，御花園欽安殿外擺開宴席，帝王蕭景淵端坐主位，玄色龍袍繡著暗金五爪龍紋，面容俊朗冷峻，眉眼間帶著久居上位的疏離與倦意，殿下文武百官、后宮高位妃嬪分列兩側，一眾秀女按家世品級垂首而立，大氣都不敢出。，身姿站得周正，卻沒像旁的秀女那般緊張得指尖發白，反倒借著垂首的間隙，偷偷抬眼掃了掃周遭景致——鎏金銅爐燃著清雅的龍涎香，牡丹開得雍容華貴，連廊下的宮燈都雕著精細的纏枝紋，比她想象中還要氣派幾分。，要么故作溫婉垂眸，要么偷偷抬眼瞄向御座，盼著能被帝王一眼看中，唯有于欣冉，目光落在殿角那盆開得有些蔫的蘭草上，心里暗自琢磨：這御花園的花匠手藝，倒不如譚府的老園丁精細。，她提著裙擺緩步走出，步伐輕盈不慌不忙，屈膝行的請安禮弧度恰到好處，既不卑微也不逾矩，清潤的聲音不高不低，規規矩矩報上身份：“臣女譚氏，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”，掃了她一眼。月白宮裝襯得她眉眼清靈，無過多珠翠修飾，比旁的秀女多了幾分素雅，可這容貌在美人如云的后宮里，算不上絕頂驚艷，家世也只是中等書香門第，于他而言，不過是萬千尋常秀女中的一個，掀不起半點波瀾。，語氣無波無瀾：“起吧。”，沒有眼神停留，甚至連一絲額外的關注都無，全然是對待無關緊要之人的敷衍。于欣冉心里門清，這帝王見慣了鶯鶯燕燕，嬌柔的、明艷的、溫婉的、才情橫溢的，早就看膩了，俗套的爭寵手段在他面前，不過是班門弄斧。，垂首退至一側，依舊是那副不驕不躁的模樣，反倒讓蕭景淵余光掃過時，微微頓了半秒——旁的秀女要么因被忽視面露失落，要么強裝鎮定卻渾身緊繃，這女子倒怪，平靜得像壓根不在意圣眷一般。
甄選過后，旨意很快頒下：于欣冉被封為末等才人，賜居長樂宮偏殿汀蘭軒，位份低微，殿宇偏僻，連同批的秀女，家世稍好的都封了貴人，唯有她，是最不起眼的才人，且自冊封后，蕭景淵壓根沒想起這號人，連一次召幸都無。

同住長樂宮的低位嬪妃，見她無寵無勢，又看著性子溫順，偶爾還會旁敲側擊擠兌幾句，于欣冉全然不放在心上，關起汀蘭軒的門，把小日子過得舒舒服服：讓小宮女把殿內熏香換成清淡的茉莉香，把蔫了的花草挪去窗邊曬太陽，甚至偷偷讓小太監弄來些新鮮果脯、筆墨紙硯，閑了就寫寫畫畫，壓根沒把“爭寵侍寢”當回事。

宮女春桃急得團團轉：“小主，您這般不爭不搶，何時才能被陛下記起？旁人都在忙著練琴、學舞、作詩詞討陛下歡心呢！”

于欣冉咬著顆青梅，俏皮地眨眨眼：“急什么，陛下看慣了琴棋書畫，咱們反著來，說不定反倒有意思。再說，硬湊上去的歡喜，多沒滋味。”

她靠著現代看遍古言宮斗文的閱歷，心里早有盤算：帝王最厭刻意逢迎，反倒對反差感、新鮮感、不按常理出牌的人和事容易上心，與其學旁人舞文弄墨，不如另辟蹊徑。

恰逢御花園舉辦菊宴，后**嬪皆要赴宴，于欣冉知道蕭景淵定會出席，早早做了準備。

宴上，妃嬪們輪番獻藝，撫琴的悠揚，舞劍的颯爽，作詩的婉約，蕭景淵始終面無表情，指尖輕叩桌面，明顯興致缺缺。輪到于欣冉時，她既不撫琴也不獻舞，更不作詩，反而捧著一個小巧的、自已用錦緞縫制的菊花形香包上前，眉眼彎彎，帶著幾分靈動的乖巧：“陛下，臣女無才，不會琴棋書畫，只是見菊宴應景，便縫了個菊花香包，里面填了曬干的菊瓣與薄荷，秋日聞著清神，還能驅蚊蟲，望陛下莫嫌粗陋。”

