第1章 雨中鎖孤客
塵中樓
暮春的雨，把姑蘇城泡成了一幅洇開的水墨。
雨絲細密如愁，從鉛灰色的云層里斜斜墜下，打在閶門碼頭的青石板上，濺起半寸高的水花，又迅速融進滿地的水洼里，暈開一圈圈細碎的漣漪。
碼頭上往來的人不多，大多裹緊了蓑衣，腳步匆匆地踩著水影，唯有崔塵，撐著柄竹骨油紙傘，獨自立在最末一級石階上，像一幅水墨里驟然凝住的孤筆。
他穿一件半舊的青布長衫，領口和袖口磨出了極淡的毛邊，卻漿洗得干干凈凈，泛著柔軟的光澤。
長衫下擺掃過濕滑的青苔，褲腳卻半點水漬不沾——并非刻意運功避水，只是周身流轉的內息如春風拂柳，早己將三尺之內的雨絲悄無聲息地蕩開，連傘沿垂落的雨珠，都在他肩頭三寸外便改了方向，落進腳下的江水里，連個響都沒有。
崔塵望著江面，目光落在遠處飄搖的幾艘烏篷船。
雨霧把江面籠得朦朧，烏篷船的影子在水汽里若隱若現，像極了他昨夜在客棧里翻到的那卷殘本《江南水驛圖》上的墨點。
他指尖漫不經心地轉著枚三寸長的青銅算籌，算籌觸手冰涼，表面刻著細密如蛛網的星官紋，是前朝欽天監專用來推演星象、校準歷法的“定星籌”。
這物件尋常人見了，只當是哪個古董攤子上淘來的舊物，卻不知算籌中空，藏著十二州水驛的聯絡暗號，更不知憑這一枚籌子，便能調動江南十二州所有由鎮國公府掌控的水驛暗樁，上至官船押運，下至漁舟渡客，皆在其轄制之內。
算籌轉得極慢，崔塵的目光卻掠過江面，落在碼頭左側的街角。
那里有個賣糖粥的老漢，正守著冒熱氣的銅鍋，手里的長勺敲著鍋沿，發出“篤篤”的輕響。
可那老漢的手不對勁——握勺的指節粗大，虎口處有常年握刀留下的厚繭，更重要的是，他袖口挽起的地方，露出半截玄鐵護腕，護腕上刻著半朵殘缺的蓮花，那是“蓮影衛”的標記。
蓮影衛是鎮國公府的私兵，只聽令于國公府嫡系，尋常時候隱于市井，唯有府中子弟出行，才會暗中隨行護衛。
崔塵嘴角幾不可察地勾了勾，轉著算籌的手停了停。
他這次來姑蘇，本是瞞著家里的，沒想到父親還是派了人跟著。
也好，省得些不長眼的東西，擾了他的清凈。
“客官，要坐船么？”
一聲略帶沙啞的詢問自身后傳來，崔塵回頭，見是個穿粗布短打的船夫，約莫五十來歲，頭發半白，臉上刻著風霜，手里搖著櫓，將一艘烏篷船穩穩停在石階下。
船夫自稱老周頭，笑得滿臉褶子，目光卻在崔塵腰間多停了半瞬——那里掛著個巴掌大的紫檀木盒，盒面雕著個殘缺的“宸”字，漆皮斑駁，邊角處還磕掉了一塊，看著舊得很。
可老周頭的眼神卻縮了縮，尤其是瞥見盒角那點不易察覺的暗金時，喉結悄悄滾了滾。
那是“泥金漆”，宮里特有的手藝，用金粉混合朱砂、桐油，經三十六道工序制成，干后堅硬如鐵，且永不褪色。
當年先帝賜給鎮國公府的物件里，唯有三件用了這種漆，一件是鎮國公的兵符，一件是國公夫人的鳳釵，最后一件，便是這個裝著“宸章”的紫檀盒。
所謂“宸章”，是先帝手書的“鎮國”二字，加蓋了玉璽，憑此章，可在危難時調動京畿衛戍，尋常人別說見，連聽都未必聽過。
老周頭垂下眼，把笑容堆得更厚：“客官是要去對面的寒山寺？
還是往上游的楓橋？”
“隨便走。”
崔塵的聲音很淡，像江面的雨霧，“順著江漂，到哪算哪。”
