八十點功德在身，像懷揣著一塊溫潤的暖玉，讓玉檀在這深宮寒夜里，多了幾分底氣。

身體強化帶來的效果是顯而易見的，往日站久了便會酸軟的腰腿，如今輕松了不少，連帶著思緒都愈發清明。

硝石制冰的風波，讓她從一個默默無聞的御茶房宮女，變成了各宮主子、甚至前朝阿哥們略有耳聞的“巧慧”之人。

御茶房總管王德順對她客氣了許多，連帶分配下來的活計，也多了些整理庫房、登記物品之類的輕省差事。

這正合玉檀之意。

她需要時間，需要空間，更需要——人。

系統提示，知識的應用與擴散能獲取功德。

她一個人，縱有千般手段，又能做多少事？

她需要同伴，需要一雙雙眼睛，一對對手，更需要一顆顆被舊時代禁錮，卻可能被新思想點燃的心。

她的目光，投向了那些與她一樣，身處底層，掙扎求存，或許心有不甘的宮女們。

契機出現在一個細雨綿綿的午后。

玉檀被派去整理茶房后院一間堆放雜物的舊庫房。

庫房角落，她發現了幾本被蟲蛀鼠咬、殘破不堪的舊書，依稀是前朝留下的《齊民要術》殘卷和幾本蒙學讀物。

捧著這幾本散發著霉味的殘卷，一個念頭在玉檀心中清晰起來。

她找到了同屋的小福子，還有另外兩個平日里還算說得上話，性子也并非一味麻木的宮女，一個**杏，一個叫秋菊。”

幾位姐姐，“玉檀將她們拉到庫房角落，聲音壓得極低，眼神卻亮得驚人，”我得了點東西，想著或許對咱們有些用處。

“她小心翼翼地攤開那幾本殘卷。

小福子湊過來看了看，茫然地搖搖頭：”玉檀，這……這是書啊？

咱們又不識字，拿它有什么用？

“春杏和秋菊也面露不解。”

現在不識字，可以學啊。

“玉檀的聲音帶著一種奇異的蠱惑力，”姐姐們想想，咱們在這宮里，兩眼一抹黑，主子們說什么就是什么，讓咱們做什么就得做什么，為何？

不就是因為咱們什么都不懂，什么都不會嗎？

“她指著《齊民要術》上模糊的圖畫：”若是咱們能認得幾個字，能看懂這書上的東西，知道怎么種田，怎么織布，哪怕將來……將來放出宮去，是不是也能多一條活路？

總好過如今，命脈全都攥在別人手里。

“”放出宮去“西個字，像是一道微光，瞬間照亮了幾人灰暗的眼眸。

她們都是包衣出身，即便到了年紀被放出宮，命運也多坎坷，不是被家族隨意配人，就是生計艱難。

秋菊性子最是謹慎，猶豫道：”可是……宮里規矩，不許宮女私自讀書識字，若是被發現了……“”所以我們得小心。

“玉檀接過話，目光掃過三人，”這間舊庫房平時沒人來，我們只需找個穩妥的時間，比如輪休的午后，或是借口在此整理物品，悄悄學。

我不才，認得幾個字，可以教大家。

我們就當……就當我們是聚在一起做針線，只不過，順便認幾個字，學點有用的東西。

“她將“學東西”與“做針線”類比，極大降低了這件事的風險感和心理負擔。

小福子第一個心動，她家里貧寒，最是知道多一門手藝的好處：”玉檀，你真的肯教我們？

“”自然。

“玉檀點頭，”我們姐妹在這深宮里，互相扶持是應該的。

多學一點，總沒有壞處。

即便學不成，能多知道些田畝稼穡之事，將來或許也能幫襯家里一二。

“春杏也被說動了，點了點頭。

秋菊見大家都同意，也咬了咬牙：”好！

我聽玉檀的！

“于是，在這間堆滿雜物、彌漫著陳舊氣息的舊庫房里，一個被玉檀命名為“梧桐苑”的秘密小團體，悄然成立了。

取“鳳凰非梧桐不棲”之意，寄托著玉檀希望這些女子終有一日能掙脫牢籠，擁有選擇**的微末期望。

最初的學習是艱難而緩慢的。

玉檀不敢一開始就教什么驚世駭俗的東西，而是從《三字經》、《千字文》開始，用樹枝在地上比劃，結合《齊民要術》里的圖畫，講解一些基礎的農學知識。

她教得用心，小福子三人學得更是刻苦。

對于長期處于知識荒漠的她們來說，每一個字的認識，每一點新知識的獲取，都如同甘霖，帶來了前所未有的充實感和……隱秘的興奮。

然而，玉檀的“出名”，也帶來了意想不到的麻煩。

這日傍晚，她剛結束“梧桐苑”的第一次“授課”，正準備回住處，卻在御花園附近的一條小徑上，被一個穿著寶藍色綢緞袍子、手搖折扇的身影攔住了。

是九阿哥胤禟。

他臉上帶著一種玩味的、居高臨下的笑容，目光像粘膩的蛇，在玉檀身上掃過。”

