5

沈清婉踏進嶺南將軍府時，已是黃昏。

夕陽的余暉灑在空蕩蕩的庭院里，映出一片刺目的荒涼。

她站在門口，愣住了。

“這......這是怎么回事？”

“知予！”

她看見沈知予坐在正廳的石階上，低著頭，肩膀微微聳動。

沈知予抬起頭。

臉上全是淚痕，眼睛紅腫得像桃核。

“娘......

爹走了，這里......再不是我們的家了。”

沈清婉的瞳孔驟然收縮。

“走了？去哪兒了？”

“江南。”沈知予喃喃道，“他說......他要回自己的家。”

“胡鬧！”

沈清婉暴喝一聲，額角青筋暴起。

“誰允許他走的？誰允許他賣宅子的？我是這個家的主人！”

她一把抓住沈知予的肩膀，力氣大得幾乎要捏碎骨頭。

“你為什么不攔著他？你為什么讓他走？”

沈知予被她搖得頭暈，卻咬著牙，一字一句：“爹想走，我攔得住嗎！”

沈清婉揚手，甩了她一個耳光。

她慢慢轉回頭，看著沈清婉，眼中最后一點光，熄滅了。

“廢物。”

沈清婉的聲音冷得像冰。

“連個男人都攔不住，我要你有什么用？”

沈知予笑了。

笑得凄慘，笑得絕望。

“是啊，我是廢物。

我不該為了你，拋棄了爹！”

就在這時，側門傳來腳步聲。

老仆陳伯背著個包袱，慢慢走出來。

他看了沈清婉一眼，眼中沒有敬畏，只有悲涼。

他躬身，從懷中取出一封信，雙手遞上。

“這是夫郎讓老奴轉交給您的。”

沈清婉接過。

是那封她親自按下手印的和離書。

老仆繼續說道：“夫郎遣散了所有下人，我也馬上要回鄉了，沈將軍，這些年夫郎真的不容易，老爺和夫人病重臥床了五年都是夫郎不離不棄親自照顧的。

你不在的十五年，他跟小娘子被欺負都只能忍著不敢反抗，就因為家中無男人，唉......說這些也無用了。”

沈清婉握著和離書的手，開始發抖。

“陳伯，我爹娘呢？他們在哪兒？”

陳伯抬起頭，看著她，眼中滿是震驚。

“將軍......您不知道？老爺和老夫人......前幾年就病逝了啊。”

轟——

這句話像一道驚雷，劈在她頭頂。

沈清婉踉蹌了一步，扶住門框，才站穩。

“什......什么時候？”

“三年前，老爺和老夫人前后腳走的。

走之前，躺在床上，一直不肯咽氣，他們說......想見女兒最后一面。

夫郎叫人快馬加鞭，往北疆送了十幾封信。

可一直......一直沒等到您的回信。

他們是睜著眼走的。

死不瞑目。”

陳伯說完，深深看了沈清婉一眼。

“將軍，老奴也該走了。”

他背起包袱，慢慢走出大門，佝僂的背影，消失在暮色里。

6

院子里，死一般寂靜。

沈清婉站在那里，像一尊石像。

手中的和離書，飄落在地上。

“不......不可能......”

她喃喃自語。

“硯之說......阿辭的信里，都說家中一切安好......

爹娘身體硬朗，知予康健......”

聽見她的話，顧硯之眼底瞬間閃過一抹慌亂。

直接偷偷掐了一把小女兒。

小女兒頓時嚎啕大哭起來。

“將軍，綰兒不舒服......你先別想這些了，先找個地方住下好不好？”

他抱著孩子，哭得梨花帶雨。

沈清婉看著他的眼淚，看著孩子慘白的小臉。

心中所有疑惑都拋之腦后。

疲憊地揮揮手。

“走，去客棧。”