老周頭應了聲“好嘞”，伸手想去扶崔塵上船，卻見崔塵腳步輕抬，己悄無聲息地落在了船板上。
船板是舊松木做的，踩上去本該“吱呀”作響，可崔塵落下時，船身竟連晃都沒晃一下，仿佛他不是個活生生的人，而是片飄落在船板上的柳葉。
老周頭心里又是一凜，握著櫓的手緊了緊，緩緩將船搖離碼頭。
烏篷船剛離岸三丈遠，崔塵便覺船底傳來三記極輕的震動，“篤、篤、篤”，間隔均勻，力道綿密，是有人以“透骨釘”打穿了船板。
透骨釘是江湖中常見的暗器，三寸長，指尖粗，淬了啞藥，發射時無聲無息，專破木質車船。
可這三記震動卻只到船底便沒了聲息，顯然是被什么東西擋住了。
崔塵沒回頭，只掀開船簾，望著雨霧里漸遠的碼頭。
街角賣糖粥的老漢還在敲著鍋沿，可他的目光卻越過人群，死死盯著烏篷船的方向，另一只手悄悄縮進了袖口——那里藏著一把子母鴛鴦弩，箭頭上淬了“麻沸散”，中者半個時辰內全身麻痹，動彈不得。
巷口那賣花姑娘蹲在地上整理竹籃，竹籃里的梔子花開得正好，香氣濃郁，可她的指尖卻在花瓣下飛快地動著，將一根細如牛毛的絲線纏在籃沿上。
那絲線是“牽機引”，用蛛絲混合浸過桐油的麻線制成，韌度極強，上面還沾著“醉仙藤”的汁液，見血封喉，哪怕只是劃破一點皮，半個時辰內也必死無疑。
最狠的是對岸茶寮里，一個戴帷帽的婦人正臨窗而坐，手里捏著根銀簪，慢悠悠地攪著碗里的茶水。
銀簪是普通的樣式，可簪尖卻泛著極淡的藍芒，那是“鬼手門”特有的淬毒手法，用砒霜、鶴頂紅、孔雀膽三種劇毒混合煉制，毒發時全身血液凝固，死狀極慘。
婦人攪茶的動作很慢，可目光卻透過帷帽的紗簾，牢牢鎖在烏篷船上，簪尖微微抬起，對準了崔塵的后心。
崔塵將青銅算籌放回袖中，指尖觸到算籌下壓著的半張殘紙。
殘紙是米**的宣紙，邊緣有些磨損，上面只寫著“塵中樓，七月初七”六個字，筆力沉雄，撇捺間帶著幾分帝王氣——那是當今太子趙珩的親筆。
三天前，這張殘紙被人塞在了他客棧的門縫里，沒有署名，沒有落款，只有這六個字。
可崔塵一眼便認了出來，太子的字他從小看到大，那筆“蠶頭燕尾”的隸書，全天下找不出第二個。
塵中樓……他默念著這三個字，眉梢微挑。
姑蘇城里并沒有這么一座樓，至少在明面上沒有。
是****的暗堂？
還是某個人的私宅？
七月初七，乞巧節，太子讓他去塵中樓，是為了什么？
是宮里出了變故，還是江南藏著什么秘密？
“公子，這雨怕是要下到入夜了。”
老周頭的聲音帶著點不易察覺的顫抖，手里的櫓搖得愈發慢，“前面就是‘斷龍灘’，水流急，暗礁多，要不咱繞路？”
崔塵抬眼望向江面，雨霧比剛才更濃了，遠處的山巒只剩下模糊的輪廓。
斷龍灘他知道，是這段江面上最險的一處灘涂，水下暗礁密布，水流湍急，每年都有好幾艘船在那里觸礁沉沒。
可老周頭的話里，卻藏著別的意思——斷龍灘水流急，正好**；暗礁多，正好設伏。
崔塵將殘紙折好，放回袖中，聲音依舊平淡：“繞路不必。”
話音剛落，原本有些搖晃的烏篷船忽然穩如平地，連江面的波浪都仿佛被無形的力量擋住，船身周圍的雨絲也停了停，像是被凍住了一般。
