帝王之疾一------------------------------------------，蕭絕那句話卻在林硯耳邊炸開，帶著難以言喻的壓迫和一絲若有似無的曖昧。腕間帝王指尖的溫度并不高，甚至有些涼，但接觸的地方卻像被烙鐵燙著。“陛下說笑了?！绷殖幏€(wěn)住呼吸，垂下眼簾，避開那雙深不見底的黑眸，聲音平靜無波，“太醫(yī)院乃陛下之太醫(yī)院，臣不過是為陛下執(zhí)掌、為天下效力。雷霆雨露，莫非君恩，臣之一切，本就皆屬陛下。要”字，也模糊了“包括孤”背后可能的危險(xiǎn)試探。伴君如伴虎，尤其是蕭絕這只心思難測(cè)、剛從鬼門關(guān)被拉回來的猛虎。，忽然松開了手，那點(diǎn)微涼的溫度倏然離去。他轉(zhuǎn)身，負(fù)手看向藥柜上密密麻麻的抽屜，側(cè)臉在跳動(dòng)的燭光下顯得輪廓愈發(fā)冷硬?！啊臅摇拢悴榈萌绾瘟?？”，但林硯心下一凜，知道這才是蕭絕深夜來此的真正目的。他收斂心神，從袖中取出那份早已準(zhǔn)備好的密奏，雙手呈上：“已有眉目。毒源殘余指向?qū)m中某位貴人，且與前朝舊制‘天香引’的秘方關(guān)聯(lián)，牽扯甚廣，臣不敢妄斷，證據(jù)與推測(cè)皆在此，請(qǐng)陛下御覽?！?，并未立即打開，修長(zhǎng)的手指在薄薄的奏折上摩挲了一下?！扒俺嗄?，后宮陰私……這潭水，比你想的深。”他聲音淡淡，“林硯，你醫(yī)術(shù)通神，可人心之毒，比‘幽曇’更難解。你動(dòng)了太多人的奶酪。臣只知治病救人，清除毒害，為陛下分憂?！绷殖幹?jǐn)慎回答。“包括清除朕身邊的‘毒害’？”蕭絕回眸，目光銳利如刀?！叭粲卸竞ν{陛下安危，危及江山穩(wěn)固，臣必竭盡全力，為陛下拔除?！绷殖幱纤哪抗?，這次沒有躲閃。這是他的底線，也是他在這個(gè)時(shí)代安身立命的根本——他必須讓蕭絕相信，他的價(jià)值，遠(yuǎn)大于他可能帶來的“麻煩”。，辨不出情緒?！巴醯氯！?。“傳旨，太醫(yī)院院使林硯，追查宮中積年舊案有功，擢升為太醫(yī)院提點(diǎn)，加封文淵閣侍讀學(xué)士，賜宮中行走令牌，可隨時(shí)入宮奏對(duì)?！?。太醫(yī)院提點(diǎn)已是正五品，實(shí)權(quán)在握；文淵閣侍讀學(xué)士雖是虛銜，卻是清貴無比的近臣身份；宮中行走令牌，更是給了他在禁宮極大的自由。這賞賜，太重了。“陛下，臣……朕給你的，就拿著?！笔捊^打斷他，語氣不容置疑，“從今日起，朕的‘舊疾’，由你全權(quán)負(fù)責(zé)調(diào)理。一月之內(nèi)，朕要看到余毒盡清，龍?bào)w康健如初?？赡茏龅剑俊?br>這不是商量，是命令，也是考驗(yàn)。更是將他徹底綁上龍船，再無退路。他調(diào)理的將不只是皇帝的身體，恐怕還有更多。
“臣，定不辱命。”林硯躬身。
蕭絕深深看了他一眼，沒再多言，轉(zhuǎn)身離去，玄色龍袍的下擺拂過冰冷的地面，消失在藥庫外的夜色里。
王德全將新的官服、印信和令牌送到林硯面前，臉上掛著無可挑剔的、卻又透著疏離的笑：“林提點(diǎn)，恭喜高升。陛下對(duì)您，可是寄予厚望啊?！彼桃饧又亓恕凹挠韬裢彼膫€(gè)字。
林硯謝恩接過，心知肚明。這高升是護(hù)身符，也是催命符。從此，他正式站到了風(fēng)口浪尖。
