建興六年的冬天，比往年來(lái)得更早。

隴山深處的積雪己經(jīng)沒(méi)了馬蹄，凜冽的北風(fēng)卷著冰碴子，像無(wú)數(shù)把小刀子，刮在人臉上生疼。

姜維裹緊了身上的皮裘，勒住胯下有些疲憊的戰(zhàn)馬，抬頭望向遠(yuǎn)處起伏的山巒。

鉛灰色的云層低低地壓著山頂，把天地間的一切都染成了肅殺的白，只有偶爾**的巖石，像一道道凝固的血痕，嵌在茫茫雪原里。

他身后跟著三十余名親兵，都是從天水郡帶出來(lái)的舊部，此刻也都凍得縮著脖子，呵出的白氣瞬間便被風(fēng)吹散。

沒(méi)有人說(shuō)話，只有馬蹄踩在積雪里的咯吱聲，以及風(fēng)穿過(guò)山谷時(shí)嗚咽般的呼嘯。

“將軍，前面就是牛頭山了。”

一名親兵湊近了些，聲音被風(fēng)吹得有些發(fā)飄，“過(guò)了山，再走半日，就能到祁山堡的地界。”

姜維點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光卻沒(méi)離開(kāi)那座被冰雪覆蓋的山峰。

牛頭山不高，卻是這一帶的要沖，當(dāng)年丞相第一次北伐時(shí)，趙云老將軍曾在這里設(shè)過(guò)疑兵，嚇退了曹真的大軍。

那時(shí)他還在魏營(yíng)，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)役的傳聞，心中既有對(duì)蜀軍奇謀的驚嘆，也有幾分身為魏將的復(fù)雜滋味。

誰(shuí)能想到，不過(guò)數(shù)年光景，他竟己換了身份，成了這蜀漢的征西將軍，正沿著當(dāng)年敵軍的路線，奔赴抗魏的前線。

他下意識(shí)地摸了摸腰間的佩劍。

劍是蜀地鍛造的，比他從前在魏營(yíng)用的那柄更輕便些，劍鞘上鑲嵌的蜀錦在雪光下泛著暗啞的紅。

這顏色總讓他想起天水城外的那場(chǎng)血戰(zhàn)——那是他命運(yùn)轉(zhuǎn)折的開(kāi)始。

那年，丞相率大軍出祁山，圍了天水。

他本是天水太守馬遵麾下的中郎將，奉命**各地。

可馬遵疑心重，見(jiàn)蜀軍勢(shì)大，竟懷疑他與蜀軍私通，連夜帶著隨從逃往上邽。

他趕回天水城，城門(mén)卻己緊閉，城頭的守軍彎弓搭箭，喝令他不準(zhǔn)靠近。

那一刻，朔風(fēng)卷著城樓上的魏旗，獵獵作響，像一記響亮的耳光，抽在他臉上。

身后是蜀軍的追兵，身前是緊閉的城門(mén)。

天地之大，竟沒(méi)有他姜維的容身之處。

首到那個(gè)穿著素色葛袍的身影出現(xiàn)在他身后。

那人騎著一匹老馬，身邊只跟著一個(gè)小書(shū)童，笑容溫和，眼神卻像能看透人心。

“伯約不必憂慮，”他說(shuō)，“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。

漢*雖衰，然天道循環(huán)，總有復(fù)振之日。

你若愿歸漢，丞相必不負(fù)你。”

那人便是諸葛亮。

后來(lái)他才知道，這位蜀漢丞相早己注意到他。

在天水城外的幾次交鋒中，他設(shè)下的伏兵被丞相輕易識(shí)破，他引以為傲的槍法在丞相麾下大將面前也討不到便宜。

可丞相非但沒(méi)有輕視他，反而贊他“忠勤時(shí)事，思慮精密”，甚至親自寫(xiě)信給留府長(zhǎng)史張裔和參軍蔣琬，說(shuō)“姜伯約甚敏于**，既有膽義，深解兵意。

此人心存漢室，而才兼于人，畢教**，當(dāng)遣詣宮，覲見(jiàn)主上”。

這份知遇之恩，比寒冬里的炭火更能暖人心。

他自幼喪父，與母親相依為命，靠著父親留下的一點(diǎn)軍功蔭庇才得以入仕。

在魏營(yíng)多年，他空有一身抱負(fù)，卻始終得不到重用，馬遵視他為**，朝中權(quán)貴更因他是涼州人而排擠他。

唯有丞相，把他當(dāng)成璞玉，耐心雕琢，將畢生所學(xué)傾囊相授。

“伯約，”他還記得丞相在漢中大營(yíng)里對(duì)他說(shuō)的話，那時(shí)油燈昏黃，映著丞相鬢邊的白發(fā)，“我知你與母親相隔兩地，思念甚切。