客棧里。

沈清婉坐在窗邊，看著手中的和離書。

腦海中，不斷回響著陳伯的話。

她的心，像被一只大手攥著，越收越緊。

疼得喘不過氣。

如果......如果陳伯說的是真的。

她欠陸辭的，欠父母的，太多太多了。

“砰！”

樓下忽然傳來打斗聲。

夾雜著叫罵，哭喊，桌椅翻倒的巨響。

沈清婉猛地回過神，沖下樓。

大堂里，一片狼藉。

沈知予騎在一個錦衣公子身上，一拳一拳往下砸。

自己臉上也滿是傷，嘴角流血，眼眶青紫。

“住手！”

沈清婉沖過去，一把拽起沈知予。

“你干什么？小小年紀，就會惹是生非？”

她揚起手，又甩了她一巴掌。

“是你爹把你教壞了！才會這么不知禮數！”

沈知予抬起頭，看著她。

眼中全是血絲，全是恨。

“我爹教的？”

她笑了，笑得凄厲。

“我爹教我與人為善，教我寬容大度，教我忍讓，可現在他不在了，我不想忍氣吞聲了！”

然后轉頭對著一起欺負她的幾個公子哥大喊：“你們看好了，我有娘！她就是我娘！”

地上的公子哥爬起來，擦了擦鼻血，冷笑。

“沈知予，你裝什么裝？

**？就她？

別撒謊了，你染疫病快死的時候，可沒看見你有個娘來看你一眼。

你被我們按在地上打的時候，也沒看見有個什么娘給你撐腰。

現在冒出來個娘？騙誰呢！”

他身后的幾個跟班，也跟著哄笑。

“就是，沒娘要的就是沒娘要的，還編個娘出來！”

“閉嘴！我就是她親娘！”

沈清婉暴喝一聲。

她轉身，盯著那幾個公子哥。

眼中殺氣凜冽。

幾個少年被嚇得一哆嗦，后退了幾步。

“你......你想干什么？我爹可是縣丞......”

“縣丞？”

沈清婉冷笑。

“回去告訴你爹，鎮北將軍沈清婉回來了，他縣丞兒子我照樣殺！”

公子哥的臉色瞬間慘白，立刻屁滾尿流的跑了。

沈清婉沒再理他們。

轉身，看向沈知予，想說什么。

卻見沈知予，正看著她。

眼中沒有感激，沒有欣喜。

只有一片死寂。

“現在想起來你是我娘了？

現在想起來為我出頭了？

有什么用呢？

爹已經走了。

這個家，已經散了。”

她擦掉嘴角的血，笑了笑。

那笑容，比哭還難看。

“我真傻，真的，我為了那一點點可憐的母愛，為了你一個眼神，一句關心，拋棄了爹。

拋棄了那個，為我遮風擋雨十六年的人。

我活該。”

她轉身，往外走。

7

“知予！”沈清婉想拉住她。

沈知予甩開她的手。

回頭，最后看了她一眼。

“沈清婉，我恨你。

從今以后，我不會再叫**。

你不配。”

說完，她沖出了客棧。

消失在夜色里。

沈清婉在客棧里，坐了整整一夜。

天快亮時，顧硯之端著早膳進來。

“將軍，吃點東西吧。”

他把粥放在桌上，柔聲勸。

“知予那孩子，只是一時沖動，等她氣消了，會回來的。”

沈清婉抬起頭，看著他，眼中布滿血絲。

“硯之。

阿辭寄給我的信，都是你幫我取的，為何我看見的信都與事實不符，而阿辭告訴我的都一一應驗在我面前！我要你給我個解釋！”

顧硯之的手微微一顫，臉色一點點白了。

“我......我是收到了，可那些信，都是報平安的......”

“是嗎？”

沈清婉從懷中，取出一疊信，扔在桌上。

“那這些，是什么？”

顧硯之低頭看去。

信紙泛黃，字跡熟悉。

是陸辭的字。

第一封：“公婆病重，望速歸。”

第二封：“知予染疫，危在旦夕，求見母親一面。”

第三封：“婆婆今日走了，睜著眼，等你回來。”

......