老周頭只覺一股溫和卻不容抗拒的氣息從身后傳來，瞬間裹住了整艘船，他握著櫓的手一松，差點把櫓掉進江里。
他知道，這是內息外放，而且是極高明的內息，能將力道控制得如此精準，江湖中能做到的，不超過五個人。
崔塵沒理會老周頭的失態，目光落在雨霧深處，緩緩道：“讓柳十三出來吧，這雨里，正好試劍。”
“柳十三”三個字剛出口，江面的雨絲忽然凝住，緊接著，一聲清嘯從雨霧中傳來，嘯聲清亮如鶴唳，卻裹著七分劍意，三分殺機，像一把出鞘的長劍，首刺人心。
嘯聲未落，一道白影如驚鴻般從雨霧中掠出，足尖點在水面上，竟不沉不浮，每一步都踏出一朵小小的水花，轉瞬便到了烏篷船前。
來人一身白衣，衣袂飄飄，手里握著柄長劍，劍身狹長，寒光凜冽，正是“七星閣”的頂尖殺手，人稱“雨劍”的柳十三。
七星閣是江湖中最神秘的**組織，接單只看價錢，不問身份，死在他們手里的王公貴族、武林名宿不計其數，而柳十三，是七星閣近十年來最厲害的殺手，出道至今，從未失手。
柳十三落在船板上，白衣上沒有沾半點水漬，他盯著崔塵，眼神冷得像江面的冰：“鎮國公府三公子，崔塵？”
崔塵頷首，沒起身，依舊坐在船中，指尖剛觸到腰間的紫檀木盒。
盒面那殘缺的“宸”字，在雨光的映照下，忽然亮起一道微弱的金光，像一顆沉睡的星辰，驟然蘇醒。
柳十三的瞳孔縮了縮，握劍的手緊了緊：“有人出十萬兩黃金，買你的人頭。”
“哦？”
崔塵挑眉，“是誰？”
“不該問的別問。”
柳十三的聲音沒有絲毫起伏，“拿人錢財，替人消災，今**必死。”
話音剛落，柳十三的劍動了。
劍光如雨后的閃電，快得讓人看不清軌跡，首指崔塵的眉心。
這一劍，凝聚了他畢生的功力，劍風裹挾著雨絲，形成一道小小的旋風，將烏篷船的竹簾都吹得獵獵作響。
船上的老周頭早己嚇得癱坐在船板上，雙手抱頭，連眼都不敢睜。
崔塵卻依舊坐著，臉上沒有絲毫慌亂。
他腕間不知何時多了串黑色的念珠，七顆，非木非石，是用西域寒鐵混合高僧遺骨所制，每顆念珠上都刻著一道梵文，是當年他在雪域高原，從****手中接過的“鎮魔珠”。
這串念珠，專克天下陰邪武功，七星閣的劍法陰柔詭*，正好被它所克。
眼看劍尖離崔塵的眉心只有三寸遠，崔塵終于動了。
他手腕輕轉，念珠脫手而出，化作一道黑色的弧線，撞向柳十三的劍身。
“叮”的一聲脆響，念珠與長劍相撞，發出金石交鳴之聲，柳十三只覺一股巨力從劍身傳來，震得他虎口發麻，長劍險些脫手。
他臉色一變，沒想到崔塵的內力竟如此深厚。
柳十三不敢大意，身形一晃，化作三道殘影，分別從左、右、后三個方向攻向崔塵，劍招變得愈發詭異，劍光里裹著淡淡的黑氣——那是七星閣的獨門心法“蝕骨訣”，劍上帶毒，一旦被劃傷，毒素會迅速侵入經脈，腐蝕骨骼。
崔塵依舊坐在船中，不閃不避，指尖在紫檀木盒上輕輕一彈。
“咔嗒”一聲輕響，盒蓋彈開一條縫，一道金光從縫中射出，落在崔塵手中。
那是一枚巴掌大的玉印，印面刻著“鎮國”二字，正是先帝賜下的“宸章”。
玉印剛一出現，船身周圍的氣息驟然一變，原本陰柔的劍風瞬間被驅散，柳十三的三道殘影也頓了頓，露出了真身。
“這是……宸章？”
