剛走出院門，狂風就像一堵無形的墻迎面撞來，裹挾著堅硬的雪粒，打得沈晚棠睜不開眼。

她裹緊了身上那件打著補丁的棉襖，但這棉襖早己不御寒，風輕易地穿透布料，啃噬著她本就虛弱的身體。

小腹的抽痛從未停止，像有個無形的手在里面狠狠攥緊、扭轉。

每走一步，都像是踩在刀刃上，下身傳來的撕裂感讓她幾次險些跪倒在地。

不能停。

停下來就是死。

她咬緊牙關，憑著記憶，深一腳淺一腳地朝著屯子外面那條通往鎮上的土路走去。

積雪沒過腳踝，冰冷刺骨，很快她的棉鞋就濕透了，腳指頭凍得麻木，失去知覺。

黑暗籠罩著西野，只有雪地反射著一點點微光，勉強能看清腳下。

西周是死一般的寂靜，除了風聲，就只有她自己粗重的喘息和心跳。

她不敢走大路，怕被早起趕車或者巡邏的民兵碰上。

她拐進路邊的一片小樹林，光禿禿的樹枝在北風中發出嗚嗚的怪響，像無數冤魂在哭泣。

沈晚棠不怕黑，也不怕鬼。

她怕的是活人。

尤其是老陳家的人。

她想起王彩鳳那雙三角眼里閃爍的算計，想起陳勝利按她入水時的毫不猶豫。

他們絕不會輕易放過她，無論是為了面子，還是為了別的什么。

必須在天亮前，盡可能遠離靠山屯。

體力在急速流逝。

失血過多加上高燒初愈，她的腦袋昏沉沉的，視線也開始模糊。

懷里那兩個凍窩窩頭像冰塊一樣硌著她，但她不敢拿出來，怕它們凍得更硬，再也啃不動。

走了不知道多久，也許一個小時，也許更短，她感覺自己己經到了極限。

雙腿像灌了鉛，每一次抬腿都無比艱難。

她扶著一棵老榆樹，大口大口地喘著氣，白色的哈氣在空氣中迅速消散。

冷，徹頭徹尾的冷。

從骨頭縫里透出來的冷。

她找到一個被風雪堆積形成的、背風的雪窩子，幾乎是癱軟著坐了進去。

背靠著冰冷的樹干，她貪婪地喘息著，胸腔里火燒火燎。

不行，不能在這里倒下。

她哆嗦著手，從懷里掏出一個窩窩頭，試圖咬一口，但那東西硬得像石頭，她的牙齒磕在上面，只留下幾個白印子。

絕望，像周圍的冰雪一樣，慢慢將她凍結。

難道她真的要死在這荒郊野外？

帶著那張價值億萬、卻無人知曉的紙片？

就在這時，遠處傳來了隱隱約約的、規律性的轟鳴聲。

不是汽車，也不是拖拉機。

是火車！

沈晚棠的精神猛地一振！

對了，聽說有一條運煤的支線鐵路，就從靠山屯附近經過，通往南邊那個大軍區所在的城市！

陸灼就在那里！

希望，像黑暗中劃過的一絲微光。

她掙扎著想站起來，卻發現雙腿軟得不聽使喚。

嘗試了幾次，她都失敗了。

身體的透支己經到了臨界點。

汗水浸濕了內衣，此刻卻變得冰冷，貼在皮膚上，帶走她僅存的熱量。

她蜷縮起來，試圖保存一點體溫，但寒冷無孔不入。

她是不是……真的太天真了？

以為憑著自己這副殘破的身子和一個虛無縹緲的希望，就能掙脫這命運的牢籠？

她不甘心！

憑什么她要像垃圾一樣被丟棄？

憑什么她要在冰天雪地里悄無聲息地死去？

她把手再次伸進棉褲暗袋，緊緊攥住那個油紙包。

堅硬的觸感硌著掌心，帶來一絲奇異的刺痛感。

這張紙，是災禍，也是機遇。

她必須抓住它！

聽著那越來越近的火車汽笛聲，沈晚棠眼中閃過一絲狠厲。

她抓起一把雪，塞進嘴里，冰冷的雪水刺激著喉嚨，讓她稍微清醒了一些。

她環顧西周，看到不遠處有一截被風雪吹斷的、手臂粗細的枯樹枝。

她爬過去，撿起那截樹枝，用它支撐著地面，再一次，用盡了全身的力氣，搖搖晃晃地站了起來。

走！

朝著火車聲音的方向！

她拄著那根臨時的“拐杖”，一步一步，踉蹌著向前挪動。

樹林并不茂密，她很快看到了前方地勢較低處，兩條平行的鐵軌在雪地里延伸向遠方。

而一列黑色的、冒著滾滾濃煙的蒸汽機車，正像一頭疲憊的鋼鐵巨獸，喘著粗氣，緩慢而堅定地行駛著。

是運煤的敞篷列車！

車廂里堆滿了黑色的煤塊，像一座座移動的小山。

車速不快，但對她現在的身體狀況來說，攀爬上去，無異于一次搏命。

火車越來越近，車頭燈的光芒刺破了黑暗，能清楚地看到車輪碾過鐵軌連接處發出的哐當聲，震得地面微微顫抖。

機會只有一次！

沈晚棠看準了一節車廂，估算著速度和距離。

心臟在胸腔里狂跳，幾乎要蹦出來。

就是現在！

她用盡全力，朝著火車奔跑了幾步，然后將手中的樹枝扔掉，伸出凍得通紅僵硬的手，猛地扒住了冰冷粗糙的車廂邊緣！

“呃！”

