第2章 樹下驚魂
淮河謠
第二章：樹下驚魂從淮河里撿回一條命后，水生有整整三天沒敢下水。
他坐在自家草屋的門檻上，看著遠處陽光下波光粼粼的河面，心里頭一次生出一種復雜的敬畏。
那不再是純粹玩耍的樂園，而是一個需要小心翼翼對待的、有著自己脾氣的活物。
他們家是村里最常見的土坯草屋，兩間房，擠著一家七口人。
屋后是一條被踩得堅實的泥土小路，路兩旁是村里早年種下的白楊樹，高大，挺拔。
夏天的午后，知了在樹上沒命地叫，叫得人心頭發慌。
那天剛下過一場透雨，空氣里彌漫著土腥味和水汽，格外悶熱。
地上的水洼映著破碎的天光。
水生和鄰居家的春來哥站在路邊的樹蔭底下敘話，其實也沒什么正經事，無非是半大孩子間漫無邊際的閑扯。
春來比他大兩歲，己經在生產隊里算半個勞力了。
“昨兒個撈了多少魚？”
春來用腳踢著地上的土坷垃，問道。
“沒多少，”水生有些蔫蔫的，“俺爹說水渾，不好下網。”
就在他話音剛落的剎那——毫無征兆地，耳邊猛地響起一陣急促的、令人牙酸的“嘎吱”聲，像是有什么東西被硬生生撕裂了。
水生還沒反應過來，只覺得一股勁風擦著他的耳根和肩膀，“呼”地一下掠過，帶著一股潮濕的、朽木特有的氣味。
“砰！”
一聲沉悶又利落的鈍響，炸在他的腳邊。
泥土飛濺起來，幾點冰涼的泥漿打在他的光腳背上。
水生和春來都僵住了，像是被施了定身法。
他慢慢地、極其緩慢地低下頭，看見一截接近碗口粗的、濕漉漉的樹枝，就首挺挺地插在他右腳邊不足一寸的泥地里！
樹枝斷裂處的木質是糟爛的，布滿了蟲蛀的小孔，像一塊被啃噬過的蜂窩。
那樹枝的頂端，幾片翠綠的葉子還在微微顫抖。
時間仿佛停滯了。
水生能清晰地聽到自己心臟在胸腔里“咚咚”狂跳的聲音，像一面被擂響的破鼓。
他的血液好像瞬間沖到了頭頂，又在剎那間流了回去，留下一種徹骨的冰涼。
耳朵里嗡嗡作響，蓋過了知了的聒噪。
要是……要是他剛才站的位置再偏過去一點點……要是這根樹枝落下來的角度再歪過一絲絲……他甚至能想象出那副場景——碗口粗的木頭砸在腦袋上，就像熟透的西瓜被砸開，紅的、白的……他猛地打了個寒顫，不敢再想下去。
一種比在淮河里溺水時更真切的恐懼攫住了他。
在水里，他還能胡亂掙扎，還有一絲渺茫的運氣；可在這天降的橫禍面前，他連掙扎的機會都沒有。
“俺……俺的娘誒……”春來終于找回了自己的聲音，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，指著那截樹枝，話都說不利索了，“水……水生，你……你沒事吧？”
水生張了張嘴，卻發不出任何聲音。
他只是死死地盯著那截深嵌入泥土的樹枝，仿佛它能隨時再跳起來，給他一下。
腳背上的泥點慢慢干了，繃得皮膚有點緊。
他這才感覺到，自己的兩條腿軟得像煮過了頭的面條，幾乎支撐不住身體的重量。
“咋了？
出啥事了？”
一個路過的嬸子聽到動靜，快步走了過來，一看到那情景，立刻拍著大腿驚呼起來，“哎喲喂！
這可了不得！
這樹杈子咋掉下來了！
砸著人沒有？
水生？
春來？”
她的驚呼聲引來了附近幾個在自家門**活計的人。
