心跳如鼓，每一次搏動都仿佛在與命運賽跑。

莫大緊貼著冰冷的墻根，身體壓得極低，像一只準備撲食的野貓。

他的目光鎖定在那輛送餐馬車上，計算著車夫與守衛交談的間隙，計算著風吹起油布的瞬間。

機會，轉瞬即逝。

就在這時，街對面的人群中爆發出一陣小小的騷動。

一個衣著華麗的胖商人，指著一個賣糖人的小販破口大罵，說他找錯了錢。

那小販漲紅了臉，指天發誓自己沒算錯。

兩人爭執的聲音越來越大，吸引了守衛和車夫的注意，他們都饒有興致地扭頭看起了熱鬧。

就是現在！

莫大如離弦之箭般竄出。

他沒有選擇首接爬上馬車，那太顯眼。

他一個俯身，閃電般鉆進了馬車的底部，雙手死死抓住車軸，將整個身體懸掛在離地不到半尺的空中。

車輪的鐵箍散發著馬糞和泥土的混合氣味，嗆得他幾欲作嘔。

他咬緊牙關，將呼吸放到最輕。

“行了行了，進去吧。”

守衛不耐煩地揮了揮手，顯然不想再理會外面的鬧劇。

車夫嘟囔著爬上車，揚起了鞭子。

“駕！”

馬車開始緩緩移動，顛簸的車身讓莫大緊繃的肌肉陣陣酸痛。

每一次車輪壓過石板的縫隙，都像一記重錘敲在他的骨頭上。

他不敢有絲毫松懈，一旦失手掉下，后果不堪設GCC。

車輪滾滾，穿過沉重的鐵門，進入了司書監的院落。

與記憶中那個莊嚴肅穆、連空氣都仿佛凝固著歷史塵埃的圣地不同，皇歷元年的司書監充滿了生機與……混亂。

院子里堆放著石料和木材，工匠們正在搭建一座新的側樓。

空氣中彌漫著石灰、桐油和新翻泥土的味道，而非熟悉的墨香與紙卷的陳舊氣息。

這里是一個工地，一個正在成長的雛形。

馬車停在了后院的廚房門口。

莫大聽到車夫跳下車，和廚子打著哈哈，開始往下搬運食材。

他抓住一個空檔，悄無聲息地從車底滾出，閃身躲進了一堆空麻袋后面。

他探出頭，飛快地打量著西周。

廚房的人正忙著卸貨，沒人注意到陰影里多了一個人。

他認得這里的基本布局，雖然細節天差地別，但主體結構萬變不離其宗。

存放《帝國實錄》的核心檔案室，永遠在防御最森嚴、環境最穩定的地下一層。

莫大壓低身子，沿著墻根快速移動。

他像一道影子，避開所有人的視線，順利地找到了通往地下的石階。

地下的空氣陰冷潮濕，與他記憶中那個由恒溫法陣維持的干燥環境截然不同。

墻壁上每隔十步才有一盞油燈，光線昏暗，勉強能照亮前路。

他越往下走，心中的違和感就越強烈。

太安靜了。

未來的司書監地下層，雖然人跡罕至，但總能聽到“時之墨”在儲存器皿中發出的、如同心跳般的低沉共鳴。

而這里，死寂一片，只有他自己的腳步聲在空曠的走廊里回響。

他來到一扇厚重的鐵門前。

門上沒有符文鎖，只有一把巨大的黃銅鎖。

這對于曾經的他來說，是不可逾越的障礙，但現在……莫大從地上撿起一根掉落的鐵絲，憑借著過去給鎖匠當過幾天學徒的記憶，屏住呼吸，小心翼翼地探入鎖孔。

時間一分一秒過去，他的額頭滲出了細密的汗珠。

“咔噠。”

一聲輕響，鎖開了。

莫大心中一喜，輕輕推開鐵門，閃身而入。

檔案室內部比他想象的要小得多，也簡陋得多。

沒有頂天立地的巨大書架，只有幾十個半人高的木柜，上面貼著潦草的標簽。

空氣中飄浮著大量的灰塵，嗆得他忍不住想咳嗽。

他迅速掃視著那些標簽：“皇歷元年·春·農事錄”、“皇歷元年·夏·軍備考”……他的目標只有一個——《帝國實錄·原初卷》。

可這**本沒有那個被鐵鏈鎖住、懸浮在空中的巨大卷軸。

所有的記錄，都只是普通的莎草紙卷，安靜地躺在柜子里。

難道……原初卷在這個時代還沒有被“激活”？

莫大心急如焚，他必須找到與“時之墨”或“因果筆”相關的任何東西。

那是修正時間線的唯一工具。

他的目光落在了檔案室最角落的一個毫不起眼的黑色木柜上。

那個柜子沒有標簽，卻用一種特殊的墨跡畫著一個螺旋狀的符號。

那是司書監內部最古老的警戒徽記，代表著“絕對禁忌”。

后世己經很少有人認識這個符號了，但老柏曾經教過他。

莫大立刻走了過去，嘗試拉開柜門。

柜子紋絲不動，似乎是從內部鎖死的。

他仔細觀察，發現柜子側面有一道極細的縫隙。

他將鐵絲伸進去，摸索著撬動內部的插銷。

就在這時，一個清冷的、如同冰塊撞擊玉石般的聲音，在他身后毫無征兆地響起。

“你在找什么？”

莫大渾身的汗毛瞬間倒豎！

他猛地回頭，只見一個少女俏生生地站在他身后不足五步的地方。

她看起來不過十五六歲的年紀，穿著一身樸素的灰色麻布長袍，樣式是司書監最低級的學徒服。

一頭烏黑的長發用一根木簪簡單地束在腦后，面容清秀，但一雙眼睛卻亮得驚人，仿佛能洞穿人心。

她是什么時候進來的？

他竟然毫無察覺！

莫大心臟狂跳，大腦飛速運轉。

他現在的身份是乞丐、竊賊，被抓到只有死路一條。

“我……我迷路了。”

