第3章 揚(yáng)州風(fēng)云
劍鋒與春風(fēng)
揚(yáng)州城籠罩在一片濛濛水汽中。
***的畫舫在煙雨中若隱若現(xiàn)，岸邊的楊柳被雨水洗得愈發(fā)青翠，只是這江南獨(dú)有的溫婉景致，此刻卻透著一股說(shuō)不出的壓抑。
秦風(fēng)抵達(dá)揚(yáng)州時(shí)，己是三日后的午后。
他沒(méi)有驚動(dòng)官府，只帶著兩名暗衛(wèi)，找了家臨河的客棧住下。
推開(kāi)窗，便能看見(jiàn)穿城而過(guò)的古運(yùn)河，漕船往來(lái)如梭，碼頭邊搬運(yùn)貨物的轎夫吆喝聲此起彼伏，一派繁華景象。
可秦風(fēng)的目光，卻落在了碼頭角落那幾個(gè)看似閑逛的漢子身上。
他們腰間鼓鼓囊囊，眼神警惕地掃視著過(guò)往行人，顯然是在監(jiān)視什么。
“統(tǒng)領(lǐng)，那些人像是趙承嗣的私兵。”
身后的暗衛(wèi)低聲道。
秦風(fēng)微微頷首，關(guān)上窗戶：“看來(lái)趙承嗣動(dòng)作很快，己經(jīng)派人來(lái)?yè)P(yáng)州了。”
他從懷中取出蕭徹的密信，指尖劃過(guò)封蠟上的龍紋：“蘇文淵是陛下潛邸舊臣，應(yīng)該可靠。
但眼下?lián)P州局勢(shì)不明，不宜貿(mào)然聯(lián)系，先探探張啟明的下落。”
兩人正說(shuō)著，樓下突然傳來(lái)一陣喧嘩。
秦風(fēng)走到窗邊，撩開(kāi)窗簾一角望去，只見(jiàn)幾個(gè)官差正押著一個(gè)衣衫襤褸的漢子往外走，漢子嘴里不停地喊著：“我沒(méi)有偷東西！
是他們?cè)在E陷害！”
圍觀的人群里，有人竊竊私語(yǔ)：“這不是張記布莊的伙計(jì)嗎？
怎么會(huì)偷東西？”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，聽(tīng)說(shuō)啊，是得罪了鹽道衙門的人……”秦風(fēng)眼神一凜。
鹽道衙門？
張啟明正是鹽道轉(zhuǎn)運(yùn)使，這伙計(jì)被鹽道衙門的人拿下，莫非與張啟明有關(guān)？
“跟上。”
秦風(fēng)低聲道，率先從后窗翻了出去。
兩名暗衛(wèi)緊隨其后，三人借著巷子的陰影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著官差押著那漢子往鹽道衙門走去。
轉(zhuǎn)過(guò)兩條街，眼看就要到鹽道衙門門口，那幾個(gè)押解的官差突然拐進(jìn)了一條僻靜的巷子。
秦風(fēng)三人對(duì)視一眼，悄然跟了上去。
巷子深處，一個(gè)身著錦袍的中年男人正等著，看見(jiàn)官差押著人來(lái)，不耐煩地?fù)]了揮手：“人帶來(lái)了？
問(wèn)出張啟明的下落沒(méi)有？”
為首的官差諂媚地笑道：“劉師爺，這小子嘴硬得很，死活不肯說(shuō)。”
被稱為劉師爺?shù)哪腥俗呱锨埃_踹在那伙計(jì)身上：“你以為不說(shuō)就能活命？
張啟明跑了，你們這些給他做事的，一個(gè)也跑不了！
再不說(shuō)，我現(xiàn)在就廢了你！”
伙計(jì)疼得蜷縮在地上，卻依舊咬著牙：“我不知道什么張大人，你們找錯(cuò)人了！”
劉師爺眼中閃過(guò)一絲狠厲，從腰間抽出一把**，抵在伙計(jì)的脖子上：“最后問(wèn)你一遍，張啟明藏在哪里？
他臨走前，是不是給了你什么東西？”
伙計(jì)臉色煞白，身體不住顫抖，卻還是搖了搖頭。
劉師爺冷笑一聲，**就要刺下去。
就在這時(shí)，一道黑影如鬼魅般閃過(guò)，只聽(tīng)“哐當(dāng)”一聲，**被打落在地。
劉師爺大驚失色，抬頭看去，只見(jiàn)三個(gè)身著青布短打的漢子不知何時(shí)出現(xiàn)在巷子里，為首那人眼神冰冷，正是秦風(fēng)。
“你們是什么人？
敢管鹽道衙門的事？”
劉師爺色厲內(nèi)荏地吼道。
秦風(fēng)沒(méi)有說(shuō)話，身形一晃，瞬間來(lái)到劉師爺面前，伸手扣住他的咽喉。
