伐木場------------------------------------------，下午。，手里拎著斧頭。，方圓不過兩三畝，長滿了歪歪扭扭的槐樹和榆樹。樹干最粗的也不過海碗口，細的只有胳膊粗。木材品質(zhì)算不上好，但勝在沒人管——既不是誰家的祖墳林，也不是官家的禁伐區(qū)。。伐木場建造條件：木材×100，村民×1。當前木材：41。缺口：59。，先砍樹。要砍樹，先有力氣。要有力氣，先吃飽飯。，但曹安已經(jīng)找到了破局的方法——不是靠系統(tǒng)，而是靠人。，徑直走到老槐樹下。那幾個閑漢還在，歪歪斜斜地靠著樹干打瞌睡。“幾位叔伯，”曹安站在他們面前，“有個活計，想請你們幫忙。”：“曹家小子？你能有什么活計？砍樹。村北那片雜木林，幫我把樹放倒，拖到我家院子門口。一棵樹，管一頓飯。”。“管飽？”黑瘦漢子問。“管飽。”
“什么飯？”
“雞湯面。有魚有肉不敢說，但管飽。”
黑瘦漢子站了起來。他叫孫老四，原是鄰村的佃戶，東家把地賣了，他就失了業(yè)，帶著老婆孩子在望江一帶打零工度日。
“你說的啊，管飽。”孫老四盯著曹安的眼睛。
“我說的。”
“行。干。”
孫老四一招呼，又有三個人站了起來。一個叫錢大柱，一個叫劉三，一個叫陳癩子。都是附近沒了地、沒了活干的破產(chǎn)農(nóng)戶。
四個人跟著曹安來到村北的雜木林。曹安用石頭在地上劃了幾道線，告訴他們哪些樹要砍、怎么砍、往哪邊倒。
“樹干留七尺，枝丫不要。砍倒了就拖到我家門口，碼整齊。”
“就這些？”孫老四問。
“就這些。一棵樹一頓飯，現(xiàn)結(jié)。”
四個人二話不說，掄起斧頭就干。
曹安沒有走。他找了個樹墩坐下來，一邊看著他們干活，一邊打開系統(tǒng)面板。
檢測到勞動力×4（臨時）。當前工作效率：正常。
預(yù)計今日木材采集量：約80-100。
按這個速度，今天就能湊夠一百木材。
但他想的不是這個。
他在想人。
孫老四、錢大柱、劉三、陳癩子——這四個人，加上**、趙鐵柱，再加上福伯，這就是他最初的班底。這些人不是因為忠心跟著他，也不是因為看中了他的遠大前程，而是因為一個字：餓。
餓肚子的人最好管，也最不好管。給一口吃的，他們能為你賣命；但要是哪天這口吃的斷了，他們翻臉比翻書還快。
所以，他必須在糧食問題上走在所有人前面。
太陽偏西的時候，孫老四他們已經(jīng)砍倒了十二棵樹，拖回來八棵。曹安按約定，讓曹福做了八碗雞湯面——湯寬面足，每碗還臥了一個荷包蛋。
雞蛋是從劉寡婦那里賒的。
孫老四端著碗，吸溜了一口面條，眼睛一下就亮了。
“曹家小子，你這面——真材實料啊。”
“說了管飽，就管飽。”曹安靠在門框上，看著他們吃，“明天還來嗎？”
“來！”孫老四頭也不抬，“明天我把我家那口子也叫上，她力氣不比男人小。”
“行。還是老規(guī)矩，一棵樹一頓飯。”
“成！”
四個人吃完面，抹了嘴，千恩萬謝地走了。
曹安看著他們的背影消失在暮色里，轉(zhuǎn)頭對曹福說：“福伯，明天多備點面。來的人只會多，不會少。”
“可咱們的面——”
“會有的。”
當天晚上，曹安清點了木材。
八棵樹，每棵大約能出三十到四十木材，加上之前剩下的，總共——
當前木材：41+287=328。
夠了。遠遠夠了。
伐木場建造條件已滿足。是否建造？
“建造。位置就在村北那片林子邊上。”
建造位置已確認。預(yù)計建造時間：8小時。
是否確認？
“確認。”
這一次，曹安沒有守在旁邊看。
他回到屋里，躺在木板床上，閉上眼睛。地面上傳來的震動比上次更明顯了一些，但還在可以接受的范圍內(nèi)。
八個小時。到明天凌晨四點左右，伐木場就會建好。
他需要休息。
但他睡不著。
腦子里像有一臺高速運轉(zhuǎn)的機器，不停地轉(zhuǎn)動著各種數(shù)字和計劃。紅薯、磨坊、伐木場、人口、食物、稅收、流民、張獻忠、左良玉、南直隸、南京——
