第3章
國師他總想逃
秋狩驚瀾?上------------------------------------------，旌旗招展。，高遠開闊，陽光燦爛卻不灼人，灑在連綿起伏的草場上，給枯黃的草尖鍍上一層耀眼的金邊。遠處山林色彩斑斕，楓紅槭黃，松柏蒼翠，交織成一幅濃墨重彩的畫卷。，早已搭起連綿的帷帳。明**的御帳最為宏偉醒目，繡著蟠龍云紋，華蓋矗立，禁軍環伺，肅穆威嚴。文武百官的帳子按品級高低依次排開，色彩各異，旗幟飄揚，仆從如云，端的是熱鬧非凡。、泥土、皮革和馬匹混合的氣息，間或傳來駿**嘶鳴、獵犬的吠叫、以及人們興奮的談笑聲。一年一度的秋狩，是枯燥朝堂生活之外難得的盛事，尤其是對武將和年輕子弟而言，更是展現勇武、博取賞識的大好機會。，被安排在距離御帳不遠，卻又相對僻靜的一處緩坡之上。帳子是素凈的月白色，飾以簡單的云紋，與周圍那些或華麗或威武的帳子相比，顯得格格不入，卻也符合他一貫清冷的形象。，帳簾半卷，林清晏并未像其他官員那樣在外走動寒暄。他換下了一貫的寬袖白袍，穿著一身便于行動的白色箭袖騎裝，外罩一件同色的薄絨披風，墨發用一根烏木簪整齊綰起，露出線條優美的脖頸和清晰的下頜線。這身裝扮少了幾分仙氣，卻多了幾分清峭利落，襯得他身形愈發挺拔修長。 ，面前攤開著一副小巧的卜筮龜甲和幾枚銅錢，似乎在進行例行的祈福儀式，為即將開始的狩獵擇選吉時。清風侍立在一旁，小心地研著墨。，帳內只有龜甲輕叩的細微聲響，和墨條劃過硯臺的沙沙聲。，并不如表面看上去那般平靜。，他就感受到了一道如有實質的目光，如同盤旋于高空鎖定獵物的鷹隼，隔著重重人群和帳幕，精準地落在他身上。他無需回頭，也能知道目光的來源。。。在屬于鎮北將軍的玄色大帳前，被一群武將和勛貴子弟簇擁著。今**未著朝服，而是一身玄色勁裝，勾勒出寬肩窄腰的挺拔身形，外罩一件暗金繡鷹紋的皮質軟甲，長發高束，以一枚墨玉冠固定，整個人如同一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露，氣場強大。，正與旁人談笑，聲音爽朗，偶爾爆發出一陣渾厚的笑聲，引得周圍人紛紛附和。但林清晏知道，那笑聲從未真正到達過他的眼底。他的余光，他的注意力核心，始終未曾離開過自己所在的這個方向。、無處遁形的感覺，讓林清晏握著龜甲的手指，微微收緊。，將雜念排除，專注于手中的儀式。龜甲在特制的炭火上輕輕炙烤，發出細微的噼啪聲，裂紋漸生。他仔細觀察著裂紋的走向、深淺、交織的形態，同時心中默念禱詞，指尖無意識地撥動著那幾枚溫潤的銅錢。
片刻后，他放下龜甲，抬起眼。
“吉時，定在巳時三刻。”他清冷的聲音在帳內響起，是對一旁的**官說的。
**官連忙記錄，并著人迅速將吉時稟報御前。
儀式完成，林清晏端起手邊的清茶，淺淺啜了一口，目光狀似無意地投向帳外。時辰將近，皇帝已在御前侍衛和太監的簇擁下，走出了御帳。明**的騎射服，精神矍鑠，正笑著與幾位老臣和皇子說話。
人群開始向皇帝所在的方向匯聚，等待吉時到來，陛下親自射出第一箭，開啟今年的秋狩。
林清晏也站起身，整理了一下披風，準備出帳，履行他作為國師“觀禮祈?！钡穆氊?。
就在他剛走到帳門邊，手將要觸到簾子時，一陣急促而沉穩的腳步聲由遠及近，停在了帳外。緊接著，一個低沉而熟悉的嗓音響起，帶著一絲恰到好處的、屬于臣子的恭謹，卻又不失本身的穿透力。
“末將沈確，求見國師大人?！?br>帳內空氣仿佛凝固了一瞬。
清風臉色微變，看向師尊。林清晏伸出的手，在半空中停頓了剎那，隨即若無其事地收回，負于身后。指尖在袖中微微蜷起。
該來的，終究是來了。在這眾目睽睽之下，沈確選擇了一種最“光明正大”的方式。
“將軍請進?！绷智尻痰穆曇羝椒€無波，聽不出絲毫異樣。
帳簾被一只骨節分明、帶著薄繭的大手撩開。沈確高大的身影隨即映入眼簾。他逆光而立，帳外的陽光在他身后形成一圈光暈，將他深刻的輪廓勾勒得有些模糊，卻更凸顯出那股逼人的存在感。
他踏入帳內，目光第一時間便鎖定了站在幾步開外的林清晏。今日的國師，與宮宴那晚的疏離縹緲，又有些不同。白色的騎裝讓他看起來多了幾分人間煙火氣，卻依然清冷如雪嶺孤松。只是臉色，似乎比前幾日傳言中好了許多，雖然依舊偏白，卻不再是病態的蒼白。
看來，是恢復得不錯。
這個認知讓沈確眼底掠過一絲幾不可察的滿意，但面上卻未顯露分毫。他抱拳，行了一個標準的軍禮：“見過國師大人。”
“沈將軍不必多禮?！绷智尻涛⑽㈩h首，語氣是公事公辦的疏淡，“將軍不去陛下跟前等候吉時，來此有何要事？”
沈確直起身，目光坦然地迎上林清晏的眼睛，仿佛那晚宮墻下的逼迫與曖昧從未發生過?！奥犅剣鴰煷笕饲皫兹沼耋w欠安，末將心中甚是掛念。今日見大人氣色尚可，方才安心。特來問候。”他頓了頓，補充道，“也順道……請教一下國師大人，今日這吉時，可有什么特別的講究？”
這話說得冠冕堂皇，合情合理。同僚之間，尤其是一位剛剛立功還朝的將軍，對“抱病”的國師表示關心，再正常不過。順便請教一下“專業人士”關于吉時的問題，也顯得虛心好學。
可林清晏卻從他平靜的語氣里，聽出了一絲不易察覺的、屬于獵人的耐心和掌控欲。
“勞將軍掛心，已無大礙?！绷智尻瘫苤鼐洼p，“至于吉時，乃依天象、地氣、五行推演而定，取其陰陽調和、生氣旺盛之刻，以佑陛下箭出如龍，獵獲豐碩，亦祈我大周武運昌隆，國泰民安。”
他回答得滴水不漏，完全是國師該有的官方辭令。
沈確聽罷，點了點頭，似乎很是受教。但他并未立刻離開，反而向前邁了一小步。這一步，瞬間拉近了兩人的距離，雖未像那晚宮墻下那般極具壓迫感，卻也突破了尋常官員交談的安全范疇。
林清晏幾不可察地后退了半步，脊背微微繃緊。
沈確像是沒察覺他的小動作，目光落在他案幾上尚未收起的龜甲和銅錢上，忽然問道：“國師大人精于卜算，不知……可曾為自己算過，今日這獵場之行，是否順利？”
這個問題，就有些微妙了。
林清晏抬起眼，對上沈確深邃的、帶著某種探究意味的目光。他是在試探，還是單純的……關心？
“卦不算己，此為常訓?！绷智尻痰暤溃昂螞r，清晏此行只為觀禮祈福，并無獵獲之心，順利與否，無關緊要?！?br>“是嗎？”沈確嘴角勾起一抹極淺的弧度，那笑容里帶著點說不清道不明的意味，“可末將卻覺得，這獵場之上，危機四伏，縱使無心獵物，也難保不會被什么……意料之外的東西，‘誤傷’或‘驚擾’。國師大人說，是不是這個理？”