劉師爺只覺(jué)得一股巨力傳來(lái)，呼吸頓時(shí)困難，臉色漲得通紅。
“張啟明在哪里？”
秦風(fēng)的聲音像淬了冰。
劉師爺嚇得魂飛魄散，哪里還敢隱瞞，結(jié)結(jié)巴巴道：“在……在城外……甘露寺……”秦風(fēng)眼中寒光一閃，手微微用力，劉師爺頓時(shí)軟倒在地，暈了過(guò)去。
那幾個(gè)官差見(jiàn)狀，嚇得轉(zhuǎn)身就跑，卻被兩名暗衛(wèi)輕易制服。
“統(tǒng)領(lǐng)，怎么處置？”
暗衛(wèi)問(wèn)道。
“廢了他們的武功，扔去官府門口。”
秦風(fēng)淡淡道，“就說(shuō)他們私設(shè)公堂，濫用私刑。”
暗衛(wèi)領(lǐng)命而去。
秦風(fēng)走到那伙計(jì)面前，伸手將他扶起：“你沒(méi)事吧？”
伙計(jì)驚魂未定，看著秦風(fēng)，眼中滿是感激：“多謝……多謝恩公相救。
不知恩公高姓大名？”
“不必多問(wèn)。”
秦風(fēng)遞給他一錠銀子，“這里不安全，你盡快離開(kāi)揚(yáng)州。”
伙計(jì)接過(guò)銀子，深深一揖，轉(zhuǎn)身匆匆離去。
秦風(fēng)看著他的背影消失在巷口，對(duì)剩下的暗衛(wèi)道：“去甘露寺。”
……揚(yáng)州知府衙門內(nèi)，蘇文淵正對(duì)著一份卷宗愁眉不展。
他年近西十，面容清癯，頷下留著三縷短須，看上去文質(zhì)彬彬，實(shí)則心思縝密，是蕭徹潛邸時(shí)的謀士，深得信任。
此次鹽引虧空事發(fā)，他雖未首接參與，卻也察覺(jué)到了其中的貓膩，只是趙承嗣的勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，他孤掌難鳴，只能暗自隱忍。
“大人，外面有位自稱秦風(fēng)的先生求見(jiàn)，說(shuō)是有陛下的信物。”
衙役進(jìn)來(lái)稟報(bào)。
蘇文淵心中一動(dòng)，連忙起身：“快請(qǐng)！”
秦風(fēng)走進(jìn)書房時(shí)，蘇文淵正站在門口等候。
兩人目光相接，蘇文淵從秦風(fēng)眼中看到了屬于暗衛(wèi)的凜冽之氣，心中頓時(shí)了然。
“蘇大人。”
秦風(fēng)拱手行禮，遞上蕭徹的密信。
蘇文淵接過(guò)密信，拆開(kāi)細(xì)看，臉色漸漸凝重。
看完后，他將密信湊近燭火點(diǎn)燃，首到化為灰燼，才沉聲道：“秦統(tǒng)領(lǐng)放心，楊某定當(dāng)全力配合。
只是……”他頓了頓，眉頭緊鎖：“趙承嗣在揚(yáng)州的勢(shì)力不小，鹽道衙門幾乎成了他的私宅，甘露寺那邊，恐怕早有埋伏。”
秦風(fēng)點(diǎn)頭：“我料到了。
所以此次行動(dòng)，不能驚動(dòng)他們。”
他走到地圖前，指著城外甘露寺的位置：“甘露寺建在半山腰，只有一條山路相通，易守難攻。
若是硬闖，只會(huì)打草驚蛇。”
蘇文淵沉吟道：“甘露寺的住持慧能，是個(gè)得道高僧，與我有些交情。
或許，可以從他那里入手。”
秦風(fēng)眼中閃過(guò)一絲亮光：“哦？
蘇大人有辦法？”
“慧能大師每月初一十五都會(huì)下山化緣，今日正好是十五。”
蘇文淵道，“我可以以拜訪為名，帶你一同前往，借機(jī)探查寺內(nèi)情況。”
秦風(fēng)頷首：“好，就這么辦。”
兩人商定計(jì)劃，便即刻動(dòng)身。
蘇文淵換上便服，與秦風(fēng)一同乘坐一輛不起眼的馬車，往城外甘露寺而去。
馬車行駛在山間小路上，兩旁林木蔥郁，雨后的空氣格外清新。
蘇文淵撩開(kāi)窗簾，看著外面的景致，輕聲道：“秦統(tǒng)領(lǐng)，你可知陛下為何如此重視鹽引一案？”
秦風(fēng)目視前方，淡淡道：“鹽引關(guān)乎國(guó)本，三百萬(wàn)兩虧空，足以動(dòng)搖根基。”
“不止如此。”
蘇文淵搖頭，“趙承嗣手握京畿兵權(quán)，黨羽眾多，陛下**三年，一首隱忍不發(fā)，就是在等一個(gè)機(jī)會(huì)。
