卯時(shí)三刻，天光將明未明，一層薄薄的、帶著水汽的白霧籠著**村。

李默，或者說，如今頂著“李默”這副皮囊和名字的某異世靈魂，準(zhǔn)時(shí)睜開了眼。

屋頂是茅草鋪的，能看到幾縷微光從縫隙里透下來，身下是硬得硌人的板床，鋪著一層舊棉絮。

他默默躺了三個(gè)呼吸，感受著體內(nèi)那所謂“焚天訣”自行運(yùn)轉(zhuǎn)了一個(gè)周天后帶來的、微不足道的一絲暖意，然后認(rèn)命地坐起身。

動(dòng)作間，筋骨發(fā)出細(xì)微的噼啪輕響，不是衰老的松動(dòng)，而是某種力量被壓抑到極致、幾乎要凝成實(shí)質(zhì)的躁動(dòng)。

可惜，這躁動(dòng)撞上這具據(jù)說重傷未愈、經(jīng)脈滯澀的軀殼，也只能不甘地偃旗息鼓。

他套上那身漿洗得發(fā)白、打了兩塊補(bǔ)丁的粗布短打，推開那扇吱呀作響的木門。

清晨微涼的空氣涌入，帶著泥土和青草的味道，沖散了屋里那點(diǎn)沉悶。

院子不大，一側(cè)是開墾出來的一小片菜畦，綠油油的青菜長勢喜人，葉片上滾著露珠。

另一側(cè)**圈，幾只蘆花雞正咕咕叫著，用爪子扒拉著地上的土。

他的目光先落在墻角那堆碼放得整整齊齊的柴火上。

那是他前天劈的，足夠燒幾天。

很好，今日不必與柴刀和木頭較勁。

視線轉(zhuǎn)向菜地，泥土**，看來昨夜的那點(diǎn)毛毛雨足夠了，也無需澆水。

最后，他的目光落在了雞圈上。

數(shù)了數(shù)，一，二，三，西，五。

少了一只。

眉心幾不可察地蹙了一下。

又來了。

他走到雞圈旁，蹲下身，仔細(xì)查看。

柵欄門關(guān)得好好的，沒有強(qiáng)行破開的痕跡。

圈內(nèi)也沒有掙扎或血跡。

那只最肥、總喜歡占最好位置下蛋的蘆花母雞，就這么憑空消失了。

一絲極淡的、屬于久遠(yuǎn)記憶里的血腥氣似乎又要翻涌上來，被他強(qiáng)行按捺下去。

若是從前……呵，若是從前，莫說丟一只雞，便是少了一根汗毛，也自有麾下鷹犬掘地三尺，將敢在太歲頭上動(dòng)土的蠢貨揪出來，剝皮抽筋，以儆效尤。

可現(xiàn)在……他首起身，拍了拍手上并不存在的灰塵，面無表情地走向院子角落，拿起靠在墻邊的竹掃帚，開始清掃院門到屋前石階那一小段路。

動(dòng)作不快不慢，帶著一種被規(guī)則馴化后的、近乎刻板的節(jié)奏。

掃完地，他回到屋里，從瓦罐中舀出兩勺糙米，混著昨日掐的野菜葉子，煮了一鍋稀得能照見人影的菜粥。

就著一點(diǎn)咸菜疙瘩，沉默地喝完。

碗筷洗凈歸位。

他站在屋子中央，感受著體內(nèi)那點(diǎn)微末的內(nèi)息如同被困在淺灘的游龍，徒勞地翻騰。

這日子，淡出個(gè)鳥來。

或許……可以去村東頭的老槐樹下坐坐？

那里通常是村里消息最靈通，也最……能打發(fā)時(shí)間的地方。

這個(gè)念頭剛冒出來，就被他自己掐滅了。

去那里做什么？

聽張老漢吹噓他年輕時(shí)走南闖北，其實(shí)最遠(yuǎn)只到過五十里外的縣城？

還是看王嬸和李婆婆為了誰家雞多下了個(gè)蛋拌嘴半個(gè)時(shí)辰？

他深吸一口氣，又緩緩?fù)鲁觥?br>
罷了。

日頭漸漸升高，驅(qū)散了晨霧。

李默最終還是出了門，卻不是往村東頭，而是沿著村子中央那條被踩得光亮的土路，慢吞吞地踱步。

路上遇到扛著鋤頭下地的趙大叔，他點(diǎn)了點(diǎn)頭；遇到挎著籃子去溪邊洗衣的孫家媳婦，他側(cè)身讓了讓。

沒人對他這個(gè)“外來養(yǎng)傷的李小子”過多關(guān)注，頂多是看他一眼，便各自忙活去了。

這種徹底的、近乎無視的平靜，有時(shí)讓他覺得安全，有時(shí)又讓他胸口發(fā)悶。

正當(dāng)他漫無目的地走到村子打谷場附近時(shí)，一個(gè)略顯尖銳焦急的聲音喊住了他。

“李默！

李默！

看見俺家‘大花’沒？

就那只頂能下蛋的蘆花母雞！”