他的語氣平平，可“誤傷”、“驚擾”這兩個詞，卻被他念得別有深意。
林清晏的心沉了沉。沈確這是在警告，還是預告？
“將軍多慮了。”他穩住心神，聲音依舊清冷，“陛下圣駕在此，禁衛森嚴，更有諸將拱衛，魑魅魍魎，豈敢作祟。”
“國師大人說的是?！鄙虼_從善如流，仿佛真的被說服了。但他的目光，卻緩緩掃過林清晏周身，最后停在他披風下略顯單薄的肩膀上，“不過，秋日風涼，獵場開闊，大人病體初愈，還需多加保重。”
說著，他竟自然而然地伸出手，似乎想替林清晏攏一攏并未散開的披風領口。
林清晏瞳孔微縮，在他手指即將觸碰到自己的前一瞬，猛地側身避開，動作幅度不大，卻足夠明顯。
沈確的手，停在了半空。
帳內的氣氛，瞬間變得有些微妙和凝滯。清風在一旁，連大氣都不敢出。
沈確看著自己落空的手，又抬眼看向林清晏驟然冷了幾分的側臉，和那微微抿緊的淡色唇瓣，眼底深處，有什么情緒飛快地掠過——似是自嘲，又似是某種更深的執拗。
他緩緩收回手，臉上依舊帶著那抹無懈可擊的、屬于臣子的恭敬笑容，仿佛剛才的舉動只是無心之失。
“是末將僭越了。”他語氣平和，聽不出絲毫不悅，“吉時將至，末將還需前去伴駕。國師大人，請?！?br>他側身，讓開了通往帳門的道路，做了一個“請”的手勢。
林清晏沒再看他，徑直從他身邊走過，帶起一陣極淡的、混合著藥香和冷梅氣息的風。白色披風的邊緣，輕輕拂過沈確玄色勁裝的袖口，一觸即分。
直到林清晏的身影消失在帳外，沈確才慢慢放下手，臉上的笑容一點點斂去，恢復了慣常的冷峻。他走到案幾旁，目光落在那些龜甲和銅錢上，伸出手指，輕輕碰了碰其中一枚溫潤的銅錢。
冰涼的觸感。
就像那個人。
“卦不算己……”沈確低聲重復著這四個字，眼底深處，有暗流洶涌，“清晏，你究竟是在逃避為自己占卜，還是……根本不敢知道，你我之間的結局？”
他收回手指，轉身，大步流星地走出營帳。玄色身影很快融入外面喧鬧的人群，朝著皇帝所在的核心區域走去。
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巳時三刻，吉時到。
號角長鳴，鼓聲震天。
皇帝一身明黃騎射服，精神矍鑠，在文武百官的簇擁和山呼萬歲聲中，接過侍衛奉上的特制金漆長弓，搭上一支同樣裝飾華麗的羽箭。他目光炯炯，望向百步之外早已設好的箭靶——那并非尋常靶子，而是一只以皮革和木架制成的象征“厄運”與“邊患”的猙獰蠻獸模型。
“愿天佑大周，武運長存！”皇帝高喝一聲，拉滿弓弦。
“嗡——”
弓弦震動，金箭離弦，化作一道流光，精準無比地穿透了蠻獸模型的咽喉！
“萬歲！萬歲！萬歲！”
歡呼聲如潮水般涌起，響徹獵場。群情激昂，秋狩正式拉開序幕。
皇帝射完第一箭，便笑著擺擺手，示意眾人可以***獵了。他自己則在侍衛和太監的陪同下，登上搭建好的觀獵高臺，準備欣賞兒孫和臣子們的表現。
一時間，馬蹄聲如雷動。早已按捺不住的武將勛貴、皇室子弟、以及各家優秀的年輕兒郎們，紛紛策動胯下駿馬，帶著各自的隨從和獵犬，如同開閘的洪水般，呼嘯著沖入獵場深處。旌旗招展，呼喝陣陣，塵土飛揚，好一派龍騰虎躍的壯觀景象。
林清晏作為觀禮祈福的國師，自然無需參與狩獵。他被引至觀獵臺一側專設的、視野開闊卻又相對獨立的雅座。這里鋪設著柔軟的氈毯，設著矮幾，擺著清茶點心，與周圍那些摩拳擦掌、躍躍欲試的氛圍截然不同。
他安靜地坐下，清風為他斟上熱茶。他的目光，平靜地投向獵場。
可以看到，沖在最前面的，大多是年輕氣盛的世家子弟和低級武將，急于表現。而真正有分量的重臣和老將，則大多選擇留在觀獵臺附近，陪侍君前，或三兩聚談，姿態從容。
沈確，屬于后者，卻又似乎不完全屬于。
他并未第一時間沖入獵場，而是不緊不慢地騎著一匹通體烏黑、唯有四蹄雪白的雄駿大馬，在獵場邊緣緩緩踱步。那馬神駿非凡，步伐穩健，正是他縱橫北疆的坐騎“踏雪”。他身姿挺拔地坐在馬背上，玄色勁裝與黑色駿馬幾乎融為一體，唯有暗金色的軟甲和束發的墨玉冠在陽光下反射著冷硬的光芒。
他似乎并不著急獵取什么，只是目光沉靜地掃視著廣闊的獵場，偶爾與身旁同樣未急于出發的幾位高級將領低聲交談幾句。那份沉穩的氣度，與周圍迫不及待的喧囂形成了鮮明對比。
但林清晏知道，這不過是暴風雨前的寧靜。以沈確的性格和能力，一旦他決定開始，必是雷霆萬鈞。
果然，在大部分人馬都已深入獵場后，沈確才輕輕一夾馬腹。踏雪通靈，立刻會意，發出一聲嘹亮的嘶鳴，前蹄揚起，隨即如同離弦之箭般，猛地竄了出去！速度之快，竟在原地留下一道殘影！
他并未追隨大流，而是選擇了一個相對僻靜、林木較為茂密的方向。身后，只有十余名同樣精悍沉默的親衛緊緊跟上，如同一支黑色的利箭，悄無聲息卻又迅猛地刺入獵場的腹地。
林清晏的視線，不由自主地追隨著那道玄色身影，直到他消失在遠處的山林之中。
心頭，那絲莫名的不安，似乎又加深了些許。
狩獵進行得如火如荼。
不時有捷報傳來。某某公子獵得麂子，某某將軍射殺野豬，某某皇子圍住了一小群鹿……皇帝坐在高臺上，聽著太監的稟報，捻須微笑，顯得十分愉悅。侍從們將一些率先獵獲的、品相不錯的獵物呈上御前，皇帝照例嘉獎幾句，氣氛熱烈。
林清晏獨坐一隅，對周圍的喧囂充耳不聞，只慢慢喝著茶，目光偶爾掠過獵場方向。他的靈力在體內緩緩流轉，感知比常人敏銳許多。他能感覺到獵場深處不同方向傳來的或強或弱的氣息波動，野獸的驚慌奔逃，人類的興奮追逐，兵刃破空，箭矢離弦……種種聲音和氣息混雜在一起，構成一幅生動的、卻又與他無關的畫卷。
時間緩緩流逝，日頭漸高。
就在林清晏以為今日便會如此平靜度過時，獵場深處，沈確消失的那個方向，突然傳來一陣不同尋常的騷動！
那并非狩獵成功的歡呼，也非圍捕獵物的喧囂，而是一種……帶著驚愕、慌亂、甚至是一絲恐懼的嘈雜聲。聲音迅速由遠及近，并且越來越響，還夾雜著馬匹驚恐的嘶鳴和人的驚呼。
觀獵臺上，原本談笑風生的人們也察覺到了異常，紛紛站起身，朝著那個方向張望?；实垡彩諗苛诵θ?，眉頭微蹙：“何事喧嘩？”
很快，一騎快馬從獵場深處狂奔而來，馬上的騎士臉色煞白，幾乎是從馬背上滾落下來，連滾帶爬地沖到觀獵臺下，聲音帶著抑制不住的顫抖：