接下來的日子，林硯忙得腳不沾地。白日要去醫(yī)院坐鎮(zhèn)，處理疑難雜癥，指導(dǎo)手術(shù)，督促醫(yī)塾教學(xué)，抽空還要繼續(xù)青霉素的提純改良。晚上則要入宮，為蕭絕診脈、調(diào)整藥方、施針調(diào)理，還要應(yīng)對(duì)蕭絕不時(shí)的、角度刁鉆的詢問——有時(shí)是關(guān)于醫(yī)理，有時(shí)是關(guān)于他那些“奇思妙想”的來源，有時(shí)甚至是一些朝政的隱晦試探。
他給出的解釋一律是“幼時(shí)得異人夢(mèng)授”，再結(jié)合自己“天賦異稟，勤學(xué)苦思”，將那些超越時(shí)代的醫(yī)學(xué)知識(shí)合理化。蕭絕對(duì)此不置可否，但林硯能感覺到，那雙眼睛背后的探究從未停止。
余毒清理得很順利，蕭絕的身體以驚人的速度恢復(fù)。但林硯在持續(xù)診察中發(fā)現(xiàn)，這位陛**內(nèi)早年征戰(zhàn)遺留的暗傷頗多，加之長(zhǎng)期精神緊繃，思慮過重，有嚴(yán)重的神經(jīng)性頭痛和失眠癥。常規(guī)的安神湯藥效果甚微。
“陛下近日是否依舊難以安寢，頭痛頻發(fā)？”一次例行施針后，林硯收回銀針，問道。
蕭絕揉了揉眉心，眼下有淡淡的青黑，眉宇間是化不開的倦色與凌厲：“**病了。怎么，林愛卿有良策？”
“湯藥治標(biāo)難治本。臣……或可一試另一種方法?！绷殖帾q豫了一下。他想到的是現(xiàn)代心理治療中的放松療法結(jié)合穴位**，但在這里，需要對(duì)帝王“動(dòng)手動(dòng)腳”，風(fēng)險(xiǎn)極高。
“說。”
“此法需輔以特定手法，推按頭頸肩部穴位，助氣血流通，舒緩筋攣，或可緩解?！绷殖幈M量用中醫(yī)術(shù)語包裝。
蕭絕靠在榻上，閉著眼，半晌，吐出一個(gè)字：“試。”
林硯定了定神，凈手之后，走到蕭絕身后。手指觸碰到帝王后頸肌膚的瞬間，他能感覺到對(duì)方身體幾不可察地僵了一下，隨即強(qiáng)迫自己放松下來。林硯摒除雜念，將對(duì)方僅僅視為一個(gè)需要治療的重癥病患，手指精準(zhǔn)地按上風(fēng)池、天柱、肩井等穴位，力道由輕到重，緩慢而穩(wěn)定地推按、**。
他手法專業(yè)，力道恰到好處，既能刺激穴位，又不過分令人難受。起初，蕭絕的肌肉依舊緊繃，但隨著時(shí)間推移，那層僵硬的戒備漸漸軟化，緊蹙的眉頭也緩緩松開。
殿內(nèi)極靜，只有燭花偶爾爆開的細(xì)微聲響，和林硯手指與衣料摩擦的悉索聲。不知過了多久，蕭絕的呼吸聲變得綿長(zhǎng)均勻。
林硯停下動(dòng)作，發(fā)現(xiàn)這位以鐵血冷酷著稱的**，竟然坐在那里睡著了。盡管只是淺眠，眉宇間那份常年縈繞的戾氣與疲憊，也淡去了不少。
他沒敢驚動(dòng)，輕手輕腳地退開幾步，垂手侍立在一旁。
約莫一炷香后，蕭絕自己醒了。他睜開眼，眼底有一瞬間的茫然，隨即迅速恢復(fù)清明，銳利的目光掃過垂首而立的林硯，又感受了一下前所未有的、松快了許多的頭頸。
“此法甚好。”他聲音里帶著剛睡醒的微啞，聽不出太多情緒，“日后調(diào)理，加上此項(xiàng)?！?br>“是?！绷殖帒?yīng)下。心中卻暗嘆，這“御用理療師”的差事，看來是推不掉了。
