，天色沉得像要塌下來。，皇宮卻籠罩在一片反常的悶熱里。，壓著宮殿的飛檐，不見一絲風。，昏黃的光在厚重的空氣中掙扎。，只有遠處斷續傳來的悶雷。，昏黃的燭光在凝滯的空氣中搖曳，將人影拉得晃動而扭曲。，腳下卻不敢有絲毫停滯，只機械地、沉默地往返于產床與殿門之間。，暗紅色的液體隨著匆忙的步伐微微晃蕩。
一盆端出去，那顏色尚是驚心的鮮紅。不過片刻，又一盆端至近前，那紅已沉淀得發暗發黑。

江雪青躺在床上，汗水與血污浸透了她。

“娘娘，用力啊！已經看見頭了！”

產婆的聲音遙遠而不真實。

……

片刻之前，椒房殿內，熏爐吐著安神的淡香，卻壓不住那碗每日準時呈上的參湯特有的、微苦的氣味。

江雪青倚在軟枕上，素手輕緩地**高高隆起的腹部，眉眼間有一絲疲憊，更多的是一種近乎虔誠的溫柔。

這一胎，來得太不容易。太醫曾隱晦斷言她體質虛寒，恐難有孕。

她自已早已在年復一年的寂靜與湯藥氣息中，接受了此生與子嗣緣分淺薄的定數。

可這個孩子，卻像一聲意外的春雷，驚醒了她早已枯守成灰的心田。

這是她在深宮無盡長廊與冰冷殿宇中，忽然照進來的一束光，一份實實在在的、血肉相連的盼頭。

就連已許久未曾踏足椒房殿的蕭懷川，得知消息時，那雙慣常深邃難辨的眼眸里，也真切地迸發出過欣喜的光。

他緊緊擁著她，下頜抵在她發頂，聲音里帶著久違的溫度。

“綰綰，這是我們的第一個孩子。雖然朕已有不少子嗣，但這一個，定是朕最珍愛的一個。”

他的氣息和話語仿佛還在昨日，可轉眼，前朝戰事的陰云便將他徹底卷走。

他已很久沒來了。這偌大的宮殿，又只剩下她，和腹中這個靜靜生長的生命。

殿外突如其來的嘈雜，打破了這片寧靜。

“貴妃娘娘，皇后娘娘鳳體違和，正在靜養，您不能進去！”

宮女焦急的勸阻聲帶著顫音。

隨即，一道如金玉相擊卻透著刺骨涼意的聲音響起，是高沛柔。

江雪青**腹部的手微微一頓。

高沛柔……是蕭懷川在回京后納的。

那時她的母家勢微，在奪嫡之爭中無法給予他更多助力，他便納了定國公的掌上明珠。

高家手握重兵，是一枚至關重要的**。

為了那個至尊之位，他后來陸陸續續納了不少貴女，但誰的風頭，也越不過有父兄軍功為倚仗的高貴妃。

他對高氏，是顯而易見的寵愛與縱容。

自她入宮，他停留在椒房殿的目光與時間便一日少過一日。

高氏盛寵，卻一直無子。自她有孕的消息傳出，高貴妃便“殷勤”起來，隔三差五便來“請安”，言語間總帶著軟釘子。

蕭懷川得知后，只以她需靜養為由，免了六宮請安，并讓高氏協理宮務，才算暫時按下了那份明目張膽的挑釁。

他偶爾會踏足這日漸冷清的殿宇，目光落在她身上時，總像隔著層看不透的霧。

“朕心中有數。”

“綰綰，朕會護著你。”