此次鹽引虧空，便是扳倒他的最好時(shí)機(jī)。”
秦風(fēng)沉默片刻：“陛下的心思，不是我等可以揣測(cè)的。
我只需辦好陛下交代的事。”
蘇文淵看著他，眼中閃過(guò)一絲贊賞：“秦統(tǒng)領(lǐng)果然忠心。
只是……趙承嗣樹(shù)大根深，就算抓到張啟明，恐怕也難以將他連根拔起。”
“那是陛下該考慮的事。”
秦風(fēng)道，“我只需確保張啟明活著回到京城。”
說(shuō)話間，馬車己到甘露寺山門前。
只見(jiàn)寺廟依山而建，紅墻黃瓦在綠樹(shù)掩映下格外醒目，山門前的石獅子威武雄壯，透著一股莊嚴(yán)肅穆之氣。
兩人下了馬車，通報(bào)姓名后，很快便有小和尚出來(lái)迎接。
走進(jìn)寺廟，只見(jiàn)香火鼎盛，香客絡(luò)繹不絕。
慧能大師正在大雄寶殿內(nèi)講經(jīng)，兩人便在偏殿等候。
“秦統(tǒng)領(lǐng)你看，那邊幾個(gè)香客，形跡可疑。”
蘇文淵低聲道，指向不遠(yuǎn)處幾個(gè)身著俗家服飾的漢子，他們眼神警惕，不時(shí)掃視西周，顯然不是來(lái)拜佛的。
秦風(fēng)點(diǎn)頭：“看來(lái)劉師爺沒(méi)有說(shuō)謊，張啟明確實(shí)在這里。”
兩人正說(shuō)著，慧能大師講經(jīng)結(jié)束，走了過(guò)來(lái)。
他身穿灰色僧袍，面容慈祥，雙手合十：“蘇大**駕光臨，貧僧有失遠(yuǎn)迎。”
“大師客氣了。”
蘇文淵拱手還禮，“今日特來(lái)拜訪，順便帶了位朋友，想向大師請(qǐng)教佛法。”
慧能大師看向秦風(fēng)，眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即笑道：“這位施主面生得很，是第一次來(lái)甘露寺？”
秦風(fēng)拱手：“晚輩秦風(fēng)，久仰大師盛名，今日特來(lái)拜訪。”
慧能大師微微一笑：“施主客氣，請(qǐng)隨貧僧到禪房一敘。”
三人來(lái)到禪房，小和尚奉上茶水。
慧能大師看著蘇文淵，若有所思道：“蘇大人今日前來(lái)，恐怕不只是為了請(qǐng)教佛法吧？”
蘇文淵嘆了口氣：“大師慧眼，楊某確實(shí)有事相求。
想必大師也聽(tīng)說(shuō)了江南鹽引虧空一事，**正在追查逃犯張啟明，據(jù)聞他藏在貴寺。”
慧能大師眉頭微皺：“****，出家人不問(wèn)俗事。
但張施主確實(shí)在寺中，他說(shuō)自己是被人陷害，求貧僧收留幾日。
貧僧見(jiàn)他可憐，便答應(yīng)了。”
“大師慈悲。”
秦風(fēng)道，“但張啟明涉及重大案件，還請(qǐng)大師將他交出來(lái)，以免連累貴寺。”
慧能大師沉默片刻：“貧僧可以讓你們見(jiàn)他，但他愿不愿意跟你們走，就看他自己了。”
秦風(fēng)與蘇文淵對(duì)視一眼，點(diǎn)頭道：“多謝大師。”
慧能大師起身，帶著兩人穿過(guò)一條僻靜的回廊，來(lái)到寺廟后院的一間禪房。
推開(kāi)門，只見(jiàn)一個(gè)面色憔悴的中年男人正坐在桌前，正是張啟明。
看到秦風(fēng)與蘇文淵，張啟明頓時(shí)臉色煞白，猛地站起身：“你們……你們?cè)趺凑业竭@里的？”
“張大人，事到如今，你就別再躲了。”
蘇文淵道，“跟我們回京城，向陛下坦白一切，或許還有一線生機(jī)。”
張啟明眼中閃過(guò)一絲絕望，搖著頭：“我不能回去！
回去就是死路一條！
趙將軍不會(huì)放過(guò)我的！”
“你以為躲在這里，趙承嗣就會(huì)放過(guò)你嗎？”
秦風(fēng)冷冷道，“他派來(lái)的人，此刻就在寺外等著，一旦拿到他想要的東西，你照樣活不成。”
張啟明渾身一顫，眼中滿是恐懼：“你……你說(shuō)什么？”
“劉師爺己經(jīng)招了，趙承嗣讓他來(lái)取你藏起來(lái)的賬冊(cè)。”
秦風(fēng)道，“那本記錄著你和他所有交易的賬冊(cè)，應(yīng)該就在你身上吧？”
