第3章 權謀初局
大燕浮世繪
林娘子的笑聲還在巷口飄蕩，蘇硯青與宋三狗一左一右杵在瑤巷深處。
柳條風里，兩人狼狽得像被剃了毛的黃鼠狼，黑白分明的市井春色反倒襯得他們更外鄉。
“你還說熟門熟路，這青樓的路，雞都比你斜……”蘇硯青甩掉青樓里殘留的脂粉味，朝宋三狗咕噥。
“少爺，咱本就是跌著爬著進來的，”宋三狗一歪嘴，“你這細皮嫩肉一出街，連王府的狗都得繞著你跑。”
蘇硯青嘴角一翹，正想再懟一句，巷口忽然一陣急腳步壓過來。
琥珀色燭光下，韋媛步履匆匆，袖口被風撩起兩個彎，臉上烏云未散又帶點光。
她似是在躲避什么，見蘇硯青二人，咬唇一笑，神色里多了點戲謔。
“你們也在這吃風？”
蘇硯青見韋媛神色，猜八成又是朝堂里的事。
“不是吃風，是吃命。”
“青樓與市井，哪一樣不是命里注定？”
韋媛指了指遠處的杏花樓門口，那里正有仆從守著，一副隨時要抓人的架勢。
宋三狗順勢看去，悄喃道：“都說官家女兒溫婉賢淑，這怎么跑得比我還快？”
蘇硯青見韋媛目光繞開，不由生出些憐憫。
忽然，巷口一聲“小姐——”喊破靜夜。
韋媛嘴角一壓，朝蘇硯青點頭：“今日借你二人一用，算我欠你們一頓酒。”
蘇硯青一愣，宋三狗早有江湖覺悟，拉了韋媛蹲到巷邊雜草堆里。
三人屏息躲過侍女的搜尋，宋三狗小聲打趣：“你看少爺，咱這陣容，正一條‘朝堂優伶，市井狗腿，好命小姐’。”
韋媛翻了個小白眼：“你再貧嘴，叫我萬花樓林娘子聽見了，非把你賣進后院喂鸚鵡。”
蘇硯青笑出聲，原本緊張的氣氛一下松弛下來。
正要說話，忽聽巷子盡頭隱隱傳來一串鈴聲，與晨鐘撞碎夜色，碎得人心發慌。
“朝堂那頭比這巷子還亂。”
蘇硯青故作輕松，“何苦在杏花樓外追著一個姑娘跑。”
“你倒輕巧。”
巷口的侍女漸行漸遠，韋媛站起身來，撫了撫裙角，轉身攔住蘇硯青的視線，聲音很低地問：“你可懂，父命如山，有時山底是流沙。”
蘇硯青知她意有所指，輕聲道：“父親要你嫁給誰？”
韋媛偷瞟一眼：“權臣之子，王履霄。”
她頓了頓，露出諷刺的笑，“據說是燕京第一才子，最能耍權術。
父親還說，嫁得好，一輩子錦衣玉食，也許還能幫他朝堂布局。”
宋三狗聽了，捏捏鼻子，“那這婚事不如賣兩只鸚鵡劃算。”
韋媛看著蘇硯青，目光里有點倔：“要嫁給他的人，是我，不是朝堂，也不是父親的算盤。”
林娘子的身影又在巷口晃過，她遠遠看見三人，瞇眼笑道：“這清風雅韻，可惜落在你們嘴里，連青樓的賬都對不上。”
蘇硯青忙起身，學著林娘子的腔調：“林娘子，今晚要不要開一桌打春餅？
咱們市井豪杰、朝堂貴女、青樓老板湊一席，燕京上下都得羨慕。”
林娘子將帷帽一摘，像鶴踱到蘇硯青身邊，眉眼靈動，話一出口就是“俗人玩意兒”，卻又暗地里遞來一張紙條。
蘇硯青悄悄接過。
只見紙上寥寥數語：“城北洪記，明日午時。”
他一轉念，明白是一場權謀交易的前奏。
“林老板，您連青樓都能賣權謀了？”
蘇硯青原想調侃，林娘子卻正顏道，“誰都得吃這碗飯，只不過有人成了廟堂，有人成了市井。”
韋媛收回紙條，神色復雜。
她本以為朝堂歸朝堂，市井歸市井，沒想到這道界線一夜之間就像她的婚事一樣，變得模糊。
正這時，夜風里又起一陣輕車馬嘶。
王履霄的隨從驅馬繞進巷口，他一襲玉色長袍，目光冷澈卻藏著笑意，像是燕京春風混了點霜雪。
“各位，夜游可是為賞花，還是為商？”
王履霄聲音悠然，帶著官家兒的傲慢，“林老板，前幾日的賬單可有漏字，需我替你點明？”