柳十三的臉色徹底變了，眼神里充滿了震驚和忌憚，“你竟把宸章帶在身上？”
宸章代表著先帝的旨意，見章如見先帝，哪怕是當今皇帝，也要對其敬畏三分。
柳十三雖然是殺手，卻也知道這枚玉印的分量，若是傷了持有宸章的人，便是謀逆大罪，別說他一個柳十三，整個七星閣都要被株連九族。
崔塵握著玉印，聲音依舊平淡：“現在，你還敢動手么？”
柳十三的劍垂了下去，握劍的手微微顫抖。
他猶豫了，十萬兩黃金固然**，可比起整個七星閣的存亡，根本不值一提。
他盯著崔塵手里的玉印，又看了看崔塵平靜的臉，忽然發現自己從一開始就錯了——他以為崔塵只是個普通的國公府公子，卻沒想到對方不僅武力高強，還帶著宸章這樣的信物，背后更是站著整個鎮國公府和太子。
“我……”柳十三張了張嘴，想說什么，卻忽然臉色一變，猛地捂住胸口，一口鮮血噴了出來，濺在白衣上，像一朵綻開的紅梅。
崔塵眉頭微蹙，目光落在柳十三的后心。
那里插著一根細如牛毛的針，針尾還露在外面，泛著淡淡的藍芒——是“牽機引”上的毒針。
“誰？”
崔塵喝了一聲，目光掃向江面。
雨霧中，一道黑影如鬼魅般閃過，速度極快，瞬間便消失在遠處的蘆葦蕩里。
崔塵認得那身法，是“鬼手門”的“無影步”。
剛才那個戴帷帽的婦人，竟然也動手了，而且是趁著他和柳十三交手的時候，暗算了柳十三。
柳十三倒在船板上，氣息越來越弱，他望著崔塵，嘴角溢出鮮血：“是……是鬼手門的人……他們也想殺你……而且……他們還雇了……雇了‘毒蝎’……毒蝎”是江湖中另一個有名的殺手，以用毒著稱，手段比柳十三更狠辣，也更神秘，從未有人見過他的真面目。
崔塵蹲下身，探了探柳十三的脈搏，發現他體內的毒素己經擴散到了心脈，回天乏術。
他嘆了口氣，從袖中取出一顆黑色的藥丸，塞進柳十三嘴里：“這是‘清心丹’，能讓你死得痛快些。”
柳十三感激地看了崔塵一眼，咽下藥丸，氣息漸漸平穩下來，最后頭一歪，沒了聲息。
崔塵站起身，望著遠處的蘆葦蕩，眉頭皺得更緊了。
他沒想到，這次來姑蘇，竟然會引來這么多人的追殺，七星閣、鬼手門、毒蝎……這些人平日里井水不犯河水，現在卻都沖著他來，背后一定有人在操縱。
而這個人，很可能和太子讓他去的“塵中樓”有關。
“公子……”老周頭顫巍巍地站起身，看著地上的**，臉色發白，“咱……咱還是繞路吧，太危險了……”崔塵搖了搖頭，將宸章放回紫檀木盒，蓋上盒蓋，那道金光瞬間消失，船身周圍的氣息又恢復了正常。
他望著江面深處，雨霧依舊濃密，可他的眼神卻變得銳利起來：“越是危險，越要去看看。
我倒要看看，這塵中樓里，到底藏著什么秘密。”
說完，崔塵拿起船槳，遞給老周頭：“走吧，去斷龍灘。”
老周頭接過船槳，手還在抖，可看著崔塵堅定的眼神，還是點了點頭，用力搖起了櫓。
烏篷船破開雨霧，朝著斷龍灘的方向駛去，船板上的血跡被雨水沖刷著，漸漸淡去，只剩下柳十三的**，靜靜地躺在那里，像一片被雨水打落的枯葉。
江面的雨還在下，細密如愁，將整個姑蘇城都籠罩在一片朦朧的水汽里。
崔塵立在船頭，青布長衫在風中獵獵作響，他望著前方越來越近的斷龍灘，指尖又開始轉起那枚青銅算籌。