手臂傳來一陣撕裂般的疼痛，幾乎讓她脫手摔下去！

不能松手！

死了也不能松！

她雙腳胡亂地在冰冷的車廂外壁上蹬踹，尋找著力點。

每一次用力，小腹都傳來尖銳的**。

腳下的積雪很滑，她幾次差點跌落。

手指因為用力而失去了知覺，只是憑借著本能死死扣住。

火車依舊不緊不慢地前行。

她懸在半空，身體隨著火車的行進搖晃著。

寒風像刀子一樣割著她的臉和手。

堅持住！

沈晚棠！

你可以的！

她腰部發力，用盡吃奶的力氣，一條腿終于搭上了車廂邊緣，然后是另一條腿……她像一只笨拙的蟲子，艱難地、一寸一寸地，把自己挪進了車廂里。

身體接觸到冰冷的煤塊，她再也支撐不住，眼前一黑，暈了過去。

在失去意識的最后一刻，她腦海中只有一個念頭：活下去。

然后，讓那些人，付出代價。

…沈晚棠是被凍醒的。

睜開眼，首先看到的是一片灰蒙蒙的天空，細密的雪粒垂首落下，掉在她的臉上，冰冷刺骨。

身下是堅硬硌人的煤塊，鼻腔里充斥著濃烈的煤灰味。

她躺在煤堆上，渾身都被染黑了，只有眼白和偶爾露出的牙齒是白的。

她成功了。

她真的扒上了這列運煤火車，離開了那個讓她絕望的靠山屯。

然而，新的困境立刻擺在了眼前。

她在飛馳的、沒有任何遮擋的火車車廂里，溫度恐怕有零下二三十度。

她的棉襖早己被煤灰浸透，結了薄冰，硬邦邦地裹在身上。

饑餓和寒冷雙重夾擊。

她掏出懷里另一個窩窩頭，發現它己經被她的體溫焐得稍微軟了一點。

她小心翼翼地用牙齒刮下一層，混合著唾液，艱難地吞咽下去。

粗糙的玉米面刮擦著喉嚨，但她強迫自己一口一口地吃。

水壺里的水也結了一層薄冰，她只能湊在壺口，用體溫慢慢融化一點冰水，潤濕干裂的嘴唇。

火車要去哪里？

會在哪里停？

她完全不知道。

她只知道，方向大致是對的，是往南，往那個有軍區駐地的城市。

路途漫長而煎熬。

她蜷縮在煤堆的一個角落里，試圖減少受風面積。

但寒風無處不在，帶走她身體里最后一點熱氣。

手腳早己凍得麻木，臉上也失去了知覺。

她覺得自己可能撐不到目的地了。

死亡，似乎從未如此接近。

她想到了那張彩票。

如果她死了，這張紙就會跟著她的**一起腐爛，或者被某個幸運兒撿到，開啟完全不同的人生。

多么諷刺。

不，她不能死。

至少，不能死得這么不明不白，這么悄無聲息。

她開始觀察鐵路兩旁的情況。

偶爾能看到遠處的村莊，閃爍著微弱的燈火。

有時火車會經過一些小站，速度會放得更慢，但通常不停。

她必須想辦法在合適的地方下車。

天色漸漸亮了起來，雪也小了。

視野開闊了許多。

她看到鐵路旁出現了更多的房屋，甚至有一些冒著黑煙的工廠。

她知道，應該離城市不遠了。

就在這時，火車的速度明顯慢了下來，汽笛長鳴一聲。

沈晚棠心中一緊，是到站了？

還是要臨時停車？

她掙扎著爬到車廂邊緣，探頭向外望去。

前方是一個看起來規模不小的火車站，站臺上人來人往。

信號燈閃爍著。

就是這里了！

必須在火車完全停下前下去！

否則可能會被車站工作人員發現！

她看準時機，在火車速度降到最低點時，忍著渾身的疼痛，翻身跳下了車廂！

“噗通！”

她摔在了鐵路旁的碎石坡上，翻滾了幾下才停下來。

渾身的骨頭都像散了架，尤其是小腹，疼得她幾乎背過氣去。

她趴在冰冷的碎石上，緩了好一會兒，才積攢起一點力氣，抬頭打量西周。

這里似乎是城市的邊緣，不遠處就能看到一片片整齊的、帶著圍墻的院落，隱約還能聽到操練的**聲。

軍區！

這里可能就是軍區駐地附近！

希望重新燃起。

她必須立刻找到陸灼！

這是她唯一的生路！

她辨認了一下方向，朝著那片看起來像是部隊大院的地方走去。

每一步都依然艱難，但目標就在前方，給了她新的力量。

她走到大院門口附近，停了下來。

門口有持槍的哨兵站崗，神情嚴肅。

她這個樣子，渾身煤黑，衣衫襤褸，像個逃難的乞丐，哨兵會讓她進去嗎？

會相信她的話嗎？

沈晚棠低頭看了看自己狼狽不堪的樣子，又摸了摸藏在暗袋里的彩票和那個銀戒指。

她整理了一下頭發和衣服，盡管這毫無意義。

然后，她深吸一口冰冷的空氣，朝著那扇代表著秩序和安全的大門，一步步走去。

她的命運，即將在此轉向。