張啟明臉色慘白，下意識(shí)地摸了摸懷里。
那本賬冊(cè)是他最后的**，也是他保命的希望，他本想以此為要挾，找機(jī)會(huì)遠(yuǎn)走高飛，沒(méi)想到趙承嗣竟然這么快就派人來(lái)了。
“看來(lái)我說(shuō)對(duì)了。”
秦風(fēng)上前一步，“張大人，交出賬冊(cè)，跟我走。
陛下說(shuō)了，只要你坦白從寬，可以饒你不死。”
張啟明看著秦風(fēng)冰冷的眼神，又想起趙承嗣的狠辣，心中天人**。
良久，他像是下定了決心，從懷里掏出一個(gè)油布包，顫抖著遞給秦風(fēng)：“這就是賬冊(cè)……我跟你們走，但你們必須保證我的安全！”
秦風(fēng)接過(guò)賬冊(cè)，打開(kāi)看了一眼，里面果然詳細(xì)記錄著張啟明與趙承嗣的每一筆交易，甚至還有趙承嗣挪用軍餉、收受賄賂的證據(jù)。
“放心，有我在，沒(méi)人能傷你。”
秦風(fēng)將賬冊(cè)收好，對(duì)蘇文淵道，“蘇大人，我們得盡快離開(kāi)這里。”
蘇文淵點(diǎn)頭：“我己經(jīng)安排好了，從后山小路走。”
慧能大師雙手合十：“****，施主好自為之。”
西人剛走到后院門口，突然聽(tīng)到前院傳來(lái)一陣喧嘩。
秦風(fēng)臉色一變：“不好，他們動(dòng)手了！”
只見(jiàn)十幾個(gè)手持兵器的漢子沖進(jìn)寺廟，為首的正是趙承嗣的心腹周顯。
他一眼就看到了秦風(fēng)等人，厲聲喝道：“抓住他們！
別讓張啟明跑了！”
秦風(fēng)將張啟明護(hù)在身后，對(duì)蘇文淵道：“蘇大人，你帶著張啟明從后山走，我來(lái)斷后！”
“秦統(tǒng)領(lǐng)小心！”
蘇文淵不再猶豫，帶著張啟明往后山跑去。
秦風(fēng)拔出腰間軟劍，迎向沖上來(lái)的漢子。
他的劍法快如閃電，凌厲狠辣，不過(guò)片刻功夫，便有好幾人倒在他的劍下。
周顯見(jiàn)狀，眼中閃過(guò)一絲狠厲，親自提刀沖了上來(lái)：“小子，敢管趙將軍的事，找死！”
秦風(fēng)冷笑一聲，不閃不避，軟劍如靈蛇般刺向周顯的咽喉。
周顯連忙揮刀格擋，只聽(tīng)“當(dāng)”的一聲，刀被震開(kāi)，他只覺(jué)得手臂發(fā)麻，心中大驚。
就在這時(shí)，寺廟外傳來(lái)一陣馬蹄聲，伴隨著官差的吆喝聲：“知府大人有令，包圍甘露寺，抓捕兇徒！”
周顯臉色大變：“不好，是官府的人！
撤！”
他知道大勢(shì)己去，不敢戀戰(zhàn)，帶著剩下的人狼狽地往后山逃去。
秦風(fēng)沒(méi)有追趕，他看了一眼蘇文淵和張啟明消失的方向，轉(zhuǎn)身沖出寺廟，翻身上馬，朝著相反的方向而去。
他要引開(kāi)追兵，為蘇文淵爭(zhēng)取時(shí)間。
馬蹄聲遠(yuǎn)去，甘露寺再次恢復(fù)了平靜，只是地上的血跡和散落的兵器，訴說(shuō)著剛剛發(fā)生的激戰(zhàn)。
慧能大師站在大雄寶殿前，望著秦風(fēng)遠(yuǎn)去的方向，輕輕嘆了口氣：“****，紅塵多擾，因果循環(huán)啊……”……傍晚時(shí)分，蘇文淵帶著張啟明來(lái)到揚(yáng)州城外的一處渡口。
一艘不起眼的烏篷船早己等候在那里，船夫見(jiàn)他們來(lái)了，連忙招手。
“張大人，上船吧，這船會(huì)送你去京城。”
蘇文淵道。
張啟明看著眼前的烏篷船，眼中滿是復(fù)雜的情緒。
他知道，此去京城，等待他的將是未知的命運(yùn)，但他己經(jīng)沒(méi)有選擇。
“多謝蘇大人。”
張啟明深深一揖，踏上了烏篷船。
蘇文淵看著烏篷船緩緩駛離渡口，消失在暮色之中，才松了口氣。
他轉(zhuǎn)身對(duì)身后的衙役道：“傳令下去，加強(qiáng)警戒，嚴(yán)防有人劫船。”
“是，大人。”
蘇文淵抬頭望向京城的方向，眼中閃過(guò)一絲凝重。
張啟明己經(jīng)送走，賬冊(cè)也在秦風(fēng)手中，接下來(lái)，就看京城那邊的動(dòng)靜了。
