入宮為司寢女史的第一天，我領到的不是宮規冊簿，而是一碗漆黑的湯藥。

“宮里的規矩，侍奉過圣駕，都需飲下這碗避子湯，驗明了身子，你這女史的職銜才算落定。”

崔嬤嬤將藥碗又往前推了半寸，語氣里帶著不容置疑的倨傲。

我捏著那卷剛用印的任命文書，指尖微微發顫。

“昨夜侍奉，只為伺候陛下茶水，并非......并非承幸，嬤嬤應是知曉的。”

崔嬤嬤冷笑，目光如鉤子般在我身上打量。

“沈知微，你昨兒夜里，是單獨在乾元殿侍奉的吧？”

“漂亮話誰都會說。你們這些有幾分姿色的女官，嘴上說著不敢攀龍附鳳，轉身就使盡渾身解數想懷上龍種、一步登天的，老身見得多了。”

我抿唇不語。

“看，心虛了吧。”

“既然獨處一室，發沒發生什么，可由不得你一張嘴說了算。”

“若你真揣上了龍種，按宮規，不是你死，便是你腹中那塊肉死，連帶我們這些查驗不力的，都得掉腦袋！”

“今日這碗藥，你必須喝！”

說著，她捏著我下巴，試圖強行灌下去。

那一刻，我忽然覺得。

比起在御前戰戰兢兢展示自己的才華，不如直接出手，好好清理這等腌臜東西。

......

為求脫身，我自懷中取出一方素白絲帕遞了過去。

邊緣出染著些暗紅，是我無意間蹭上去的。

“今晨天未亮，我癸水已至，絲帕為證。這總能放心了吧？”

崔嬤嬤一把奪過絲帕，湊到窗下細看。

她不僅看那血跡，還用指甲挑剔地捻著絲帕的質地。

忽然指著帕子一角繡的一個極隱秘的“硯”字。

尖聲叫起來：

“喲！這還藏著情郎的印記呢！”

“你們這些小宮女，看著清清白白，心思比誰都活絡！”

“像你這種野心大的女子我見多了！你今天必須喝！”

見我不言語，她又緩了語氣，卻更顯刁毒。

“你不想喝這藥也成！”

“去尚宮局記檔處，將你那情郎的姓名、籍貫、何時入的宮、在何處當差一一稟明，畫押存檔。”

“若將來你肚子大了，也好有個追查的去處，以免毀了龍脈。”

“否則，這碗藥，你今日非喝不可。”

我氣極反笑。

父親一直逼我回家，安心待嫁，做個體面的官家小姐。

我不愿。

非要憑自己的本事考進宮來。

只因這世道不允許女子考官。

最后只能通過在皇帝身邊伺候，試圖給自己爭取展示才華的機會。

以后好為國**出一份力。

我答應過他，若在宮中熬不出頭，便乖乖回去嫁人。

不過父親有句話沒說錯。

這宮墻之內的腌臢，比外頭想象得更深更臟。

那一刻，我真想將那一碗苦腥撲鼻的藥汁，潑到她那張老臉上。

但我忍住了。

眼前的困境跟爾虞我詐的后宮比。

還不足萬分之一。

“行，我喝。”

我咬著牙，端起那碗冰冷的藥一口喝下。

本以為事情就這樣結束了。

可那崔嬤嬤依舊沒有離開的意思。