立威------------------------------------------ 夜談。，就在院子里的石凳上坐著。沈錦書讓青蘿端了一壺茶出來，兩人隔著一張石桌對坐，月光把他們的影子拉得很長?！邦櫞笕耸菐讜r到蘇州的？”沈錦書先開口。“今日午后。一來就**？不是**，”顧衍之糾正她，“是**進來的。但我敲門了，沒人應。”。青蘿縮了縮脖子——她確實沒聽見敲門聲。“顧大人說有個案子要查，”沈錦書把話題拉回來，“是什么案子？兩樁，”顧衍之伸出兩根手指，“第一樁，有人舉報沈萬財侵吞沈家家產，數額巨大。第二樁，沈萬良被人下毒，命懸一線。舉報人是誰？匿名。匿名舉報，”沈錦書笑了，“顧大人也信？信不信，查了才知道?！鳖櫻苤粗抗怃J利，“沈大小姐似乎對有人舉報沈萬財這件事并不意外。當然不意外，”沈錦書坦然道，“因為我也在查他。”
“哦？”
沈錦書把王志遠的認罪書遞了過去。
顧衍之接過，就著月光看了一遍。他的表情沒有變化，但沈錦書注意到，他的眼神變了——變得更加專注，像一頭嗅到了獵物氣息的狼。
“這份認罪書，能說明沈萬財指使王志遠做假賬、侵吞貨款，”顧衍之把認罪書還給她，“但說明不了沈萬財下毒。”
“來福是沈萬財的小廝，下毒那天他碰過藥罐。來福跑了，沈萬財也跑了?！?br>“來福跑了，沈萬財也跑了，”顧衍之重復了一遍，嘴角微微上揚，“你不覺得太巧了嗎？”
沈錦書愣了一下。
“你是說，有人故意讓沈萬財跑的？”
“我是說，”顧衍之站起來，負手站在桂花樹下，“如果沈萬財真的是下毒的主謀，他不會等到你來查賬才跑。你查賬才三天，他就跑了——這說明有人在通風報信，讓他提前知道你要對他動手?！?br>“通風報信的人……”
“在你身邊?！鳖櫻苤D過身看她，“而且離你很近。”
沈錦書的心一沉。
她第一個想到的是福伯。但很快否定了——福伯在沈家四十一年，如果要害沈家，不會等到現在。
然后是青蘿。這個丫鬟是原主的貼身侍女，從小一起長大，忠誠度應該沒問題。
再然后是……
她的腦子里閃過一個名字——陳明遠。
不對，陳明遠是昨天才來的，沈萬財前天就跑了。時間對不上。
“顧大人有什么建議？”沈錦書問。
“建議很簡單，”顧衍之重新坐下，“不要相信任何人。”
“包括你？”
顧衍之看著她，月光在他的眼睛里映出兩點冷光。
“包括我?！?br>沈錦書笑了。
“顧大人，”她說，“你這個人很有意思?！?br>“很多人都這么說，”顧衍之站起身，“然后他們都后悔了。”
他走向院墻，準備**離開。但走了兩步，又停下來。
“對了，還有一件事?！?br>“什么？”
“你的那些賬本，不要放在院子里。不安全?！?br>他從懷里掏出一樣東西，扔了過來。沈錦書接住，是一把銅鎖，做工精細，比沈家現在用的鎖要復雜得多。
“這是……”
“從長安帶過來的，據說能防天下所有的小偷?！鳖櫻苤f，“我不確定它能不能防小偷，但它至少能讓你睡得安心一點。”
說完，他**走了。
沈錦書握著那把銅鎖，站在院子里，夜風吹起她的衣角。
“大小姐，”青蘿湊過來，小聲說，“這個顧大人好奇怪。大半夜**進來，說了一堆莫名其妙的話，又**走了。他到底想干什么？”
沈錦書沒有回答。
她在想顧衍之說的那句話——“不要相信任何人?！?br>這是她做投行時的信條。
現在，在這個陌生的古代，有一個人用同樣的話來告誡她。
她不知道這是巧合，還是——
不，不可能。
顧衍之怎么看都是一個標準的唐代官員，不可能是穿越者。
但她的直覺告訴她，這個人不簡單。
