靖王府暗室靖王府的暗室藏于書房之后，西壁無窗，唯有一盞青銅燈臺幽幽燃著，火光在蕭明湛的眼底投下深淺不定的陰影。

案幾上鋪著一張泛黃的輿圖，墨跡勾勒出大晟北境的疆域，云州二字被朱砂重重圈起，如一道未愈的傷疤。

“嚴朔的密信里還說了什么？”

蕭明湛指尖輕點云州邊界，聲音低沉。

逐星單膝跪地，從懷中取出一截竹管，雙手奉上：“狄戎近來頻繁襲擾邊境，**卻克扣軍餉，玄甲軍舊部……己**了數百人。”

竹管被捏碎的聲音清脆刺耳。

蕭明湛眸色驟冷。

當年慕容氏鎮守云州，十萬鐵騎威懾狄戎，可自滅門一事后，皇帝忌憚邊將擁兵，竟任由玄甲軍自生自滅。

如今狄戎虎視眈眈，朝中卻只顧黨爭——好一個太平盛世。

“王爺，謝先生到了。”

門外傳來侍衛的通傳。

青衫男子搖著折扇踏入暗室，衣袂間沾著酒氣，眉眼含笑如春風，可眼底卻冷靜得可怕。

謝停云，江湖人稱“神機先生”，表面是算卦謀生的浪蕩子，實則是蕭明湛麾下最睿智的謀士。

“殿下夜半召見，莫非是想聽在下算一卦？”

他隨手拋起三枚銅錢，銅錢落地時竟疊成一線，詭*至極。

蕭明湛掃了一眼：“卦象如何？”

“大兇。”

謝停云斂了笑意，“三日后若赴云州，必遇伏擊。”

空氣陡然凝滯。

逐星猛地握緊刀柄：“誰走漏了風聲？！”

“不必查。”

蕭明湛冷笑，“我那幾位‘兄弟’在玄甲軍里安插的眼線，怕是比軍報還勤快。”

他抬手掀開輿圖一角，露出其下密密麻麻的朱砂標記——大皇子在云州安插的將領，二皇子勾結的糧商，甚至六皇子蕭明昶暗設的機關哨卡……蟄伏多年，他早己將各方勢力摸得透徹。

“伏擊地點？”

“落鷹峽。”

謝停云指尖點向輿圖一處狹窄山谷，“五皇子的人會扮作山匪，用的……是慕容氏舊部的箭。”

好一招嫁禍！

蕭明湛眸底戾氣翻涌。

若他死在慕容氏曾經的勢力范圍，世人只會以為玄甲軍為舊主報仇，而真正的兇手——五皇子蕭明昭，那個流著胡人血的“**悍將”，便能徹底擺脫嫌疑。

“殿下，不如改道——不必。”

蕭明湛打斷逐星，忽然勾唇，“既然他們想演這出戲，本王便陪他們演到底。”

他抽出一張空白信箋，提筆蘸墨，字跡凌厲如刀：“嚴將軍：三日后落鷹峽，以狄戎犯邊為號，圍剿‘匪患’。”

謝停云挑眉：“殿下這是要……玄甲軍餓了大半年，該開葷了。”

蕭明湛將信箋遞給逐星，“告訴嚴朔，五皇子的人——一個不留。”

燭火噼啪炸響，映得他眉間朱砂痣艷如血滴。

---靖王府后院。

一株老梅樹下，蕭明湛獨自斟了杯酒，潑灑于地。

酒液滲入泥土的剎那，遠處傳來更夫的梆子聲，恍惚間與記憶中的喪鐘重合。

二十年前，慕容氏滿門的血，也是這般無聲無息地滲進大晟的江山里，無人祭奠。

“母妃。”

他輕撫左耳的銀釘，那是慕容雪棠留給他唯一的遺物，“再等等……很快了。”

夜風掠過海棠樹，抖落幾片殘紅，像一場遲來的血雨。