一場(chǎng)席卷朝野的風(fēng)暴，己經(jīng)箭在弦上。
***的畫舫在煙雨中若隱若現(xiàn)，岸邊的楊柳被雨水洗得愈發(fā)青翠，只是這江南獨(dú)有的溫婉景致，此刻卻透著一股說(shuō)不出的壓抑。
秦風(fēng)抵達(dá)揚(yáng)州時(shí)，己是三日后的午后。
他沒(méi)有驚動(dòng)官府，只帶著兩名暗衛(wèi)，找了家臨河的客棧住下。
推開(kāi)窗，便能看見(jiàn)穿城而過(guò)的古運(yùn)河，漕船往來(lái)如梭，碼頭邊搬運(yùn)貨物的轎夫吆喝聲此起彼伏，一派繁華景象。
可秦風(fēng)的目光，卻落在了碼頭角落那幾個(gè)看似閑逛的漢子身上。
他們腰間鼓鼓囊囊，眼神警惕地掃視著過(guò)往行人，顯然是在監(jiān)視什么。
“統(tǒng)領(lǐng)，那些人像是趙承嗣的私兵。”
身后的暗衛(wèi)低聲道。
秦風(fēng)微微頷首，關(guān)上窗戶：“看來(lái)趙承嗣動(dòng)作很快，己經(jīng)派人來(lái)?yè)P(yáng)州了。”
他從懷中取出蕭徹的密信，指尖劃過(guò)封蠟上的龍紋：“蘇文淵是陛下潛邸舊臣，應(yīng)該可靠。
但眼下?lián)P州局勢(shì)不明，不宜貿(mào)然聯(lián)系，先探探張啟明的下落。”
兩人正說(shuō)著，樓下突然傳來(lái)一陣喧嘩。
秦風(fēng)走到窗邊，撩開(kāi)窗簾一角望去，只見(jiàn)幾個(gè)官差正押著一個(gè)衣衫襤褸的漢子往外走，漢子嘴里不停地喊著：“我沒(méi)有偷東西！
是他們?cè)在E陷害！”
圍觀的人群里，有人竊竊私語(yǔ)：“這不是張記布莊的伙計(jì)嗎？
怎么會(huì)偷東西？”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，聽(tīng)說(shuō)啊，是得罪了鹽道衙門的人……”秦風(fēng)眼神一凜。
鹽道衙門？
張啟明正是鹽道轉(zhuǎn)運(yùn)使，這伙計(jì)被鹽道衙門的人拿下，莫非與張啟明有關(guān)？
“跟上。”
秦風(fēng)低聲道，率先從后窗翻了出去。
兩名暗衛(wèi)緊隨其后，三人借著巷子的陰影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著官差押著那漢子往鹽道衙門走去。
轉(zhuǎn)過(guò)兩條街，眼看就要到鹽道衙門門口，那幾個(gè)押解的官差突然拐進(jìn)了一條僻靜的巷子。
秦風(fēng)三人對(duì)視一眼，悄然跟了上去。
巷子深處，一個(gè)身著錦袍的中年男人正等著，看見(jiàn)官差押著人來(lái)，不耐煩地?fù)]了揮手：“人帶來(lái)了？
問(wèn)出張啟明的下落沒(méi)有？”
為首的官差諂媚地笑道：“劉師爺，這小子嘴硬得很，死活不肯說(shuō)。”
被稱為劉師爺?shù)哪腥俗呱锨埃_踹在那伙計(jì)身上：“你以為不說(shuō)就能活命？
張啟明跑了，你們這些給他做事的，一個(gè)也跑不了！
再不說(shuō)，我現(xiàn)在就廢了你！”
伙計(jì)疼得蜷縮在地上，卻依舊咬著牙：“我不知道什么張大人，你們找錯(cuò)人了！”
劉師爺眼中閃過(guò)一絲狠厲，從腰間抽出一把**，抵在伙計(jì)的脖子上：“最后問(wèn)你一遍，張啟明藏在哪里？
他臨走前，是不是給了你什么東西？”
伙計(jì)臉色煞白，身體不住顫抖，卻還是搖了搖頭。
劉師爺冷笑一聲，**就要刺下去。
就在這時(shí)，一道黑影如鬼魅般閃過(guò)，只聽(tīng)“哐當(dāng)”一聲，**被打落在地。
劉師爺大驚失色，抬頭看去，只見(jiàn)三個(gè)身著青布短打的漢子不知何時(shí)出現(xiàn)在巷子里，為首那人眼神冰冷，正是秦風(fēng)。
“你們是什么人？
敢管鹽道衙門的事？”
劉師爺色厲內(nèi)荏地吼道。
秦風(fēng)沒(méi)有說(shuō)話，身形一晃，瞬間來(lái)到劉師爺面前，伸手扣住他的咽喉。