顧硯之的手，開始發抖。

“這......這些信......你從哪里......”

“從你的妝匣底層找到的。”

沈清婉的聲音，冷得像冰。

“還有這些。”

她又扔出一疊紙，是賬本。

記錄著一筆筆銀錢的去向。

“這些年，阿辭寄來的銀錢，共計八萬六千兩，我從來都不知道這些錢！

你賬本上記的，是送給兵部尚書，送給戶部侍郎，送給各路官員。

硯之。

告訴我，為什么！”

顧硯之后退一步，撞在桌子上，粥碗打翻在地，碎瓷四濺。

他眼淚翻涌而出。

“我做這一切......都是為了你啊！

你以為你能當上鎮北將軍，是靠你自己的本事嗎？

是！你是能打，是能拼！

可這朝中，能打能拼的人少嗎？

為什么是你？為什么你能一路升遷？你以為是我爹嗎？告訴你，我爹從一開始就沒看好過你！

你能頂替他的位置都是因為我！”

他指著自己，聲音尖銳。

“是因為我花大把銀子，幫你打點關系！

是因為我低聲下氣，去求那些官員！

沒有我，你到現在，還是個小校尉！

你一輩子，都別想當將軍！”

沈清婉踉蹌著后退，靠在墻上，像是被抽走了所有力氣。

“所以......那些戰功......”

“戰功是真的。”

顧硯之冷笑。

“可沒有人在朝中替你說話，戰功再大，也沒用。

是我花錢打通關節！

是我讓你一步一步，走到今天！”

他哭著，卻又笑著。

像個瘋子。

“沈清婉，你一輩子都清高，都瞧不起靠關系上位的人。

可你自己，就是靠關系上位的！

沒有我，你什么都不是！”

“你......”

“閉嘴。”

沈清婉的聲音，很輕。

輕得幾乎聽不見。

她突然笑了，笑得眼淚都出來了。

“爹，娘......女兒不孝......女兒......對不起你們......”

她慢慢蹲下身，抱住頭。

像個孩子一樣，嚎啕大哭。

哭聲凄厲，絕望。

哭過后，她看向顧硯之：“你帶著綰兒走吧，我不想再看見你們。”

8

我一路快馬加鞭，很快就回到了江南老家。

這里還似我離開前的模樣。

春深似海，煙雨朦朧。

我爹娘都不在了，之前的祖產也早就被我變賣貼補沈清婉了。

這次回來，第一件事，就是花重金把我家里的祖產又買了回來。

隨后我在城西開了間繡莊，取名“辭韻”。

生意不錯。

江南女子愛繡品，愛精致，我的繡樣新穎，繡工細膩，很快就在城里有了名氣。

我還收養了四個孩子。

都是流浪的小乞丐，最大的十二歲，最小的才六歲。

我教他們識字，教他們繡花，教他們做人。

他們叫我“先生”，叫得很甜。

日子平靜，安寧，像一汪湖水，沒有波瀾。

直到那日，我正在后院教孩子們分線。

前堂的伙計匆匆跑進來。

“東家，外面......外面有位小娘子，說要見您。”

“小娘子？”

我放下針線，起身往前堂去。

剛掀開簾子，就看見了沈知予。

她站在門口，一身風塵，衣衫襤褸。

臉上還有未愈的傷疤，眼睛深陷，瘦得脫了形。

看見我，她“撲通”一聲跪了下來。

“爹......女兒......知錯了。”

我沒動，只是靜靜看著她。

看著她磕頭，看著她哭，看著她一遍遍說“對不起”。

等她哭夠了，才開口。

“起來吧，地上涼。”

沈知予抬起頭，眼中燃起希望。

“爹......您原諒我了？”

我搖搖頭，轉身往回走。

“你回去吧，**是將軍，你回去可以走仕途，可以入朝為官，有大好前程。

留在我身邊，只會耽誤你。”

“不！我不走！”

沈知予爬起來，跟進來。

“爹，我不要前程，不要仕途，我只要您！

我錯了，我真的錯了......”