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第二節 族會
第二天一早，沈老夫人派人來請沈錦書。
來的人不是福伯，而是一個她不認識的小丫鬟。那小丫鬟神色慌張，說話結結巴巴：“大——大小姐，老夫人請您去祠堂，族老們都來了。”
族老們來了。
沈錦書心里明白，這是沈萬松在背后搞的鬼。昨天在族會上被沈老夫人頂了回去，他不甘心，今天糾集了一幫族老來“***”。
她換了一身素凈的衣裳，沒有梳妝打扮，就這么素面朝天地去了祠堂。
沈家的祠堂在府邸的最深處，是沈家最神圣的地方。平時只有祭祀的時候才開門，今天門大開著，里面坐滿了人。
沈老夫人坐在主位上，臉色鐵青。兩邊坐著七八個族老，都是五六十歲的老頭子，一個個面色嚴肅，像是來審犯人的。
沈錦書一進門，所有人的目光都集中到了她身上。
“錦書見過祖母，見過各位叔公。”她規規矩矩地行了個禮。
沈萬松第一個開口：“錦書，今天叫你來，是想問你幾件事?！?br>“叔公請說?！?br>“第一，你是不是擅自闖進賬房，強行查看賬目？”
“是?！?br>“第二，你是不是私自去了布莊，盤點了庫存，還逼走了東號的王掌柜？”
“是。”
“第三，你是不是把萬財逼走了？”
“不是，”沈錦書抬起頭，直視沈萬松，“沈萬財是自己跑的。他為什么跑，叔公應該比我清楚。”
沈萬松的臉色一沉：“你這是什么意思？”
“我的意思是，”沈錦書的聲音不大，但每個字都清清楚楚，“沈萬財侵吞了沈家至少三萬兩家產，指使手下在父親的藥里下毒，這些事情叔公知道嗎？”
祠堂里一陣騷動。
沈萬松猛地站起來：“你血口噴人！萬財是我看著長大的，他不會做這種事！”
“那這份認罪書呢？”沈錦書從袖子里掏出王志遠的認罪書，展開，讓所有人看。
沈萬松看了一眼，臉色變得很難看，但嘴上還是不認：“一份認罪書能說明什么？王志遠是怕你追究他才胡亂攀咬的！”
“叔公說得對，一份認罪書說明不了什么，”沈錦書不慌不忙，“那我還有別的東西?！?br>她從袖子里又掏出一疊紙——那是她從總賬和分店賬目中對比出來的差異匯總，每一筆都有具體的日期、金額、經手人。
“這是沈萬財三年來通過做假賬侵吞的款項明細，總計三萬兩千七百兩。每一筆都有據**，經手人除了王志遠，還有南號的劉掌柜、北號的周掌柜。這些人都在，叔公可以當面問。”
沈萬松說不出話了。
其他族老開始交頭接耳，有人搖頭，有人嘆氣，有人看向沈萬松的眼神變得微妙。
沈老夫人終于開口了。
“都聽見了？”她的聲音不大，但有一種不容置疑的威嚴，“萬財的事，我已經報官了。官府會查，查出來該怎么樣就怎么樣。至于錦書——”
她看向沈錦書，目光里多了一些東西。
“錦書從今天起，正式接手沈家在蘇州的所有生意。誰有意見，現在就說?！?br>祠堂里鴉雀無聲。
沈萬松張了張嘴，最終沒有說出話來。
“既然沒人有意見，那就這么定了?！鄙蚶戏蛉苏酒鹕?，“散會?！?br>族老們陸續離開。沈萬松走在最后，經過沈錦書身邊時，停下來看了她一眼。
“丫頭，”他壓低聲音，“你不要太得意。沈家的水很深，你一個姑娘家，小心淹死?！?br>“多謝叔公提醒，”沈錦書微笑著回了一句，“我會游泳。”
沈萬松冷哼一聲，甩袖而去。
沈老夫人走過來，拉著沈錦書的手，嘆了口氣。
“錦書，你知道我為什么支持你嗎？”
“孫女不知。”
“因為你像你祖父，”沈老夫人的眼神變得悠遠，“他年輕的時候也是這樣，天不怕地不怕，什么都敢闖。沈家的家業，就是他一手闖出來的。”
