試探------------------------------------------，是個(gè)恰到好處的時(shí)辰。，日頭偏西，不早不晚。早來了顯得太殷勤，晚來了顯得太冷漠。這個(gè)時(shí)辰來，正正好，讓誰都說不出不是。，看著丫鬟打起簾子，一個(gè)女人款款走了進(jìn)來。，料子是上好的妝花緞，在光線下泛著柔和的珠光。頭上只簪了一支白玉扁方，耳上戴著一對(duì)米粒大小的珍珠耳墜，通身上下沒有一件張揚(yáng)的首飾，卻處處透著“端莊賢良”四個(gè)字。，周氏。，保養(yǎng)得宜，皮膚白凈，眼角雖有細(xì)紋，但笑起來的時(shí)候反而給人一種溫柔可親的感覺。她進(jìn)門的第一件事不是看姜令儀，而是看向翠屏，語氣關(guān)切：“姑娘今日的藥用了嗎？飲食可還好？夜里還咳不咳？”，每一個(gè)表情都恰到好處。，心里忽然浮現(xiàn)出一個(gè)詞——“職業(yè)微笑”。。嘴角上揚(yáng)的弧度是計(jì)算過的，眼神的溫柔是設(shè)計(jì)過的，連說話時(shí)微微偏頭的角度都是精心排練過的。這種微笑的目的不是讓你覺得她好，而是讓你找不到她的不好。“勞母親掛念，”姜令儀微微欠身，聲音虛弱但禮貌，“女兒好多了。方才喝了粥，藥也按時(shí)吃了。”。，短到幾乎可以忽略不計(jì)。但姜令儀捕捉到了。，像一個(gè)人在檢查一件物品有沒有按照自己的預(yù)期發(fā)生變化。以前的姜令儀不會(huì)注意到這種目光，但現(xiàn)在的姜令儀是職業(yè)談判專家，她能從對(duì)方微表情的變化中讀出無數(shù)信息。。？評(píng)估她的病情？還是評(píng)估她這個(gè)人？
周氏走到床邊，伸手來探她的額頭。那只手白皙柔軟，指甲修剪得圓潤整齊，戴著一枚翡翠戒指，戒面上的綠意濃得像化不開的春天。
“還好，不燒了。”周氏收回手，在床沿坐下，目光溫柔地看著她，“你這孩子，怎么這么不小心？好好的賞魚，怎么就掉進(jìn)去了？可把為**心都嚇出來了。”
為**。
原主的生母死了十年了。
這十年里，周氏在人前永遠(yuǎn)是“為娘”的，在人后永遠(yuǎn)是“大姑娘”的。原主小的時(shí)候不懂，以為繼母是真的對(duì)她好，后來長大了，漸漸從那些細(xì)枝末節(jié)中品出了不一樣的味道——為什么她的衣裳總比姜令瑤的差一個(gè)檔次？為什么她的月例銀子總被克扣？為什么她每次生病，周氏都笑得格外溫柔？
但原主從來不敢問。她怕問了，連這表面上的“好”都沒有了。
姜令儀不怕。
她垂下眼簾，睫毛微微顫動(dòng)，做出一副又感動(dòng)又虛弱的樣子：“女兒不孝，讓母親擔(dān)心了。”
周氏拍了拍她的手背：“說什么不孝，你平平安安的，就是最大的孝順。”
她的手很暖，但姜令儀注意到，她只拍了兩下。兩下，不多不少，剛好是“表達(dá)關(guān)心”的標(biāo)準(zhǔn)次數(shù)。
“母親，”姜令儀抬起頭，目光純凈地看著她，“女兒落水那天，好像看到了一個(gè)人。”
周氏的笑容紋絲不動(dòng)，但她的手從姜令儀的手背上收了回去。
“哦？看到誰了？”
“女兒也不確定，”姜令儀微微皺眉，做出回憶的樣子，“好像是一個(gè)穿湖藍(lán)色衣裳的人，站在女兒身后。女兒還沒看清，就掉下去了。”
周氏的眼底閃過一絲極快的情緒——不是慌張，而是一種“確認(rèn)”后的放松。
她在確認(rèn)姜令儀看到了什么、沒看到什么。如果姜令儀說看到了碧桃的臉，她會(huì)有另一套應(yīng)對(duì)方案；如果姜令儀只說看到了湖藍(lán)色衣裳，她只需要讓碧桃把那件衣裳燒掉就行了。
“湖藍(lán)色？”周氏想了想，“府里穿湖藍(lán)色的丫鬟婆子不少，回頭我讓人查查。不過依我看，多半是你眼花。那日風(fēng)大，你站在池邊，興許是風(fēng)吹得你頭暈，自己沒站穩(wěn)。”
她說這話的時(shí)候，語氣篤定得像在陳述一個(gè)事實(shí)。
姜令儀沒有反駁，乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“母親說的是，許是女兒眼花了。”