大家圍攏過來，看著那截驚險萬分的樹枝，七嘴八舌地議論開來。
“嚇死個人！
這要是砸在頭上，還有命在？”
“可不是嘛！
你看這蟲蛀的，早就空了心了！”
“這場雨太大了，泡透了，風一刮就下來了！”
“得跟隊長說說，這路邊的樹都得查查，太嚇人了！”
人們的聲音像是隔著一層水傳來，模糊而遙遠。
水生只覺得一股強烈的后怕，像冰冷的潮水，一波一波地沖刷著他的身體。
他下意識地摸了摸自己的腦袋，還好好的，完整地長在脖子上。
可那種與腦漿迸裂、一命嗚呼僅差分毫的驚悸，己經深深地刻進了他的骨頭里。
這是他第二次，清晰地嗅到死亡的味道。
不同于淮河水的濕冷包裹，這一次，是干脆利落的、毫無轉圜的終結。
他不知道自己是怎么被春來和那位嬸子拉離原地的，只記得回到家，母親看他臉色不對，問了一句，他嘴唇哆嗦著，把事情斷斷續續地說了。
母親聽完，臉色也白了，一把將他摟進懷里，手在他背上用力拍打著，聲音帶著哭腔：“俺的孩兒啊！
你可嚇死娘了！
沒事就好，沒事就好！
回頭得去土地廟燒個香，謝謝土地老爺保佑……”父親的反應則沉默得多。
他蹲在門口，掏出旱煙袋，默默地卷了一根煙，“吧嗒吧嗒”地抽著，煙霧繚繞著他黝黑、布滿皺紋的臉。
過了好久，他才吐出一口濃煙，悶聲說：“人沒事，比啥都強。
這樹……唉……”這場“樹下驚魂”帶來的戰栗還未完全平復，另一場屬于**世界的、更為綿長而煎熬的風波，己經開始沖刷這個本就貧困的家庭。
就是從那個雨后的第二天開始的。
天才蒙蒙亮，屋外還是一片青灰色，院里的公雞剛打了一遍鳴，一個身影就出現在了水生家的院門口。
是村里的女會計，王秀英，按輩分，水生該叫她一聲遠房嬸子。
她個子不高，身形干瘦，穿著一件洗得發白的藍布衫子，頭發在腦后挽了一個緊緊實實的髻，臉上帶著一種公事公辦的、不容置疑的神情。
“廣田哥，”她對著水生的父親，聲音不高，卻清晰地傳進了屋里每個人的耳朵，“那五塊錢，該還了吧？
隊里賬上等著平呢。”
水生的父親李廣田從屋里走出來，臉上是疲憊和無奈：“秀英，那錢，俺不是前些天就還給你了嗎？
就在隊部分完糧食那天，俺親手給你的?！?br>
“廣田哥，你這話說的，我咋不記得？”
王秀英的眉頭皺了起來，語氣硬邦邦的，“賬本上****記著呢，你家還欠隊里五塊錢。
你說還了，手續呢？
收條呢？”
“當時……當時不是急著上工嘛，邊上也有人看著，俺就沒想著要收條……”李廣田的聲音有些發干，帶著一種有理說不清的焦急。
“沒人看見，也沒手續，那這賬就不能平?！?br>
王秀英打斷他，語氣沒有絲毫松動，“隊里的錢，不是誰空口白牙一說就能抹掉的。
今天這錢，你必須得還?！?br>
“俺家現在……確實拿不出這五塊錢啊……”母親也走了出來，聲音里帶著哀求，“秀英妹子，你看能不能寬限幾天，等……寬限？
都寬限多久了？”
王秀英的聲音拔高了一些，像刀子一樣刮著人的耳膜，“家家都困難，就你家特殊？
今天說還了，明天說寬限，隊里的規矩還要不要了？”
爭吵聲在清晨安靜的院子里顯得格外刺耳。
水生和哥哥姐姐、弟弟們躲在屋里，透過門縫偷偷往外看。