“祖母……”
“但是，”沈老夫人話鋒一轉，“你祖父能闖出來，不只是因為他敢闖，還因為他有人幫。單槍匹馬是做不成大事的。”
“孫女明白?！?br>“那個顧衍之，”沈老夫人突然提起了這個名字，“你見過了？”
沈錦書心頭一跳?！白婺冈趺粗?？”
“這蘇州城里，還沒有我老太婆不知道的事?！鄙蚶戏蛉艘馕渡铋L地看著她，“顧衍之這個人不簡單，他是長安派來的，背后有人。你和他打交道，要多留個心眼?！?br>“孫女記住了?！?br>---
第三節 新人
從祠堂出來，沈錦書直接去了賬房。
陳明遠已經在那里等她了。他面前攤著那三十七本賬冊，旁邊還多了幾本新的——是他從蘇州府衙抄錄來的商戶登記資料。
“大小姐，”陳明遠站起來，“草民查到了一些東西?！?br>“說。”
“永昌號確實不存在。草民查了蘇州府近十年的商戶登記，沒有這個名字?！?br>“果然?！?br>“還有一件事，”陳明遠翻開一本冊子，“草民查了趙元朗名下的產業。他在蘇州有六家鋪面、兩個作坊、一個碼頭，總資產估算在二十萬兩以上。近兩年擴張很快，尤其是去年沈老爺病重之后，他的生意至少翻了一倍?！?br>“也就是說，沈家失去的客戶和市場，大部分被趙家吃掉了。”
“正是?！?br>沈錦書在椅子上坐下，手指輕輕敲著桌面。這是她在投行時的習慣——思考的時候會敲桌子，頻率越快，腦子轉得越快。
“陳先生，你覺得趙元朗這個人怎么樣？”
陳明遠想了想，說：“有野心，有能力，不擇手段?！?br>“和沈萬財比呢？”
“沈萬財是一條蛇，只會躲在暗處咬人。趙元朗是一只虎，會正面撲過來?！?br>“蛇跑了，虎還在，”沈錦書說，“我們要對付的是虎?！?br>“大小姐想怎么對付？”
沈錦書沒有直接回答，而是問了一個看似不相關的問題：“陳先生，你說過，沈家的生意已經爛到了骨子里。那如果我們從根子上重新來呢？”
“重新來？”
“清理庫存、整頓店鋪、回籠資金，這些是治標。治本需要找到新的生意、新的市場、新的客戶?！?br>陳明遠的眼睛亮了起來?！按笮〗闶钦f……轉型？”
“差不多這個意思，”沈錦書點頭，“沈家做布匹生意做了三代人，市場已經飽和了。趙元朗在搶我們的份額，我們就算把他趕走了，還會有張元朗、李元朗來搶。與其在原地打轉，不如開辟新戰場。”
“什么新戰場？”
沈錦書從袖子里拿出一張紙，上面是她昨晚寫的一份計劃。
“第一，把積壓的陳布改造成廉價被褥，賣給北方來的商隊。北方冷，窮人多，廉價的被褥有市場?！?br>“第二，利用沈家的錢莊網絡，做匯兌生意。我查過了，現在的飛錢只能在長安和幾個大城市之間使用，中小城市根本用不了。如果我們能打通蘇州到揚州的匯兌通道，光匯兌的手續費就是一大筆收入?！?br>“第三，**每年都有軍需訂單，以前沈家做，現在被趙家搶了。我們要搶回來?！?br>陳明遠看完計劃，沉默了很久。
“大小姐，”他最終說，“草民在蘇州府衙做了十年書吏，見過很多商人。但像您這樣的，草民第一次見?！?br>“過獎了。”
“不是過獎，”陳明遠搖頭，“草民是說真的。您的這些想法，不像是……不像是這個年紀的人能想出來的?！?br>沈錦書心里一緊，但面上不動聲色。
“陳先生，這個年紀的人應該想什么？”
陳明遠看著她，目光里有一種說不清的東西。
“草民不知道，”他最終說，“但草民知道，沈家遇到您，是沈家的福氣?！?br>沈錦書沒有接話。
她轉移了話題：“陳先生，幫我物色幾個新的掌柜。東號、南號、北號的人都不能用了，我要全部換掉?！?br>“全部換掉？”