“啟稟陛下！不……不好了！沈將軍……沈將軍他們那邊……出事了！”
“何事驚慌？慢慢說！”皇帝沉聲喝道，但眼中已有了凝重之色。沈確剛立大功，若在秋狩中出事，非同小可。
那騎士喘著粗氣，急聲道：“沈將軍……追著一頭罕見的白狐，深入了西山老林區……那、那里地形復雜，多有溝壑巖洞……不知怎的，驚動了一窩……一窩黑*！足足有三頭！體型巨大，兇性大發，將軍和親衛們被沖散了！陳統領拼死讓末將突圍出來報信！請陛下速派援兵！”
“黑*？！”觀獵臺上頓時一片嘩然！黑*力大無窮，皮糙肉厚，尋常刀箭難傷，且常是雌雄同行，帶著幼崽時更是兇暴異常。三頭成年黑*，便是數十人的精銳小隊遇上了，也極難討得好去，更何況沈確身邊只帶了十余名親衛，又是在地形復雜的山林中！
皇帝臉色驟變，猛地站起：“快！傳朕旨意！命御林軍左衛立刻集結，火速前往西山救援沈將軍！不，朕親自去！”
“陛下不可！”左右近臣連忙勸阻，“山林險地，黑*兇悍，陛下萬金之軀，豈可輕涉險境！御林軍精銳盡出，定能救回沈將軍！”
場面一時有些混亂。其他方向的狩獵隊伍也聞訊陸續趕回，得知消息后，眾人皆是又驚又急。沈確在軍中和朝中威望正隆，若真折在秋狩中，簡直是晴天霹靂。
就在眾人焦急商議救援方案、御林軍匆忙集結之時，一直靜坐在雅座上的林清晏，緩緩站起了身。
他的臉色，比剛才更加蒼白了一些，但那雙琥珀色的眸子，卻亮得驚人，如同寒夜里凝結的冰晶，剔透而冰冷。他方才在那騎士稟報時，便已暗中起了一卦。
卦象：坎為水，重險之地。
并非死局，但兇險萬分，且有……陰晦之氣摻雜其中。
黑*？西山老林？驚動？一切都透著蹊蹺。西苑獵場每年秋狩前都會由專人清理驅趕大型猛獸，三頭成年黑*同時出現，并恰好被沈確“驚動”，這概率未免太低。
是意外？
還是……人為？
想到沈確回京后的炙手可熱，想到朝中可能存在的暗流，再想到沈確那晚說的話——“這獵場之上，危機四伏”……
林清晏的心，猛地一沉。
袖中的手指，悄然掐訣，一縷極其細微的靈力如同無形的絲線，朝著西山方向延伸而去。他想感知沈確的方位和狀態。然而，靈力剛剛探出不遠，便仿佛撞入了一團濃稠的、充滿暴戾氣息和某種干擾力量的迷霧之中，難以深入，反饋回來的信息也模糊混亂。
不對勁。
很不對勁。
“陛下。”林清晏清冷的聲音響起，并不高亢，卻奇異地壓過了現場的嘈雜。
所有人的目光，瞬間集中到了這位一直沉默的國師身上。
皇帝也看了過來：“國師有何高見？”
林清晏走到觀獵臺邊緣，目光投向西山方向那郁郁蔥蔥、此刻卻仿佛蟄伏著兇獸的密林，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量：“陛下，救援刻不容緩。然西山地形復雜，黑*兇悍且數量不明，尋常兵馬貿然深入，恐救援不成，反增傷亡，亦可能進一步驚擾猛獸，危及沈將軍?！?br>“那國師的意思是？”
“清晏略通術法，或可先行一步，探查將軍確切方位，并設法暫時牽制猛獸，為大軍救援創造時機?！绷智尻叹従彽?。
此言一出，眾人皆驚！
國師大人要親自涉險？！在他們看來林清晏一個文弱的術士，面對三頭兇暴的黑*，豈不是羊入虎口？
“不可！”立刻有老臣出聲反對，“國師身系社稷祈福重任，豈可輕身犯險！萬萬不可！”
皇帝也面露猶豫：“國師，此非兒戲。術法雖玄妙，但黑*力大無窮，非人力可敵……”
“陛下，”林清晏打斷皇帝的話，目光依舊平靜地看著西山方向，但垂在身側、掩在袖中的手，卻已緊緊握起，指甲幾乎掐入掌心，“沈將軍乃國之柱石，北疆屏障。其安危，關乎邊境安寧，國運穩定。清晏既食君祿，自當為君分憂。且，”他頓了頓，聲音更冷了幾分，“西山之氣有異，恐非單純猛獸為禍。清晏前去，或**明真相。”
最后這句話，讓皇帝和幾位重臣的臉色都凝重起來。不是單純猛獸為禍？那意味著什么？有人蓄意謀害鎮北將軍？
若真是如此，事情的性質就完全不同了！
皇帝眼神銳利起來，沉吟片刻，終于重重一點頭：“好！既然如此，便有勞國師先行一步！御林軍左衛隨后便到，一切以國師信號為令！國師……務必小心！”
“清晏領旨。”
林清晏不再多言，轉身便向臺下走去。清風早已急得臉色發白，想跟上去，卻被林清晏一個眼神制止。
“在此等候?！?br>他只說了三個字，語氣是不容違逆的淡然，卻讓清風瞬間紅了眼眶，不敢再動。
林清晏快步走下觀獵臺，早有侍衛牽來一匹溫順的白馬——這是為他準備的、用于在獵場平坦地帶代步的坐騎。但他看也未看，目光掃過馬廄，徑直走向另一側。
那里，系著一匹通體雪白、神駿非凡、額間有一縷銀色鬃毛的駿馬。此馬名喚“照夜”，乃是西域進貢的寶馬，性子極烈，除了專門的馴馬師和皇帝偶爾能騎乘，旁人根本近不得身。但此刻，它似乎感應到什么，抬起頭，一雙靈性十足的眸子看向走來的林清晏，竟沒有表現出絲毫暴躁，反而輕輕打了個響鼻。
林清晏走到它身邊，伸出手，掌心泛起一層極其淺淡柔和的月白光暈，輕輕撫過馬頸。
照夜舒服地瞇了瞇眼，順從地低下頭。
在眾人驚訝的目光中，林清晏利落地翻身上馬，一拉韁繩。照夜長嘶一聲，前蹄揚起，隨即化作一道白色的閃電，朝著西山方向疾馳而去！速度之快，竟絲毫不遜于方才沈確的踏雪！
白色披風在他身后獵獵飛舞，如同展翅的鶴。
觀獵臺上，一片寂靜。所有人都被國師這突如其來的、與平日形象截然不同的果決和騎術震驚了。
皇帝望著那道迅速消失在山林入口的白色身影，眼神復雜，最終化為一聲長長的嘆息：“國師……終究是朕小瞧了他?！?br>而此刻，策馬沖入西山林道的林清晏，心中卻無半分雜念。
只有一片冰冷的清明，和一種連他自己都未曾預料到的、近乎決絕的焦急。
沈確。
你千萬……不能有事。
這場你我之間的“游戲”，才剛剛開始。
我還沒有……給你一個答案。
你怎么能……先退場？
白色駿馬如風般掠過崎嶇的山路，兩側樹木飛快向后倒退。林清晏俯低身體，靈力悄然流轉，不僅護住自身，也安**胯下的照夜，使其在復雜地形中依舊保持驚人的速度和穩定。
越是深入，空氣中的暴戾氣息和那股莫名的干擾力量就越是濃重。
隱約的，已經能聽到前方傳來的黑*憤怒的咆哮聲，樹木折斷的巨響，以及……兵刃交擊、人類怒喝的聲音！
林清晏眼神一凜，猛地一夾馬腹。
照夜會意，速度再增！
穿過一片茂密的灌木叢，前方景象豁然開朗，卻又觸目驚心！