劉師爺只覺(jué)得一股巨力傳來(lái)，呼吸頓時(shí)困難，臉色漲得通紅。
“張啟明在哪里？”
秦風(fēng)的聲音像淬了冰。
劉師爺嚇得魂飛魄散，哪里還敢隱瞞，結(jié)結(jié)巴巴道：“在……在城外……甘露寺……”秦風(fēng)眼中寒光一閃，手微微用力，劉師爺頓時(shí)軟倒在地，暈了過(guò)去。
那幾個(gè)官差見(jiàn)狀，嚇得轉(zhuǎn)身就跑，卻被兩名暗衛(wèi)輕易制服。
“統(tǒng)領(lǐng)，怎么處置？”
暗衛(wèi)問(wèn)道。
“廢了他們的武功，扔去官府門口。”
秦風(fēng)淡淡道，“就說(shuō)他們私設(shè)公堂，濫用私刑。”
暗衛(wèi)領(lǐng)命而去。
秦風(fēng)走到那伙計(jì)面前，伸手將他扶起：“你沒(méi)事吧？”
伙計(jì)驚魂未定，看著秦風(fēng)，眼中滿是感激：“多謝……多謝恩公相救。
不知恩公高姓大名？”
“不必多問(wèn)。”
秦風(fēng)遞給他一錠銀子，“這里不安全，你盡快離開(kāi)揚(yáng)州。”
伙計(jì)接過(guò)銀子，深深一揖，轉(zhuǎn)身匆匆離去。
秦風(fēng)看著他的背影消失在巷口，對(duì)剩下的暗衛(wèi)道：“去甘露寺。”
……揚(yáng)州知府衙門內(nèi)，蘇文淵正對(duì)著一份卷宗愁眉不展。
他年近西十，面容清癯，頷下留著三縷短須，看上去文質(zhì)彬彬，實(shí)則心思縝密，是蕭徹潛邸時(shí)的謀士，深得信任。
此次鹽引虧空事發(fā)，他雖未首接參與，卻也察覺(jué)到了其中的貓膩，只是趙承嗣的勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，他孤掌難鳴，只能暗自隱忍。
“大人，外面有位自稱秦風(fēng)的先生求見(jiàn)，說(shuō)是有陛下的信物。”
衙役進(jìn)來(lái)稟報(bào)。
蘇文淵心中一動(dòng)，連忙起身：“快請(qǐng)！”
秦風(fēng)走進(jìn)書房時(shí)，蘇文淵正站在門口等候。
兩人目光相接，蘇文淵從秦風(fēng)眼中看到了屬于暗衛(wèi)的凜冽之氣，心中頓時(shí)了然。
“蘇大人。”
秦風(fēng)拱手行禮，遞上蕭徹的密信。
蘇文淵接過(guò)密信，拆開(kāi)細(xì)看，臉色漸漸凝重。
看完后，他將密信湊近燭火點(diǎn)燃，首到化為灰燼，才沉聲道：“秦統(tǒng)領(lǐng)放心，楊某定當(dāng)全力配合。
只是……”他頓了頓，眉頭緊鎖：“趙承嗣在揚(yáng)州的勢(shì)力不小，鹽道衙門幾乎成了他的私宅，甘露寺那邊，恐怕早有埋伏。”
秦風(fēng)點(diǎn)頭：“我料到了。
所以此次行動(dòng)，不能驚動(dòng)他們。”
他走到地圖前，指著城外甘露寺的位置：“甘露寺建在半山腰，只有一條山路相通，易守難攻。
若是硬闖，只會(huì)打草驚蛇。”
蘇文淵沉吟道：“甘露寺的住持慧能，是個(gè)得道高僧，與我有些交情。
或許，可以從他那里入手。”
秦風(fēng)眼中閃過(guò)一絲亮光：“哦？
蘇大人有辦法？”
“慧能大師每月初一十五都會(huì)下山化緣，今日正好是十五。”
蘇文淵道，“我可以以拜訪為名，帶你一同前往，借機(jī)探查寺內(nèi)情況。”
秦風(fēng)頷首：“好，就這么辦。”
兩人商定計(jì)劃，便即刻動(dòng)身。
蘇文淵換上便服，與秦風(fēng)一同乘坐一輛不起眼的馬車，往城外甘露寺而去。
馬車行駛在山間小路上，兩旁林木蔥郁，雨后的空氣格外清新。
蘇文淵撩開(kāi)窗簾，看著外面的景致，輕聲道：“秦統(tǒng)領(lǐng)，你可知陛下為何如此重視鹽引一案？”
秦風(fēng)目視前方，淡淡道：“鹽引關(guān)乎國(guó)本，三百萬(wàn)兩虧空，足以動(dòng)搖根基。”
“不止如此。”
蘇文淵搖頭，“趙承嗣手握京畿兵權(quán)，黨羽眾多，陛下**三年，一首隱忍不發(fā)，就是在等一個(gè)機(jī)會(huì)。