算籌上的星官紋在雨光中閃爍，仿佛在預示著，一場更大的風暴，即將來臨。
雨絲細密如愁，從鉛灰色的云層里斜斜墜下，打在閶門碼頭的青石板上，濺起半寸高的水花，又迅速融進滿地的水洼里，暈開一圈圈細碎的漣漪。
碼頭上往來的人不多，大多裹緊了蓑衣，腳步匆匆地踩著水影，唯有崔塵，撐著柄竹骨油紙傘，獨自立在最末一級石階上，像一幅水墨里驟然凝住的孤筆。
他穿一件半舊的青布長衫，領口和袖口磨出了極淡的毛邊，卻漿洗得干干凈凈，泛著柔軟的光澤。
長衫下擺掃過濕滑的青苔，褲腳卻半點水漬不沾——并非刻意運功避水，只是周身流轉的內息如春風拂柳，早己將三尺之內的雨絲悄無聲息地蕩開，連傘沿垂落的雨珠，都在他肩頭三寸外便改了方向，落進腳下的江水里，連個響都沒有。
崔塵望著江面，目光落在遠處飄搖的幾艘烏篷船。
雨霧把江面籠得朦朧，烏篷船的影子在水汽里若隱若現，像極了他昨夜在客棧里翻到的那卷殘本《江南水驛圖》上的墨點。
他指尖漫不經心地轉著枚三寸長的青銅算籌，算籌觸手冰涼，表面刻著細密如蛛網的星官紋，是前朝欽天監專用來推演星象、校準歷法的“定星籌”。
這物件尋常人見了，只當是哪個古董攤子上淘來的舊物，卻不知算籌中空，藏著十二州水驛的聯絡暗號，更不知憑這一枚籌子，便能調動江南十二州所有由鎮國公府掌控的水驛暗樁，上至官船押運，下至漁舟渡客，皆在其轄制之內。
算籌轉得極慢，崔塵的目光卻掠過江面，落在碼頭左側的街角。
那里有個賣糖粥的老漢，正守著冒熱氣的銅鍋，手里的長勺敲著鍋沿，發出“篤篤”的輕響。
可那老漢的手不對勁——握勺的指節粗大，虎口處有常年握刀留下的厚繭，更重要的是，他袖口挽起的地方，露出半截玄鐵護腕，護腕上刻著半朵殘缺的蓮花，那是“蓮影衛”的標記。
蓮影衛是鎮國公府的私兵，只聽令于國公府嫡系，尋常時候隱于市井，唯有府中子弟出行，才會暗中隨行護衛。
崔塵嘴角幾不可察地勾了勾，轉著算籌的手停了停。
他這次來姑蘇，本是瞞著家里的，沒想到父親還是派了人跟著。
也好，省得些不長眼的東西，擾了他的清凈。
“客官，要坐船么？”
一聲略帶沙啞的詢問自身后傳來，崔塵回頭，見是個穿粗布短打的船夫，約莫五十來歲，頭發半白，臉上刻著風霜，手里搖著櫓，將一艘烏篷船穩穩停在石階下。
船夫自稱老周頭，笑得滿臉褶子，目光卻在崔塵腰間多停了半瞬——那里掛著個巴掌大的紫檀木盒，盒面雕著個殘缺的“宸”字，漆皮斑駁，邊角處還磕掉了一塊，看著舊得很。
可老周頭的眼神卻縮了縮，尤其是瞥見盒角那點不易察覺的暗金時，喉結悄悄滾了滾。
那是“泥金漆”，宮里特有的手藝，用金粉混合朱砂、桐油，經三十六道工序制成，干后堅硬如鐵，且永不褪色。
當年先帝賜給鎮國公府的物件里，唯有三件用了這種漆，一件是鎮國公的兵符，一件是國公夫人的鳳釵，最后一件，便是這個裝著“宸章”的紫檀盒。
所謂“宸章”，是先帝手書的“鎮國”二字，加蓋了玉璽，憑此章，可在危難時調動京畿衛戍，尋常人別說見，連聽都未必聽過。
老周頭垂下眼，把笑容堆得更厚：“客官是要去對面的寒山寺？
還是往上游的楓橋？”
“隨便走。”
崔塵的聲音很淡，像江面的雨霧，“順著江漂，到哪算哪。”