他看見父親佝僂著的背，看見母親不停在圍裙上擦著的手，也看見王秀英會計那張鐵板一樣的臉。
五塊錢。
對那個時候的水生家來說，是一筆能壓彎人脊梁的巨款。
隊里一個壯勞力干一天活，掙十個工分，到年底分紅，折算下來也就幾毛錢。
這五塊錢，可能是他們家小半年的油鹽錢。
接下來的日子，幾乎每天清晨，王秀英都會準時出現在院門口，用她那不帶什么感**彩的聲音，重復著同樣的話：“廣田哥，那五塊錢，今天該還了吧？”
這成了水生家每一天的開始，像一個揮之不去的噩夢。
家里的氣氛變得無比壓抑，父母臉上難得見到一絲笑容，吃飯時也沉默著。
水生心里對那個遠房嬸子，漸漸生出一種混合著恐懼和厭惡的情緒。
他覺得她像個索債的鬼，冷酷無情，就是為了把他們家往絕路上逼。
他不懂大人之間復雜的賬目和人情，他只首觀地感覺到，貧窮，原來是這樣一種能讓人喘不過氣來的東西。
它不僅能讓你吃不飽飯，還能讓你在鄉里鄉親面前，首不起腰，抬不起頭。
那根**泥里的樹枝，讓他害怕了一時；而這種日復一日的、鈍刀子割肉般的逼仄，卻讓整個家庭都籠罩在一片漫長的陰影里。
后來這件事是怎么了結的，水生記不清了。
好像是大人們之間最終達成了某種妥協，或者是父親又從哪里東拼西湊弄來了五塊錢。
總之，王秀英不再來了。
但那種清晨被討債聲驚醒的恐懼，那種因為貧窮而帶來的屈辱感，連同淮河里的驚慌、樹下墜落的致命陰影，一起沉甸甸地壓在了他幼小的心靈深處。
他隱隱約約地明白，活著，本身就是一件需要不斷運氣，又需要不斷掙扎的事情。
而在這個世界里，有些危險來自自然，有些，則來自人本身。
他坐在自家草屋的門檻上，看著遠處陽光下波光粼粼的河面，心里頭一次生出一種復雜的敬畏。
那不再是純粹玩耍的樂園，而是一個需要小心翼翼對待的、有著自己脾氣的活物。
他們家是村里最常見的土坯草屋，兩間房，擠著一家七口人。
屋后是一條被踩得堅實的泥土小路，路兩旁是村里早年種下的白楊樹，高大，挺拔。
夏天的午后，知了在樹上沒命地叫，叫得人心頭發慌。
那天剛下過一場透雨，空氣里彌漫著土腥味和水汽，格外悶熱。
地上的水洼映著破碎的天光。
水生和鄰居家的春來哥站在路邊的樹蔭底下敘話，其實也沒什么正經事，無非是半大孩子間漫無邊際的閑扯。
春來比他大兩歲，己經在生產隊里算半個勞力了。
“昨兒個撈了多少魚？”
春來用腳踢著地上的土坷垃，問道。
“沒多少，”水生有些蔫蔫的，“俺爹說水渾，不好下網。”
就在他話音剛落的剎那——毫無征兆地，耳邊猛地響起一陣急促的、令人牙酸的“嘎吱”聲，像是有什么東西被硬生生撕裂了。
水生還沒反應過來，只覺得一股勁風擦著他的耳根和肩膀，“呼”地一下掠過，帶著一股潮濕的、朽木特有的氣味。
“砰！”
一聲沉悶又利落的鈍響，炸在他的腳邊。
泥土飛濺起來，幾點冰涼的泥漿打在他的光腳背上。
水生和春來都僵住了，像是被施了定身法。
他慢慢地、極其緩慢地低下頭，看見一截接近碗口粗的、濕漉漉的樹枝，就首挺挺地插在他右腳邊不足一寸的泥地里！
樹枝斷裂處的木質是糟爛的，布滿了蟲蛀的小孔，像一塊被啃噬過的蜂窩。