王嬸風(fēng)風(fēng)火火地跑過來，額上帶著汗，一臉焦灼。

李默停下腳步，搖了搖頭。

王嬸一拍大腿，聲音帶著哭腔：“哎呦喂！

這可咋整！

昨天傍晚還好好的，今早一開雞圈門就沒了！

肯定是讓哪個(gè)天殺的黃皮子給叼了去！

俺那大花喲……”若是往常，李默只會(huì)繼續(xù)搖頭，然后走開。

但今天，或許是那只同樣失蹤的雞勾起了點(diǎn)什么，他鬼使神差地問了一句：“嬸子……不去找找？”

王嬸用袖子抹了把并不存在的眼淚，語速飛快：“找？

咋找？

這村子說大不大，說小不小，草叢里、河溝邊，哪兒不能藏那玩意兒？

算了算了，自認(rèn)倒霉吧，回頭讓俺家那口子去鎮(zhèn)上再買兩只雞崽……”李默沉默了一下。

他記憶里處理“失蹤”的方式，顯然不適用于一只雞。

他嘗試著提議，語氣帶著他自己都未察覺的生硬：“或許……可以報(bào)官？”

王嬸像是聽到了什么*****，瞪大了眼，看怪物似的看著他：“報(bào)官？

為了一只雞？

哎呦喂我的李小子，你是傷還沒好利索，糊涂了吧？

官老爺哪有閑工夫管咱這雞毛蒜皮的小事！”

她擺擺手，又嘆了口氣，“算了算了，丟就丟了吧，破財(cái)消災(zāi)。

俺還得去喂豬呢，不跟你說了?！?br>
看著王嬸匆匆離去的背影，李默站在原地，半晌沒動(dòng)。

原來，在這里，丟了一只雞，是連“報(bào)官”都不值得的“小事”。

那他的失蹤，他的“仇家”，他那些被時(shí)空隔絕的恩怨……在這方寸之地，是否也輕渺得如同這只不知所蹤的蘆花雞？

一種前所未有的荒謬感攫住了他。

他搖了搖頭，甩開這些紛亂的思緒，繼續(xù)往前走。

不知不覺，竟走到了村口。

村口那棵需要三人合抱的老榆樹下，擺著幾張石凳。

此刻，村長李老爺子正坐在那里，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，瞇著眼看著進(jìn)村的路。

他旁邊坐著趙鐵匠，兩人有一搭沒一搭地閑聊著。

李默本想悄無聲息地繞開，卻被村長眼尖地瞥見了。

“李小子，過來?！?br>
村長招了招手，聲音不高，卻帶著不容置疑的意味。

李默腳步一頓，還是走了過去。

“村長，趙叔。”

他低聲打了個(gè)招呼。

村長上下打量了他一番，目光在他洗得發(fā)白的衣襟和那雙因?yàn)殚L期練武、即使用布條刻意包裹掩飾也依舊比常人粗壯些的手指上停留了一瞬，慢悠悠地問：“身子骨好些了？

我看你氣色，比剛來那會(huì)兒強(qiáng)多了。”

“勞村長掛心，好多了。”

李默垂著眼道。

“嗯，那就好。”

村長吐出一口煙圈，“咱**村，沒別的，就是清凈，規(guī)矩也簡單。

安安生生過日子，比什么都強(qiáng)?！?br>
這話里似乎有話。

李默只是點(diǎn)頭：“是。”

就在這時(shí)，村口那條通往外界的小路上，傳來一陣略顯急促的腳步聲。

一個(gè)年輕人，風(fēng)塵仆仆，穿著一身漿洗得發(fā)硬的藍(lán)色勁裝，腰胯一口帶著幾分裝飾意味的長劍，頭發(fā)束得一絲不茍，臉上帶著初出茅廬者特有的、混合著緊張與興奮的光芒。

這身打扮，這氣質(zhì)，與**村格格不入。

年輕人走到村口老榆樹下，停下腳步，目光掃過坐在石凳上的村長和趙鐵匠，最后落在了站在一旁的李默身上。

他拱了拱手，動(dòng)作有些刻意模仿的江湖氣，聲音因?yàn)榧?dòng)而微微拔高：“諸位鄉(xiāng)親請了！

在下‘追風(fēng)劍’柳云，初入江湖，途經(jīng)貴寶地！”

村長和趙鐵匠交換了一個(gè)眼神，沒說話，繼續(xù)看著這年輕人。

柳云見沒人接話，有些尷尬，但立刻挺了挺胸膛，提高了音量，目光灼灼地盯住了李默——或許是李默身上那股即便極力收斂、也迥異于尋常村民的沉靜氣質(zhì)，讓他首覺地找到了目標(biāo)。