一個又一個念頭像走馬燈一樣轉(zhuǎn)過去，轉(zhuǎn)得他頭暈。
他翻了個身，強迫自己清空大腦。
一步一步來。先活著，再吃飽，再壯大。
不要想太遠。
不要想太遠。
他終于在子時前后沉沉睡去。
四月二十三，凌晨。
曹安是被系統(tǒng)提示音吵醒的。
伐木場已建成。
效果：木材采集效率+100%，可解鎖科技：鋸木技術(shù)、木工坊、輪軸改良。
當前可研究科技：鋸木技術(shù)（需要：食物×150，木材×200，研究時間：2天）。
新建筑已解鎖：采礦場、木工坊。
曹安翻身坐起來，推開窗戶往外看。
村北的方向，在晨曦的微光中，一座嶄新的木結(jié)構(gòu)建筑靜靜矗立著。它看起來像一座普通的工棚——木頭柱子，茅草屋頂，三面有墻，一面敞開。但走近了看，里面的東西就不普通了。
一架巨大的鋸木架，鐵制的鋸條寒光閃閃，比這個時代的任何木工工具都精密。旁邊是一套滑輪和杠桿系統(tǒng)，可以把圓木吊起來、固定住、然后輕松地鋸成板材。
曹安摸了摸那些鐵件。
手感冰涼，紋絲合縫，沒有鍛打的錘痕，沒有鑄造的氣孔——像是從模具里一次成型的。
系統(tǒng)出品，必屬精品。
“阿安？”曹福的聲音從身后傳來，“你怎么起這么早？”
“福伯，來，給你看個東西。”
曹福**眼睛走過來，順著曹安的手指看向村北，愣了一下。
“那是……什么時候蓋的？”
“昨天晚上。我找人連夜蓋的。”
“找誰？”
“找……”曹安頓了一下，“找孫老四他們。”
曹福將信將疑地看了他一眼，沒有追問。
他知道這個少年在瞞著他一些事情。但他也隱約覺得，那些事情不是壞事。
“福伯，今天的事。”曹安轉(zhuǎn)過身，語氣變得認真起來，“孫老四他們來了之后，讓他們繼續(xù)砍樹。砍完了用這個鋸木架加工成板材，碼好。我出去一趟。”
“去哪？”
“縣城。”
“又去縣城？干什么？”
“賣點東西。”
曹安回到屋里，從床底下翻出一樣東西。
那是一把木梳。
原主的母親王氏留下的遺物，黃楊木的，雕工精細，是王家為數(shù)不多的嫁妝之一。原主一直舍不得賣，但曹安不是原主。
他需要本錢。
兩百文的紅薯種苗是沈問渠送的，一百八十文的工具是賒的，五文的邊角料是買的，三十文的牛租是付的，雞蛋是賒的——他已經(jīng)欠了一**債，而紅薯還要三個月才能收。
他必須找到一個短期內(nèi)能產(chǎn)生現(xiàn)金流的東西。
系統(tǒng)給了他磨坊和伐木場，但這些都需要時間才能產(chǎn)生收益。磨坊要靠磨面賺錢，但方圓十里內(nèi)已經(jīng)有了兩座**坊，他沒有競爭優(yōu)勢。伐木場要靠賣木材賺錢，但望江不缺木頭，賣不上價。
他需要一樣別人沒有的東西。
而那個東西，昨晚在他半夢半醒之間，忽然從記憶深處冒了出來。
——肥皂。
不是現(xiàn)代意義上的香皂，而是那種用草木灰和動物油脂土法**的粗肥皂。明代已經(jīng)有了類似的東西，叫做“胰子”，但**工藝復雜、成本高昂，只有大戶人家用得起。
曹安記得一種更簡單的配方。草木灰泡水過濾，得到堿液；堿液與油脂混合，加熱攪拌，皂化反應(yīng)后加鹽析出，壓模成型。
成本極低。草木灰不要錢，油脂可以用便宜的豬板油。一塊肥皂的成本不過幾文錢，但拿到縣城去賣，至少能賣三四十文。
十倍利潤。
而且這東西在這個時代是稀罕貨。
當然，他不會傻到直接去找沈問渠賣肥皂。他要先去縣城轉(zhuǎn)一圈，看看行情，摸摸路子。
臨走之前，曹安又做了一件事。
他站在磨坊門口，打開系統(tǒng)面板，看了一眼資源。
木材：328-200=128（預(yù)留鋸木技術(shù)研究用）。
食物：32（昨晚的雞湯面又消耗了一部分）。
黃金：0.008（約80文）。
石材：4。
然后他把目光投向了那個一直灰色的選項。
采礦場。建造條件：木材×100，石材×50。
采礦場。一旦建起來，他就能采集石頭、石灰石，甚至——如果運氣好的話——鐵礦。
