第一章 雨夜兇聲

北宋元豐三年，暮秋。

江南西道，清溪縣。

連綿陰雨已經纏纏綿綿下了七日，淅淅瀝瀝的雨絲敲打著青石板路，將整座縣城浸得陰冷潮濕。空氣中彌漫著水汽與泥土的腥氣，街邊商鋪門板泛著潮霉，連平日里喧鬧的集市，都因這連日陰雨變得冷清，偶有行人撐著油紙傘匆匆走過，腳步濺起細碎的水花，轉瞬又被雨水打平。

縣衙后堂，燭火搖曳。

蘇硯身著素色長衫，指尖輕叩案上公文，眉頭微蹙。他年方二十五，三年前科舉及第，外放至此任清溪縣知縣，為官清正，斷案細致，****，縣里大小訟事皆斷得公允，深得百姓信服。

只是這連日陰雨，不僅擾得人心煩悶，更讓縣中諸事不順。

窗外雨勢忽急，豆大的雨點砸在窗欞上，噼啪作響。一陣急促的腳步聲從外院傳來，伴隨著衙役慌張的呼喊，打破了后堂的靜謐。

“大人！大人！不好了，城西出了人命！”

衙役李二連跑帶撞沖進門，渾身濕透，臉色慘白，跪地行禮時聲音都在發抖：“大人，城西張記綢緞莊的掌柜張承業，被人發現死在了自家后院！”

蘇硯猛地起身，燭火被帶起的風拂得晃動，光影在他臉上明暗交錯。他神色一沉，當即拿起架上的青色蓑衣披在身上，沉聲道：“備轎，帶仵作、捕頭，即刻趕往現場！”

“是！”

一行人冒著大雨趕往城西，雨幕之中，綢緞莊門口已經圍了不少街坊鄰居，皆是神色惶恐，低聲議論。捕頭趙虎早已帶人守住現場，不許閑雜人等靠近，見蘇硯到來，連忙上前引路。

“大人，您可來了。”趙虎一身雨水，面色凝重，“發現死者的是綢緞莊的伙計，今早來開店時，發現后院院門虛掩，進去就看到張掌柜倒在地上，沒了氣息，小的已經讓人守住了前后院，現場未曾亂動。”

蘇硯點頭，邁步走進綢緞莊。

前店擺放著各色綢緞，因陰雨天氣顯得暗沉，穿過前店，便是后院。雨還在下，后院地面泥濘，死者張承業仰面倒在靠近院墻的地方，身著家常錦袍，胸口處一片暗紅，早已被雨水沖刷得淡了些許，卻依舊觸目驚心。