這是一片相對開闊的林間空地，但此刻已是一片狼藉。碗口粗的樹木被攔腰撞斷，地上滿是深深的爪痕和翻滾的痕跡?？盏刂醒耄^體型如同小山般的黑*，正呈三角之勢，瘋狂地**著中間一小撮人！
那正是沈確和他的親衛！
十余名親衛，此刻已倒下大半，剩下的幾人也是人人帶傷，血跡斑斑，背靠著背，圍成一個脆弱的防御圈，手中刀劍揮舞，抵擋著黑*一次又一次狂暴的撲擊。但他們顯然已是強弩之末，動作遲緩，氣喘如牛，眼看就要支撐不住。
而沈確，就在這防御圈的最前方！
他玄色的勁裝上已有多處破損，暗金軟甲上也留下了深刻的爪痕，甚至有血跡滲出。但他握刀的手，依舊穩如磐石！手中那柄跟隨他多年的橫刀，刀光如雪，每一次揮出，都帶著凌厲的破空聲，精準地斬向黑*最脆弱的眼睛、口鼻等部位，逼迫這些兇獸不得不暫時后退，為身后的親衛爭取喘息之機。
他的臉上、手臂上都有擦傷和血痕，發冠也不知何時被打落，墨發有些凌亂地披散在肩頭，幾縷被汗水浸濕，貼在額角。但那雙眼睛，卻亮得嚇人，里面燃燒著不屈的戰意和冰冷的殺機，如同被困絕境的頭狼，即便瀕死，也要狠狠撕下敵人一塊肉來！
他的親衛統領**，左臂無力地垂著，顯然已經折斷，右手卻依舊死死握著一柄短刃，護在沈確側翼，嘶聲吼道：“將軍！走！別管我們了！沖出去！”
“放屁！”沈確一刀逼退一頭試圖從側面偷襲的黑*，頭也不回地罵道，“老子什么時候丟下過兄弟！”
話音未落，另一頭體型最為龐大的黑*，似乎被徹底激怒，人立而起，發出震耳欲聾的咆哮，揮舞著巨大的熊掌，帶著千鈞之力，朝著沈確當頭拍下！那勢頭，若是拍實了，便是鐵打的頭顱也要變成肉泥！
“將軍！”**目眥欲裂，想要撲過去，卻已來不及！
沈確眼神一厲，知道避無可避，竟是不退反進，手中橫刀爆發出耀眼寒光，全力朝著黑*拍下的巨掌腕部撩去！竟是要以攻對攻，以命搏命！
就在這千鈞一發之際——
一道清越的、如同玉石交擊般的喝聲，陡然響起：
“定！”
隨著這聲清喝，一圈肉眼幾乎不可見的、柔和的月白光暈，以迅雷不及掩耳之勢，瞬間擴散開來，籠罩了那片空地！
時間，仿佛在這一刻被強行拉慢。
那頭人立而起的巨大黑*，拍下的熊掌在空中出現了極其短暫的、微不可察的凝滯。雖然這凝滯可能只有短短一瞬，甚至連半次呼吸都不到，但對于沈確這樣的頂尖武者而言，已足夠！
他眼中**爆射，原本全力上撩的刀勢，在電光石火間微妙地調整了角度和力道！
“噗嗤！”
血光迸現！
鋒利的橫刀不再是硬撼熊掌，而是趁著那瞬間的凝滯，如同毒蛇般刁鉆地劃過黑*脆弱的腋下！那里皮**對較薄，且靠近心臟！
黑*發出驚天動地的痛吼，巨大的身軀因為劇痛和失去平衡，轟然向后倒去，砸在地上，激起漫天塵土！
而沈確，也借著這一刀的反震之力，順勢向后疾退數步，險之又險地避開了另一頭黑*緊隨其后的撲咬！
這一切，都發生在兔起鶻落之間！
直到這時，眾人才看清聲音和那奇異光暈的來源——
空地邊緣，一匹神駿的白馬之上，一道白色的身影靜靜矗立。林清晏不知何時已經趕到，他左手掐著一個玄奧的訣印，指尖靈光未散，右手自然垂在身側，白色的披風和騎裝在林間微風中輕輕拂動，清冷的面容上沒有任何表情，只有那雙淺色的眸子，正平靜地、卻又帶著某種難以言喻的穿透力，望向場中。
尤其是，望向剛剛站穩身形、正猛然抬頭看來的沈確。
四目相對。
沈確的眼中，充滿了難以置信的震驚，以及一種更深邃、更復雜的情緒。他無論如何也想不到，在這生死一線的絕境，率先趕來救援的，不是御林軍，不是任何武將同僚，而是……他！
是那個七年前不告而別、幾日前還在宮墻下被他逼迫、方才在帳中對他避之不及的林清晏！
他為什么會來？
他怎么敢來？
又憑什么……能來？
林清晏卻沒有給他更多震驚的時間。他目光掃過場中依舊兇悍、但已被他剛才用短時間內干擾其行動的精妙靈力束縛的“定身術”弄得有些驚疑不定的另外兩頭黑*，以及沈確身后傷亡慘重的親衛，聲音清冷如冰，清晰地傳入每個人耳中：
“沈將軍，帶人向東北方巽位退，那里山勢較高，有一處巖壁可倚?！?br>他的聲音仿佛帶著一種奇異的安撫和命令力量，讓原本絕望的親衛們精神微微一振。
沈確深深看了林清晏一眼，沒有任何猶豫，立刻低喝：“聽國師的！**，帶還能動的，退！”
“是！”**咬牙應道，組織剩余親衛相互攙扶，朝著林清晏所指的方向快速移動。
而那兩頭黑*，似乎也意識到這個新出現的“白影”不好惹，但同伴的重傷和血腥味更加刺激了它們的兇性。它們低吼著，暫時放棄了沈確等人，猩紅的目光，齊齊鎖定了馬背上的林清晏！
“小心！”沈確心頭一緊，下意識就要返身沖過去。
“別過來！”林清晏的聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的決絕，“守住巽位！”
說話間，那兩頭黑*已經咆哮著，一左一右，朝著林清晏猛撲過來！沉重的身軀踏在地上，發出隆隆悶響，如同兩座移動的小山！
林清晏面色不變，猛地一拉韁繩！照夜靈性十足，長嘶一聲，竟不后退，反而朝著側面疾沖出去，險之又險地從兩頭黑*的夾擊中穿過！
與此同時，林清晏空著的右手在空中虛劃，指尖靈光流轉，迅速勾勒出幾個玄奧的符文。符文成型的瞬間，空中水汽迅速凝結，化作數十枚晶瑩剔透、邊緣鋒銳無比的冰棱，懸浮在他身周！
“去！”
他清喝一聲，指尖向前一點！
嗖嗖嗖——！
數十枚冰棱如同受到指引的箭矢，帶著刺骨的寒意和破空之聲，精準無比地射向兩頭黑*的眼睛、鼻孔、耳孔等最敏感脆弱的部位！
黑*雖然皮糙肉厚，但這些地方卻是防御薄弱之處。冰棱雖小，但蘊含的靈力卻極為精純陰寒，且速度奇快！
“噗噗噗！”
冰棱入肉的聲音接連響起，雖然未能造成致命傷害，但尖銳的刺痛和驟然侵入的寒氣，讓兩頭黑*發出了痛苦的嚎叫，攻勢為之一滯，更加狂躁地揮舞著爪子，試圖拍打掉那些煩人的冰棱。
林清晏趁機策馬，與它們拉開了距離。他的術法威力不俗，但更擅長輔助、控制、卜算，正面與這種力大無窮、氣血旺盛的兇獸硬撼，并非所長，且極為消耗靈力。方才的“定身術”和這手“凝冰化刃”，已讓他感到體內靈力運轉微澀。
必須盡快帶沈確他們離開這里，或者……撐到御林軍到來。
他目光飛快地掃視四周環境，尋找可以利用的地形或破綻。然而，就在這時，他心頭警兆突生！
一種極其陰冷、晦暗、充滿惡意的氣息，如同潛伏在陰影中的毒蛇，悄無聲息地，從側后方的密林深處，鎖定了他的后背！