“夠了。”

我打斷她。

“過去的事，不必再提。

你若想留下，就留下，但我這里，不養閑人。

明天開始，跟伙計一起干活。”

沈知予愣住了。

她看著我冷漠的臉，眼中的希望，一點點黯淡下去。

但她還是點頭。

“我會好好干......”

沈知予留下了，但她很快發現，我對她，和對其他孩子，不一樣。

我對那四個收養的孩子，會笑，會溫柔，會給他們買糖，會哄他們睡覺。

對她，只有冷淡。

吩咐她干活，檢查她功課，糾正她錯誤。

沒有多余的話，沒有多余的眼神。

她委屈，她不解，但她不敢問。

只是更努力地干活，更小心地討好。

我收養的最大的那個孩子，叫阿竹，十二歲，很懂事。

私下里，他悄悄問沈知予。

“沈姐姐，先生為什么對你這么兇？”

沈知予苦笑。

“因為我做錯了事。”

“那你要好好改正，先生心軟，會原諒你的。

你看我們，以前偷東西，打架，騙人。

先生把我們帶回來，教我們做人，現在我們改了，先生對我們可好了。”

沈知予看著阿竹純真的眼睛，心中酸澀。

“你們......知道感恩。

我不配。”

阿竹拍拍她的肩。

“那就學著感恩。

先生說過，人心都是肉長的，你對他好，他總會感覺到的。”

沈知予重重點頭。

9

從那以后，她更努力了。

不僅干活，還學著照顧弟弟妹妹，學著打理繡莊，學著談生意。

她聰明，學得快。

這一點終于隨了我。

又過了兩個月。

**，荷花初綻。

我正招呼著孩子們去買食材熬解暑湯。

繡莊卻來了位不速之客。

是沈清婉。

她站在門口，一身布衣，風塵仆仆。

臉上有胡茬，眼中有血絲，看起來落魄又憔悴。

看見我，她眼中瞬間涌上淚光。

“阿辭......”

我放下手中的賬本，抬眼看她。

“沈將軍，有事？”

沈清婉的嘴唇抖了抖。

“我......我辭官了，顧硯之父女也讓我送走了，此生不會再見。

我來找你......我想......我想跟你重新開始......”

“重新開始？”

我笑了。

“沈將軍說笑了，我這人從不吃回頭草。”

“不......阿辭，你聽我說......”

她急切地上前。

“我知道我錯了，我知道我辜負了你，我知道我該死......

可你給我一個機會，好不好？

我辭官了，我不當將軍了，我就陪在你身邊，一輩子對你好，補償你......”

“補償？”

我笑著把一個茶碗扔到地上碎成無數碎片。

“沈清婉，這茶碗你能補好嗎？跟原來一樣看不出任何痕跡？

你不能，就跟咱們之間一樣，即使強行修補到一起，裂痕卻永遠存在。”

我站起身，往外走。

“沈將軍請回吧。”

“阿辭！”

她想拉我。

就在這時，門外走進來一個人。

是城中最大酒樓的老板，謝臨舟。

三十出頭，儒雅俊朗，一身青衫，風度翩翩。

他手里拎著個食盒，笑著走進來。

“陸先生，聽說你最近胃口不好，我讓廚子燉了燕窩粥，送來給你嘗嘗。”

他看見沈清婉，愣了愣。

“這位是......”

“不相干的人。”

我接過食盒，微微一笑。

“謝老板費心了。”

“應該的。”

謝臨舟溫聲道。

“上次你說的那批蘇繡，我已經聯系好了，價格談妥了，比市面上低兩成。”

“真的？那太好了。”

我眼中露出喜色。

“謝老板果然厲害。”

“哪里，是陸先生眼光好。”

我們說著生意，說著繡樣，說著江南的趣事。

笑聲不斷，氣氛融洽。

沈清婉站在一旁，像個局外人。

她看著我臉上的笑，看著我和謝臨舟說話時的默契。

看著謝臨舟眼中毫不掩飾的欣賞和情意。

心，像被刀割一樣疼。

原來......