那樹枝的頂端，幾片翠綠的葉子還在微微顫抖。
時間仿佛停滯了。
水生能清晰地聽到自己心臟在胸腔里“咚咚”狂跳的聲音，像一面被擂響的破鼓。
他的血液好像瞬間沖到了頭頂，又在剎那間流了回去，留下一種徹骨的冰涼。
耳朵里嗡嗡作響，蓋過了知了的聒噪。
要是……要是他剛才站的位置再偏過去一點點……要是這根樹枝落下來的角度再歪過一絲絲……他甚至能想象出那副場景——碗口粗的木頭砸在腦袋上，就像熟透的西瓜被砸開，紅的、白的……他猛地打了個寒顫，不敢再想下去。
一種比在淮河里溺水時更真切的恐懼攫住了他。
在水里，他還能胡亂掙扎，還有一絲渺茫的運氣；可在這天降的橫禍面前，他連掙扎的機會都沒有。
“俺……俺的娘誒……”春來終于找回了自己的聲音，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，指著那截樹枝，話都說不利索了，“水……水生，你……你沒事吧？”
水生張了張嘴，卻發不出任何聲音。
他只是死死地盯著那截深嵌入泥土的樹枝，仿佛它能隨時再跳起來，給他一下。
腳背上的泥點慢慢干了，繃得皮膚有點緊。
他這才感覺到，自己的兩條腿軟得像煮過了頭的面條，幾乎支撐不住身體的重量。
“咋了？
出啥事了？”
一個路過的嬸子聽到動靜，快步走了過來，一看到那情景，立刻拍著大腿驚呼起來，“哎喲喂！
這可了不得！
這樹杈子咋掉下來了！
砸著人沒有？
水生？
春來？”
她的驚呼聲引來了附近幾個在自家門**活計的人。
大家圍攏過來，看著那截驚險萬分的樹枝，七嘴八舌地議論開來。
“嚇死個人！
這要是砸在頭上，還有命在？”
“可不是嘛！
你看這蟲蛀的，早就空了心了！”
“這場雨太大了，泡透了，風一刮就下來了！”
“得跟隊長說說，這路邊的樹都得查查，太嚇人了！”
人們的聲音像是隔著一層水傳來，模糊而遙遠。
水生只覺得一股強烈的后怕，像冰冷的潮水，一波一波地沖刷著他的身體。
他下意識地摸了摸自己的腦袋，還好好的，完整地長在脖子上。
可那種與腦漿迸裂、一命嗚呼僅差分毫的驚悸，己經深深地刻進了他的骨頭里。
這是他第二次，清晰地嗅到死亡的味道。
不同于淮河水的濕冷包裹，這一次，是干脆利落的、毫無轉圜的終結。
他不知道自己是怎么被春來和那位嬸子拉離原地的，只記得回到家，母親看他臉色不對，問了一句，他嘴唇哆嗦著，把事情斷斷續續地說了。
母親聽完，臉色也白了，一把將他摟進懷里，手在他背上用力拍打著，聲音帶著哭腔：“俺的孩兒啊！
你可嚇死娘了！
沒事就好，沒事就好！
回頭得去土地廟燒個香，謝謝土地老爺保佑……”父親的反應則沉默得多。
他蹲在門口，掏出旱煙袋，默默地卷了一根煙，“吧嗒吧嗒”地抽著，煙霧繚繞著他黝黑、布滿皺紋的臉。
過了好久，他才吐出一口濃煙，悶聲說：“人沒事，比啥都強。
這樹……唉……”這場“樹下驚魂”帶來的戰栗還未完全平復，另一場屬于**世界的、更為綿長而煎熬的風波，己經開始沖刷這個本就貧困的家庭。
就是從那個雨后的第二天開始的。
天才蒙蒙亮，屋外還是一片青灰色，院里的公雞剛打了一遍鳴，一個身影就出現在了水生家的院門口。