這不是黑*的氣息！
是……人！
而且，是精通某種陰損術法或者用了極詭*手段的人！
目標，是他！或者說，是他和沈確！
林清晏瞳孔驟然收縮，想要回身防御，卻已經慢了半拍！一道漆黑如墨、細如發絲、卻快得不可思議的幽光，如同毒蛇吐信，撕裂空氣，朝著他的后心激射而來！
那幽光中蘊含的陰毒、腐蝕、破靈的氣息，讓林清晏瞬間寒毛倒豎！他毫不懷疑，若是被這道幽光擊中，即便不死，也會靈力潰散，遭受重創，徹底失去反抗能力！
電光石火之間，他甚至來不及施展任何防御術法！
眼看那幽光就要沒入他的背心——
“清晏！??！”
一聲嘶啞暴怒到極點的吼聲，如同炸雷般響起！
一道玄色身影，以超越了極限的速度，如同瞬移般，從側前方猛撲過來！是沈確！他根本沒聽林清晏的話退到巽位巖壁，而是一直在死死關注著這邊的戰局！
在那道詭異幽光出現的瞬間，他就察覺到了不對！身體的本能，超越了一切理智和思考，驅使他做出了反應！
他猛地將林清晏從馬背上撲了下來！
兩人滾落在地。
“噗！”
一聲輕微的、卻令人毛骨悚然的悶響。
那道漆黑的幽光，沒能擊中林清晏，卻……
狠狠地，沒入了沈確的右肩胛！
時間，仿佛在這一刻，徹底靜止了。
注：*，熊的一種，體型巨大，性情兇悍
片刻后，他放下龜甲，抬起眼。
“吉時，定在巳時三刻。”他清冷的聲音在帳內響起，是對一旁的**官說的。
**官連忙記錄，并著人迅速將吉時稟報御前。
儀式完成，林清晏端起手邊的清茶，淺淺啜了一口，目光狀似無意地投向帳外。時辰將近，皇帝已在御前侍衛和太監的簇擁下，走出了御帳。明**的騎射服，精神矍鑠，正笑著與幾位老臣和皇子說話。
人群開始向皇帝所在的方向匯聚，等待吉時到來，陛下親自射出第一箭，開啟今年的秋狩。
林清晏也站起身，整理了一下披風，準備出帳，履行他作為國師“觀禮祈?！钡穆氊?。
就在他剛走到帳門邊，手將要觸到簾子時，一陣急促而沉穩的腳步聲由遠及近，停在了帳外。緊接著，一個低沉而熟悉的嗓音響起，帶著一絲恰到好處的、屬于臣子的恭謹，卻又不失本身的穿透力。
“末將沈確，求見國師大人?！?br>帳內空氣仿佛凝固了一瞬。
清風臉色微變，看向師尊。林清晏伸出的手，在半空中停頓了剎那，隨即若無其事地收回，負于身后。指尖在袖中微微蜷起。
該來的，終究是來了。在這眾目睽睽之下，沈確選擇了一種最“光明正大”的方式。
“將軍請進?！绷智尻痰穆曇羝椒€無波，聽不出絲毫異樣。
帳簾被一只骨節分明、帶著薄繭的大手撩開。沈確高大的身影隨即映入眼簾。他逆光而立，帳外的陽光在他身后形成一圈光暈，將他深刻的輪廓勾勒得有些模糊，卻更凸顯出那股逼人的存在感。
他踏入帳內，目光第一時間便鎖定了站在幾步開外的林清晏。今日的國師，與宮宴那晚的疏離縹緲，又有些不同。白色的騎裝讓他看起來多了幾分人間煙火氣，卻依然清冷如雪嶺孤松。只是臉色，似乎比前幾日傳言中好了許多，雖然依舊偏白，卻不再是病態的蒼白。
看來，是恢復得不錯。
這個認知讓沈確眼底掠過一絲幾不可察的滿意，但面上卻未顯露分毫。他抱拳，行了一個標準的軍禮：“見過國師大人。”
“沈將軍不必多禮?！绷智尻涛⑽㈩h首，語氣是公事公辦的疏淡，“將軍不去陛下跟前等候吉時，來此有何要事？”
沈確直起身，目光坦然地迎上林清晏的眼睛，仿佛那晚宮墻下的逼迫與曖昧從未發生過?！奥犅剣鴰煷笕饲皫兹沼耋w欠安，末將心中甚是掛念。今日見大人氣色尚可，方才安心。特來問候。”他頓了頓，補充道，“也順道……請教一下國師大人，今日這吉時，可有什么特別的講究？”
這話說得冠冕堂皇，合情合理。同僚之間，尤其是一位剛剛立功還朝的將軍，對“抱病”的國師表示關心，再正常不過。順便請教一下“專業人士”關于吉時的問題，也顯得虛心好學。
可林清晏卻從他平靜的語氣里，聽出了一絲不易察覺的、屬于獵人的耐心和掌控欲。
“勞將軍掛心，已無大礙?！绷智尻瘫苤鼐洼p，“至于吉時，乃依天象、地氣、五行推演而定，取其陰陽調和、生氣旺盛之刻，以佑陛下箭出如龍，獵獲豐碩，亦祈我大周武運昌隆，國泰民安。”
他回答得滴水不漏，完全是國師該有的官方辭令。
沈確聽罷，點了點頭，似乎很是受教。但他并未立刻離開，反而向前邁了一小步。這一步，瞬間拉近了兩人的距離，雖未像那晚宮墻下那般極具壓迫感，卻也突破了尋常官員交談的安全范疇。
林清晏幾不可察地后退了半步，脊背微微繃緊。
沈確像是沒察覺他的小動作，目光落在他案幾上尚未收起的龜甲和銅錢上，忽然問道：“國師大人精于卜算，不知……可曾為自己算過，今日這獵場之行，是否順利？”
這個問題，就有些微妙了。
林清晏抬起眼，對上沈確深邃的、帶著某種探究意味的目光。他是在試探，還是單純的……關心？
“卦不算己，此為常訓?！绷智尻痰暤溃昂螞r，清晏此行只為觀禮祈福，并無獵獲之心，順利與否，無關緊要?！?br>“是嗎？”沈確嘴角勾起一抹極淺的弧度，那笑容里帶著點說不清道不明的意味，“可末將卻覺得，這獵場之上，危機四伏，縱使無心獵物，也難保不會被什么……意料之外的東西，‘誤傷’或‘驚擾’。國師大人說，是不是這個理？”
他的語氣平平，可“誤傷”、“驚擾”這兩個詞，卻被他念得別有深意。
林清晏的心沉了沉。沈確這是在警告，還是預告？
“將軍多慮了。”他穩住心神，聲音依舊清冷，“陛下圣駕在此，禁衛森嚴，更有諸將拱衛，魑魅魍魎，豈敢作祟。”
“國師大人說的是?！鄙虼_從善如流，仿佛真的被說服了。但他的目光，卻緩緩掃過林清晏周身，最后停在他披風下略顯單薄的肩膀上，“不過，秋日風涼，獵場開闊，大人病體初愈，還需多加保重。”
說著，他竟自然而然地伸出手，似乎想替林清晏攏一攏并未散開的披風領口。
林清晏瞳孔微縮，在他手指即將觸碰到自己的前一瞬，猛地側身避開，動作幅度不大，卻足夠明顯。
沈確的手，停在了半空。
帳內的氣氛，瞬間變得有些微妙和凝滯。清風在一旁，連大氣都不敢出。
沈確看著自己落空的手，又抬眼看向林清晏驟然冷了幾分的側臉，和那微微抿緊的淡色唇瓣，眼底深處，有什么情緒飛快地掠過——似是自嘲，又似是某種更深的執拗。
他緩緩收回手，臉上依舊帶著那抹無懈可擊的、屬于臣子的恭敬笑容，仿佛剛才的舉動只是無心之失。