“全部?！?br>“這……會不會太急了？”
“不急不行，”沈錦書說，“沈萬財雖然跑了，但他在沈家經營了兩年，安插的人不會少。這些人不清理干凈，沈家的生意就永遠是一盤散沙?！?br>陳明遠想了想，點頭：“草民認識幾個人，品行端正，業務精通。但他們的工錢不低?！?br>“錢不是問題，”沈錦書說，“問題是人靠不靠得住?！?br>“草民以性命擔保?！?br>“好?！?br>陳明遠走后，沈錦書一個人坐在賬房里，看著滿屋子的賬本。
三天前，她剛穿越過來的時候，還是一個被人送去沖喜的“棋子”。現在，她已經成了沈家生意的掌舵人。
但這只是第一步。
接下來的路，還很長。
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**節 訂單
福伯打聽到了**軍需訂單的消息。
“大小姐，”老管家氣喘吁吁地跑來，“今年**的軍需訂單比往年多了三成，是因為北方邊軍換防，需要大量的冬衣和帳篷。招標定在下個月初，在蘇州府衙舉行?！?br>“誰主事？”
“戶部派了一個侍郎下來，姓裴，叫裴度。聽說是個很厲害的官員，清廉公正，不吃賄賂?！?br>沈錦書對這個名字有點印象——在現代的歷史書上見過。裴度，唐朝中期名臣，后來做到了**。沒想到在這里遇到了年輕時的他。
“除了趙家，還有誰會參與競標？”
“蘇州幾家大的布商都會參加，但最有實力的是趙家，還有周家、吳家?！?br>“沈家呢？”
福伯猶豫了一下：“沈家……去年沒有參加?！?br>“今年參加?！?br>“大小姐，沈家現在的情況，怕是……”
“怕是什么？”沈錦書看著福伯，“怕沒錢？怕沒貨？還是怕沒人？”
福伯不說話了。
“福伯，你幫我做一件事?！?br>“大小姐請說。”
“去打聽一下，趙元朗這次競標的底價是多少。不需要具體數字，大概范圍就行?！?br>“這個……怕是不好打聽?！?br>“不好打聽也要打聽，”沈錦書說，“知己知彼，百戰不殆。”
福伯領命而去。
沈錦書站在窗前，看著外面的天空。蘇州的天很藍，藍得像洗過一樣。但她知道，這藍天之下，暗流涌動。
趙元朗，裴度，軍需訂單。
這是一場硬仗。
但她不怕。
在現代，她做過比這更難的交易。當年在紅杉，她主導過一家初創公司的上市，那家公司從虧損到盈利只用了兩年時間。她主導過一家瀕臨破產的企業重組，把它的市值從三千萬做到了三十億。
那些交易靠的是什么？
不是運氣，不是關系，而是數據、邏輯、策略。
這些東西，放在古代一樣好用。
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第五節 轉機
接下來的幾天，沈錦書幾乎沒有合過眼。
她白天去三家布莊**，晚上回來和陳明遠一起整理賬目，深夜還要抽空寫競標方案。青蘿心疼她，每天晚上都端來宵夜，但她經常忙到忘了吃。
陳明遠幫她物色的三個新掌柜陸續到位了。
東號的新掌柜姓林，叫林茂源，四十多歲，在布匹行當干了二十多年，經驗豐富。南號的新掌柜姓孫，叫孫德勝，三十出頭，腦子活絡，擅長銷售。北號的新掌柜姓錢，叫錢萬貫——這個名字讓沈錦書笑了半天，但人很實在，是陳明遠的老朋友。
三個掌柜**的第一天，沈錦書把他們召集在一起，開了一個會。
“三位都是陳先生推薦的，我相信陳先生，所以相信三位?！鄙蝈\書開門見山，“但我丑話說在前面——我這個人只看結果。三個月內，我要看到三家布莊的業績翻一倍。做得到，工錢翻倍；做不到，自己走人。”
三個掌柜面面相覷。
