暴雨砸在開封府青磚地上，沈硯握著油紙傘的手指節發白。

鹽商趙永昌的**橫在花廳中央，錦袍前襟暈開**暗紅，像朵**的牡丹。

"戌時三刻進的參湯，亥時便七竅流血。

"管家跪在屏風后發抖，"老爺咽氣前死死攥著這個......"沈硯接過染血的青瓷碎片。

菱花紋，天青釉，斷裂處能拼出半朵蓮花——與三年前戶部侍郎案中的毒盞殘片如出一轍。

"大人請看。

"素白手指忽然伸到眼前，醫女蘇蘅提著藥箱半蹲下來，"死者指甲縫里的絨毛，怕是西域血蛛的毒刺。

"沈硯偏頭避開她發間藥香，卻見那毒刺在燭火下泛著幽藍："血蛛毒發不過半盞茶，但趙永昌亥時中毒，子時才......"窗外驚雷炸響，蘇蘅突然按住**右臂："這尸斑不對！

"她指尖點著青紫痕跡，"暴雨前悶熱，戌時雷雨初降時氣壓驟變，若真死于亥時，尸斑該呈云霧狀才對。

"兩人目光同時投向漏壺。

銅壺滴漏顯示子時三刻，但**指縫已現大理石紋——這分明死了三個時辰以上。

"勞煩蘇姑娘查驗晚膳。

"沈硯起身時官服掃過青瓷片，"趙員外酉時用的鱖魚羹，煩請看看可有余溫。

"書房彌漫著龍腦香，沈硯用銀刀挑開暗格。

賬本墨跡簇新，但紙緣茶漬已滲三層。

"雨前龍井。

"蘇蘅蘸了點茶漬輕嗅，"開封三日前才進的貢茶。

"她忽然翻開賬冊最后一頁，"墨里摻了綠礬，遇水顯影。

"沈硯潑茶于紙，墨色褪去處浮出暗紅紋路——竟是皇城司的朱鹮印。

窗外雨聲漸密，他忽聽得瓦片輕響。

"誰！

"黑影翻過院墻的剎那，蘇蘅甩出金針。

那人踉蹌栽進泥潭，露出腰間鎏金魚袋。

沈硯扳過尸首，瞳孔驟縮："馬軍司都頭陳襄？”

蘇蘅挑開死者衣襟，心口紋著朱砂蝎子："苗疆蠱奴印記。

三日前我在惠民局見過他抓藥，脈象虛浮似被蠱蟲噬心。

"沈硯用帕子包起魚袋中的密信，火漆印著西夏文。

正要拆看，后院突然傳來驚叫。

暴雨沖塌的矮墻下，森森白骨攥著半塊玉佩。

蘇蘅撿起一片朽布："越羅，經緯摻金線，是元祐年間禁用的貢品。

"停尸房內，蘇蘅將銀針浸入瓷碗："骨殖齒縫有黑斑，砒霜