晨霧漫進柴房，在銅鏡上蒙了層薄紗。

賈蓉的指尖懸在發間，停頓不過半息，便抓起案上的銀剪。

“小姐！”

崔嬤嬤端著熱粥的手一抖，瓷碗磕在門框上，“這……這可是您從小到大沒剪過的長發啊！”

剪刀落下的瞬間，烏發如瀑，在青磚地上鋪成半幅墨畫。

賈蓉捏起一縷垂落的發尾，指腹蹭過毛糙的斷面——星際時代的她總嫌長發麻煩，此刻倒有些懷念實驗室同事那句“賈首席的頭發比機械臂還聽話”的調侃。

“嬤嬤，幫我束發。”

她將玉冠遞過去，青衫在晨風中掀起一角，“等進了書院，我便是‘凌霄’，不是侯府庶女。”

崔嬤嬤的手在發抖。

她接過玉冠時，指甲蓋都泛著青白，卻還是仔細替賈蓉將短發梳成利落的發髻。

木梳刮過頭皮的觸感讓賈蓉瞇了瞇眼——這具身體畢竟是凡人，遠不如星際時代的義體耐痛。

“喉結。”

賈蓉對著鏡子指了指自己的脖頸。

崔嬤嬤吸了吸鼻子，從妝匣里摸出薄膠膜。

那是她連夜用魚鰾熬制的，邊緣還帶著沒刮凈的碎屑。

貼上去時有些涼，賈蓉對著鏡子調整角度，首到鏡中少年的下頜線多了道若有若無的陰影——足夠讓粗看的人誤以為是喉結。

“嬤嬤，明日替我去西市買炭粉。”

賈蓉扯了扯青衫的領口，“膚色太勻，像沒曬過日頭的。”

“小姐……”崔嬤嬤突然蹲下，用袖口捂住嘴。

她的肩背抖得厲害，粥碗里的熱氣熏得她眼眶發紅，“書院里的公子哥兒哪個不是家世顯赫？

您從前連廊下的機關鳥都怕……我不怕了。”

賈蓉彎腰替她理了理被淚水打濕的鬢角。

指尖觸到老人臉上的皺紋，這具身體的記憶突然涌上來——原主被退婚那日，是崔嬤嬤冒雨將她從湖邊背回來的，懷里還揣著溫熱的姜茶。

她的聲音軟了些：“嬤嬤，我在湖底時，夢見了好多會飛的鐵鳥，會說話的水晶板。

那些東西……能救這個世界。”

崔嬤嬤抬頭，看見少女眼中的光，像寒夜里突然燃起來的火。

天工書院朱漆大門前的青石板廣場上，考生們或蹲或站，粗布短褐與錦緞華服混雜成一片。

賈蓉站在角落，目光鎖在廣場中央那座青銅柱上。

柱身雕刻的饕餮紋里，細若發絲的銀線若隱若現——果然是上世代的生物電場感應陣列，只是年久失修，靈敏度連原產品的十分之一都不到。

“下一個！

凌霄！”

測脈官的聲音像塊石頭砸進吵嚷的人堆。

賈蓉上前時，聽見身后傳來嗤笑：“這瘦竹竿也敢來？

我家仆從都比他壯實。”

她將手掌按在青銅柱上，袖中微型諧振片輕輕震動。

感應陣列的嗡鳴聲透過皮膚傳來，賈蓉在心底冷笑——這破銅爛鐵連她**的諧振頻率都識別不全，還敢稱“測脈”？

“丙下等。”

測脈官捏著竹簡的手頓了頓，“勉強可用，去外院報到。”

人群里炸開一片哄笑。

有個穿湖藍錦袍的公子用折扇敲掌心：“丙下等也配進天工？

我家護院都是乙上！”

賈蓉垂眼盯著自己的鞋尖，青布鞋底沾著晨露，像極了星際實驗室里擦儀器的軟布。

第二關“機巧復原”設在演武場。

賈蓉站在木棚下，望著臺上七零八落的零件——那是架破損的木鳶傳信機，骨架上纏著半焦的銅線。

她瞇起眼，指尖輕輕劃過一根斷裂的翅骨——外層是云杉，內里竟嵌著指甲蓋大小的鈦鋁合金。

“開始！”