但石材還差四十六。
他看了一眼院子里那堆已經(jīng)所剩無幾的青磚。
不夠。遠遠不夠。
看來從廢窯址撿磚頭的活，還得繼續(xù)。
“福伯，”曹安臨走前交代，“今天孫老四他們來了之后，讓他們先砍樹，然后用鋸木架加工板材。另外，找人去廢窯址再撿點磚頭回來。越多越好。”
“又要撿磚頭？”
“對。越多越好。”
曹福嘆了口氣：“行吧。”
曹安沿著長江大堤往縣城走。
這一次他的身體比上次好了不少——至少走了十里路才開始冒虛汗。四月的陽光曬在身上暖洋洋的，江風吹過來帶著水腥氣。
大堤上的流民比上次更多了。
上次是每隔幾百米一個棚子，這次幾乎是每隔幾十米就有一堆人。男女老少都有，面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神空洞。有些人在大堤下面挖野菜，有些人在江邊撈水草，有些人就那么躺著，一動不動。
曹安走過他們身邊的時候，聽見一個孩子在哭。
很小的孩子，被一個瘦得皮包骨頭的女人抱在懷里。孩子的哭聲已經(jīng)很弱了，像一只快要沒電的玩具。
曹安停下腳步，看了那個女人一眼。
女人抬起頭，眼神里沒有哀求，沒有期待，只有一種麻木的絕望。
曹安從懷里掏出半塊干糧——那是他早上從牙縫里省下來的——遞過去。
女人愣了一下，然后飛快地接過去，塞進孩子嘴里。
“謝謝……謝謝小相公……”女人的聲音沙啞得幾乎聽不見。
曹安沒有說話，轉(zhuǎn)身繼續(xù)走。
他的表情很平靜，但握緊的拳頭出賣了他。
這些東西不是他的責任。他沒有義務(wù)去救每一個人。他現(xiàn)在連自己都養(yǎng)不活，更別提養(yǎng)別人。
但是——
系統(tǒng)提示：檢測到大量無主人口。是否開啟“流民招募”功能？
流民招募：可招募流民成為系統(tǒng)認可的“村民”。每位村民需要初始安置費：食物×20。
當前食物：32。可招募：1人。
曹安停下腳步。
一位村民，二十食物。
他低頭看了看自己的雙手，又回頭看了一眼大堤上那些密密麻麻的流民。
快了。
再等等。
等我有了糧食，有了房子，有了地——
我會回來的。
他加快腳步，朝縣城的方向走去。
望江縣城還是老樣子。
城墻不高，城門不大，街上的人也不算多。曹安先去了一趟沈問渠的“廣福祥”，但鋪子關(guān)著門，問隔壁的店家，說是沈掌柜去徽州進貨了，要十天半月才回來。
曹安沒有多留，轉(zhuǎn)身去了另一條街。
那條街上有一家藥鋪，叫“濟生堂”，門面不大，但看起來是老字號。曹安走進去，一股藥味撲面而來。
柜臺后面坐著一個六十來歲的老頭，戴著老花鏡，正在稱藥材。
“這位小相公，抓藥？”
“不抓藥。掌柜的，我想問個事。”
“什么事？”
“您這店里，有沒有豬油賣？”
老頭抬起頭，摘下老花鏡，上下打量了曹安一眼。
“豬油？我這開的是藥鋪，不是肉鋪。你要買豬油，去菜市。”
“我知道。但我要的不是普通的豬油，是豬板油。最好的那種，熬出來的油潔白細膩、沒有雜味。”
老頭皺了一下眉頭：“你要那么好的豬板油干什么？熬油吃？那也用不著那么講究。”
“不是吃的。是做藥用。”
“藥用？”老頭來了點興趣，“什么藥要用豬板油？”
曹安笑了笑：“一個古方。外用的，治凍瘡的。需要豬板油和幾味藥材一起熬。”
這是他想好的說辭。肥皂在這個時代沒有任何現(xiàn)成的用途分類——它不是吃的，不是穿的，不是藥材，不是工具。如果要賣，必須給它一個合理的名目。
“藥皂”就是個好名目。既能解釋它的用途，又能賣上價。
老頭沉吟了一會兒：“豬板油我倒是能幫你弄到。菜市那邊有個屠戶，跟我熟。你要多少？”
“先要十斤。好的壞的摻著要，便宜的那種就行。”
“十斤……”老頭算了一下，“大約一百五十文。你要的話，我?guī)湍愣ā！?br>一百五十文。曹安身上只有不到八十文。
“掌柜的，我錢不夠。但可以用別的東西換。”
“換什么？”
