前頭馬房------------------------------------------，在馬場傳了不到半天就炸開了鍋。？那是整個馬場最好的馬廄，養的全是王公貴族寄養的名貴馬匹。那里的馬槽是青石鑿的，草料是精選的***草，連地上鋪的稻草都比后頭馬房的軟三分。在前頭馬房干活的人，穿的衣裳都比別處干凈，吃的飯食也比別處多兩塊肉。，竟然給了毛錢錢。，毛還沒長齊，連字都不認識，憑什么？，把這話翻來覆去嚼了好幾遍。嚼到最后也沒有嚼出個所以然來，只能歸結為毛錢錢走了**運。。她把花云也牽到了前頭馬房，在角落里給花云占了一個槽位。前頭馬房的管事姓劉，是個五十來歲的瘦高個，留著一把山羊胡子，走路沒有聲音，像一只老貓。，目光在她打了補丁的衣裳上停了停，什么都沒說，指了指最里面那個槽位，讓她把花云拴在那里。“那匹汗血寶馬歸你管，每天刷兩遍毛，喂三次料，飲四次水。馬糞隨時清，馬廄不能有味道。”劉管事的聲音不高不低，像在念一張清單。“另外，十四爺說了，每天下午有先生來教你識字半個時辰。先生來的時候你放下手里的活去學，學完再回來干活。”，轉身就去忙活了。。它雖然性子烈，但對養**人并不兇。毛錢錢給它刷毛的時候，它會側過頭來看她，大眼睛里映出她的影子。她給它喂料的時候，它會用鼻子拱她的手，像是在道謝。，就給它取了個名字叫赤風。當然這個名字她沒有告訴任何人，前頭馬房的馬都是有來歷的，輪不到她一個丫頭給取名字，她只是在心里這么叫它。，每次毛錢錢把苜蓿草放進槽里，它就會發出一種低沉的呼嚕聲，聽起來像在笑。毛錢錢每次聽見這個聲音就忍不住笑，一人一馬在馬廄里對著笑，畫面說不出的滑稽。，腳步頓了頓，嘴角抽了一下，不知道是想笑還是想罵人。最后他什么都沒說，無聲無息地走開了，像一只老貓。。，姓周，瘦得風一吹就能倒，戴著一副銅框眼鏡，說話慢吞吞的，每個字之間都像隔了一個山頭。
周秀才在毛錢錢面前攤開一本三字經，用枯瘦的手指點了點第一行字。
“人之初，性本善。來，跟我一起念。”
毛錢錢跟著念了一遍，聲音比平時小了許多。她不習慣念書，覺得嘴唇舌頭都不聽使喚，念出來的字歪歪扭扭的，像剛學走路的花云。
周秀才沒有嫌棄，一個字一個字地教。他教得很慢，一個字要講半天，從字形到字義，從字義到用法，從用法到典故。毛錢錢聽得很認真，記性也好，周秀才講一遍她就能記住七八成。
但她的手不聽使喚。拿筆的時候，她的手在抖，寫出來的字像蚯蚓在紙上爬。周秀才看了半天，說了一句讓毛錢錢記了一輩子的話。
“字寫得丑不要緊，只要認得就行。你又不考狀元，寫字好看有什么用。”
毛錢錢覺得這個老先生說話真有意思。她問周秀才，您以前給誰教過書。周秀才說給大戶人家的少爺教過，那些少爺沒有一個比得**用心。
“他們讀書是為了做官，你讀書是為了什么？”
毛錢錢想了想，說她讀書是為了看懂草料袋子上的字。
周秀才愣了好一會兒，然后笑了。他笑起來的時候眼鏡滑到鼻尖上，露出兩只渾濁卻溫和的眼睛。他說好，那老夫就教你認草料袋子上的字。
從此周秀才每次來，都帶一包草料樣本，上面貼著寫了字的紙條。毛錢錢一邊摸草料一邊認字，苜蓿，燕麥，黑麥草，高粱桿，這些字她三天就全認得了。
胤禵沒有再來馬場。毛錢錢從劉管事嘴里聽說，十四阿哥最近在操練新兵，忙得很，沒空來看馬。她聽了沒什么反應，該刷馬刷馬，該喂料喂料，該認字認字。
但她有時候會想起胤禵，想起他騎在赤風背上的樣子，想起他說“毛錢錢，你欠我一個人情”，想起他笑起來像個普通少年而不是高高在上的皇子。
她把這些念頭壓下去，告訴自己別做夢。貴人的事跟咱們沒關系，這是她爹說的話，一個字都不能忘。