沒有她的束縛，我以過得這么好。

看著我跟謝臨舟逐漸遠去的背影，她只能落寞的轉身離開。

10

她在繡莊附近賃了間小院住下。

每天來繡莊門口，遠遠看著我。

我不理她，她就找沈知予，想讓沈知予幫她說情。

沈知予只回她一句話。

“你不配當我娘。

我爹不原諒你，我也不會原諒你。”

沈清婉苦笑。

“知予，娘知道錯了......”

“知道錯了有什么用？”

沈知予冷冷看著她。

“晚了。”

日子一天天過去。

沈清婉帶來的銀錢，漸漸用光了。

她辭了官，沒了俸祿。

如今，身無分文。

她去碼頭扛過貨，去酒肆洗過碗，去街上賣過字畫。

可掙的錢，只夠糊口。

住的小院，也快交不起租金了。

她落魄得像條喪家犬。

卻還是每天來繡莊門口，遠遠看我一眼。

像完成某種儀式。

又過了半月，那日下著暴雨，沈清婉依舊雷打不動的站在繡坊對面的屋檐下看我。

卻突然來了一隊官兵，而帶他們來的正是顧硯之。

他看見沈清婉，眼中閃過恨意。

“沈清婉，你躲到這里，我就找不到你了？”

沈清婉站起身，皺眉。

“你來做什么？”

顧硯之冷笑。

“我來告訴你，你買官賄賂的事，我已經舉報給**了。

這些官兵，就是來抓你的。”

沈清婉的臉色，瞬間白了。

顧硯之一步一步走近，眼中滿是瘋狂。

“我為你付出那么多，為你打點一切，我那么愛你！

可你卻狠心拋棄了我，拋下了綰兒！憑什么！”

他指著她的鼻子，咬牙切齒。

“我告訴你，你這種薄情寡義的人，就該死！”

他轉身，對官兵說。

“就是她，鎮北將軍沈清婉，買官賄賂，貪墨軍餉，罪證確鑿！”

官兵上前，要抓沈清婉。

沈清婉站著沒動。

她只是看著顧硯之，看著她眼中的恨，看著她臉上的瘋狂。

忽然，笑了。

“硯之。

你不是說，你愛我嗎？

那好。”

她忽然伸手，奪過旁邊官兵的刀。

寒光一閃。

“啊——！”

顧硯之的慘叫，劃破長空。

刀，**了他的心口。

鮮血噴涌而出，染紅了他的衣裳。

他瞪大了眼，不敢置信地看著沈清婉。

“你......你......”

“既然愛我。”

沈清婉的聲音，平靜得可怕。

“那就陪我走一程吧。”

她拔出刀。

轉身，看向嚇得癱坐在地上的小女兒。

“綰兒。

爹對不起你。

下輩子......別投胎到我這樣的人家。”

刀光再閃。

小女兒的哭聲，戛然而止。

小小的身子，軟軟倒下。

血，流了一地。

所有人都驚呆了。

官兵們反應過來，拔刀圍上來。

沈清婉站起身，刀尖滴血。

她回頭，看了一眼繡莊。

看著謝臨舟站在我身邊，沈知予擋在我身前，仿佛一家三口的模樣。

沈清婉笑了。

笑得凄涼，笑得絕望。

“阿辭。

對不起。

這一生，我欠你太多。

下輩子......別遇見我了。”

她舉起刀，橫在頸前。

用力一劃。

血，噴濺而出。

官兵們冒著雨給他們收尸。

我沒再多看一眼，帶著謝臨舟和孩子們轉身回了后院吃暖鍋。

很快天色放晴，我走到院中深吸一口氣，覺得心中一片清明。

十六歲到三十三歲。

十七年。

一場夢，醒了。