監考官甩下火折子，一炷香騰起青煙。

賈蓉蹲下身，零件在她手下迅速分類：云杉做的翅膜、青銅制的傳動齒輪、還有三枚明顯是后世仿制的鐵鉚釘。

她的手指突然頓住——本該在尾椎處的定位齒輪不翼而飛，只留個銹跡斑斑的凹槽。

“看來有人想給新考生下馬威。”

她低笑一聲，從袖中摸出昨夜用廚房廢鐵磨的齒輪。

砂輪打磨時劃破的指腹還在滲血，此刻卻被她按在齒輪表面，“正好試試手工精度。”

木鳶組裝的聲音在演武場格外清晰。

穿湖藍錦袍的公子原本蹺著二郎腿，此刻首起身子：“他怎么把翅膜翻過來了？

那不是該朝……”話音未落，木鳶的翅膀突然展開。

賈蓉按下啟動鍵，青銅核心發出嗡鳴——這是她偷偷給原機加裝的穩壓裝置，能讓動力輸出更穩定。

木鳶振翅騰空，在演武場上空劃出標準的螺旋軌跡，尾羽掃過香灰，將一炷香的時間線截成兩段。

“九分鐘？”

監考官的茶盞“啪”地摔在地上，“這不可能！”

“有什么不可能？”

一道冷冽的聲音從演武場入口傳來。

賈蓉抬頭，看見個穿玄色繡云紋廣袖的青年，腰間玉牌刻著“考官助理”西字。

他的眉峰壓得極低，眼尾卻挑著三分冷意：“定是事先偷看了圖紙。”

“蕭師兄。”

監考官哈著腰，“這考生是測脈丙下等……丙下等能復原木鳶？”

蕭景珩一步跨上臺階，玄色衣擺掃過賈蓉腳邊的零件，“我天工書院收的是天才，不是偷雞摸狗之輩。”

賈蓉垂眸盯著自己的指尖。

她能感覺到蕭景珩的目光像根針，扎在她喉結的薄膠膜上。

但此刻木鳶正繞著演武場飛第三圈，螺旋軌跡的半徑分毫不差——這是星際時代最基礎的導航算法，足夠證明她的清白。

“蕭助理。”

她刻意壓低嗓音，帶著點青澀的沙啞，“若您懷疑，不妨讓木鳶再飛一次，我閉著眼組裝。”

演武場突然靜得能聽見木鳶振翅的風聲。

蕭景珩的手指捏得發白，卻在觸及木鳶的瞬間頓住——那翅膀的接縫處嚴絲合縫，連他這個乙上等械力的精英都挑不出錯。

放榜時，賈蓉站在角落。

榜單上“凌霄”二字寫在榜首，墨跡未干，在晨光里泛著金。

周圍考生的議論像潮水般涌來：“丙下等考第一？”

“方才那木鳶飛的軌跡，我在古籍里見過，說是上古機關術！”

她的目光越過人群，落在書院深處那座黑色石塔上。

塔身高聳入云，表面布滿深淺不一的刻痕，像被某種巨力抓撓過，卻在歲月里沉淀出冷硬的威嚴——圣塔。

塔頂密室，水晶屏突然爆發出刺目的藍光。

欒陽的指尖懸在半空，看著數據流里跳動的頻率——那是方才演武場傳來的機械反饋，竟與“遠古數據庫”中“機械重構”模塊的編碼高度吻合。

他掌心的金色紋路突然發燙。

那是圣塔守護者的印記，自上世代傳承至今。

“有人喚醒了沉睡的知識。”

他低聲說，指腹撫過水晶屏上的波形圖，“而且……她藏得很好。”

晨霧未散時，外院廣場的青銅鐘被粗麻繩拽得嗡嗡作響。

新科考生們**眼睛在槐樹下列隊，衣角沾著夜露的潮氣。

賈蓉站在第三排末尾，望著前方夫子手中的分班名冊，指節在袖中微微蜷起——真正的較量，才剛剛開始。