是村里的女會計，王秀英，按輩分，水生該叫她一聲遠房嬸子。
她個子不高，身形干瘦，穿著一件洗得發白的藍布衫子，頭發在腦后挽了一個緊緊實實的髻，臉上帶著一種公事公辦的、不容置疑的神情。
“廣田哥，”她對著水生的父親，聲音不高，卻清晰地傳進了屋里每個人的耳朵，“那五塊錢，該還了吧？
隊里賬上等著平呢。”
水生的父親李廣田從屋里走出來，臉上是疲憊和無奈：“秀英，那錢，俺不是前些天就還給你了嗎？
就在隊部分完糧食那天，俺親手給你的?！?br>
“廣田哥，你這話說的，我咋不記得？”
王秀英的眉頭皺了起來，語氣硬邦邦的，“賬本上****記著呢，你家還欠隊里五塊錢。
你說還了，手續呢？
收條呢？”
“當時……當時不是急著上工嘛，邊上也有人看著，俺就沒想著要收條……”李廣田的聲音有些發干，帶著一種有理說不清的焦急。
“沒人看見，也沒手續，那這賬就不能平?！?br>
王秀英打斷他，語氣沒有絲毫松動，“隊里的錢，不是誰空口白牙一說就能抹掉的。
今天這錢，你必須得還?！?br>
“俺家現在……確實拿不出這五塊錢啊……”母親也走了出來，聲音里帶著哀求，“秀英妹子，你看能不能寬限幾天，等……寬限？
都寬限多久了？”
王秀英的聲音拔高了一些，像刀子一樣刮著人的耳膜，“家家都困難，就你家特殊？
今天說還了，明天說寬限，隊里的規矩還要不要了？”
爭吵聲在清晨安靜的院子里顯得格外刺耳。
水生和哥哥姐姐、弟弟們躲在屋里，透過門縫偷偷往外看。
他看見父親佝僂著的背，看見母親不停在圍裙上擦著的手，也看見王秀英會計那張鐵板一樣的臉。
五塊錢。
對那個時候的水生家來說，是一筆能壓彎人脊梁的巨款。
隊里一個壯勞力干一天活，掙十個工分，到年底分紅，折算下來也就幾毛錢。
這五塊錢，可能是他們家小半年的油鹽錢。
接下來的日子，幾乎每天清晨，王秀英都會準時出現在院門口，用她那不帶什么感**彩的聲音，重復著同樣的話：“廣田哥，那五塊錢，今天該還了吧？”
這成了水生家每一天的開始，像一個揮之不去的噩夢。
家里的氣氛變得無比壓抑，父母臉上難得見到一絲笑容，吃飯時也沉默著。
水生心里對那個遠房嬸子，漸漸生出一種混合著恐懼和厭惡的情緒。
他覺得她像個索債的鬼，冷酷無情，就是為了把他們家往絕路上逼。
他不懂大人之間復雜的賬目和人情，他只首觀地感覺到，貧窮，原來是這樣一種能讓人喘不過氣來的東西。
它不僅能讓你吃不飽飯，還能讓你在鄉里鄉親面前，首不起腰，抬不起頭。
那根**泥里的樹枝，讓他害怕了一時；而這種日復一日的、鈍刀子割肉般的逼仄，卻讓整個家庭都籠罩在一片漫長的陰影里。
后來這件事是怎么了結的，水生記不清了。
好像是大人們之間最終達成了某種妥協，或者是父親又從哪里東拼西湊弄來了五塊錢。
總之，王秀英不再來了。
但那種清晨被討債聲驚醒的恐懼，那種因為貧窮而帶來的屈辱感，連同淮河里的驚慌、樹下墜落的致命陰影，一起沉甸甸地壓在了他幼小的心靈深處。
他隱隱約約地明白，活著，本身就是一件需要不斷運氣，又需要不斷掙扎的事情。
而在這個世界里，有些危險來自自然，有些，則來自人本身。