這獨(dú)特的“治療”成了定期項(xiàng)目。次數(shù)多了，蕭絕在他面前似乎放松了一絲警惕，雖然依舊話不多，但偶爾會(huì)問及醫(yī)院和醫(yī)塾的進(jìn)展，甚至?xí)湍承┱?wù)（尤其是涉及民生疾苦的）詢問林硯的看法。林硯每次回答都極為小心，只從醫(yī)學(xué)和實(shí)際效用的角度出發(fā)，絕不涉足**爭(zhēng)斗。
這日，林硯剛為蕭絕做完推拿，準(zhǔn)備告退，蕭絕忽然開口：“三日后秋獵，你隨駕?！?br>林硯一怔：“陛下，臣于騎射一道……”
“朕讓你去，不是讓你打獵。”蕭絕打斷他，拿起一本奏折，“隨行伺候，以防萬一。另外，”他抬眼看向林硯，“獵場(chǎng)在**，聽聞那里有幾種藥材，是你那《本草典要》上標(biāo)注卻未曾尋獲的，或許可借機(jī)一尋?！?br>這理由，林硯無法拒絕，只得應(yīng)是。心中卻隱隱覺得，秋獵之行，恐怕不會(huì)太平。
果然，秋獵當(dāng)日，意外就發(fā)生了。
并非針對(duì)皇帝，而是針對(duì)林硯。
皇家獵場(chǎng)旌旗招展，百官與勛貴子弟們彎弓逐獵，好不熱鬧。林太醫(yī)以文官身份隨行，本只在營(yíng)區(qū)外圍記錄藥材、照料備用醫(yī)藥，卻不知怎的，被幾個(gè)喝多了酒的紈绔子弟“誤認(rèn)”為偷溜進(jìn)來的閑雜人等，言語挑釁不成，竟縱馬向他沖來！
林硯閃避不及，眼看就要被馬蹄踏中，千鈞一發(fā)之際，一道箭矢破空而來，精準(zhǔn)地射中了領(lǐng)頭那匹**右前腿！馬匹慘嘶一聲，轟然倒地，將背上的紈绔狠狠甩了出去。
眾人驚駭望去，只見不遠(yuǎn)處高坡上，蕭絕騎在通體烏黑的駿馬上，手中強(qiáng)弓弓弦猶自震顫，臉色冰冷如霜。他身后，是臉色煞白的王德全和一群如狼似虎的御前侍衛(wèi)。
“驚擾圣駕，沖撞太醫(yī)，給朕拿下，徹查！”蕭絕的聲音不大，卻清晰地傳遍全場(chǎng)，帶著凜冽的殺意。
那幾個(gè)紈绔連同他們的家仆瞬間被撲倒拿下，哭嚎求饒聲響成一片。在場(chǎng)的勛貴官員們噤若寒蟬，看向林硯的眼神，徹底變了。
這哪里是不通騎射的文弱太醫(yī)？這分明是簡(jiǎn)在帝心，被皇帝親手護(hù)下的新貴！
林硯驚魂未定，被侍衛(wèi)護(hù)著回到皇帝身邊。蕭絕垂眸看他一眼，語氣平淡：“可傷著了？”
“謝陛下及時(shí)相救，臣無恙?！绷殖帀合驴裉男?，躬身道謝。他清楚，那匹馬倒下的角度，若非蕭絕那一箭，他非死即殘。而且，那幾個(gè)紈绔子弟，出現(xiàn)的時(shí)機(jī)和地點(diǎn)，都太巧了。
“嗯?！笔捊^不再多言，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，“既然出來了，陪朕走走?！?br>林硯只得跟上。兩人一前一后，騎馬緩行，漸漸遠(yuǎn)離了喧鬧的獵場(chǎng)中心，來到一處僻靜的山坡。遠(yuǎn)處層林盡染，近處秋草枯黃。
蕭絕勒住馬，望著遠(yuǎn)處，忽然道：“今日之事，你怎么看？”
林硯沉默片刻，如實(shí)答道：“有人想試探，或者，想讓臣知難而退，甚至……消失。”
“怕嗎？”
