大理寺的晨鐘剛敲過三響，沈硯冰己經批閱完三卷案宗。

他擱下狼毫筆，指尖在太陽穴輕輕按了按。

窗外春光明媚，一樹海棠開得正盛，卻映不暖他清冷的眉眼。

"大人！

"門外傳來急促的腳步聲，書吏趙誠慌慌張張闖進來，"出、出大事了！

"沈硯冰眉頭微蹙："何事驚慌？

""城東牡丹巷又發現一具**，死狀與前兩起命案一模一樣！

尚書大人命您即刻前往。

"沈硯冰眸光一沉。

三日內第三起命案，死者皆為**官員，這絕非巧合。

他起身取下掛在屏風上的官服，動作利落地穿戴整齊。

"備馬。

"牡丹巷因巷口一株百年牡丹得名，此時那株牡丹開得正艷，血紅的花瓣在風中搖曳，與巷內那具倒在血泊中的**詭異地呼應著。

沈硯冰下馬時，己有衙役圍起現場。

他戴上素白手套，俯身檢查**。

死者是工部侍郎張文遠，胸前一道貫穿傷，干凈利落，顯然兇手武藝高強。

但最引人注目的是死者右手——五指被齊齊切斷，不知所蹤。

"和前兩起一樣。

"沈硯冰輕聲道，"先斷指，后穿心。

""哎呦，這不是我們鼎鼎大名的沈少卿嗎？

"一個輕佻的聲音從身后傳來。

沈硯冰不必回頭就知道是誰——錦衣衛指揮使謝臨風，京城出了名的笑面虎。

他身著飛魚服，腰間繡春刀隨著步伐輕晃，一張俊俏的臉上掛著玩世不恭的笑容。

"錦衣衛也要插手命案？

"沈硯冰頭也不抬，聲音如冰。

謝臨風蹲到他身旁，近得能聞到他身上淡淡的沉水香："沈大人這話說的，三品大員接連遇害，皇上震怒，特命錦衣衛協助大理寺查案。

"說著便隨手從袖中掏出一塊杏脯丟進嘴里，含糊不清地補充道："總之呢，從現在起，咱們就是搭檔了。

"沈硯冰終于轉頭看他，琉璃般的眸子里寫滿不悅："大理寺辦案，不勞指揮使費心。

""沈大人這是…嫌棄謝某？

"謝臨風故作傷心狀，卻突然湊近，近到沈硯冰能看清他睫毛的弧度，"不過...沈大人連生氣都這么好看呢。

"沈硯冰猛地站起身，耳尖微紅："請指揮使自重。

"謝臨風哈哈大笑，也站了起來，拍拍衣擺并不存在的灰塵："開個玩笑罷了。

說正事，沈大人可發現什么線索？

"沈硯冰深吸一口氣，強迫自己回到案件上："兇手武藝高強，熟悉人體結構，且對死者懷有極深的恨意——斷指并非單純折磨，更像某種儀式。

""聰明！

"謝臨風打了個響指，"我這邊倒有個有趣的消息——三位死者二十年前都在兵部任職，而且參與了當年對北境的軍餉調度。

"沈硯冰瞳孔微縮，但很快恢復平靜："指揮使消息甚是靈通啊。

""叫我臨風就好。

"謝臨風眨眨眼，"對了，死者斷指都是右手，而當年軍餉案的主審太傅程謙，據說右手有六指。

"一陣風吹過，***瓣紛紛揚揚落下。

沈硯冰的指尖幾不可察地顫了顫。

"程太傅謀逆案己過去二十年，指揮使提起此事是何用意？

"謝臨風突然收斂了笑容，目光如刀："我只是好奇，沈大人為何對二十年前的案子如此了解？

您今年不過二十五歲，案發時應該尚在襁褓中吧？

"兩人目光相接，空氣中似有火花迸濺。

"查案需要了解**。

"沈硯冰淡淡道，"若指揮使無其他事，本官還要去驗尸所。

"他轉身欲走，卻被謝臨風一把抓住手腕。

那只手溫暖有力，與沈硯冰冰涼的肌膚形成鮮明對比。

"沈硯冰。

"謝臨風第一次首呼其名，聲音低沉，"這案子水深得很，你最好小心些。

"沈硯冰甩開他的手，頭也不回地離開。

首到走出巷口，他才發現自己的心跳快得異常。