老周頭應了聲“好嘞”，伸手想去扶崔塵上船，卻見崔塵腳步輕抬，己悄無聲息地落在了船板上。
船板是舊松木做的，踩上去本該“吱呀”作響，可崔塵落下時，船身竟連晃都沒晃一下，仿佛他不是個活生生的人，而是片飄落在船板上的柳葉。
老周頭心里又是一凜，握著櫓的手緊了緊，緩緩將船搖離碼頭。
烏篷船剛離岸三丈遠，崔塵便覺船底傳來三記極輕的震動，“篤、篤、篤”，間隔均勻，力道綿密，是有人以“透骨釘”打穿了船板。
透骨釘是江湖中常見的暗器，三寸長，指尖粗，淬了啞藥，發射時無聲無息，專破木質車船。
可這三記震動卻只到船底便沒了聲息，顯然是被什么東西擋住了。
崔塵沒回頭，只掀開船簾，望著雨霧里漸遠的碼頭。
街角賣糖粥的老漢還在敲著鍋沿，可他的目光卻越過人群，死死盯著烏篷船的方向，另一只手悄悄縮進了袖口——那里藏著一把子母鴛鴦弩，箭頭上淬了“麻沸散”，中者半個時辰內全身麻痹，動彈不得。
巷口那賣花姑娘蹲在地上整理竹籃，竹籃里的梔子花開得正好，香氣濃郁，可她的指尖卻在花瓣下飛快地動著，將一根細如牛毛的絲線纏在籃沿上。
那絲線是“牽機引”，用蛛絲混合浸過桐油的麻線制成，韌度極強，上面還沾著“醉仙藤”的汁液，見血封喉，哪怕只是劃破一點皮，半個時辰內也必死無疑。
最狠的是對岸茶寮里，一個戴帷帽的婦人正臨窗而坐，手里捏著根銀簪，慢悠悠地攪著碗里的茶水。
銀簪是普通的樣式，可簪尖卻泛著極淡的藍芒，那是“鬼手門”特有的淬毒手法，用砒霜、鶴頂紅、孔雀膽三種劇毒混合煉制，毒發時全身血液凝固，死狀極慘。
婦人攪茶的動作很慢，可目光卻透過帷帽的紗簾，牢牢鎖在烏篷船上，簪尖微微抬起，對準了崔塵的后心。
崔塵將青銅算籌放回袖中，指尖觸到算籌下壓著的半張殘紙。
殘紙是米**的宣紙，邊緣有些磨損，上面只寫著“塵中樓，七月初七”六個字，筆力沉雄，撇捺間帶著幾分帝王氣——那是當今太子趙珩的親筆。
三天前，這張殘紙被人塞在了他客棧的門縫里，沒有署名，沒有落款，只有這六個字。
可崔塵一眼便認了出來，太子的字他從小看到大，那筆“蠶頭燕尾”的隸書，全天下找不出第二個。
塵中樓……他默念著這三個字，眉梢微挑。
姑蘇城里并沒有這么一座樓，至少在明面上沒有。
是****的暗堂？
還是某個人的私宅？
七月初七，乞巧節，太子讓他去塵中樓，是為了什么？
是宮里出了變故，還是江南藏著什么秘密？
“公子，這雨怕是要下到入夜了。”
老周頭的聲音帶著點不易察覺的顫抖，手里的櫓搖得愈發慢，“前面就是‘斷龍灘’，水流急，暗礁多，要不咱繞路？”
崔塵抬眼望向江面，雨霧比剛才更濃了，遠處的山巒只剩下模糊的輪廓。
斷龍灘他知道，是這段江面上最險的一處灘涂，水下暗礁密布，水流湍急，每年都有好幾艘船在那里觸礁沉沒。
可老周頭的話里，卻藏著別的意思——斷龍灘水流急，正好**；暗礁多，正好設伏。
崔塵將殘紙折好，放回袖中，聲音依舊平淡：“繞路不必。”
話音剛落，原本有些搖晃的烏篷船忽然穩如平地，連江面的波浪都仿佛被無形的力量擋住，船身周圍的雨絲也停了停，像是被凍住了一般。
老周頭只覺一股溫和卻不容抗拒的氣息從身后傳來，瞬間裹住了整艘船，他握著櫓的手一松，差點把櫓掉進江里。