這香包針腳細密，樣式別致，不像宮匠所制，反倒帶著幾分手工的俏皮，里面的薄荷香清冽爽口，與殿內濃艷的龍涎香截然不同，瞬間驅散了蕭景淵心頭的幾分倦意。

他抬眼，第一次認真看向眼前的女子：她眉眼清潤，沒有旁的妃嬪那般急切的邀寵神色，眼神坦蕩又帶著點小機靈，像只揣著小心思卻不惹人厭的小雀，與那些千篇一律的溫婉美人截然不同。

“倒是有心。”蕭景淵難得開口，語氣緩和了些許，接過香包放在鼻尖輕嗅，“手法別致，香氣也清奇，比那些俗物好。”

一旁的妃嬪們暗自撇嘴，覺得這才人耍小聰明，可于欣冉只是笑著謝恩，退回去后依舊安安靜靜吃點心，沒有半分得意張揚，這份淡然，反倒讓蕭景淵多了幾分印象。

菊宴過后，蕭景淵腦海里偶爾會閃過那個遞香包的清靈身影，想起她與眾不同的乖巧與機靈，與后宮里汲汲營營的女子全然不同。

當夜，翻綠頭牌時，他指尖頓了頓，最終落在了“譚才人”的牌位上。

“傳旨，今晚召譚才人侍寢。”

旨意傳到汀蘭軒時，春桃激動得差點跳起來，忙不迭伺候于欣冉沐浴梳洗。于欣冉泡在溫熱的浴湯里，還不忘偷偷摸了顆蜜餞塞嘴里，心里暗自嘀咕：總算上鉤了，還好沒學那些俗套路子。

沐浴后，她被裹進一襲柔軟的紅錦披風，由宮女抬著鳳輦送往養心殿。一路之上，她沒有絲毫惶恐，反倒好奇地掀開披風縫隙，看宮里的夜景，連引路的太監都覺得這小才人心態異于常人。

到了養心殿，殿內燃著暖黃的宮燈，香氣是她那日送的薄荷菊香，蕭景淵正坐在案前批閱奏折，玄色常服松垮系著，少了幾分朝堂上的凌厲，多了幾分慵懶。

伺候的宮女示意她上前，于欣冉緩步走到案前，沒有像旁的妃嬪那般怯生生請安，也沒有刻意討好研磨，只是規規矩矩屈膝，聲音軟乎乎帶點俏皮：“臣女，參見陛下。”

蕭景淵抬眸，目光落在她濕漉漉的發梢、泛紅的耳尖上，唇角微不**勾了勾：“不必多禮，坐吧。”

指了指身旁的軟榻，于欣冉依言坐下，坐姿乖巧卻不僵硬，雙手放在膝頭，像只溫順又機靈的小貓，不主動搭話，也不顯得局促，反倒讓蕭景淵先開了口：“那香包，倒是合朕心意，你平日，就愛做這些小玩意兒？”

“回陛下，臣女閑不住，就愛搗鼓些小巧的東西，不登大雅之堂，卻實用。”于欣冉抬眼，眸子里閃著靈動的光，“不像旁的姐姐們才情卓絕，臣女只能靠這些小零碎討陛下歡心啦。”

她不掩飾自已的小心思，卻又說得坦蕩可愛，沒有半分虛偽，蕭景淵被她逗得輕笑出聲，這是他近日來第一次真心發笑，殿內的氛圍瞬間暖了起來。

他放下奏折，起身走近，指尖輕輕拂過她鬢邊的碎發，觸感柔軟：“你倒坦誠，比那些藏著掖著的人，順眼多了。”

暖燈映在兩人身上，殿外夜風輕拂，殿內暖意融融。于欣冉抬眸望著眼前的帝王，沒有卑微討好，只有靈動的坦然，她知道，這第一步，算是穩穩站住了。

沒有俗套的**怯縮，沒有刻意的曲意逢迎，她憑著獨一份的靈動與新意，終于在這帝王心里，留下了屬于自已的印記，而這深宮生存路，也自此，翻開了全新的一頁。