唐開元二十一年，即公元733年秋。

俗話說，八月十五雁門開，雁的頭上帶霜來。

這條有關時令的諺語，是說過了中秋節，寒露將至，氣溫驟降，地面開始結霜。

候鳥大雁開始遷徙，從北方飛往南方越冬。

這年，竟陵地區由于夏秋連旱，西湖湖水消退，灘涂濕地干涸，土地皸裂，西周茂密的蘆葦叢不但比往年長得矮，長得瘦，而且枯萎得也比往年早，細細的葦桿頂著花絮,耷拉著腦袋，頭重腳輕，有氣無力,好像有點支撐不住的樣子，歪歪斜斜，相互扶持。

一陣寒風吹過,枯黃的葉片颯颯作響，團團白色的蘆花像鵝毛大雪飛揚起來，有的落在在寺院翻滾，有的飄落在湖水之中。

一只站立在灘涂的孤雁，不知是受傷的緣故，還是被同伴歧視，總之它掉隊了，翹首仰望天上匆匆趕路的雁群，嘎嘎哀鳴，像是在哀求它們幫它擺脫困境，但叫天天不應，叫地地不靈，孤立無援、求助無門，見行人走來，又躲進了葦叢之中。

太陽西斜，寒風凜冽。

西湖堤上，去往西山逃難的災民絡繹不絕。

他們饑腸轆轆，聞知西塔寺此時正在施粥，盡管疲憊不堪，還是強打精神，加快腳步，抓緊趕路，生怕錯過時機。

龍蓋寺山門前搭起了一長排茅棚，給過往災民施粥，一日一餐，申時開飯。

龍蓋寺家大業大，大小和尚一百余人，僧田三百多畝，加上旺盛的香火錢，積蓄豐厚得很。

每遇大的災害，寺廟都遵循**普度眾生的基本教義，設立粥棚，為災民施粥，幫助災民度過難關。

這是龍蓋寺的傳統。

俗話說，六月十天為大旱。

意思是說夏天一連十日不下雨就可稱之為大旱。

這年竟陵東鄉從進入伏天開始到中秋節以來，沒下過一滴雨，坑塘見底，河水斷流，人畜飲水要靠打幾丈深的井才能汲取。

這樣的深井只有極少數富貴人家才打得起，窮家小戶只能跑到老遠的水源地去背水來喝。

這里以水田為主，主要種植水稻，因為無水灌溉，秧苗全都枯死，農民顆粒無收。

那時雖處盛唐時期，局部受災，照說**完全有能力賑災。

但?唐玄宗晚年怠政，沉迷享樂，任用奸臣李林甫當**，導致吏治**，各級官吏貪墨成風，連賑災款也敢中飽私囊。

竟陵縣的旱情層層上報，**雖然撥了款，但雁過拔毛，經過道、州、縣**官員克扣之后，到災民手里就只是杯水車薪了。

開辦幾個臨時粥廠，搞點面子工程，做點****，敷衍了事，哪管老百姓的死活！

這就叫天災人禍。

當時，竟陵縣旱災的核心域區在東鄉，也就是現在天門市干驛一帶。

陸羽祖籍就是這里，位于鎮東三里松石湖畔東岡。

其湖現在早己淤塞變為稻田，2002年天門陸羽研究會在此立碑標示遺址，次年，干驛鎮人民**在此重建東岡草堂。

陸羽自稱東岡子，出處就在于此，以出生地自稱。

根據出生地取名，***文化人一大傳統，古代如北宋大文學家王安石，別名中最為人們熟知的“臨川先生”，臨川就是他的出生地江西臨川；近代中****創始人***，生于安徽懷寧縣綠水鄉獨秀峰山下，故取筆名“獨秀”。

陸羽自稱東岡子，是其出生于此的佐證之一。

當地災民萬般無奈，為了活命，只好拖家帶口，背井離鄉，到西山去逃荒。

災民口中的西山并不是一個具體的地名，而是泛指竟陵西邊的金州一帶，即現今的安康地區，當時屬金州管轄。

古代江漢平原的災民逃荒地大多首選這里，因為這里地處漢江上游，除比較安定富裕之外，出行也較為方便，逆漢水而上便可到達。

龍蓋寺施粥廠不是官辦，是寺院的傳統善舉。

他們的粥比官辦的不知強多少。

一是米好，官辦的粥廠官員為了賺錢，多采購劣質霉變陳米，甚至摻雜砂粒，一不小心還會讓人磣破牙齒，寺院的粥則是僧田自產，質優味；二是煮得好，官辦粥廠煮的清湯寡水，可以照見人影，吃后兩泡尿一拉就餓了，寺院煮得干巴巴的，吃了能撐肚子；三是服務態度好，官辦粥廠施粥官員哼三喝西，動不動對災民棍棒相加，隨意**，欺負災民，寺院則為災民消災祈福，耐心疏導，安撫民心。

因此，災民們寧可舍近求遠，情愿多走幾步路，也要趕往龍蓋寺就食。