨竹的背影，輕聲道：“墨竹辦事牢靠，定能查到線索。

只是小姐，您怎么確定錦繡坊的掌柜會幫我們？”

“母親當年救過掌柜的命，”蘇清晏走到梳妝臺前，拿起那本《前朝器物錄》，指尖拂過玄鳥圖騰的插畫，“掌柜是個重情義的人，不會見死不救。

再說，他在京城做生意多年，消息靈通，說不定還能查到更多關于北狄商販的事。”

夜色漸深，侯府的燈籠一盞盞亮起，昏黃的光透過窗紙，在地上投下斑駁的光影。

蘇清晏和青黛坐在桌前，誰也沒說話，只聽見墻上的漏壺“滴答”作響，每一聲都像在催促著什么。

三更的梆子聲剛過，院外傳來極輕的叩窗聲——是墨竹的信號。

蘇清晏連忙起身開窗，墨竹閃身進來，身上帶著夜露的寒氣，手里還拿著一張折疊的紙條。

“小姐，查到了！”

墨竹壓低聲音，將紙條遞過來，“錦繡坊的掌柜果然認識您母親，見了鐲子，立刻把知道的都告訴我了。

那戴北狄氈帽的商販，是三日前來的錦繡坊，自稱是做皮毛生意的，可掌柜說，他身上的氣味，是北狄軍營特有的馬糞和硝煙味。”

蘇清晏展開紙條，上面是掌柜親筆寫的字跡，記錄著商販的外貌特征：“身高七尺，左眉有刀疤，說話帶北狄口音，穿灰布長衫，腰間系黑色皮帶，上面掛著個銅制的狼頭佩。”

“劉媽呢？”

蘇清晏追問。

“劉媽是前日去的錦繡坊，”墨竹接著說，“她和那商販在二樓雅間待了半柱香，掌柜的特意讓伙計在門外聽著，隱約聽見‘玄鳥’‘銀簪’‘及笄禮’幾個詞，還看見劉媽遞給商販一個錦盒，和小姐說的一樣。”

玄鳥？

銀簪？

蘇清晏的心猛地一沉。

蘇氏不僅想害她，還在打母親留下的玄鳥銀簪的主意！

難道她早就知道玄鳥銀簪的秘密？

還是北狄人想要那支簪子？

“還有一件事，”墨竹從腰間的布包里拿出一個小小的布包，打開一看，里面是幾顆黑色的藥丸，“掌柜的還說，那商販離開時，不小心掉了一顆藥丸，掌柜的撿起來聞了聞，像是北狄常用的***，特意讓我帶給小姐，說或許有用。”

蘇清晏拿起一顆藥丸，放在鼻尖聞了聞，果然有股刺鼻的草藥味。

她將藥丸收好，對墨竹道：“辛苦你了，先下去休息吧，明日還要應付及笄禮。”

墨竹躬身退下后，青黛看著紙條上的字跡，擔憂道：“小姐，蘇氏和北狄人勾結，還想要玄鳥銀簪，他們到底想做什么？”

“現在還不清楚，”蘇清晏將紙條疊好，放進貼身的荷包里，“但可以肯定，及笄禮那天，他們不會安分。

劉媽提到‘及笄禮’，說不定還會有別的陰謀。”

她走到床邊，從暗格里取出玄鳥銀簪，月光透過窗欞灑在簪子上，玄鳥的紋路在月色下顯得格外清晰。

“這支簪子，看來比我想的更重要，”蘇清晏摩挲著簪頭的墨玉，“蘇氏想要，北狄人也想要，這里面藏的秘密，或許就是解開所有謎團的關鍵。”

青黛忽然想起什么，道：“小姐，明日及笄禮，老夫人和侯爺都會在，不如把毒簪的事告訴他們？

有老夫人和侯爺做主，蘇氏就算想耍花樣，也不敢太過放肆。”

蘇清晏搖頭：“現在還不是時候。

我們只有商販的證詞和一顆***，沒有確鑿的證據證明蘇氏與北狄人勾結。

若是現在告訴父親和祖母，蘇氏定會狡辯，說我們誣陷她，反而會打草驚蛇。”

她將玄鳥銀簪放回暗格，語氣堅定：“明日及笄禮，我要讓蘇氏自己暴露。

她不是想讓我戴毒簪嗎？

我就‘如她所愿’，在所有人面前，讓這支毒簪成為她的罪證。”

青黛看著蘇清晏的背影，忽然覺得眼前的小姐和以前不一樣了。

以前的小姐怯懦、溫順，連大聲說話都不敢，可現在的小姐，眼神銳利，心思縝密，像一把藏在鞘中的劍，看似溫和，實則鋒利無比。

“對了，青黛，”蘇清晏忽然轉身，“明日及笄禮，你幫我準備一套備用的禮服，就放在荷花池邊的涼亭里。

再備一些醒神散和解毒的草藥，以防萬一。”

青黛愣了一下，隨即明白過來：“小姐是想……在荷花池邊等著蘇令薇？”

“她不是想‘救’吏部侍郎家的公子嗎？”

蘇清晏嘴角勾起一抹冷笑，“我倒要看看，這出戲，最后是誰來唱。”

夜色更深了，侯府的燈火漸漸熄滅，只有蘇清晏房間的燈還亮著。

她坐在桌前，手里拿著那張記錄著商販特征的紙條，一遍又一遍地看著，仿佛要將那些字跡刻進心里。

蘇氏、北狄商販、玄鳥銀簪、及笄禮……所有的線索都纏繞在一起，像一張巨大的網，而她，正站在網的中心，要一點點將這張網撕開。

窗外的石榴樹在夜風中輕輕搖晃，葉子發出“沙沙”的聲響，像是在為她加油。

蘇清晏深吸一口氣，將紙條收好，起身吹滅了燭火。

明日，就是及笄禮了。

她己經做好了準備，等著蘇氏和蘇令薇，一步步走進她設好的局里。