“藥。等我把那個方子做出來，送您幾塊。您試試效果，要是好，咱們再談買賣。”
老頭笑了：“你這小相公，空手套白狼啊。”
“不是空手。我有方子，有手藝，就差原料。您投我十斤豬油，回頭我給您成品。虧不了您。”
老頭看了他一會兒，忽然點了點頭。
“行。看你像個讀書人，不像是騙吃騙喝的。我給你定。”
“多謝掌柜的。敢問您貴姓？”
“免貴姓方。方仲和。”
“方掌柜，我叫曹安，南畈村人。東西做好了，我給您送來。”
從濟生堂出來，曹安又在縣城里轉(zhuǎn)了一圈。
他去了菜市，問了糧價、肉價、鹽價、布價。他去了鐵匠鋪，看了農(nóng)具的價錢和工藝。他去了當鋪，問了利息和規(guī)矩。
他甚至還去了一趟縣衙門口，遠遠地看了一眼那座青磚灰瓦的建筑。
縣衙門口貼著一張告示，說是新知縣到任，清繳積欠賦稅，限一個月內(nèi)交清，逾期拿田產(chǎn)抵債。
曹安站在人群后面，看完了那張告示，然后轉(zhuǎn)身離開。
三兩四錢。一個月。
他現(xiàn)在全部身家不到八十文。
但他沒有慌。臉上甚至帶著一絲若有若無的笑。
回去的路上，曹安走得很快。
他腦子里已經(jīng)把肥皂的**流程過了一遍又一遍。草木灰泡水——濾出堿液——與豬油混合加熱——皂化——加鹽析出——壓模——晾干。
每一步的時間、溫度、比例，他都算得清清楚楚。
如果一切順利，第一批肥皂大約需要七到十天就能做好。十斤豬油大約能做出十五到二十塊肥皂。每塊賣三十文，就是四百五十到六百文。
三兩四錢是三千四百文。
不夠。但至少能還上一部分，拖住縣衙。
然后呢？
然后他需要更多的原料，更多的產(chǎn)量，更多的收入。他需要——
他抬起頭，看見了大堤上的流民。
比早上更多了。
幾百人，黑壓壓地擠在大堤兩側(cè)，像一群被暴風雨驅(qū)趕的鳥。有人在哭，有人在罵，有人在地上刨坑找能吃的東西。
曹安的目光越過這些人，看向遠處他的村子。
他的磨坊。他的伐木場。他的紅薯地。
然后他做了一個決定。
他走到那群流民面前，站在一個稍微高一點的土坡上，清了清嗓子。
“諸位！”
他的聲音不算大，但很穩(wěn)，在嘈雜的人聲中穿透力極強。
“諸位，聽我說幾句！”
一些人抬起頭看他。
“我是前面南畈村的人。姓曹。我家有幾畝地，有一座磨坊，有一片林子。我需要人手干活——砍樹、搬磚、翻地、種田。管飯，不管飽，但管一天兩頓。”
人群安靜了下來。
“一天兩頓，粥管夠。干的沒有，但粥不摻沙子、不摻糠。愿意來的，跟我走。”
沉默。
然后，一個人站了起來。
是一個三十來歲的男人，瘦得像根竹竿，但眼神里還有光。
“管粥？”
“管粥。”
“一天兩頓？”
“一天兩頓。”
“我跟你走。”
男人走過來，站在曹安身后。
然后是第二個。第三個。**個。
一個女人，抱著孩子。一個老人，拄著拐杖。一個半大的孩子，赤著腳。
曹安數(shù)了數(shù)。十一個。
十一個人，加上他們帶來的家眷——大約三十來口。
系統(tǒng)提示：檢測到無主人口×11（含家眷×19）。是否招募為系統(tǒng)村民？
招募費用：每人食物×20。當前食物不足。
建議：先提供臨時安置，待食物充足后正式招募。
曹安沒有點確認。
他知道系統(tǒng)的規(guī)則——正式招募需要支付食物，這些人才會被系統(tǒng)承認為“他的村民”，才能享受系統(tǒng)的效率加成。
但現(xiàn)在他沒有那么多食物。
沒關(guān)系。先養(yǎng)著。等第一批紅薯收了，等第一批肥皂賣了，等——
他在心里默默算了一筆賬。
三十張嘴。一天兩頓粥，大約需要三十斤糧食。一個月就是九百斤。
他現(xiàn)在連九十斤都沒有。
但他有五畝紅薯地。三個月后，四千到五千斤紅薯。
他只需要撐過這三個月。
怎么撐？
借。賒。換。掙。
曹安深吸一口氣，帶著那三十多個流民，朝南畈村走去。
夕陽把他們的影子拉得很長很長，像一條蜿蜒的河流，緩緩地流向遠方。