長江有“三磯”：上有安徽馬鞍山的采石磯，下有南京的燕子磯，中有江寧的三山磯。。，何家場二里，位于三山磯邊緣的護國寺始建于洪武年間。，連連片片恰好九十九間半。，其中有個傳說。，人稱朱重八，也有叫朱八八的。，重八一家死光光，只剩下命大的他沒有活路，只好一路乞討，找到江寧府周村他舅舅家。，光吃飯不干活，舅舅愿意，舅媽還不干呢。天天在他舅舅面前嘀咕。
舅舅沒辦法，就讓重八放牛。重八也樂意，每天早出晚歸倒也逍遙自在。

只是這重八天生異秉，在放牛的小伙伴里喜歡稱王稱霸，哪個不聽他的，不是打就是罵，只到對方服貼為止。

方圓十里八鄉的放牛娃，無不聽他的號令。

朱重八雖霸道，卻講理，講義氣，看見其他小伙伴受凍挨餓，心里就不得勁，老想著給他們弄點好吃的。

一來二去，就給吝嗇的舅媽發現了，少不了一頓**，還差點把他趕出家門，后來雖然留下了，也只是把他當賊一樣看起來，這讓年少的朱重八平生第一次嘗到了人間冷暖。

轉年的春上，很多人家斷炊，朱重八看著小伙伴一個一個瘦的皮包骨頭，就動起了歪腦筋，他把舅舅家的牛一刀殺了，讓小伙伴們吃個夠。

吃完了，別的小伙伴都趕著?；丶伊耍挥兴熘匕诉B夜逃到了南京做了小乞丐。

自從朱重八做起小乞丐，身在大都的元朝國師每天都心驚肉跳，他縱觀天象，發現東南上空特別是石頭城下玄武湖一帶紫氣彌漫，一片祥瑞，乃真龍之氣。

轉而密告元帝。

元帝馬上命令石頭城四城緊閉。**三日，結果一無所獲。

元帝大怒，質問國師。

國師掐指一算，大叫一聲“壞了！”，說真龍天子已出城。

這怎么可能呢？守城將士盤查數日，連一只鳥都不可能飛過去，怎么會有國師所說的頭戴碧玉冠，身跨青鬃馬，前后還有數百神兵護駕的所謂“真命天子”？

國師聽罷問守城將領：“可曾見過一個小要飯的？”

來**驚失色，道：“守了數日，就放走一個小叫花子?！?br>
國師掐指再算，結果一拂袖道：“壞了，真命天子就是那個小叫花子?！?br>
元帝不解，請問其詳。

國師嘆了口氣說：“那小孩頭戴遮陽的荷葉，不是碧玉冠是什么？

他胯下的討飯棍就是他的大青馬呀，而他的兵么……”

“是什么？”元帝問。

國師揮了下手說：“就是隨他嗡嗡飛的**蚊子啊！”

元帝聞言，甚是不悅，斥其為何不早言明。國師無可奈何地說，此乃天機，只能過后而知。

隨即命人去追。追至嚴家圩地界，發現了朱重八的蹤跡。有好事的趕緊叫朱重八快走。

朱重八以為是舅舅報官來抓他，嚇得直跑，一時慌不擇路，爬到三山磯，見一小廟，便一頭扎了進去。

那廟很小，里面供奉著江神。如果兵丁來搜，必然被捉。情急之下朱重八“撲通”一聲跪在神像前禱告，希望神靈保佑度過此難，說日后倘有發達之日，定修廟宇金身。

說也怪，朱重八話剛說完，那空空廟門上竟出現一只大蜘蛛正急急地織網。待兵丁趕到，那張網已經織好了。

幾個兵丁挑了長槍欲進小廟，粘了一頭蛛網。跟在后面的小頭目哈哈大笑說，都是飯桶啊，蛛網沒破，小廟里肯定沒人，這點常識都不懂！兵丁覺得有道理，就跟著小頭目走了。

二十年后，朱**建立了大明，建都南京。他沒忘了當年的許諾，在三山磯上修建了氣勢宏偉的護國寺。

明朝時期，此寺名揚四海，香火不斷。方圓百里，都有信徒。此況一直延至**初年，才逐漸沒落。

但此寺仍不失為本地一大名寺古剎，每逢元宵佳節、清明廟會，這里仍是當地最熱鬧的場所。