“是末將僭越了。”他語氣平和，聽不出絲毫不悅，“吉時將至，末將還需前去伴駕。國師大人，請?！?br>他側身，讓開了通往帳門的道路，做了一個“請”的手勢。
林清晏沒再看他，徑直從他身邊走過，帶起一陣極淡的、混合著藥香和冷梅氣息的風。白色披風的邊緣，輕輕拂過沈確玄色勁裝的袖口，一觸即分。
直到林清晏的身影消失在帳外，沈確才慢慢放下手，臉上的笑容一點點斂去，恢復了慣常的冷峻。他走到案幾旁，目光落在那些龜甲和銅錢上，伸出手指，輕輕碰了碰其中一枚溫潤的銅錢。
冰涼的觸感。
就像那個人。
“卦不算己……”沈確低聲重復著這四個字，眼底深處，有暗流洶涌，“清晏，你究竟是在逃避為自己占卜，還是……根本不敢知道，你我之間的結局？”
他收回手指，轉身，大步流星地走出營帳。玄色身影很快融入外面喧鬧的人群，朝著皇帝所在的核心區域走去。
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巳時三刻，吉時到。
號角長鳴，鼓聲震天。
皇帝一身明黃騎射服，精神矍鑠，在文武百官的簇擁和山呼萬歲聲中，接過侍衛奉上的特制金漆長弓，搭上一支同樣裝飾華麗的羽箭。他目光炯炯，望向百步之外早已設好的箭靶——那并非尋常靶子，而是一只以皮革和木架制成的象征“厄運”與“邊患”的猙獰蠻獸模型。
“愿天佑大周，武運長存！”皇帝高喝一聲，拉滿弓弦。
“嗡——”
弓弦震動，金箭離弦，化作一道流光，精準無比地穿透了蠻獸模型的咽喉！
“萬歲！萬歲！萬歲！”
歡呼聲如潮水般涌起，響徹獵場。群情激昂，秋狩正式拉開序幕。
皇帝射完第一箭，便笑著擺擺手，示意眾人可以***獵了。他自己則在侍衛和太監的陪同下，登上搭建好的觀獵高臺，準備欣賞兒孫和臣子們的表現。
一時間，馬蹄聲如雷動。早已按捺不住的武將勛貴、皇室子弟、以及各家優秀的年輕兒郎們，紛紛策動胯下駿馬，帶著各自的隨從和獵犬，如同開閘的洪水般，呼嘯著沖入獵場深處。旌旗招展，呼喝陣陣，塵土飛揚，好一派龍騰虎躍的壯觀景象。
林清晏作為觀禮祈福的國師，自然無需參與狩獵。他被引至觀獵臺一側專設的、視野開闊卻又相對獨立的雅座。這里鋪設著柔軟的氈毯，設著矮幾，擺著清茶點心，與周圍那些摩拳擦掌、躍躍欲試的氛圍截然不同。
他安靜地坐下，清風為他斟上熱茶。他的目光，平靜地投向獵場。
可以看到，沖在最前面的，大多是年輕氣盛的世家子弟和低級武將，急于表現。而真正有分量的重臣和老將，則大多選擇留在觀獵臺附近，陪侍君前，或三兩聚談，姿態從容。
沈確，屬于后者，卻又似乎不完全屬于。
他并未第一時間沖入獵場，而是不緊不慢地騎著一匹通體烏黑、唯有四蹄雪白的雄駿大馬，在獵場邊緣緩緩踱步。那馬神駿非凡，步伐穩健，正是他縱橫北疆的坐騎“踏雪”。他身姿挺拔地坐在馬背上，玄色勁裝與黑色駿馬幾乎融為一體，唯有暗金色的軟甲和束發的墨玉冠在陽光下反射著冷硬的光芒。
他似乎并不著急獵取什么，只是目光沉靜地掃視著廣闊的獵場，偶爾與身旁同樣未急于出發的幾位高級將領低聲交談幾句。那份沉穩的氣度，與周圍迫不及待的喧囂形成了鮮明對比。
但林清晏知道，這不過是暴風雨前的寧靜。以沈確的性格和能力，一旦他決定開始，必是雷霆萬鈞。
果然，在大部分人馬都已深入獵場后，沈確才輕輕一夾馬腹。踏雪通靈，立刻會意，發出一聲嘹亮的嘶鳴，前蹄揚起，隨即如同離弦之箭般，猛地竄了出去！速度之快，竟在原地留下一道殘影！
他并未追隨大流，而是選擇了一個相對僻靜、林木較為茂密的方向。身后，只有十余名同樣精悍沉默的親衛緊緊跟上，如同一支黑色的利箭，悄無聲息卻又迅猛地刺入獵場的腹地。
林清晏的視線，不由自主地追隨著那道玄色身影，直到他消失在遠處的山林之中。
心頭，那絲莫名的不安，似乎又加深了些許。
狩獵進行得如火如荼。
不時有捷報傳來。某某公子獵得麂子，某某將軍射殺野豬，某某皇子圍住了一小群鹿……皇帝坐在高臺上，聽著太監的稟報，捻須微笑，顯得十分愉悅。侍從們將一些率先獵獲的、品相不錯的獵物呈上御前，皇帝照例嘉獎幾句，氣氛熱烈。
林清晏獨坐一隅，對周圍的喧囂充耳不聞，只慢慢喝著茶，目光偶爾掠過獵場方向。他的靈力在體內緩緩流轉，感知比常人敏銳許多。他能感覺到獵場深處不同方向傳來的或強或弱的氣息波動，野獸的驚慌奔逃，人類的興奮追逐，兵刃破空，箭矢離弦……種種聲音和氣息混雜在一起，構成一幅生動的、卻又與他無關的畫卷。
時間緩緩流逝，日頭漸高。
就在林清晏以為今日便會如此平靜度過時，獵場深處，沈確消失的那個方向，突然傳來一陣不同尋常的騷動！
那并非狩獵成功的歡呼，也非圍捕獵物的喧囂，而是一種……帶著驚愕、慌亂、甚至是一絲恐懼的嘈雜聲。聲音迅速由遠及近，并且越來越響，還夾雜著馬匹驚恐的嘶鳴和人的驚呼。
觀獵臺上，原本談笑風生的人們也察覺到了異常，紛紛站起身，朝著那個方向張望?；实垡彩諗苛诵θ?，眉頭微蹙：“何事喧嘩？”
很快，一騎快馬從獵場深處狂奔而來，馬上的騎士臉色煞白，幾乎是從馬背上滾落下來，連滾帶爬地沖到觀獵臺下，聲音帶著抑制不住的顫抖：
“啟稟陛下！不……不好了！沈將軍……沈將軍他們那邊……出事了！”
“何事驚慌？慢慢說！”皇帝沉聲喝道，但眼中已有了凝重之色。沈確剛立大功，若在秋狩中出事，非同小可。
那騎士喘著粗氣，急聲道：“沈將軍……追著一頭罕見的白狐，深入了西山老林區……那、那里地形復雜，多有溝壑巖洞……不知怎的，驚動了一窩……一窩黑*！足足有三頭！體型巨大，兇性大發，將軍和親衛們被沖散了！陳統領拼死讓末將突圍出來報信！請陛下速派援兵！”
“黑*？！”觀獵臺上頓時一片嘩然！黑*力大無窮，皮糙肉厚，尋常刀箭難傷，且常是雌雄同行，帶著幼崽時更是兇暴異常。三頭成年黑*，便是數十人的精銳小隊遇上了，也極難討得好去，更何況沈確身邊只帶了十余名親衛，又是在地形復雜的山林中！
皇帝臉色驟變，猛地站起：“快！傳朕旨意！命御林軍左衛立刻集結，火速前往西山救援沈將軍！不，朕親自去！”
“陛下不可！”左右近臣連忙勸阻，“山林險地，黑*兇悍，陛下萬金之軀，豈可輕涉險境！御林軍精銳盡出，定能救回沈將軍！”
場面一時有些混亂。其他方向的狩獵隊伍也聞訊陸續趕回，得知消息后，眾人皆是又驚又急。沈確在軍中和朝中威望正隆，若真折在秋狩中，簡直是晴天霹靂。
就在眾人焦急商議救援方案、御林軍匆忙集結之時，一直靜坐在雅座上的林清晏，緩緩站起了身。