周氏又坐了一會(huì)兒，說了幾句“好好養(yǎng)病缺什么跟母親說”之類的場面話，臨走時(shí)讓趙嬤嬤端了一盅燕窩進(jìn)來。
“這是我讓人特意燉的，你身子虛，得好好補(bǔ)補(bǔ)。”周氏親手把燕窩放在床頭的小幾上，“趁熱喝了。”
姜令儀笑著應(yīng)了。
周氏走后，翠屏端著那盅燕窩進(jìn)了內(nèi)室，臉色不太好看。
“怎么了？”姜令儀問。
“姑娘，這燕窩……”翠屏猶豫了一下，“奴婢不敢說。”
“說。”
“奴婢方才去小廚房，看見送燕窩來的不是老**屋里的人，是**身邊的趙嬤嬤。趙嬤嬤親自送來的，還盯著奴婢，要奴婢看著姑娘喝下去。”
姜令儀接過那盅燕窩，掀開蓋子看了一眼。
品相極好，是上等的官燕，燉得火候也足，湯汁濃稠發(fā)亮，表面浮著一層薄薄的米湯——這是為了讓燕窩看起來更濃稠，賣相更好看。
但原主的記憶告訴姜令儀，原主對(duì)米湯過敏。
不是嚴(yán)重的過敏，不會(huì)要命，只是臉上會(huì)起紅疹，三五天就消了。這本來不是什么大事，但選妃在即，臉上起疹子意味著什么，不言而喻。
周氏不會(huì)在燕窩里下毒，那太蠢了。她只會(huì)做一些“看起來是關(guān)心，實(shí)際上是陷阱”的小動(dòng)作。每一件單獨(dú)拎出來都挑不出毛病，但累積起來就能要了姜令儀的命。
“倒了。”姜令儀把燕窩遞給翠屏。
“倒了？可趙嬤嬤說——”
“倒在花盆里，把空盅還回去。告訴趙嬤嬤，就說我喝了，多謝母親惦記。”
翠屏端著燕窩出去了。
姜令儀一個(gè)人靠在床頭，手指無意識(shí)地在被面上畫著圈。
周氏的手段其實(shí)不高明。她的每一個(gè)招數(shù)單獨(dú)拆開來看，都經(jīng)不起推敲——米湯過敏這種事，隨便一個(gè)大夫都能查出來。但她賭的是沒有人會(huì)去查。在這個(gè)家里，她是主母，她說的話就是規(guī)矩。沒有人會(huì)為了一個(gè)不受寵的嫡長女去得罪當(dāng)家主母。
這就是權(quán)力的游戲。
周氏有權(quán)力，所以可以為所欲為。姜令儀沒有權(quán)力，所以只能小心翼翼地躲。
但她不想一直躲。
她需要權(quán)力。不是周氏那種靠婚姻和生育獲得的權(quán)力，而是一種更根本的、不可剝奪的權(quán)力——信息的權(quán)力。
知道別人不知道的事，看到別人看不到的棋局，這就是她的權(quán)力。
她閉上眼睛，開始在腦海中梳理原著的所有細(xì)節(jié)。
原著是一部百萬字的長篇小說，她當(dāng)時(shí)看得囫圇吞棗，很多細(xì)節(jié)已經(jīng)模糊了。但她記得幾個(gè)關(guān)鍵的時(shí)間節(jié)點(diǎn)和事件：
選妃前三個(gè)月，周氏開始布局，招數(shù)是“軟刀子割肉”——今天在燕窩里加米湯，明天在衣裳上用蜀錦，后天在茶水里下慢性藥。每一招都不致命，但每一招都在把原主往死路上推。
選妃前一個(gè)月，太子會(huì)來國公府赴宴，那是原主第一次見到太子。太子對(duì)她印象平平，但周氏從中作梗，讓太子誤以為原主“舉止輕浮”。
選妃前夜，周氏下了一劑猛藥——讓原主“失貞”。原著中沒有寫明具體是怎么操作的，只寫了結(jié)果。姜令儀不知道周氏的具體計(jì)劃，但她知道周氏一定會(huì)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)動(dòng)手。
選妃當(dāng)天，原主因?yàn)椤笆ж憽北凰⑾拢靼l(fā)為尼，三個(gè)月后死在尼姑庵。
這就是她必須打破的命運(yùn)。
但光知道時(shí)間節(jié)點(diǎn)還不夠。她需要知道周氏背后的力量——周氏一個(gè)人做不成這些事，她一定有幫手，有靠山。原著中提到周氏的兄長周文遠(yuǎn)在鹽運(yùn)使任上，但著墨不多。周氏在國公府的勢力網(wǎng)也沒有詳細(xì)描寫。
這些空白，需要她自己填補(bǔ)。
她睜開眼睛，目光落在桌上的空燕窩盅上。
周氏出招了。她接住了。
接下來，該她出招了。