庭院深深，幾片早凋的銀杏葉飄落在青石板上。

晨光熹微中，一個挺拔的身影跪在院中，背脊筆直如松。

“知錯了嗎？”

廊下，一襲月白長衫的謝珩端坐著，手中捧著一卷書，目光卻落在院中跪著的年輕人身上。

“徒兒知錯。”

衛凜低頭應道，聲音清朗，不帶半分委屈。

“錯在何處？”

謝珩的聲音平靜無波，聽不出喜怒。

“不該擅自行動，驚動了御史府的人；不該心慈手軟，留了活口。”

衛凜回答得干脆利落，仿佛在陳述別人的過錯。

謝珩放下書卷，緩步走到衛凜面前。

他身形清瘦，比衛凜矮了半頭，但氣場卻讓跪著的年輕人不由自主地繃緊了身體。

“伸手。”

衛凜順從地伸出雙手，掌心向上。

謝珩從袖中取出一把紫竹戒尺，在空中劃過一道弧線，精準地落在衛凜的掌心上。

“這一下，打你擅自行動。”

清脆的聲響在庭院中回蕩，衛凜的掌心迅速泛起一道紅痕，但他眉頭都沒皺一下。

“御史李崇雖貪贓枉法，但罪不至死，更不該由你私下處置。”

謝珩的聲音依然平靜，但戒尺再次落下，“這一下，打你越權行事。”

第三下緊隨而至：“這一下，打你留活口，徒留后患。”

三下過后，衛凜的掌心已經紅腫起來，但他依然穩穩地舉著手，沒有半點顫抖。

“徒兒領罰。”

他低聲說道，目光落在謝珩衣擺的竹葉紋路上，不敢抬頭。

謝珩收起戒尺，淡淡道：“去祠堂跪著反省，午時前不許起來。”

“是。”

衛凜起身，行禮后轉身向祠堂走去，背影挺拔如初，仿佛剛才挨打的不是他。

望著年輕人遠去的背影，謝珩幾不可聞地嘆了口氣。

九年前他從亂葬崗撿回這個渾身是血的孩子時，從沒想過他會成長為如今的模樣——在他面前是乖順的徒弟，在外卻是令人聞風喪膽的“影刃”，皇帝手中最鋒利的刀。

午時剛過，謝珩端著飯菜走進祠堂。

衛凜還跪在原地，身形筆直，聽到腳步聲才微微側頭。

“師父。”

“起來用飯吧。”

謝珩將食盒放在一旁的幾案上。

衛凜起身時微不可察地踉蹌了一下，很快又站穩。

跪了三個時辰，他的腿早已麻木，卻不愿在師父面前顯露半分脆弱。

吃飯時，兩人相對無言。

謝珩吃得