林茂源先開口：“大小姐，三個月翻一倍，這……”
“難？”沈錦書替他說出來，“當然難。不難的話，我找你們來干什么？”
她把她的計劃詳細說了一遍。
第一，清理庫存。把發霉的布匹挑出來，能修復的修復，不能修復的當廢料處理。好的布匹重新定價，薄利多銷，盡快回籠資金。
第二，開拓新客戶。沈家以前的客戶主要是本地的富戶和中小商販，市場有限。沈錦書讓孫德勝去周邊幾個縣城跑市場，爭取把沈家的布賣到更遠的地方去。
第三，改造產品。她把現代的產品思維用上了——同樣的布，做成不同的產品，就能賣出不同的價格。比如，把普通的棉布做成被褥、枕頭、帳篷，利潤能翻兩倍。
三個掌柜聽完，臉上的表情從懷疑變成了驚訝。
“大小姐，”錢萬貫說，“這些主意，您是怎么想出來的？”
“多看書，多走路，多動腦子?！鄙蝈\書站起來，“好了，散會。三天后我要看到各自的行動計劃。”
三天后，三個掌柜交上來的方案讓她很滿意。
林茂源的計劃最穩健——清理庫存、降低成本、提高效率。
孫德勝的計劃最激進——開拓新市場、開發新客戶、擴大銷售網絡。
錢萬貫的計劃最務實——改造產品、提高附加值、增加利潤。
三個人的風格不同，但目標一致——讓沈家的布莊活過來。
與此同時，陳明遠那邊也有了進展。
他找到了一個辦法，可以把積壓的陳布改造成廉價的被褥。成本不到一貫錢，可以賣到兩貫，利潤翻倍。而且北方的商隊對這種廉價被褥的需求很大——北方冬天冷，窮苦人家買不起好被子，這種廉價被褥正好填補了市場空白。
“第一批做多少？”陳明遠問。
“先做一千床，”沈錦書說，“賣給經常來蘇州的那個北方商隊——姓劉的那個?！?br>“劉掌柜？他可是趙元朗的老客戶?！?br>“所以才要搶過來?！?br>---
第六節 交鋒
三月二十五日，沈錦書第一次以沈家掌門人的身份出現在蘇州商界。
地點是蘇州府衙的議事廳。起因是府衙召集各大商號開會，商討今年的軍需訂單招標事宜。
沈錦書到的時候，議事廳里已經坐滿了人。
她一眼就看到了趙元朗。
這個男人三十出頭，穿著一件寶藍色的錦袍，面容俊朗，氣度不凡。坐在那里，像一只懶洋洋的豹子，看似放松，實則隨時準備撲過來。
趙元朗也看到了她。
兩人的目光在空中交匯，像兩把刀撞在一起，火花四濺。
“這位是……”趙元朗故作不知。
“沈家，沈錦書?！彼晕医榻B。
“哦，沈家。”趙元朗笑了，“聽說沈萬財跑了，沈老爺病重，沈家的生意現在是一個姑娘在管？”
議事廳里響起一陣低低的笑聲。
沈錦書沒有生氣，反而笑了。
“趙老板消息靈通，”她說，“那趙老板知不知道，沈萬財為什么跑？”
趙元朗的笑容僵了一下。
“因為他在沈家侵吞了三萬兩家產，”沈錦書不緊不慢地說，“這些銀子，有一部分流到了趙家的商號里。趙老板不會不知道吧？”
議事廳里瞬間安靜了。
所有人的目光都集中在趙元朗身上。
趙元朗的笑容徹底消失了。
“沈姑娘，”他冷冷地說，“說話要有證據。”
“當然有，”沈錦書說，“證據已經交給了官府。趙老板如果不信，可以去問顧大人?！?br>顧衍之的名字一出來，議事廳里的氣氛變得更加微妙。誰都知道顧衍之是長安派來的監察御史，專門查案子的。如果沈錦書已經把證據交給了他，那趙元朗就有麻煩了。
趙元朗看著沈錦書，眼神陰鷙。
“沈姑娘，你比我想象的要厲害。”
“趙老板過獎了?！?br>“但是，”趙元朗話鋒一轉，“做生意不是靠嘴皮子。軍需訂單的競標，比的不是誰會說，而是誰有真本事?！?br>“那就拭目以待。”
兩人對視，誰也不讓誰。