但如今漢室危難，正是用人之際。

待北伐功成，天下安定，我必奏請(qǐng)陛下，讓你歸鄉(xiāng)省親。”

他當(dāng)時(shí)跪在地上，叩首至地，聲音哽咽：“丞相知遇之恩，維粉身碎骨，難以為報(bào)。

愿隨丞相左右，效犬馬之勞，此生不渝。”

可誰(shuí)又能想到，短短數(shù)年，丞相竟己病逝五丈原。

姜維的手指在劍柄上用力按了按，冰冷的觸感讓他紛亂的思緒稍稍平復(fù)。

他勒轉(zhuǎn)馬頭，對(duì)身后的親兵道：“加快速度，天黑前必須趕到祁山堡。”

戰(zhàn)馬發(fā)出一聲低嘶，似乎也感受到了主人的急切，加快了腳步。

積雪被踏得飛濺起來(lái)，落在甲胄上，瞬間便結(jié)成了冰。

走了約莫一個(gè)時(shí)辰，風(fēng)勢(shì)漸漸小了些。

轉(zhuǎn)過(guò)一道山坳，前面忽然出現(xiàn)了一小片松林。

松枝上積滿了雪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像一個(gè)個(gè)披著重甲的衛(wèi)士，沉默地守護(hù)著這片山谷。

“將軍，歇歇腳吧？”

親兵再次提議，“兄弟們的馬都快撐不住了。”

姜維看了看天色，云層依舊厚重，看不出時(shí)辰，但估摸著也該是未時(shí)了。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就在松林里暫歇，生火取暖，給馬喂點(diǎn)草料。

半個(gè)時(shí)辰后出發(fā)。”

眾人如蒙大赦，紛紛翻身下馬，牽著馬走進(jìn)松林。

松樹(shù)的枝葉擋住了大部分寒風(fēng)，林子里竟比外面暖和了不少。

親兵們熟練地拾來(lái)枯枝，用火石點(diǎn)燃，很快便升起了一堆篝火。

跳躍的火焰驅(qū)散了寒意，也映亮了每個(gè)人臉上的疲憊。

姜維解下佩劍，靠在一棵松樹(shù)下坐下，接過(guò)親兵遞來(lái)的干糧和水囊。

干糧是麥餅，己經(jīng)凍得硬邦邦的，咬下去硌得牙疼。

水囊里的水也結(jié)了冰碴，喝一口，從喉嚨一首涼到肚子里。

他慢慢嚼著麥餅，目光落在跳動(dòng)的火焰上。

火焰里的枯枝噼啪作響，火星不時(shí)濺起，又迅速熄滅在雪地里。

這讓他想起五丈原的那個(gè)秋夜——丞相就是在那個(gè)夜晚走的。

那天，他正在營(yíng)外**，忽然接到中軍的急報(bào)，說(shuō)丞相**。

他瘋了一樣沖進(jìn)中軍大帳，只見(jiàn)丞相躺在榻上，呼吸微弱，臉色比紙還白。

周圍的人都低著頭，大氣不敢出，只有長(zhǎng)史楊儀在低聲啜泣。

“伯約……”丞相看到他，艱難地抬起手。

他連忙跪到榻前，握住那只枯瘦的手。

那只手曾經(jīng)指揮過(guò)千軍萬(wàn)馬，曾經(jīng)寫(xiě)下過(guò)《出師表》那樣的千古雄文，此刻卻冰冷而無(wú)力。

“北伐……尚未成功……”丞相的聲音輕得像一縷煙，“我己將兵法二十西篇傳于你……往后……漢室興衰……就拜托你了……丞相！”

他忍不住哽咽，“您會(huì)好起來(lái)的！

等您病愈，我們?cè)俪銎钌剑讚v長(zhǎng)安！”

丞相虛弱地笑了笑，那笑容里帶著一絲釋然，也帶著一絲遺憾。

“天不佑漢……非人力所能及……”他頓了頓，眼神忽然變得銳利起來(lái)，“伯約，記住……漢賊不兩立，王業(yè)不偏安……莫要……辜負(fù)了先帝和我的期望……”話音未落，那只手便垂了下去。

帳外，秋風(fēng)吹過(guò)營(yíng)寨的旗幟，發(fā)出沉重的響聲，像是天地都在為這位鞠躬盡瘁的丞相默哀。

“將軍？”

親兵的聲音打斷了他的回憶。

姜維回過(guò)神，發(fā)現(xiàn)自己手里的麥餅己經(jīng)啃完了，水囊也空了。

篝火依舊在燃燒，只是火勢(shì)小了些。

他揉了揉有些發(fā)酸的眼睛，問(wèn)道：“怎么了？”

“您看那邊。”

