死不知。

只有那微微起伏的胸膛，微弱得如同風中殘燭，證明著還有一絲游魂，固執地不肯離去。

我猛地轉開臉，指甲更深地刺入掌心，溫熱的液體順著指縫蜿蜒流下，滴落在冰冷的狴犴紋上，暈開一小片更深的暗紅。

刀鋒淬火，寒光映著我毫無血色的臉。

女帝的聲音帶著金石摩擦般的冷硬，穿透練功房內凝滯的空氣：“阿翎，你的刀，慢了。”

我手腕一抖，挽起的刀花瞬間潰散。

刀刃劃過空氣，帶起一陣無力的嗡鳴。

“臣…知罪。”

我垂下眼，聲音干澀。

眼前揮之不去的，是朱雀長街那粘稠得令人窒息的血色，是衛珩倒伏在血泊中那破碎的身影。

每一次揮刀，都仿佛聽見骨骼碎裂的聲響，嗅到那令人作嘔的血腥氣。

這把曾飲盡敵酋血的“驚鴻”，如今握在手里，重逾千鈞，每一次抬起都牽扯著心口撕裂般的鈍痛。

“知罪？”

女帝嗤笑一聲，隨手將一枚青玉鎮紙在御案上重重一磕，發出清脆又刺耳的聲響。

她踱步到我面前，玄色鳳袍的下擺拂過冰冷的地面，帶著無形的威壓。

“朕要的不是‘知罪’，是‘無懈可擊’。

你的心，亂了？”

那雙狹長的鳳目銳利如鷹隼，牢牢鎖住我眼底深處竭力掩藏的驚濤駭浪。

冷汗瞬間浸透內衫。

我脊背繃得筆直，幾乎能聽見骨骼不堪重負的咯吱聲。

“臣不敢！

臣…只是近日偶感風寒，精神不濟。”

“哦？”

女帝的尾音拖得意味深長，她伸出手，保養得宜、戴著長長護甲的手指，帶著冰涼的觸感，輕輕拂過我緊握刀柄、指節發白的手背。

那觸感如同毒蛇爬過，激起一陣劇烈的戰栗。

“朕的刀，可不能生銹。

更不該…被無謂的舊情牽絆。”

寒意瞬間凍結了四肢百骸。

我猛地單膝跪地，額頭重重磕在冰涼的金磚上，發出沉悶的響聲：“臣對陛下，絕無二心！

昔日舊識，早已恩斷義絕！”

每一個字都像是從喉嚨深處硬生生剜出來，帶著濃重的血腥味。

額頭抵著冰冷堅硬的地面，那刺骨的涼意反而讓瀕臨崩潰的神智獲得一絲短暫的清明。

頭頂上方，是長久的、令人窒息的沉默。

只有女帝護甲上鑲嵌的寶石，偶爾折射出窗外透入的慘淡天光，在我低垂的視野邊緣投下