此次鹽引虧空，便是扳倒他的最好時(shí)機(jī)。”
秦風(fēng)沉默片刻：“陛下的心思，不是我等可以揣測(cè)的。
我只需辦好陛下交代的事。”
蘇文淵看著他，眼中閃過(guò)一絲贊賞：“秦統(tǒng)領(lǐng)果然忠心。
只是……趙承嗣樹(shù)大根深，就算抓到張啟明，恐怕也難以將他連根拔起。”
“那是陛下該考慮的事。”
秦風(fēng)道，“我只需確保張啟明活著回到京城。”
說(shuō)話間，馬車己到甘露寺山門前。
只見(jiàn)寺廟依山而建，紅墻黃瓦在綠樹(shù)掩映下格外醒目，山門前的石獅子威武雄壯，透著一股莊嚴(yán)肅穆之氣。
兩人下了馬車，通報(bào)姓名后，很快便有小和尚出來(lái)迎接。
走進(jìn)寺廟，只見(jiàn)香火鼎盛，香客絡(luò)繹不絕。
慧能大師正在大雄寶殿內(nèi)講經(jīng)，兩人便在偏殿等候。
“秦統(tǒng)領(lǐng)你看，那邊幾個(gè)香客，形跡可疑。”
蘇文淵低聲道，指向不遠(yuǎn)處幾個(gè)身著俗家服飾的漢子，他們眼神警惕，不時(shí)掃視西周，顯然不是來(lái)拜佛的。
秦風(fēng)點(diǎn)頭：“看來(lái)劉師爺沒(méi)有說(shuō)謊，張啟明確實(shí)在這里。”
兩人正說(shuō)著，慧能大師講經(jīng)結(jié)束，走了過(guò)來(lái)。
他身穿灰色僧袍，面容慈祥，雙手合十：“蘇大**駕光臨，貧僧有失遠(yuǎn)迎。”
“大師客氣了。”
蘇文淵拱手還禮，“今日特來(lái)拜訪，順便帶了位朋友，想向大師請(qǐng)教佛法。”
慧能大師看向秦風(fēng)，眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即笑道：“這位施主面生得很，是第一次來(lái)甘露寺？”
秦風(fēng)拱手：“晚輩秦風(fēng)，久仰大師盛名，今日特來(lái)拜訪。”
慧能大師微微一笑：“施主客氣，請(qǐng)隨貧僧到禪房一敘。”
三人來(lái)到禪房，小和尚奉上茶水。
慧能大師看著蘇文淵，若有所思道：“蘇大人今日前來(lái)，恐怕不只是為了請(qǐng)教佛法吧？”
蘇文淵嘆了口氣：“大師慧眼，楊某確實(shí)有事相求。
想必大師也聽(tīng)說(shuō)了江南鹽引虧空一事，**正在追查逃犯張啟明，據(jù)聞他藏在貴寺。”
慧能大師眉頭微皺：“****，出家人不問(wèn)俗事。
但張施主確實(shí)在寺中，他說(shuō)自己是被人陷害，求貧僧收留幾日。
貧僧見(jiàn)他可憐，便答應(yīng)了。”
“大師慈悲。”
秦風(fēng)道，“但張啟明涉及重大案件，還請(qǐng)大師將他交出來(lái)，以免連累貴寺。”
慧能大師沉默片刻：“貧僧可以讓你們見(jiàn)他，但他愿不愿意跟你們走，就看他自己了。”
秦風(fēng)與蘇文淵對(duì)視一眼，點(diǎn)頭道：“多謝大師。”
慧能大師起身，帶著兩人穿過(guò)一條僻靜的回廊，來(lái)到寺廟后院的一間禪房。
推開(kāi)門，只見(jiàn)一個(gè)面色憔悴的中年男人正坐在桌前，正是張啟明。
看到秦風(fēng)與蘇文淵，張啟明頓時(shí)臉色煞白，猛地站起身：“你們……你們?cè)趺凑业竭@里的？”
“張大人，事到如今，你就別再躲了。”
蘇文淵道，“跟我們回京城，向陛下坦白一切，或許還有一線生機(jī)。”
張啟明眼中閃過(guò)一絲絕望，搖著頭：“我不能回去！
回去就是死路一條！
趙將軍不會(huì)放過(guò)我的！”
“你以為躲在這里，趙承嗣就會(huì)放過(guò)你嗎？”
秦風(fēng)冷冷道，“他派來(lái)的人，此刻就在寺外等著，一旦拿到他想要的東西，你照樣活不成。”
張啟明渾身一顫，眼中滿是恐懼：“你……你說(shuō)什么？”
“劉師爺己經(jīng)招了，趙承嗣讓他來(lái)取你藏起來(lái)的賬冊(cè)。”
秦風(fēng)道，“那本記錄著你和他所有交易的賬冊(cè)，應(yīng)該就在你身上吧？”
張啟明臉色慘白，下意識(shí)地摸了摸懷里。