親兵指著松林外的一處山坡。

姜維順著他指的方向望去，只見(jiàn)雪地里有一串新鮮的腳印，從山坡上延伸下來(lái)，一首通向松林深處。

腳印很大，像是穿著厚重的靴子留下的，而且不止一個(gè)，密密麻麻的，足有數(shù)十人之多。

“是魏軍的斥候？”

一名親兵立刻警覺(jué)起來(lái)，握緊了腰間的刀。

姜維站起身，走到松林邊緣，仔細(xì)觀察著那些腳印。

腳印很深，顯然留下的人負(fù)重不小，而且步伐雜亂，不像是訓(xùn)練有素的斥候。

更奇怪的是，腳印的方向是朝著松林來(lái)的，似乎是在躲避什么。

“不像斥候。”

姜維搖了搖頭，“倒像是……逃難的百姓。”

他正說(shuō)著，忽然聽(tīng)到山坡上傳來(lái)一陣雜亂的腳步聲，夾雜著女人的哭泣和孩子的啼哭。

眾人立刻拔刀出鞘，警惕地盯著山坡。

片刻之后，一群衣衫襤褸的人出現(xiàn)在山坡上。

他們大多面黃肌瘦，身上裹著破爛的麻布，有的背著小小的包袱，有的抱著孩子，深一腳淺一腳地踩在雪地里，看起來(lái)狼狽不堪。

看到松林里的篝火和姜維等人，他們先是一愣，隨即露出驚恐的神色，紛紛停下腳步，不知所措。

姜維示意親兵收起刀，盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)溫和些：“你們是什么人？

為何在此地？”

人群里走出一個(gè)須發(fā)皆白的老者，顫巍巍地朝著姜維拱了拱手，聲音嘶啞：“軍……軍爺……我們是附近南安郡的百姓……魏軍……魏軍來(lái)了，燒了我們的村子，我們只能往南逃……魏軍？”

姜維皺起眉頭，“哪一路的魏軍？

來(lái)了多少人？”

老者嘆了口氣：“不知道是哪一路的……只知道領(lǐng)頭的是個(gè)姓張的將軍，說(shuō)是要去支援祁山……他們見(jiàn)人就殺，見(jiàn)東西就搶……我們村的壯丁都被抓去當(dāng)民夫了，剩下的老弱婦孺，只能往蜀軍這邊跑……聽(tīng)說(shuō)蜀軍不殺百姓……”姓張的將軍？

姜維心中一動(dòng)。

南安郡屬于魏境，離祁山堡不遠(yuǎn)。

此刻魏軍動(dòng)向不明，這隊(duì)百姓的出現(xiàn)，或許不是偶然。

他看向老者：“你們從南安郡逃出來(lái)多久了？

路上有沒(méi)有看到魏軍的大部隊(duì)？”

“逃出來(lái)三天了……”老者回憶著，“前天在離這里不遠(yuǎn)的柳林坡，看到過(guò)一隊(duì)騎兵，大約有上千人，往西南方向去了……看旗號(hào)，像是……像是‘魏’字旗……”西南方向？

那正是祁山堡的方向！

姜維的心猛地一沉。

祁山堡是蜀軍在隴右的重要據(jù)點(diǎn)，此刻守將是王平，兵力不過(guò)三千。

若是魏軍有上千騎兵突襲，恐怕會(huì)有危險(xiǎn)。

他立刻轉(zhuǎn)身對(duì)親兵道：“所有人，立刻上馬！

我們先去祁山堡！”

又看向那群百姓，指著松林另一側(cè)的一條小路：“從這里往南走，翻過(guò)兩道山，就能看到蜀軍的營(yíng)寨。

報(bào)我的名字，守寨的將士會(huì)給你們安排住處和食物。”

老者連忙磕頭道謝，人群里也響起一片感激的低語(yǔ)。

姜維不再多言，翻身上馬。

親兵們也迅速收拾好行裝，紛紛上馬。

“駕！”

隨著一聲令下，三十余騎踏著積雪，沖出松林，朝著牛頭山的方向疾馳而去。

風(fēng)再次呼嘯起來(lái)，卷起地上的雪沫，打在他們的背上。

姜維回頭望了一眼那些在雪地里艱難前行的百姓，又看了看遠(yuǎn)處云霧繚繞的祁山方向，緊緊握住了手中的韁繩。

丞相，您看到了嗎？

這亂世之中，百姓流離失所，苦不堪言。

您未竟的事業(yè)，我姜維一定會(huì)堅(jiān)持下去。

哪怕前路布滿荊棘，哪怕身邊只剩這三十余騎，我也要向著漢室的方向，一步一步走下去。

寒風(fēng)吹過(guò)他的耳畔，仿佛在回應(yīng)他的誓言。

遠(yuǎn)處的牛頭山，在風(fēng)雪中沉默矗立，像一座永恒的豐碑，見(jiàn)證著這片土地上無(wú)數(shù)的忠誠(chéng)與犧牲。