他的臉色，比剛才更加蒼白了一些，但那雙琥珀色的眸子，卻亮得驚人，如同寒夜里凝結的冰晶，剔透而冰冷。他方才在那騎士稟報時，便已暗中起了一卦。
卦象：坎為水，重險之地。
并非死局，但兇險萬分，且有……陰晦之氣摻雜其中。
黑*？西山老林？驚動？一切都透著蹊蹺。西苑獵場每年秋狩前都會由專人清理驅趕大型猛獸，三頭成年黑*同時出現，并恰好被沈確“驚動”，這概率未免太低。
是意外？
還是……人為？
想到沈確回京后的炙手可熱，想到朝中可能存在的暗流，再想到沈確那晚說的話——“這獵場之上，危機四伏”……
林清晏的心，猛地一沉。
袖中的手指，悄然掐訣，一縷極其細微的靈力如同無形的絲線，朝著西山方向延伸而去。他想感知沈確的方位和狀態。然而，靈力剛剛探出不遠，便仿佛撞入了一團濃稠的、充滿暴戾氣息和某種干擾力量的迷霧之中，難以深入，反饋回來的信息也模糊混亂。
不對勁。
很不對勁。
“陛下。”林清晏清冷的聲音響起，并不高亢，卻奇異地壓過了現場的嘈雜。
所有人的目光，瞬間集中到了這位一直沉默的國師身上。
皇帝也看了過來：“國師有何高見？”
林清晏走到觀獵臺邊緣，目光投向西山方向那郁郁蔥蔥、此刻卻仿佛蟄伏著兇獸的密林，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量：“陛下，救援刻不容緩。然西山地形復雜，黑*兇悍且數量不明，尋常兵馬貿然深入，恐救援不成，反增傷亡，亦可能進一步驚擾猛獸，危及沈將軍?！?br>“那國師的意思是？”
“清晏略通術法，或可先行一步，探查將軍確切方位，并設法暫時牽制猛獸，為大軍救援創造時機?！绷智尻叹従彽?。
此言一出，眾人皆驚！
國師大人要親自涉險？！在他們看來林清晏一個文弱的術士，面對三頭兇暴的黑*，豈不是羊入虎口？
“不可！”立刻有老臣出聲反對，“國師身系社稷祈福重任，豈可輕身犯險！萬萬不可！”
皇帝也面露猶豫：“國師，此非兒戲。術法雖玄妙，但黑*力大無窮，非人力可敵……”
“陛下，”林清晏打斷皇帝的話，目光依舊平靜地看著西山方向，但垂在身側、掩在袖中的手，卻已緊緊握起，指甲幾乎掐入掌心，“沈將軍乃國之柱石，北疆屏障。其安危，關乎邊境安寧，國運穩定。清晏既食君祿，自當為君分憂。且，”他頓了頓，聲音更冷了幾分，“西山之氣有異，恐非單純猛獸為禍。清晏前去，或**明真相。”
最后這句話，讓皇帝和幾位重臣的臉色都凝重起來。不是單純猛獸為禍？那意味著什么？有人蓄意謀害鎮北將軍？
若真是如此，事情的性質就完全不同了！
皇帝眼神銳利起來，沉吟片刻，終于重重一點頭：“好！既然如此，便有勞國師先行一步！御林軍左衛隨后便到，一切以國師信號為令！國師……務必小心！”
“清晏領旨。”
林清晏不再多言，轉身便向臺下走去。清風早已急得臉色發白，想跟上去，卻被林清晏一個眼神制止。
“在此等候?！?br>他只說了三個字，語氣是不容違逆的淡然，卻讓清風瞬間紅了眼眶，不敢再動。
林清晏快步走下觀獵臺，早有侍衛牽來一匹溫順的白馬——這是為他準備的、用于在獵場平坦地帶代步的坐騎。但他看也未看，目光掃過馬廄，徑直走向另一側。
那里，系著一匹通體雪白、神駿非凡、額間有一縷銀色鬃毛的駿馬。此馬名喚“照夜”，乃是西域進貢的寶馬，性子極烈，除了專門的馴馬師和皇帝偶爾能騎乘，旁人根本近不得身。但此刻，它似乎感應到什么，抬起頭，一雙靈性十足的眸子看向走來的林清晏，竟沒有表現出絲毫暴躁，反而輕輕打了個響鼻。
林清晏走到它身邊，伸出手，掌心泛起一層極其淺淡柔和的月白光暈，輕輕撫過馬頸。
照夜舒服地瞇了瞇眼，順從地低下頭。
在眾人驚訝的目光中，林清晏利落地翻身上馬，一拉韁繩。照夜長嘶一聲，前蹄揚起，隨即化作一道白色的閃電，朝著西山方向疾馳而去！速度之快，竟絲毫不遜于方才沈確的踏雪！
白色披風在他身后獵獵飛舞，如同展翅的鶴。
觀獵臺上，一片寂靜。所有人都被國師這突如其來的、與平日形象截然不同的果決和騎術震驚了。
皇帝望著那道迅速消失在山林入口的白色身影，眼神復雜，最終化為一聲長長的嘆息：“國師……終究是朕小瞧了他?！?br>而此刻，策馬沖入西山林道的林清晏，心中卻無半分雜念。
只有一片冰冷的清明，和一種連他自己都未曾預料到的、近乎決絕的焦急。
沈確。
你千萬……不能有事。
這場你我之間的“游戲”，才剛剛開始。
我還沒有……給你一個答案。
你怎么能……先退場？
白色駿馬如風般掠過崎嶇的山路，兩側樹木飛快向后倒退。林清晏俯低身體，靈力悄然流轉，不僅護住自身，也安**胯下的照夜，使其在復雜地形中依舊保持驚人的速度和穩定。
越是深入，空氣中的暴戾氣息和那股莫名的干擾力量就越是濃重。
隱約的，已經能聽到前方傳來的黑*憤怒的咆哮聲，樹木折斷的巨響，以及……兵刃交擊、人類怒喝的聲音！
林清晏眼神一凜，猛地一夾馬腹。
照夜會意，速度再增！
穿過一片茂密的灌木叢，前方景象豁然開朗，卻又觸目驚心！
這是一片相對開闊的林間空地，但此刻已是一片狼藉。碗口粗的樹木被攔腰撞斷，地上滿是深深的爪痕和翻滾的痕跡?？盏刂醒耄^體型如同小山般的黑*，正呈三角之勢，瘋狂地**著中間一小撮人！
那正是沈確和他的親衛！
十余名親衛，此刻已倒下大半，剩下的幾人也是人人帶傷，血跡斑斑，背靠著背，圍成一個脆弱的防御圈，手中刀劍揮舞，抵擋著黑*一次又一次狂暴的撲擊。但他們顯然已是強弩之末，動作遲緩，氣喘如牛，眼看就要支撐不住。
而沈確，就在這防御圈的最前方！
他玄色的勁裝上已有多處破損，暗金軟甲上也留下了深刻的爪痕，甚至有血跡滲出。但他握刀的手，依舊穩如磐石！手中那柄跟隨他多年的橫刀，刀光如雪，每一次揮出，都帶著凌厲的破空聲，精準地斬向黑*最脆弱的眼睛、口鼻等部位，逼迫這些兇獸不得不暫時后退，為身后的親衛爭取喘息之機。
他的臉上、手臂上都有擦傷和血痕，發冠也不知何時被打落，墨發有些凌亂地披散在肩頭，幾縷被汗水浸濕，貼在額角。但那雙眼睛，卻亮得嚇人，里面燃燒著不屈的戰意和冰冷的殺機，如同被困絕境的頭狼，即便瀕死，也要狠狠撕下敵人一塊肉來！
他的親衛統領**，左臂無力地垂著，顯然已經折斷，右手卻依舊死死握著一柄短刃，護在沈確側翼，嘶聲吼道：“將軍！走！別管我們了！沖出去！”