林娘子不卑不亢：“王大公子，小女子只會算銀錢，不會算官情。”
宋三狗見狀，拽著蘇硯青小聲：“燕京權臣都這樣？
長得俊，話比刀還鋒利。”
蘇硯青朝王履霄拱手：“王公子，夜深霧濃，賞花不如賞財——可惜我們市井百姓，只能賞賞人情冷暖。”
王履霄聽罷，嘴角微挑，“人情冷暖？
那得看你們喝的是花酒，還是濁酒。”
他轉身遞來一封信，“蘇硯青，昔日蘇府算賬極妙，明日朝堂點名，文官多有空位。
敢來赴局嗎？”
蘇硯青握著信，有些莫名。
昔日蘇府己成廢墟，如今王履霄竟邀他重臨廟堂，這是恩賜還是狡計？
韋媛見狀，面色微冷，卻捷足先言：“王公子，世上多的是只會算賬、不懂問心的人。”
王履霄偏頭瞥她，很輕地一笑：“韋小姐，問心不如問權，世上只有問權的人能決定明天誰撐傘。”
三人的對峙像夜色里的棋局，沒人知道棋子落下后，是誰在帷幕后勝負。
王履霄收斂笑意：“明日酉時，城北洪記，蘇公子若至，燕京三家會各安排一局。
至于成敗，世人自會知曉。”
他言罷，轉身淡然離去。
巷口又歸于清寂，只余林娘子看著蘇硯青，意味深長，“今夜權謀初局，誰輸誰贏，先問誰敢下第一子。”
蘇硯青仰頭看天，夜色如墨，星光稀疏。
他翻看紙條和信函，心頭暗潮涌動。
三人的身影被巷口燈火揉碎，化在燕京夜的風里。
林娘子收拾衣襟，笑言：“諸位，明天城北洪記見。
有些賬，只能席上見分曉。
到時，別只顧著權謀，別忘了——市井也會開花。”
韋媛輕聲道，“哪天青樓和廟堂一起開花了，燕京的春天才算來。”
宋三狗一拍手，“少爺、小姐，明**們若出城北，可得帶我入席，窮也要算個半文！”
彼時天色微明，三人沿著巷子慢行，腳步各異，心事自有輕重。
權謀的味道，己在春夜里悄然生端，燕京的局，也隨著這一夜緩緩揭幕。
柳條風里，兩人狼狽得像被剃了毛的黃鼠狼，黑白分明的市井春色反倒襯得他們更外鄉。
“你還說熟門熟路，這青樓的路，雞都比你斜……”蘇硯青甩掉青樓里殘留的脂粉味，朝宋三狗咕噥。
“少爺，咱本就是跌著爬著進來的，”宋三狗一歪嘴，“你這細皮嫩肉一出街，連王府的狗都得繞著你跑。”
蘇硯青嘴角一翹，正想再懟一句，巷口忽然一陣急腳步壓過來。
琥珀色燭光下，韋媛步履匆匆，袖口被風撩起兩個彎，臉上烏云未散又帶點光。
她似是在躲避什么，見蘇硯青二人，咬唇一笑，神色里多了點戲謔。
“你們也在這吃風？”
蘇硯青見韋媛神色，猜八成又是朝堂里的事。
“不是吃風，是吃命。”
“青樓與市井，哪一樣不是命里注定？”
韋媛指了指遠處的杏花樓門口，那里正有仆從守著，一副隨時要抓人的架勢。
宋三狗順勢看去，悄喃道：“都說官家女兒溫婉賢淑，這怎么跑得比我還快？”
蘇硯青見韋媛目光繞開，不由生出些憐憫。
忽然，巷口一聲“小姐——”喊破靜夜。
韋媛嘴角一壓，朝蘇硯青點頭：“今日借你二人一用，算我欠你們一頓酒。”
蘇硯青一愣，宋三狗早有江湖覺悟，拉了韋媛蹲到巷邊雜草堆里。
三人屏息躲過侍女的搜尋，宋三狗小聲打趣：“你看少爺，咱這陣容，正一條‘朝堂優伶，市井狗腿，好命小姐’。”
韋媛翻了個小白眼：“你再貧嘴，叫我萬花樓林娘子聽見了，非把你賣進后院喂鸚鵡。”
蘇硯青笑出聲，原本緊張的氣氛一下松弛下來。
正要說話，忽聽巷子盡頭隱隱傳來一串鈴聲，與晨鐘撞碎夜色，碎得人心發慌。
“朝堂那頭比這巷子還亂。”
蘇硯青故作輕松，“何苦在杏花樓外追著一個姑娘跑。”
“你倒輕巧。”
