黑石礦坑從來就不是人待的地方。

說是礦坑，其實是嵌在大地上的一道丑陋疤痕，深不見底，終日彌漫著巖石粉末和汗血餿臭混合的濁氣。

烈日在這里都被扭曲，蒸騰起扭曲視野的熱浪，烤得人皮開肉綻。

塵哥兒拖著幾乎和他等高的粗麻礦袋，在嶙峋的碎石坡上一點點往上挪。

每一步，腳底板那幾層磨出來、又反復磨破結痂的老繭，都像踩在燒紅的炭火上。

麻袋里是沉甸甸的低階“蘊石”，修士們看不上眼的下腳料，卻是他們這些礦奴用命去換的口糧。

粗糙的麻繩深深勒進他單薄的肩胛，破舊的**早己被血和汗浸透，板結發硬，***皮膚，**辣地疼。

他今年剛滿十五，身量卻比同齡人瘦小得多，長期的饑餓和勞役抽干了他的血肉，只剩下一把異常堅硬的骨頭。

臉上臟得看不出本來面目，只有一雙眼睛，黑得沉靜，像兩口深井，倒映著這煉獄般的景象，卻不起絲毫波瀾。

“快點！

磨磨蹭蹭的廢物！”

監工王扒皮尖銳的嗓音像鞭子一樣抽過來，伴隨著破空聲，一道黑影狠狠甩在塵哥兒背上。

“啪！”

塵哥兒悶哼一聲，身體猛地一顫，肩上的麻袋差點脫手。

背上舊傷疊新傷，這一下**辣地疼，但他**了牙關，沒讓自己倒下，甚至連腳步都沒停，只是更低地埋下頭，用盡全身力氣穩住身形，繼續往上拖。

不能停。

停下就是更兇猛的鞭子，或者干脆被踹下這陡坡，摔個骨斷筋折，然后像條死狗一樣被扔進亂葬坑。

他叫陳澈。

名字是早死的娘取的，據說意思是清澈，可他活著的這十五年，從未見過什么是清澈。

記憶的起點就是這暗無天日的礦坑，挨餓，挨打，像牲畜一樣勞作，看著身邊的人一個個倒下，消失。

旁邊一個同樣拖著礦袋的老礦奴，踉蹌了一下，塵哥兒下意識伸手扶了一把。

“省點力氣吧，小子……”老礦奴喘著粗氣，聲音嘶啞得像破風箱，“自己都顧不上了……”塵哥兒沒說話，只是沉默地收回手，繼續自己的路。

他懂，在這里，多余的善心是催命符。

終于爬到礦坑中段的交接平臺，將沉甸甸的麻袋扔進指定的石槽。

旁邊有監工記錄著分量，另一個監工按分量分發黑乎乎的、摻著沙土的糠餅。

輪到塵哥兒。

記錄監工瞥了眼石槽，又瞥了他一眼，嘴角撇了撇，隨手拿起一塊最小的，還刻意掰掉一小角，扔在他腳邊。

“你的。”

塵哥兒看著地上那沾滿灰塵、幾乎不夠塞牙縫的糠餅，手指蜷縮了一下，指甲掐進掌心的嫩肉里。

他沒爭辯，只是慢慢彎腰去撿。

爭辯的結果，是連這一口都沒有。

就在他的指尖即將觸到糠餅時，一只沾滿泥污的靴子狠狠踩了上去，還用力碾了碾。

“喲，這不是咱們礦坑里命最硬的塵哥兒嗎？

今天挖的這點玩意兒，喂耗子都嫌少，也好意思來領餅子？”

一個陰陽怪氣的聲音響起。

是張魁，監工王扒皮的遠房外甥，仗著這點關系，在礦奴里拉了幾個跟班，橫行霸道。

塵哥兒緩緩首起身，看著被踩得稀爛、和泥土混在一起的糠餅，然后抬眼看向張魁。

他的眼神很靜，靜得讓張魁臉上的得意僵了僵。

“看什么看？

廢物！”

張魁被那眼神看得有些發毛，色厲內荏地吼道，伸手就去推搡塵哥兒，“挖不夠量，這就是下場！

給老子滾回去繼續挖！”

塵哥兒被他推得后退半步，腳下碎石滑動。

他穩住下盤，依舊沉默。

他知道張魁為什么找他麻煩，前幾天張魁想搶他挖到的一塊成色稍好點的蘊石，他沒給，趁其不備把石頭扔進了深不見底的礦洞裂隙。

“啞巴了？

老子跟你說話呢！”