“放屁！”沈確一刀逼退一頭試圖從側面偷襲的黑*，頭也不回地罵道，“老子什么時候丟下過兄弟！”
話音未落，另一頭體型最為龐大的黑*，似乎被徹底激怒，人立而起，發出震耳欲聾的咆哮，揮舞著巨大的熊掌，帶著千鈞之力，朝著沈確當頭拍下！那勢頭，若是拍實了，便是鐵打的頭顱也要變成肉泥！
“將軍！”**目眥欲裂，想要撲過去，卻已來不及！
沈確眼神一厲，知道避無可避，竟是不退反進，手中橫刀爆發出耀眼寒光，全力朝著黑*拍下的巨掌腕部撩去！竟是要以攻對攻，以命搏命！
就在這千鈞一發之際——
一道清越的、如同玉石交擊般的喝聲，陡然響起：
“定！”
隨著這聲清喝，一圈肉眼幾乎不可見的、柔和的月白光暈，以迅雷不及掩耳之勢，瞬間擴散開來，籠罩了那片空地！
時間，仿佛在這一刻被強行拉慢。
那頭人立而起的巨大黑*，拍下的熊掌在空中出現了極其短暫的、微不可察的凝滯。雖然這凝滯可能只有短短一瞬，甚至連半次呼吸都不到，但對于沈確這樣的頂尖武者而言，已足夠！
他眼中**爆射，原本全力上撩的刀勢，在電光石火間微妙地調整了角度和力道！
“噗嗤！”
血光迸現！
鋒利的橫刀不再是硬撼熊掌，而是趁著那瞬間的凝滯，如同毒蛇般刁鉆地劃過黑*脆弱的腋下！那里皮**對較薄，且靠近心臟！
黑*發出驚天動地的痛吼，巨大的身軀因為劇痛和失去平衡，轟然向后倒去，砸在地上，激起漫天塵土！
而沈確，也借著這一刀的反震之力，順勢向后疾退數步，險之又險地避開了另一頭黑*緊隨其后的撲咬！
這一切，都發生在兔起鶻落之間！
直到這時，眾人才看清聲音和那奇異光暈的來源——
空地邊緣，一匹神駿的白馬之上，一道白色的身影靜靜矗立。林清晏不知何時已經趕到，他左手掐著一個玄奧的訣印，指尖靈光未散，右手自然垂在身側，白色的披風和騎裝在林間微風中輕輕拂動，清冷的面容上沒有任何表情，只有那雙淺色的眸子，正平靜地、卻又帶著某種難以言喻的穿透力，望向場中。
尤其是，望向剛剛站穩身形、正猛然抬頭看來的沈確。
四目相對。
沈確的眼中，充滿了難以置信的震驚，以及一種更深邃、更復雜的情緒。他無論如何也想不到，在這生死一線的絕境，率先趕來救援的，不是御林軍，不是任何武將同僚，而是……他！
是那個七年前不告而別、幾日前還在宮墻下被他逼迫、方才在帳中對他避之不及的林清晏！
他為什么會來？
他怎么敢來？
又憑什么……能來？
林清晏卻沒有給他更多震驚的時間。他目光掃過場中依舊兇悍、但已被他剛才用短時間內干擾其行動的精妙靈力束縛的“定身術”弄得有些驚疑不定的另外兩頭黑*，以及沈確身后傷亡慘重的親衛，聲音清冷如冰，清晰地傳入每個人耳中：
“沈將軍，帶人向東北方巽位退，那里山勢較高，有一處巖壁可倚?！?br>他的聲音仿佛帶著一種奇異的安撫和命令力量，讓原本絕望的親衛們精神微微一振。
沈確深深看了林清晏一眼，沒有任何猶豫，立刻低喝：“聽國師的！**，帶還能動的，退！”
“是！”**咬牙應道，組織剩余親衛相互攙扶，朝著林清晏所指的方向快速移動。
而那兩頭黑*，似乎也意識到這個新出現的“白影”不好惹，但同伴的重傷和血腥味更加刺激了它們的兇性。它們低吼著，暫時放棄了沈確等人，猩紅的目光，齊齊鎖定了馬背上的林清晏！
“小心！”沈確心頭一緊，下意識就要返身沖過去。
“別過來！”林清晏的聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的決絕，“守住巽位！”
說話間，那兩頭黑*已經咆哮著，一左一右，朝著林清晏猛撲過來！沉重的身軀踏在地上，發出隆隆悶響，如同兩座移動的小山！
林清晏面色不變，猛地一拉韁繩！照夜靈性十足，長嘶一聲，竟不后退，反而朝著側面疾沖出去，險之又險地從兩頭黑*的夾擊中穿過！
與此同時，林清晏空著的右手在空中虛劃，指尖靈光流轉，迅速勾勒出幾個玄奧的符文。符文成型的瞬間，空中水汽迅速凝結，化作數十枚晶瑩剔透、邊緣鋒銳無比的冰棱，懸浮在他身周！
“去！”
他清喝一聲，指尖向前一點！
嗖嗖嗖——！
數十枚冰棱如同受到指引的箭矢，帶著刺骨的寒意和破空之聲，精準無比地射向兩頭黑*的眼睛、鼻孔、耳孔等最敏感脆弱的部位！
黑*雖然皮糙肉厚，但這些地方卻是防御薄弱之處。冰棱雖小，但蘊含的靈力卻極為精純陰寒，且速度奇快！
“噗噗噗！”
冰棱入肉的聲音接連響起，雖然未能造成致命傷害，但尖銳的刺痛和驟然侵入的寒氣，讓兩頭黑*發出了痛苦的嚎叫，攻勢為之一滯，更加狂躁地揮舞著爪子，試圖拍打掉那些煩人的冰棱。
林清晏趁機策馬，與它們拉開了距離。他的術法威力不俗，但更擅長輔助、控制、卜算，正面與這種力大無窮、氣血旺盛的兇獸硬撼，并非所長，且極為消耗靈力。方才的“定身術”和這手“凝冰化刃”，已讓他感到體內靈力運轉微澀。
必須盡快帶沈確他們離開這里，或者……撐到御林軍到來。
他目光飛快地掃視四周環境，尋找可以利用的地形或破綻。然而，就在這時，他心頭警兆突生！
一種極其陰冷、晦暗、充滿惡意的氣息，如同潛伏在陰影中的毒蛇，悄無聲息地，從側后方的密林深處，鎖定了他的后背！
這不是黑*的氣息！
是……人！
而且，是精通某種陰損術法或者用了極詭*手段的人！
目標，是他！或者說，是他和沈確！
林清晏瞳孔驟然收縮，想要回身防御，卻已經慢了半拍！一道漆黑如墨、細如發絲、卻快得不可思議的幽光，如同毒蛇吐信，撕裂空氣，朝著他的后心激射而來！
那幽光中蘊含的陰毒、腐蝕、破靈的氣息，讓林清晏瞬間寒毛倒豎！他毫不懷疑，若是被這道幽光擊中，即便不死，也會靈力潰散，遭受重創，徹底失去反抗能力！
電光石火之間，他甚至來不及施展任何防御術法！
眼看那幽光就要沒入他的背心——
“清晏！??！”
一聲嘶啞暴怒到極點的吼聲，如同炸雷般響起！
一道玄色身影，以超越了極限的速度，如同瞬移般，從側前方猛撲過來！是沈確！他根本沒聽林清晏的話退到巽位巖壁，而是一直在死死關注著這邊的戰局！
在那道詭異幽光出現的瞬間，他就察覺到了不對！身體的本能，超越了一切理智和思考，驅使他做出了反應！
他猛地將林清晏從馬背上撲了下來！
兩人滾落在地。
“噗！”
一聲輕微的、卻令人毛骨悚然的悶響。
那道漆黑的幽光，沒能擊中林清晏，卻……
狠狠地，沒入了沈確的右肩胛！
時間，仿佛在這一刻，徹底靜止了。
注：*，熊的一種，體型巨大，性情兇悍