那話語里的溫度與重量，讓她恍惚覺得，昔日的蕭懷川似乎還在。

可不過轉眼，高貴妃那邊稍有風吹草動，或幾句似是而非的耳語，就能讓他眸中的暖意頃刻結冰。

他會擰起眉，語氣帶著她辨不**假的煩躁與責難，任憑她如何蒼白地解釋，也只留給她一個決絕的背影。

思緒被闖入者打斷。

那只通體雪白、眼珠碧藍的波斯貓，如同它主人一般，未經通傳便“誤闖”了暖閣。

高沛柔緊隨其后，一襲嫣紅錦袍，艷光逼人，瞬間將這素雅的殿宇映襯得黯然失色。

她無視跪了一地的宮人嬤嬤，徑直走到近前。

目光像帶著鉤子，從江雪青脂粉難掩倦色的臉上，滑到她隆起的腹部，唇角那抹笑意，涼得透骨。

“皇后娘娘恕罪。”

她聲音婉轉，行禮的姿態卻敷衍。

“臣妾這貓兒頑劣，竟跑到您這兒來了，驚擾鳳駕了。”

話雖如此，她絲毫沒有讓人立即捉貓的意思，反而饒有興致地看著那貓兒在內殿輕盈跳躍。

引得江雪青身邊的宮人心驚膽戰，生怕它沖撞了鳳體。

江雪青護著腹部的指尖微微收緊，面上卻不露半分驚惶，只抬眸靜靜看向高沛柔。

“貴妃的貓，認的是貴妃為主。主子若約束得當，**又豈會輕易‘頑劣’到沖撞本宮的寢殿？”

“看來貴妃協理宮務之余，對身邊之物的管教，還須多用些心。”

高沛柔臉上嬌媚的笑意僵了一瞬，隨即漾開更深的弧度。

“娘娘教訓的是。不過嘛，這貓兒性子活潑，陛下也是夸過的，說它靈動有趣，不像有些死物，沉悶無趣得很。”

她意有所指地掃過殿內素雅的陳設。

“臣妾也是心疼它在這深宮里憋悶，才時常放它自在玩耍。”

“誰知它今日竟偏愛娘娘殿中的‘清凈’，巴巴地跑了來。許是……它也嗅到了什么特別的氣息？”

她的目光再次落在江雪青的腹部，語氣透著虛假的關切。

“娘娘這胎象，聽說一直需要靜養，可經不得半點驚嚇呢。這萬一……”

“貴妃，你既知本宮需要靜養，今日為何攜貓擅闖，言語無狀?”江雪青打斷她的話。

“若因你之故，果真驚擾龍胎，這個責任，你擔得起么？”

她緩緩坐直了些，盡管腹部的沉重和下墜感讓她氣息微促。

高沛柔臉上的笑容有些掛不住，正欲再開口刺幾句。

江雪青卻已不再看她，轉而對自已的貼身宮女吩咐道。

“來人，貴妃既然尋著了貓，便好生‘請’貴妃回宮。”

“本宮乏了，要歇息。日后若無陛下旨意或本宮傳召，任何人不得擅擾椒房殿清靜。”

就在這氣氛凝滯、高沛柔羞惱交加之際。

那只白貓似乎感受到了主人波動的情緒，突然發出一聲尖嘶，猛地朝江雪青撲去！

“娘娘小心！”宮人驚呼。

躲避已是不及。

江雪青只覺下腹一陣撕裂般的劇痛，她悶哼一聲，彎下腰去，瞬間被腹部的絞痛逼出冷汗。

溫熱的、粘膩的液體，不受控制地自腿間涌出，迅速浸透了裙裾，在衣料上洇開一**刺目驚心的鮮紅。

“血！血！娘娘見紅了！快傳太醫！！”

貼身侍女的聲音變了調，帶著哭腔的驚駭響徹殿宇。

高沛柔站在原地，眼中飛快掠過一絲如愿以償的、近乎**的快意，隨即被精心修飾過的驚慌失措覆蓋。

“哎呀！這……這怎么會……皇后娘娘您千萬保重！臣妾這就告退。”

她說著，甚至不忘示意宮女抱起那只肇事的貓，然后才扶著宮女的手。

步履依舊從容，甚至帶著一絲勝利者般的輕盈，轉身離去，留下一殿恐慌與濃重的血腥氣。

劇痛如潮水般吞沒了江雪青的意識。