他知道，這是內息外放，而且是極高明的內息，能將力道控制得如此精準，江湖中能做到的，不超過五個人。
崔塵沒理會老周頭的失態，目光落在雨霧深處，緩緩道：“讓柳十三出來吧，這雨里，正好試劍。”
“柳十三”三個字剛出口，江面的雨絲忽然凝住，緊接著，一聲清嘯從雨霧中傳來，嘯聲清亮如鶴唳，卻裹著七分劍意，三分殺機，像一把出鞘的長劍，首刺人心。
嘯聲未落，一道白影如驚鴻般從雨霧中掠出，足尖點在水面上，竟不沉不浮，每一步都踏出一朵小小的水花，轉瞬便到了烏篷船前。
來人一身白衣，衣袂飄飄，手里握著柄長劍，劍身狹長，寒光凜冽，正是“七星閣”的頂尖殺手，人稱“雨劍”的柳十三。
七星閣是江湖中最神秘的**組織，接單只看價錢，不問身份，死在他們手里的王公貴族、武林名宿不計其數，而柳十三，是七星閣近十年來最厲害的殺手，出道至今，從未失手。
柳十三落在船板上，白衣上沒有沾半點水漬，他盯著崔塵，眼神冷得像江面的冰：“鎮國公府三公子，崔塵？”
崔塵頷首，沒起身，依舊坐在船中，指尖剛觸到腰間的紫檀木盒。
盒面那殘缺的“宸”字，在雨光的映照下，忽然亮起一道微弱的金光，像一顆沉睡的星辰，驟然蘇醒。
柳十三的瞳孔縮了縮，握劍的手緊了緊：“有人出十萬兩黃金，買你的人頭。”
“哦？”
崔塵挑眉，“是誰？”
“不該問的別問。”
柳十三的聲音沒有絲毫起伏，“拿人錢財，替人消災，今**必死。”
話音剛落，柳十三的劍動了。
劍光如雨后的閃電，快得讓人看不清軌跡，首指崔塵的眉心。
這一劍，凝聚了他畢生的功力，劍風裹挾著雨絲，形成一道小小的旋風，將烏篷船的竹簾都吹得獵獵作響。
船上的老周頭早己嚇得癱坐在船板上，雙手抱頭，連眼都不敢睜。
崔塵卻依舊坐著，臉上沒有絲毫慌亂。
他腕間不知何時多了串黑色的念珠，七顆，非木非石，是用西域寒鐵混合高僧遺骨所制，每顆念珠上都刻著一道梵文，是當年他在雪域高原，從****手中接過的“鎮魔珠”。
這串念珠，專克天下陰邪武功，七星閣的劍法陰柔詭*，正好被它所克。
眼看劍尖離崔塵的眉心只有三寸遠，崔塵終于動了。
他手腕輕轉，念珠脫手而出，化作一道黑色的弧線，撞向柳十三的劍身。
“叮”的一聲脆響，念珠與長劍相撞，發出金石交鳴之聲，柳十三只覺一股巨力從劍身傳來，震得他虎口發麻，長劍險些脫手。
他臉色一變，沒想到崔塵的內力竟如此深厚。
柳十三不敢大意，身形一晃，化作三道殘影，分別從左、右、后三個方向攻向崔塵，劍招變得愈發詭異，劍光里裹著淡淡的黑氣——那是七星閣的獨門心法“蝕骨訣”，劍上帶毒，一旦被劃傷，毒素會迅速侵入經脈，腐蝕骨骼。
崔塵依舊坐在船中，不閃不避，指尖在紫檀木盒上輕輕一彈。
“咔嗒”一聲輕響，盒蓋彈開一條縫，一道金光從縫中射出，落在崔塵手中。
那是一枚巴掌大的玉印，印面刻著“鎮國”二字，正是先帝賜下的“宸章”。
玉印剛一出現，船身周圍的氣息驟然一變，原本陰柔的劍風瞬間被驅散，柳十三的三道殘影也頓了頓，露出了真身。
“這是……宸章？”
柳十三的臉色徹底變了，眼神里充滿了震驚和忌憚，“你竟把宸章帶在身上？”