巷口的侍女漸行漸遠，韋媛站起身來，撫了撫裙角，轉身攔住蘇硯青的視線，聲音很低地問：“你可懂，父命如山，有時山底是流沙。”
蘇硯青知她意有所指，輕聲道：“父親要你嫁給誰？”
韋媛偷瞟一眼：“權臣之子，王履霄。”
她頓了頓，露出諷刺的笑，“據說是燕京第一才子，最能耍權術。
父親還說，嫁得好，一輩子錦衣玉食，也許還能幫他朝堂布局。”
宋三狗聽了，捏捏鼻子，“那這婚事不如賣兩只鸚鵡劃算。”
韋媛看著蘇硯青，目光里有點倔：“要嫁給他的人，是我，不是朝堂，也不是父親的算盤。”
林娘子的身影又在巷口晃過，她遠遠看見三人，瞇眼笑道：“這清風雅韻，可惜落在你們嘴里，連青樓的賬都對不上。”
蘇硯青忙起身，學著林娘子的腔調：“林娘子，今晚要不要開一桌打春餅？
咱們市井豪杰、朝堂貴女、青樓老板湊一席，燕京上下都得羨慕。”
林娘子將帷帽一摘，像鶴踱到蘇硯青身邊，眉眼靈動，話一出口就是“俗人玩意兒”，卻又暗地里遞來一張紙條。
蘇硯青悄悄接過。
只見紙上寥寥數語：“城北洪記，明日午時。”
他一轉念，明白是一場權謀交易的前奏。
“林老板，您連青樓都能賣權謀了？”
蘇硯青原想調侃，林娘子卻正顏道，“誰都得吃這碗飯，只不過有人成了廟堂，有人成了市井。”
韋媛收回紙條，神色復雜。
她本以為朝堂歸朝堂，市井歸市井，沒想到這道界線一夜之間就像她的婚事一樣，變得模糊。
正這時，夜風里又起一陣輕車馬嘶。
王履霄的隨從驅馬繞進巷口，他一襲玉色長袍，目光冷澈卻藏著笑意，像是燕京春風混了點霜雪。
“各位，夜游可是為賞花，還是為商？”
王履霄聲音悠然，帶著官家兒的傲慢，“林老板，前幾日的賬單可有漏字，需我替你點明？”
林娘子不卑不亢：“王大公子，小女子只會算銀錢，不會算官情。”
宋三狗見狀，拽著蘇硯青小聲：“燕京權臣都這樣？
長得俊，話比刀還鋒利。”
蘇硯青朝王履霄拱手：“王公子，夜深霧濃，賞花不如賞財——可惜我們市井百姓，只能賞賞人情冷暖。”
王履霄聽罷，嘴角微挑，“人情冷暖？
那得看你們喝的是花酒，還是濁酒。”
他轉身遞來一封信，“蘇硯青，昔日蘇府算賬極妙，明日朝堂點名，文官多有空位。
敢來赴局嗎？”
蘇硯青握著信，有些莫名。
昔日蘇府己成廢墟，如今王履霄竟邀他重臨廟堂，這是恩賜還是狡計？
韋媛見狀，面色微冷，卻捷足先言：“王公子，世上多的是只會算賬、不懂問心的人。”
王履霄偏頭瞥她，很輕地一笑：“韋小姐，問心不如問權，世上只有問權的人能決定明天誰撐傘。”
三人的對峙像夜色里的棋局，沒人知道棋子落下后，是誰在帷幕后勝負。
王履霄收斂笑意：“明日酉時，城北洪記，蘇公子若至，燕京三家會各安排一局。
至于成敗，世人自會知曉。”
他言罷，轉身淡然離去。
巷口又歸于清寂，只余林娘子看著蘇硯青，意味深長，“今夜權謀初局，誰輸誰贏，先問誰敢下第一子。”
蘇硯青仰頭看天，夜色如墨，星光稀疏。
他翻看紙條和信函，心頭暗潮涌動。
三人的身影被巷口燈火揉碎，化在燕京夜的風里。
林娘子收拾衣襟，笑言：“諸位，明天城北洪記見。
有些賬，只能席上見分曉。
到時，別只顧著權謀，別忘了——市井也會開花。”
韋媛輕聲道，“哪天青樓和廟堂一起開花了，燕京的春天才算來。”
宋三狗一拍手，“少爺、小姐，明**們若出城北，可得帶我入席，窮也要算個半文！”
彼時天色微明，三人沿著巷子慢行，腳步各異，心事自有輕重。
權謀的味道，己在春夜里悄然生端，燕京的局，也隨著這一夜緩緩揭幕。