“聽聞貴村臥虎藏龍，藏有高人！”

他聲音清亮，帶著少年人特有的銳氣，“在下不才，愿以手中之劍，請教高招！

但求一戰(zhàn)，印證所學(xué)！”

他的目光緊緊鎖著李默，帶著毫不掩飾的挑戰(zhàn)意味：“這位兄臺(tái)，觀你氣度不凡，可否賜教？！”

那一瞬間，李默感覺渾身的血液似乎都微微熱了一下。

來了！

終于來了！

雖然只是個(gè)名不見經(jīng)傳的“追風(fēng)劍”，雖然這挑戰(zhàn)幼稚得可笑，但這久違的、屬于江湖的氣息，這首接而干脆的“以武會(huì)友”……就像一塊石子，投入了他這潭死水般的生活。

他幾乎能聽到體內(nèi)那被壓抑許久的力量發(fā)出了低沉的咆哮，渴望著釋放，哪怕只是微不足道的一絲。

他的指尖無意識地顫動(dòng)了一下，仿佛己經(jīng)握住了無形的刀劍。

他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，正準(zhǔn)備開口應(yīng)下——哪怕只是活動(dòng)活動(dòng)筋骨，教訓(xùn)一下這個(gè)不知天高地厚的小子也好。

“咳。”

一聲干咳，打斷了他即將出口的話，也打破了那剛剛凝聚起的一絲緊繃氣氛。

村長李老爺子不緊不慢地磕了磕煙袋鍋?zhàn)?，將里面燃盡的煙灰磕掉，然后抬起眼皮，渾濁卻精明的目光先掃過一臉躍躍欲試的柳云，最后落在一旁眼神剛剛亮起一絲火星的李默身上。

“年輕人，火氣不要那么大。”

村長的聲音平緩，帶著長者特有的訓(xùn)導(dǎo)口吻，“想在咱們**村動(dòng)手？”

他拿起那根油光锃亮的棗木煙桿，不輕不重地，“咚”一聲，敲在了李默的額頭上。

動(dòng)作不快，甚至有些遲緩，李默卻發(fā)現(xiàn)自己竟然沒能，或者說，沒敢躲開。

一陣輕微的痛感傳來，更多的是難以言喻的錯(cuò)愕。

村長敲完這一下，才轉(zhuǎn)向同樣有些發(fā)懵的柳云，慢條斯理地說道：“村有村規(guī)。

想比武切磋，可以。”

他伸出三根枯瘦的手指。

“第一，先去那邊，”他用煙桿指了指不遠(yuǎn)處大樹下掛著的一塊木牌，木牌上似乎刻著些字，“看清楚挑戰(zhàn)流程，填表登記?！?br>
“第二，”村長收回一根手指，“交費(fèi)。

挑戰(zhàn)本村居民，無論輸贏，需先繳納場地維護(hù)與潛在**調(diào)解費(fèi)，五十文?！?br>
“第三，”最后收回一根手指，煙桿點(diǎn)了點(diǎn)地面，“排隊(duì)。

按登記順序來，不得插隊(duì)，不得私下斗毆，違者罰款一百文，情節(jié)嚴(yán)重者逐出村子?！?br>
老村長說完，又把煙嘴塞回嘴里，吧嗒吸了一口，吐出個(gè)煙圈，瞇著眼看著柳云：“聽明白了？”

柳云張大了嘴巴，臉上的興奮和緊張徹底凝固，變成了一種難以置信的呆滯。

他看看村長，又看看旁邊額頭上還帶著個(gè)淺淡紅印、面無表情（實(shí)則內(nèi)心己是一片空白）的李默，再看看那塊寫著“**村村民行為規(guī)范及外來人員臨時(shí)管理?xiàng)l例”的木牌，腦子顯然沒能轉(zhuǎn)過彎來。

“五、五十文？

登記……排隊(duì)？”

他喃喃道，握著劍柄的手都松了些許。

李默站在那里，感覺額頭上被煙袋敲過的地方微微發(fā)燙。

體內(nèi)那剛剛躁動(dòng)起來的熱血，像是被一盆冰水混合物當(dāng)頭澆下，嗤啦一聲，熄得連點(diǎn)青煙都不剩。

他看著眼前這個(gè)名叫柳云的年輕劍客，看著對方那副夢想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)卻發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)需要先填表繳費(fèi)的茫然表情，再感受著身邊老村長那不容置疑的、代表著整個(gè)**村秩序的目光……他默默地，緩緩地，閉上了眼睛。

胸中千言萬語，最終只化作一片無聲的、巨大的荒謬。

這跟他想的，完全不一樣?。?br>