，在亂世里越晦暗越有味。劉霆撐著破草帽，踉蹌著走進了西市雜巷，身后蕭山河蹲著走路，像只肥碩的老**惕四周。自從家鄉失守，他們就像這城里千萬流民之一，眼里只有明天的飯，也不敢看太遠的路。“山河，前面那攤子擺的什么？”劉霆壓低聲音。“看著像咸魚，”蕭山河捏著鼻子，“但是你不介意的話，待會我買一條烤著吃。”，前方忽地一陣**。一個綠裳女子縱身竄出人群，懷里抱著個油紙包，身后幾條漢子窮追不舍，各自口中喊著“抓賊！”、“別讓她跑了！”，腳下生風，偏竟還回頭拋了個俏皮眼神。蕭山河驚嘆：“娘咧，市井里還有這般利索的人！怕不是不利索就吃不上飯了。”劉霆正打算繞開，卻見女子突然在他面前一歪身，險些撞到懷里。她一把拽住劉霆袖子，低聲噼里啪啦說了兩句：“好兄臺，借擋一擋，五十文銀一場戲——”，已被她把帽按低，攔在了眾目睽睽之下。
追來的壯漢愣了愣，見劉霆一副書生模樣，狐疑道：“你與她是什么關系？”

蕭山河張口欲辯，卻見劉霆眼珠一轉，立馬抱拳作揖：“諸位莫急，此女是我書院同窗，天生瘋癲。這幾日狀況更甚，成日亂吆喝，還歡喜跑市井拿假油紙包假裝偷物——諸位要見她家**嗎？我這便帶您尋去。”

女子一愣，眸中戲謔，卻順勢在劉霆身后又藏了一把油紙包。追兵面面相覷，滿臉為難，終是中計：“那你且快些領她走。這年頭瘋子太多，沒個正經。”

劉霆松了口氣，蕭山河則猶豫問：“霆哥，她真是書院同窗？”

“同窗倒是未曾聽過這等靈巧腳法。”劉霆語帶調侃，回頭盯著女子，“敢問姑娘名號，今日風頭出得不小。”

那女子將油紙包藏進懷里，沖劉霆眨眼：“我是何錦娘，市井賣藝，不偷不搶，只騙些糊糊口。剛才多謝兄臺替我解圍。”

蕭山河傻笑一聲：“你騙人卻不跑遠，膽子不小哈！”

何錦娘反唇相譏：“我不是在跑，是在尋個好搭檔。你看你們兩位，模樣老實，攤上點小麻煩都能編出書院瘋語，活該遇見我。”

劉霆負手而立，嘴角微翹：“亂世里能編就編，不編吃不上下一頓。”

話音未落，雜巷另一端又起喧嘩。柴小滿鉆了過來，氣喘吁吁地低聲道：“有秦九公的人在摸這片市道了，有人盯上錦娘姐，咱們得快溜！”

何錦娘挑眉，自信一笑：“秦九公？權臣余孽，有點手段又怎么著，敢跟我玩市井那套，收拾他不比烤咸魚難。”

劉霆翻了個白眼：“姑娘不妨省省力氣，人家不是咸魚，死了還能翻身作妖。”

蕭山河挽著柴小滿，低聲問：“到哪去啊？”

何錦娘輕巧一躍，鉆進巷弄最深處，手指一勾：“跟我走，保你們今晚安穩住一宿，還能順帶撿個好處！”

眾人無奈跟隨，巷道越發狹窄，直至一扇木門前停下。何錦娘用極快的手法敲出暗號，門開時只見一張油膩膩圓臉探出頭，見她便讓路。

屋內竟是個雜貨鋪，門臉寒酸，卻別有洞天。何錦娘遞上剛才的油紙包，那圓臉漢子立馬塞來一盤熱包子：“錦娘姐，這趟手快腳快，可有賞見！”

這時劉霆看向包子，半是調侃半是真的感激道：“有得吃，自是英雄所見略同。”

蕭山河一把搶起包子：“霆哥，說到底你文弱一身，還是得靠巧嘴才不餓肚。”

柴小滿眨著眼，盯緊何錦娘：“姐，要帶我算頭份不？”

何錦娘咧嘴一笑，把包子分了，坐到眾人正中：“論江湖草莽混飯吃，咱們小打小鬧，但吃飽還得靠能耐。書生有巧嘴，莽夫有蠻力，熊孩子眼尖嘴快，我有詐術，可惜還缺個懂事的兄弟。”

劉霆望著她，忽覺亂世灰暗里此刻屋子竟像燭火般溫暖。他不由自嘲：“那就姑且混上一晌，反正能活到明日就是賺。”

眾人圍于雜貨鋪小桌邊，包子熱氣騰騰，一碗粗茶下肚，蕭山河忽然高聲道：“要不結個‘求生聯盟’吧！亂世同心，多一根草也能扎根。”

何錦娘爽快道：“好！既然今日風頭上出奇，索性合作到底——但規矩先定好，誰叛盟，今后包子都得自已搶。”

劉霆微微一笑，舉杯童茶敬三人，樓外遠遠傳來秦九公人**馬蹄。屋內笑聲漸起，而窗外的亂世風雨卻未有絲毫停息。

巷門再關后，風聲又敲響暗夜——求生聯盟初結，而人心難測，明日未可知。