那本賬冊(cè)是他最后的**，也是他保命的希望，他本想以此為要挾，找機(jī)會(huì)遠(yuǎn)走高飛，沒(méi)想到趙承嗣竟然這么快就派人來(lái)了。
“看來(lái)我說(shuō)對(duì)了。”
秦風(fēng)上前一步，“張大人，交出賬冊(cè)，跟我走。
陛下說(shuō)了，只要你坦白從寬，可以饒你不死。”
張啟明看著秦風(fēng)冰冷的眼神，又想起趙承嗣的狠辣，心中天人**。
良久，他像是下定了決心，從懷里掏出一個(gè)油布包，顫抖著遞給秦風(fēng)：“這就是賬冊(cè)……我跟你們走，但你們必須保證我的安全！”
秦風(fēng)接過(guò)賬冊(cè)，打開(kāi)看了一眼，里面果然詳細(xì)記錄著張啟明與趙承嗣的每一筆交易，甚至還有趙承嗣挪用軍餉、收受賄賂的證據(jù)。
“放心，有我在，沒(méi)人能傷你。”
秦風(fēng)將賬冊(cè)收好，對(duì)蘇文淵道，“蘇大人，我們得盡快離開(kāi)這里。”
蘇文淵點(diǎn)頭：“我己經(jīng)安排好了，從后山小路走。”
慧能大師雙手合十：“****，施主好自為之。”
西人剛走到后院門口，突然聽(tīng)到前院傳來(lái)一陣喧嘩。
秦風(fēng)臉色一變：“不好，他們動(dòng)手了！”
只見(jiàn)十幾個(gè)手持兵器的漢子沖進(jìn)寺廟，為首的正是趙承嗣的心腹周顯。
他一眼就看到了秦風(fēng)等人，厲聲喝道：“抓住他們！
別讓張啟明跑了！”
秦風(fēng)將張啟明護(hù)在身后，對(duì)蘇文淵道：“蘇大人，你帶著張啟明從后山走，我來(lái)斷后！”
“秦統(tǒng)領(lǐng)小心！”
蘇文淵不再猶豫，帶著張啟明往后山跑去。
秦風(fēng)拔出腰間軟劍，迎向沖上來(lái)的漢子。
他的劍法快如閃電，凌厲狠辣，不過(guò)片刻功夫，便有好幾人倒在他的劍下。
周顯見(jiàn)狀，眼中閃過(guò)一絲狠厲，親自提刀沖了上來(lái)：“小子，敢管趙將軍的事，找死！”
秦風(fēng)冷笑一聲，不閃不避，軟劍如靈蛇般刺向周顯的咽喉。
周顯連忙揮刀格擋，只聽(tīng)“當(dāng)”的一聲，刀被震開(kāi)，他只覺(jué)得手臂發(fā)麻，心中大驚。
就在這時(shí)，寺廟外傳來(lái)一陣馬蹄聲，伴隨著官差的吆喝聲：“知府大人有令，包圍甘露寺，抓捕兇徒！”
周顯臉色大變：“不好，是官府的人！
撤！”
他知道大勢(shì)己去，不敢戀戰(zhàn)，帶著剩下的人狼狽地往后山逃去。
秦風(fēng)沒(méi)有追趕，他看了一眼蘇文淵和張啟明消失的方向，轉(zhuǎn)身沖出寺廟，翻身上馬，朝著相反的方向而去。
他要引開(kāi)追兵，為蘇文淵爭(zhēng)取時(shí)間。
馬蹄聲遠(yuǎn)去，甘露寺再次恢復(fù)了平靜，只是地上的血跡和散落的兵器，訴說(shuō)著剛剛發(fā)生的激戰(zhàn)。
慧能大師站在大雄寶殿前，望著秦風(fēng)遠(yuǎn)去的方向，輕輕嘆了口氣：“****，紅塵多擾，因果循環(huán)啊……”……傍晚時(shí)分，蘇文淵帶著張啟明來(lái)到揚(yáng)州城外的一處渡口。
一艘不起眼的烏篷船早己等候在那里，船夫見(jiàn)他們來(lái)了，連忙招手。
“張大人，上船吧，這船會(huì)送你去京城。”
蘇文淵道。
張啟明看著眼前的烏篷船，眼中滿是復(fù)雜的情緒。
他知道，此去京城，等待他的將是未知的命運(yùn)，但他己經(jīng)沒(méi)有選擇。
“多謝蘇大人。”
張啟明深深一揖，踏上了烏篷船。
蘇文淵看著烏篷船緩緩駛離渡口，消失在暮色之中，才松了口氣。
他轉(zhuǎn)身對(duì)身后的衙役道：“傳令下去，加強(qiáng)警戒，嚴(yán)防有人劫船。”
“是，大人。”
蘇文淵抬頭望向京城的方向，眼中閃過(guò)一絲凝重。
張啟明己經(jīng)送走，賬冊(cè)也在秦風(fēng)手中，接下來(lái)，就看京城那邊的動(dòng)靜了。
一場(chǎng)席卷朝野的風(fēng)暴，己經(jīng)箭在弦上。