宸章代表著先帝的旨意，見章如見先帝，哪怕是當今皇帝，也要對其敬畏三分。
柳十三雖然是殺手，卻也知道這枚玉印的分量，若是傷了持有宸章的人，便是謀逆大罪，別說他一個柳十三，整個七星閣都要被株連九族。
崔塵握著玉印，聲音依舊平淡：“現在，你還敢動手么？”
柳十三的劍垂了下去，握劍的手微微顫抖。
他猶豫了，十萬兩黃金固然**，可比起整個七星閣的存亡，根本不值一提。
他盯著崔塵手里的玉印，又看了看崔塵平靜的臉，忽然發現自己從一開始就錯了——他以為崔塵只是個普通的國公府公子，卻沒想到對方不僅武力高強，還帶著宸章這樣的信物，背后更是站著整個鎮國公府和太子。
“我……”柳十三張了張嘴，想說什么，卻忽然臉色一變，猛地捂住胸口，一口鮮血噴了出來，濺在白衣上，像一朵綻開的紅梅。
崔塵眉頭微蹙，目光落在柳十三的后心。
那里插著一根細如牛毛的針，針尾還露在外面，泛著淡淡的藍芒——是“牽機引”上的毒針。
“誰？”
崔塵喝了一聲，目光掃向江面。
雨霧中，一道黑影如鬼魅般閃過，速度極快，瞬間便消失在遠處的蘆葦蕩里。
崔塵認得那身法，是“鬼手門”的“無影步”。
剛才那個戴帷帽的婦人，竟然也動手了，而且是趁著他和柳十三交手的時候，暗算了柳十三。
柳十三倒在船板上，氣息越來越弱，他望著崔塵，嘴角溢出鮮血：“是……是鬼手門的人……他們也想殺你……而且……他們還雇了……雇了‘毒蝎’……毒蝎”是江湖中另一個有名的殺手，以用毒著稱，手段比柳十三更狠辣，也更神秘，從未有人見過他的真面目。
崔塵蹲下身，探了探柳十三的脈搏，發現他體內的毒素己經擴散到了心脈，回天乏術。
他嘆了口氣，從袖中取出一顆黑色的藥丸，塞進柳十三嘴里：“這是‘清心丹’，能讓你死得痛快些。”
柳十三感激地看了崔塵一眼，咽下藥丸，氣息漸漸平穩下來，最后頭一歪，沒了聲息。
崔塵站起身，望著遠處的蘆葦蕩，眉頭皺得更緊了。
他沒想到，這次來姑蘇，竟然會引來這么多人的追殺，七星閣、鬼手門、毒蝎……這些人平日里井水不犯河水，現在卻都沖著他來，背后一定有人在操縱。
而這個人，很可能和太子讓他去的“塵中樓”有關。
“公子……”老周頭顫巍巍地站起身，看著地上的**，臉色發白，“咱……咱還是繞路吧，太危險了……”崔塵搖了搖頭，將宸章放回紫檀木盒，蓋上盒蓋，那道金光瞬間消失，船身周圍的氣息又恢復了正常。
他望著江面深處，雨霧依舊濃密，可他的眼神卻變得銳利起來：“越是危險，越要去看看。
我倒要看看，這塵中樓里，到底藏著什么秘密。”
說完，崔塵拿起船槳，遞給老周頭：“走吧，去斷龍灘。”
老周頭接過船槳，手還在抖，可看著崔塵堅定的眼神，還是點了點頭，用力搖起了櫓。
烏篷船破開雨霧，朝著斷龍灘的方向駛去，船板上的血跡被雨水沖刷著，漸漸淡去，只剩下柳十三的**，靜靜地躺在那里，像一片被雨水打落的枯葉。
江面的雨還在下，細密如愁，將整個姑蘇城都籠罩在一片朦朧的水汽里。
崔塵立在船頭，青布長衫在風中獵獵作響，他望著前方越來越近的斷龍灘，指尖又開始轉起那枚青銅算籌。
算籌上的星官紋在雨光中閃爍，仿佛在預示著，一場更大的風暴，即將來臨。