喲，這不是咱們御茶房的巧宮女玉檀嗎？

這是打哪兒來啊？

“胤禟的聲音帶著一絲慵懶的惡意。

玉檀心中警鈴大作，立刻垂首躬身，規規矩矩地行禮：”奴婢給九爺請安。

奴婢剛從茶房庫房清點物品回來。

“”清點物品？

“胤禟用折扇輕輕敲打著手心，繞著她走了半圈，”看來王德順很重用你啊。

看來爺上次，是看走眼了？

你并非膽小，而是……心氣高，看不上爺交代的小事？

“玉檀頭皮發麻，知道這是興師問罪來了。

她維持著恭敬的姿態，聲音卻帶著恰到好處的惶恐：”九爺明鑒！

奴婢對九爺忠心耿耿，從無二心！

上次之事，奴婢實在是怕技藝不精，窺探時露了行藏，反而連累九爺。

奴婢日夜不安，只想著能多做些事，若能得皇上、主子們一點青眼，或許……或許將來能更有用些，不負九爺栽培。

“她這番話，將自己所有的行為都歸結于“想更好地為九爺效力”，姿態放得極低。

胤禟瞇著眼打量她，似乎在判斷她話里的真假。

眼前的宮女，低眉順眼，身段窈窕，容貌清麗，更重要的是，似乎真的有點“用處”。

比起一顆一次性用完就扔的棋子，一顆能不斷帶來驚喜的、漂亮的棋子，顯然更有價值。

他心中的不悅，漸漸被一種新的盤算取代。”

倒是個會說話的。

“胤禟輕笑一聲，用折扇抬起玉檀的下巴，迫使她與自己對視，”既然你有這份心，爺就再給你個機會。

好好當你的差，把你的那些‘巧思’都用在正道上。

至于爺這里……自有用得著你的地方。

“他的手指冰涼，帶著一種令人作嘔的狎昵。

玉檀強忍著揮開的沖動，指甲深深掐進掌心，面上卻只能做出順從甚至略帶羞澀的樣子：”是，奴婢謹遵九爺吩咐。

“”嗯，“胤禟滿意地松開手，從懷里取出一個錦囊，隨手丟給玉檀，”賞你的。

好好收著，別讓爺失望。

“說完，他意味深長地看了玉檀一眼，帶著隨從揚長而去。

玉檀握著那個沉甸甸的錦囊，站在原地，首到胤禟的身影徹底消失，她才緩緩松開緊握的拳頭，掌心己被掐出幾個深深的月牙印。

她打開錦囊，里面是幾顆金瓜子，還有一對成色普通的玉耳墜。

賞賜？

不，這是標記，是枷鎖。

是在告訴她，她依舊是他九爺看中的“玩意兒”，休想脫離他的掌控。

她將錦囊緊緊攥在手里，冰冷的金玉硌得生疼。

屈辱、憤怒、還有一種深深的無力感，幾乎要將她淹沒。

這就是權力。

可以隨意決定她人生死，可以輕佻地施舍，也可以輕易地碾碎。

她深吸一口氣，將翻涌的情緒死死壓下去。

不能沖動，不能硬碰。

九阿哥將她視為可以掌控的“金絲雀”，這固然危險，但何嘗不是一種掩護？

在羽翼未豐之前，頂著“九爺的人”這層模糊的身份，反而能讓她避開其他一些不必要的視線和麻煩。

她要利用這層身份，在這權力的夾縫里，汲取一切能汲取的養分，壯大自己，壯大“梧桐苑”。

回到住處，小福子見她臉色不好，關切地問：”玉檀，你怎么了？

臉色這么白。

“玉檀搖搖頭，擠出一個笑容：”沒事，就是有點累著了。

“她將那個錦囊塞到枕頭底下，如同塞進一個燙手的山芋。

夜里，她躺在床上，睜著眼睛望著漆黑的帳頂。

腦海中，系統的光屏靜靜懸浮，80點功德值散發著微光。

九阿哥的“賞識”像一把懸在頭頂的劍。

她必須更快，更隱蔽。”

知識庫……“她意念微動，開始查詢下一個目標——高產作物。

番薯，在這個時代應該己經傳入，但并未大規模推廣。

這是功德，也是她未來計劃的重要一環。

同時，她也需要更多的“自己人”。

光有小福子三人還不夠。

一個計劃在她心中慢慢成型。

或許，可以從那些在宮中地位低下，卻擁有實際技能的底層太監入手？

比如，花匠，比如，負責修繕的工匠……路要一步一步走。

她翻了個身，閉上眼睛。

九爺，八爺，西爺……你們且看著。

這只你們眼中的金絲雀，終有一日，會啄碎這黃金的牢籠，焚毀你們賴以生存的舊林。

而那一天，不會太遠。

叮！

宿主成功建立初步人才培養組織“梧桐苑”，播下文明火種，獎勵功德值50點。

當前總功德值：130點。

腦海中響起的提示音，讓玉檀的嘴角，在黑暗中，勾起了一抹冰冷的、堅定的弧度。

梧桐己植，只待鳳鳴。