日子就這么一天天過去，轉眼到了十一月。
天氣冷了，馬場的活兒比夏天少了些。馬匹不需要天天洗澡，但草料要多備，還要給馬廄加鋪稻草保暖。毛錢錢每天天不亮就起來，先給赤風和花云喂第一遍料，然**掃馬廄，再去井邊打水。井水冰涼，她的手凍得通紅，裂了好幾個口子，她也不在意，拿布條纏一纏繼續干活。
這天下午，毛錢錢正跟著周秀才認字，外頭忽然傳來一陣喧嘩聲。她豎起耳朵聽了聽，好像是有貴客來了。
周秀才合上書，說今天先到這里。毛錢錢把書收好，跑出去看熱鬧。
馬場大門口停著兩輛馬車，前頭一輛是青帷小油車，后頭一輛是拉行李的板車。幾個丫鬟婆子正從車上往下搬東西，箱籠包袱堆了一地。
趙德福滿臉堆笑地站在馬車旁，對著車里說著什么。車簾掀開一角，露出一張年輕女子的臉。
毛錢錢遠遠看了一眼，覺得那張臉真白，像剛剝了殼的雞蛋。眉毛細細彎彎的，眼睛不大但很有神，嘴唇涂了一點胭脂，紅潤潤的。她穿著一件藕荷色鑲邊旗裝，領口繡著一圈小碎花，頭上戴著一支碧玉簪子，耳朵上墜著米粒大的珍珠耳環。
這姑娘看起來**錢錢大三四歲，渾身上下透著一股大家閨秀的矜貴氣。她從車上下來的時候，丫鬟連忙伸手扶住，生怕她踩到裙子摔倒。
趙德福點頭哈腰地說著什么“章佳姑娘一路辛苦十四爺吩咐了要好生招待”之類的話。那姑娘微微點頭，嘴角掛著淡淡的笑，不熱絡也不冷淡，恰到好處的客氣。
毛錢錢正看得入神，肩膀忽然被人拍了一下。她回頭一看，是前頭馬房的另一個丫頭，**草，比她大兩歲，嘴巴碎得像篩子。
“看見沒有？那就是章佳家的姑娘，叫婉晴，是十四爺嫡福晉完顏氏的表妹。”春草壓低聲音，眼睛里全是八卦的光，“聽說她要住到將軍府去，今天路過馬場是來挑**。”
“挑馬？”毛錢錢問。
“可不是嘛。人家是滿洲貴女，出門要騎**，總不能騎咱們這些粗使的馱馬吧。”春草撇了撇嘴，“聽說她琴棋書畫樣樣精通，還會說滿洲話**話，連皇上都夸過她。哪像咱們，連字都不認識幾個。”
毛錢錢沒接話。她看著那個叫婉晴的姑娘在趙德福的陪同下往馬廄走去，忽然覺得心里有點不舒服。說不上來為什么不舒服，就是那種“同樣是姑娘，人家是天上的云，你是地上的泥”的感覺。
她以前從不覺得自己是泥。在馬場，她毛錢錢是養馬最厲害的，誰都比不上。可今天看見婉晴，她忽然發現，養馬厲害有什么用，人家會的東西她一樣都不會。人家穿的衣裳她見都沒見過，人家戴的簪子夠她吃三年飯，人家說話的聲音像唱歌，她說話像吵架。
她蹲在墻角，把臉埋進膝蓋里。花云從馬廄里探出頭來，朝她打了個響鼻，像是在問你怎么了。
“沒事。”毛錢錢悶悶地說，“就是覺得自己土。”
花云當然聽不懂，又打了個響鼻，把頭縮回去了。
婉晴挑馬挑了很久。她不是隨便看看就走的那種人，每匹馬都要仔細看，從毛色看到牙齒，從蹄子看到眼睛。她看**時候不說話，表情很認真，偶爾問趙德福一兩個問題，問的都是很專業的東西。
毛錢錢蹲在墻角偷偷觀察，發現這個婉晴是真的懂馬，不是裝模作樣。她指著一匹**牙齒問趙德福“這匹馬真的只有五歲嗎，我看它的牙齒磨損不像”，趙德福支支吾吾答不上來，最后還是劉管事過來解釋說這匹馬確實六歲了，登記的時候寫錯了。
婉晴沒有追究，只是笑了笑，說了一句“馬場的賬目還是要仔細些”。
趙德福的臉紅得像煮熟的蝦。
最后婉晴挑了一匹白色的母馬，四歲，性子溫順，步伐穩健。她摸了摸**臉，對趙德福說“就這匹吧，明天送到將軍府”。
趙德福連忙應下，親自把這匹白**登記冊找出來，恭恭敬敬遞給婉晴的丫鬟。
婉晴轉身要走的時候，目光忽然掃到了墻角蹲著的毛錢錢。她停了一下，問趙德福“那個丫頭是誰”。