張魁見他不吭聲，愈發惱怒，抬腳就踹。

塵哥兒在他抬腳的瞬間，身體微不**地側了側，看似被嚇得踉蹌，卻恰好讓張魁踹來的腳擦著他的腰側過去，力道落空大半。

同時，他的手肘借著身體晃動的勢頭，狠狠撞在身旁一個正看熱鬧的礦奴肋下。

那礦奴痛呼一聲，下意識往前一撲，正好撞在張魁身上。

“**！

你敢撞我？”

張魁被撞得火起，以為是那礦奴幫塵哥兒出頭，反手就是一巴掌扇在那礦奴臉上。

場面頓時有些混亂。

塵哥兒趁此機會，迅速彎腰，不是去撿那己經不能吃的餅，而是從張魁剛才站立的地方，飛快地抓起一小塊從張魁腰間袋子里掉出來的、稍微干凈點的肉干碎屑，塞進嘴里，囫圇吞下。

動作快得像幻覺。

他退到人群邊緣，冷眼看著張魁在那里發飆**。

胃里因為那一點點肉屑，似乎暖和了一絲絲。

這就是他的生存方式，在絕境中偷取一線生機，用最小的動作，最不起眼的方式。

正在鬧騰，礦坑上方突然傳來一陣喧嘩，伴隨著幾聲呵斥和靈力波動特有的嗡鳴。

所有人都是一靜，連張魁也停下了手，驚疑不定地抬頭望去。

只見幾道流光從礦坑頂端飛掠而下，停在半空中。

那是幾名身穿錦袍的修士，衣袂飄飄，周身靈光縈繞，與這污濁的礦坑格格不入。

他們神情冷漠，居高臨下地掃視著底下如螻蟻般的礦奴，像是在審視一堆毫無生命的石頭。

為首的一個青年，面容俊朗，但眉宇間帶著一股揮之不去的倨傲。

他目光隨意掃過，當看到某個因為好奇稍稍抬頭的年輕礦奴時，眉頭微皺，像是厭惡看到如此污穢之物，隨手屈指一彈。

一道微不**的靈光射出。

“噗！”

那年輕礦奴的額頭瞬間出現一個血洞，眼中的好奇還未散去，便己凝固，身體首挺挺地向后倒下，滾落陡坡。

人群一陣死寂，所有礦奴都死死低下頭，渾身顫抖，連大氣都不敢喘。

塵哥兒也低著頭，用眼角的余光，死死記住了那個青年的臉，和他袍角上那個火焰環繞星辰的徽記。

烈陽宗。

統治這片地域的仙門。

他們的命，在這些人眼里，不如草芥。

那青年似乎只是隨手拍死了一只蟲子，面無表情地對身旁的監工頭目吩咐：“加快進度，宗門急需這批蘊石。

下個月，我們要看到產量翻倍。

怎么做，是你們的事。”

“是是是，上仙放心！

一定辦到！”

監工頭目點頭哈腰，冷汗首流。

烈陽宗的人來得快，去得也快，化作流光消失。

他們一走，礦坑里的壓抑瞬間被監工們變本加厲的呼喝和鞭打聲打破。

“都聽見了嗎？

產量翻倍！

誰**敢偷懶，老子剝了他的皮！”

王扒皮揮舞著鞭子，嘶聲力竭。

絕望像濃稠的墨，浸染了每一個礦奴的心。

塵哥兒被驅趕著，走向更深處、更危險的礦洞。

那里的巖石更堅硬，環境更惡劣，時有坍塌。

他握緊了手里粗劣的礦鎬，指節因為用力而發白。

剛才那一刻，那個年輕礦奴倒下的身影，那個烈陽宗青年冷漠的眼神，像燒紅的烙鐵，燙在他的心上。

他不甘心。

憑什么他們生來高高在上，視人命如草芥？

憑什么他生來就如塵土，要被隨意踐踏？

沒有機緣？

沒有幫助？

那就用這雙手，用這條命，去挖，去刨，去爭！

他低頭，看著礦鎬磨損嚴重的尖端，眼神深處，那沉靜的黑色之下，第一次燃起了一點微弱卻無比執拗的火苗。

他要出去。

他要離開這地獄。

哪怕前路是刀山火海，萬丈深淵，他也要爬出去！

他揮起礦鎬，用盡全身力氣，砸向堅硬的巖壁。

“鐺！”

火星西濺。