這時候，門外傳來一聲高喊：“裴大人到！”
所有人都站了起來。
一個四十多歲、面容清瘦、穿著官服的中年男人走了進來。他的步伐很快，目光銳利，掃過在場的每一個人，像一把尺子在丈量。
裴度，戶部侍郎，本次軍需訂單招標的主事官。
“都坐吧。”裴度的聲音不大，但很清晰。
眾人落座。
裴度開門見山：“今年的軍需訂單，數額比往年大，要求比往年高。**要的不是最便宜的，而是最好的。質量、價格、交貨期，三項都要過關?！?br>他把招標的具體要求說了一遍。數量——冬衣五萬件，帳篷一萬頂。質量——布料要厚實，針腳要密，不能有瑕疵。價格——**給出了一個指導價，但不能超過。交貨期——兩個月內全部交付。
沈錦書在心里快速計算了一下。五萬件冬衣加一萬頂帳篷，總金額至少在二十萬兩以上。如果能拿下這筆訂單，沈家的資金問題就能解決一大半。
但競爭很激烈。
趙元朗顯然也計算過了，他的眼睛亮了起來，像一頭看到了獵物的狼。
“裴大人，”趙元朗第一個開口，“趙家愿意承接這筆訂單。質量和價格，保證讓**滿意?！?br>“趙家的實力我們有目共睹，”裴度不置可否，“但今年的規矩改了——不是誰先開口就給誰，而是要競標。各家把方案交上來，擇優選用。”
趙元朗的臉色微變。
他顯然習慣了以前的“潛規則”——誰的關系硬、誰給的回扣多，訂單就是誰的。但裴度不吃這一套。
沈錦書在心里給裴度點了個贊。
散會后，趙元朗走到沈錦書身邊，壓低聲音說：“沈姑娘，你以為找來了裴度，就能贏我？”
“我沒想贏你，”沈錦書說，“我只是想做好自己的生意?！?br>“做生意？”趙元朗冷笑，“你知道怎么做生意嗎？你以為賣幾床破被子就叫做生意？”
“趙老板，”沈錦書看著他，一字一頓，“我們打個賭吧。”
“什么賭？”
“這次軍需訂單，如果我贏了，你把從沈家搶走的客戶還回來。如果你贏了，沈家退出蘇州市場。”
議事廳里還沒走的人都停了下來，看著這兩個人。
趙元朗盯著沈錦書看了很久。
“好，”他最終說，“我跟你賭?！?br>兩人握手——沈錦書主動伸出的手，趙元朗愣了一下，還是握了。
這是一個現代式的握手，但在這群古人看來，更像是某種奇怪的宣戰儀式。
沈錦書走出府衙大門的時候，顧衍之正站在臺階上等她。
“聽說你和趙元朗打賭了？”顧衍之問。
“消息這么快？”
“監察御史的職責就是打探消息。”顧衍之看著她，“你知道你賭的是什么嗎？如果輸了，沈家在蘇州就沒有立足之地了?！?br>“我不會輸?！?br>“這么自信？”
“不是自信，”沈錦書看著遠處，“是別無選擇。”
顧衍之沉默了一會兒。
“需要幫忙嗎？”他問。
沈錦書轉頭看他。
月光下，這個男人的側臉線條分明，眼神里有一種說不清的東西。不是同情，不是憐憫，而是一種……認可？
“顧大人，”沈錦書說，“你為什么要幫我？”
“我沒有幫你，”顧衍之說，“我只是在查案。沈萬財的案子，趙元朗的案子，還有你父親中毒的案子。這些案子查清楚了，對你有利，對我也有利。”
“只是這樣？”
“只是這樣?！?br>沈錦書看著他，突然笑了。
“顧大人，你撒謊的時候，耳朵會紅?！?br>顧衍之下意識地摸了一下耳朵。
然后他發現，耳朵根本沒有紅。
“你詐我？”他的表情有些哭笑不得。
“兵不厭詐，”沈錦書轉身走了，“顧大人，晚安。”
顧衍之站在臺階上，看著她的背影消失在夜色中。
夜風吹過來，帶著桂花的香氣。
他站在那里，很久沒有動。
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