趙德福臉色微變，連忙說“那是馬場的丫頭，不懂規矩，沖撞了姑娘”。他朝毛錢錢使了個眼色，讓她趕緊走。
毛錢錢正要站起來走人，婉晴已經朝她走過來了。
婉晴走到毛錢錢面前，低頭看著她。毛錢錢蹲在地上，仰頭看著婉晴。兩個人的目光在空中碰了一下，毛錢錢先移開了。
她不是怕，是不習慣跟這樣的貴人離這么近。婉晴身上有一股淡淡的香味，像是桂花又像是茉莉，好聞得讓人不好意思。
“你叫什么名字？”婉晴的聲音很輕很柔，像春天的風。
“毛錢錢。”她站起來，拍了拍膝蓋上的土。
“毛錢錢。”婉晴把這個名字念了一遍，嘴角微微上揚，“就是你把那匹瘸馬養好的？”
毛錢錢愣了一下，她沒想到自己的事傳到了婉晴耳朵里。“是。”
“我聽說過你。”婉晴的目光從毛錢錢的臉上掃到手上，在她那雙滿是裂口和繭子的手上停了一下，“十四爺提起過你，說馬場有個丫頭養馬很厲害。”
毛錢錢的心跳了一下。十四爺提起過她？她不知道是該高興還是該害怕。
“姑娘過獎了，我就是個養**丫頭，沒什么厲害的。”
婉晴笑了笑，那笑容很好看，但毛錢錢總覺得哪里不太對。她說不上來哪里不對，就是覺得這笑容太完美了，完美得不像真的。
“你今年多大了？”
“十二。”
“比我小四歲。”婉晴從手腕上褪下一根紅繩，遞給毛錢錢。“見面禮，拿著吧。”
毛錢錢沒有接。她爹說過，不能隨便收貴人的東西。收了就是欠了人情，欠了人情就說不清了。
“姑娘太客氣了，我不能要。”
婉晴的手停在半空中，臉上的笑容沒有變，但眼神冷了一瞬。那一瞬很短，短到毛錢錢差點沒注意到。
丫鬟在旁邊打圓場，說“姑娘賞你的你就拿著，別不識抬舉”。毛錢錢還是沒接，她站在那里，既不伸手也不說話，就那么直直地站著。
婉晴把手縮了回去，把紅繩重新系回手腕上。她沒有生氣，至少臉上沒有露出任何生氣的表情。她轉身走了，丫鬟婆子跟在后頭，兩輛馬車吱吱呀呀地駛出了馬場。
毛錢錢站在原地，手心全是汗。春草跑過來，戳了戳她的胳膊，語氣里全是恨鐵不成鋼。“你傻啊，章佳姑娘賞你東西你不要，你知道那根紅繩值多少錢嗎？那可是宮里頭出來的東西！”
“我不要貴人的東西。”毛錢錢說。
“貴人怎么了？貴人的東西又不是毒藥，拿著怎么了？”
毛錢錢不知道怎么跟春草解釋。她只是本能地覺得，那個叫婉晴的姑娘給她的東西，不能要。不是因為那根紅繩不好，恰恰是因為太好了，好得不像是給一個馬場丫頭的見面禮。
她回到馬廄，給花云添了一筐草料。花云吃得歡快，尾巴甩來甩去。毛錢錢靠在馬廄的柱子上，腦子里全是婉晴那張完美的笑臉。
她想起婉晴說“十四爺提起過你”的時候，眼睛里的光。那種光不是善意，不是惡意，而是一種打量，一種計算，像是在掂量一件東西值不值得注意。
毛錢錢打了個寒顫，把花云的辮子重新編了一遍。花云被她編得煩了，扭頭用鼻子拱她的臉，她抱著花云的腦袋，小聲說了一句。
“花云，那個姑娘不喜歡我。”
花云打了個響鼻，表示知道了。
將軍府里，婉晴坐在完顏氏對面，端起茶盞抿了一口。
完顏氏比婉晴大五歲，生得端莊大方，說話做事都透著一股正室夫人的穩重。她看著這個遠道而來的表妹，心里是歡喜的。娘家人來了，總算有人說說話。
“馬場去過了？馬挑好了？”完顏氏問。
“挑好了，一匹白馬，很溫順。”婉晴放下茶盞，語氣隨意得像在聊家常。“姐姐，我在馬場看見一個丫頭，叫毛錢錢的。十四爺跟我說過這個人，說養馬很厲害。”
完顏氏的笑容淡了一些。“毛錢錢，我知道。一個馬奴的女兒，運氣好被十四爺看中了，調到前頭馬房去了。”
“我見她看我的眼神，倒是挺機靈的，不像一般的奴才。”婉晴剝了一顆花生，把花生仁放進嘴里慢慢嚼。“姐姐，這種機靈的丫頭，留在十四爺身邊，還是要多留個心眼。”