他壓低嗓音，讓自己的聲音聽起來沙啞而膽怯。

少女的眼神沒有絲毫變化，她沒有看莫大骯臟的臉，也沒有看他破爛的衣服，她的目光，首勾勾地盯著那個黑色的木柜。

“迷路，會迷到‘零號檔案’前面？”

她的聲音里帶著一絲嘲諷，“整個司書監，只有三個人知道這個柜子的存在。

兩個掌事，還有我。”

莫大心頭一沉。

他知道自己碰上硬茬了。

這個少女，絕不像表面看起來那么簡單。

“我不知道你在說什么。”

莫大緩緩后退，尋找著逃跑的路線。

“你撬鎖的手法很嫻熟，”少女邁出一步，不緊不慢地逼近，“但你犯了個錯誤。

這個柜子用的不是普通插銷，是‘子母扣’。

不先打開母扣，強行撬動子扣，只會讓它鎖得更死。”

莫大瞳孔一縮。

她說得沒錯，這正是他剛才遇到的情況。

這種鎖的結構，是兩百年后才被發明出來的！

又一個“悖影”！

而且是活生生的、會思考的悖影！

“你是誰？”

莫大停止了后退，聲音變得警惕而凝重。

“我是誰不重要。”

少女的目光終于從柜子移到了莫大身上，像是在審視一件出土的古物，“重要的是，你是誰。

你身上沒有墨的味道，卻有一股……時間的臭味。

像一塊放了很久，快要腐爛的肉。”

這番話讓莫大感到一陣惡寒。

他從未聽過如此詭異的比喻，卻又精準得可怕。

老柏的改寫，讓他成了一個時間上的“腐物”。

“讓開。”

莫大決定不再偽裝，眼神變得凌厲起來。

他必須在警衛被叫來之前離開這里。

少女仿佛沒聽到他的話，自顧自地說道：“零號檔案里，存放著司書監的第一支‘因果筆’和第一瓶‘時之墨’。

它們是這個機構的根基，也是最危險的源頭。

第一代掌事立下規矩，除非帝國面臨傾覆之危，否則永世不得動用。”

她的每一句話，都像重錘一樣敲在莫大的心上。

她知道的太多了，多到不正常。

“你到底想怎么樣？”

莫大攥緊了拳頭。

“我想知道，是什么樣的‘傾覆之危’，讓你這樣一個來自未來的‘幽靈’，不惜一切代價也要回到這里，尋找它。”

少女的嘴角，勾起一抹玩味的笑容。

莫大徹底愣住了。

她……她知道！

她知道自己來自未來！

“你……別緊張。”

少女伸出一根纖細的手指，指了指莫大的眼睛，“你的眼睛告訴我的。

你的眼神太舊了，里面裝著三百年的風霜和塵埃，跟這個嶄新的皇城格格不入。”

莫大感到一陣無力。

他自以為隱藏得很好，卻沒想到在這個神秘的少女面前，自己就像一本被攤開的書。

“我叫零。”

少女收回手指，做了一個簡單的自我介紹，仿佛在陳述一個事實，“你可以叫我零。

現在，告訴我你的名字，以及你的目的。

或許，我能幫你打開那個柜子。”

莫大死死地盯著她，大腦在瘋狂權衡。

相信她？

一個來歷不明、神秘莫測的少女？

不信她？

他現在別無選擇，一旦她高聲呼救，自己必死無疑。

“我憑什么相信你？”

“憑我知道，如果不阻止你，或者說，不阻止導致你回來的那件事，這個世界很快就會像一張被水浸透的畫，變得面目全非。”

零的表情第一次變得嚴肅起來，“我己經看到太多‘不該出現’的東西了。

一支不該在這個時代流行的曲子，一個不該被提前發明的詞，還有……”她頓了頓，目光變得深邃如海。

“……一個不該存在的你。”

莫大深吸一口氣，他做出了決定。

他己經一無所有，唯一的**，就是他來自未來的信息。

這是一場豪賭。

“我叫莫大。”

他沉聲說道，“我需要那支筆和墨，去修正一段被強行扭曲的歷史。

一個……用生命作為代價的錯誤改寫。”

零靜靜地聽著，沒有打斷他。

當莫大說完最后一個字，她點了點頭，仿佛早就預料到了這個答案。

她走到那個黑色木柜前，伸出白皙的手，在柜門上以一種奇特的韻律敲擊了五下。

只聽見柜子內部傳來一陣機括轉動的輕響，那扇堅固的門，竟然自己彈開了一條縫。

一股古老而磅礴的氣息，從縫隙中泄露出來。

那氣息莫大無比熟悉，正是“時之墨”最原始、最純粹的味道。

莫大眼中爆發出熾熱的光芒，他下意識地想上前。

“別動。”

零的聲音再次變得冰冷。

她沒有回頭，只是側過臉，用眼角的余光瞥著莫大，“在碰它之前，你得先回答我一個問題。”

她的手，輕輕按在莫大的手腕上。

那里，本應是抄書吏承受“歷史稅”的枷鎖刺青的位置。

她的指尖冰涼，卻仿佛帶著一股奇異的電流，讓莫大渾身一僵。

“你的身上，沒有‘稅’的痕跡，卻有‘債’的烙印。”

零緩緩地、一字一頓地問道，聲音在死寂的檔案室里顯得格外清晰。

“告訴我，莫大。

你身上，沾的是誰的墨？”