“怕。”林硯坦言，“但臣更怕，若因畏懼而退縮，則陛下所托，百姓所望，臣畢生所學(xué)，皆成空談。有些事，總要有人去做?！?br>蕭絕轉(zhuǎn)過頭，深深地看著他。秋日的陽光落在他年輕的側(cè)臉上，帶著一種與這殺伐獵場(chǎng)格格不入的、專注于某件事情時(shí)的清澈與堅(jiān)定。這種眼神，蕭絕在很多有理想、有抱負(fù)的年輕臣子臉上見過，但林硯眼中的東西似乎更多，那不是對(duì)功名的渴望，更像是一種……近乎固執(zhí)的信念。
“你倒是一如既往的膽大。”蕭絕語氣不明，“記住你今天說的話。朕能救你一次，未必次次都能及時(shí)?！?br>“臣明白。謝陛下提點(diǎn)。”林硯知道，這是警告，也是某種程度的認(rèn)可。
“那幾個(gè)人，會(huì)得到該有的下場(chǎng)?！笔捊^淡淡道，像在說一件無關(guān)緊要的小事，“至于幕后之人，狐貍尾巴，總會(huì)露出來的。林硯，”他忽然叫他的名字，而非“愛卿”，“你的命，現(xiàn)在很金貴。給朕好好留著，朕還有用?！?br>說完，他一夾馬腹，烏騅馬如離弦之箭般沖下山坡，將林硯留在原地，品味著那句“朕還有用”背后的寒意與……或許是一絲別的什么。
秋獵風(fēng)波，以幾名紈绔子弟被重罰、其家族遭申飭而告終。表面平靜之下，暗流更加洶涌。但經(jīng)此一事，再無人敢明面上對(duì)林硯這位“御前紅人”輕易動(dòng)手。林硯的醫(yī)院和醫(yī)塾推進(jìn)也順利了許多，雖然阻力依舊，但至少，很多事可以做了。
他成功在**找到了兩種急需的藥材。回京后，結(jié)合新藥，他改進(jìn)了蕭絕的安神方，并將推拿手法教給了兩名心細(xì)手穩(wěn)、簽了死契的小太監(jiān)，讓他們每日定時(shí)為皇帝放松。他不能，也不適合總是親自做這件事。
當(dāng)他把這事稟報(bào)蕭絕時(shí)，蕭絕正在批閱奏章，頭也沒抬，只“嗯”了一聲。
過了好一會(huì)兒，就在林硯以為他沒別的話準(zhǔn)備告退時(shí)，蕭絕忽然停下筆，抬眼看他，目光沉靜：“他們，不如你?！?br>林硯心頭一跳，不知該如何接話。
蕭絕卻已低下頭，重新看向奏章，仿佛只是隨口一提：“退下吧?！?br>林硯躬身退出養(yǎng)心殿，秋日午后的陽光有些刺眼。他走在長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道上，想著蕭絕那句話，想著秋獵時(shí)那精準(zhǔn)無比、救他性命的一箭，想著藥庫里那句“包括孤么”，還有這些日子以來，那雙冰冷眼眸深處偶爾掠過的、連主人自己可能都未曾察覺的疲憊與孤寂。
這位大胤的帝王，他的病人，他的君主，或許……比那復(fù)雜的奇毒和詭*的宮廷，更加難以捉摸，也更加危險(xiǎn)。
而他的路，還很長(zhǎng)。醫(yī)院要擴(kuò)建，醫(yī)塾要推廣，青霉素要量產(chǎn)，教材要完善，還有那隱藏在深處的、下毒的真兇……以及，如何在這位心思深沉的帝王身邊，找到屬于自己的、安全的立足之地。
他抬起頭，看向太醫(yī)院的方向，那里有他的戰(zhàn)場(chǎng)，有他試圖在這個(gè)時(shí)代點(diǎn)燃的、微弱卻不肯熄滅的醫(yī)學(xué)之火。
步履，漸漸堅(jiān)定。