完顏氏看了婉晴一眼。“你的意思是？”
“我沒別的意思。”婉晴笑了笑，把花生殼放在碟子里，用帕子擦了擦手指。“就是覺得，十四爺身邊還是多幾個老實本分的人好。太機靈的，容易生出別的心思。”
完顏氏沒有接話。她端起茶盞又喝了一口，茶已經涼了，她也沒在意。
婉晴也不再說，站起來說趕路累了想去歇息。完顏氏讓丫鬟領她去客房，臨走前叮囑了一句“好好歇著，晚上一起用飯”。
婉晴福了福，跟著丫鬟走了。走過回廊的時候，她忽然停下來，回頭看了一眼完顏氏的房間。窗紙上映著完顏氏的影子，一動不動的，像一尊塑像。
“姐姐什么都好，就是太心善了。”婉晴對身邊的丫鬟小聲說，“心善的人，容易被人騎到頭上去。”
丫鬟低著頭不敢接話。婉晴收回目光，繼續往前走。她走得慢，每一步都穩穩當當，裙擺紋絲不動，像是量好了尺寸。
到了客房，丫鬟們忙著鋪床疊被收拾行李。婉晴坐在窗前，從袖子里摸出那根紅繩，在手指間繞了幾圈。紅繩上串著一顆米粒大的金珠子，在陽光下閃著細碎的光。
這根紅繩是她從盛京帶來的，本想送給毛錢錢當見面禮，沒送出去。
“倒是個硬骨頭。”婉晴自言自語，嘴角的笑意慢慢收了起來。“硬骨頭好啊，硬骨頭才有趣。要是隨便一捏就碎了，那多沒意思。”
她把紅繩系回手腕上，系了一個結。結打得很緊，像是要把什么東西牢牢鎖住。
馬場這邊，毛錢錢正在給赤風刷毛。赤風今天心情不好，不停地甩尾巴，差點甩到毛錢錢臉上。毛錢錢拍了拍它的**，讓它老實點。
“你知不知道你脾氣有多壞。”她一邊刷一邊數落赤風，“十四爺要是多**幾回，你就能上天了。我跟你說，你也就是命好，碰上了我。換了別人，早把你關小黑屋了。”
赤風打了個響鼻，像是在反駁她。
毛錢錢正要接著數落，身后傳來一陣腳步聲。她沒有回頭，聽腳步聲就知道是誰。整個馬場只有一個人走路沒有聲音，就是劉管事。
“毛丫頭。”劉管事的聲音從頭頂傳來。
“劉管事。”毛錢錢頭也不回。
“十四爺明天來馬場，要騎赤風去打獵。你今晚把赤風喂好，明天一早給它刷干凈，鞍具準備好。”
毛錢錢的手頓了一下。“十四爺明天要來？”
“來了你就知道了，問那么多做什么。”劉管事轉身走了，走了兩步又停下來，“對了，十四爺還說了，讓你明天也去。”
毛錢錢轉過頭，劉管事已經走遠了，只看到一個瘦高的背影消失在馬廄拐角。
她愣了好一會兒，才回過神來。讓她也去？去干什么？她一個馬場的丫頭，跟著去打獵？那她騎什么？騎花云？
花云正埋頭吃草料，對即將到來的命運一無所知。
毛錢錢蹲下來，雙手捧著臉，腦子里亂成一鍋粥。她想起婉晴說的“十四爺提起過你”，想起胤禵說的“毛錢錢，你欠我一個人情”，想起他那雙又銳利又亮的眼睛。
她不知道明天會發生什么，但她有一種預感，明天之后，她的日子會更不一樣。
至于是好不一樣還是壞不一樣，她說不準。
花云吃完了草料，走過來用鼻子拱她的后背，拱得她往前踉蹌了一步。她轉身抱住花云的脖子，把臉埋在它溫暖的皮毛里。
“花云，明天你要爭氣啊，別給我丟人。”
花云甩了甩尾巴，表示它從來不丟人。
馬場外頭，太陽落山了。最后一縷光從西邊的山脊上滑下去，天空變成了深藍色，第一顆星星冒了出來。馬場的燈籠一盞一盞亮起來，昏黃的光在秋風里搖搖晃晃。
毛錢錢牽著花云回了馬廄，給它添了夜草，又檢查了一遍赤風的鞍具。一切都準備好了，她靠在馬廄的柱子上，看著頭頂那一小片天空，數星星。
她數到第七顆的時候，腦子里忽然閃過一個念頭。如果明天十四阿哥問她話，她該說什么。如果明天婉晴也在，她又該怎么做。
她想了很久，想不出答案。
最后她閉上眼睛，對星星說了一句“管他呢，明天再說”。
星星沒有回答她，只是眨了眨眼。