里的場面。
他顯然聽到了剛才的話。
嫂子看著我哥，目光柔了下來。
"而我想要的，是一個會在深夜給我打一盞鐵燈，會用銅絲和松脂幫我粘書頁，會把我的名字鑿在錘柄上的男人。他或許粗糙，或許不識幾個字，但他的心是實打實的。"
"顧公子，你有嗎？"
顧文遠的臉白得像紙。
他看看嫂子，又看看門口那個黑黢黢的鐵匠，眼底的不甘、羞惱和嫉恨攪在一起。
我哥把肩上的鐵條往地上一扔，"哐當"一聲。
他大步走過來，站到嫂子身邊，像一面鐵墻，把嫂子和顧文遠隔開。
他沒看顧文遠，只低頭問嫂子。
"他欺負你了？"
嫂子搖搖頭，對他笑了笑。
"沒有。他來道喜的。"
我差點笑出來。嫂子這一刀補得，夠絕。
我哥"哦"了一聲，然后抬起頭，用他那雙看鐵料成色的眼神，把顧文遠從頭到腳打量了一遍。
最后他咧嘴一笑。
"榜眼郎？長得比門口那尊石獅子俊倒是真的。不過俺媳婦說了，她不稀罕你這種繡花枕頭。"
說完他拉起嫂子的手，轉身就往屋里走，中氣十足地喊了一嗓子。
"娘！晚上燉雞！給若蘭補補！"
只剩顧文遠一個人站在院子里，衣袂翻飛，一張白臉鐵青，活像一個沒人理的笑話。
第八章
顧文遠走了。
那天晚上，我哥喝了點酒，一個人坐在打鐵棚子里，對著他的鐵錘發呆。
嫂子端了一碗姜湯過來。
他沒喝，抬頭看著嫂子，眼睛在火爐的余光里亮得嚇人。
"若蘭，那個小白臉說的，是真的？"
嫂子知道他問的是什么。
她在他身邊坐下來，輕輕"嗯"了一聲。
我哥沉默了。
"你……后悔了？"
他問得小心翼翼。
"要是那天沒有下雨，沒有抬錯轎子，你現在就是榜眼夫人了。穿綾羅戴金銀，住大宅子，不用在這兒聞煤灰味。"
嫂子看著他，沒有馬上答話。
她伸出手，輕輕摸了摸他錘柄上那個歪歪斜斜的"蘭"字。
"陳鐵牛，"她柔聲說，"榜眼夫人聽上去確實不錯。可那不是我想要的日子。在尚書府，我是父親的棋子，是門面。在榜眼府，我大概會變成一件擺設。我要做什么、說什么、見什么人，全都得按別人的規矩來。"
她抬頭，看著棚頂漏進來的一塊月光。
"在這兒，我是陳鐵牛的媳婦。我可以不描眉，可以穿粗布衣裳，可以坐在爐子邊上看你打鐵，還能幫你挑鐵料。"
我哥定定地看著她。
"我可以是我自己。這種日子，比做榜眼夫人痛快多了。"
我哥看著她眼里的認真，那顆一直懸著的心，終于踏實了。
他一把把嫂子攬進懷里，抱得緊緊的。
"若蘭……俺以后會對你更好。比現在好一百倍。"
嫂子靠在他胸口，輕聲說了句。
"你身上有煤灰味。"
"啊？那俺去洗……"
"沒說讓你洗。"
嫂子把臉埋進去，聲音悶悶的。
"習慣了。"
我躲在窗后面偷看，揉了一把眼睛。
真好。
從那天起，嫂子看我哥的目光里，那汪冰湖徹底化了。
日子一天天往好了走。鋪子里的生意也越來越紅火。
嫂子的法子確實管用，"陳記鐵器"漸漸成了這條街上的頭一份。不光尋常百姓來買，連幾家大酒樓的掌柜都點名要我們家的菜刀。
我爹走路帶風，見人就笑。我娘逢人就夸"俺兒媳婦是活財神"。
可好日子過了沒多久，一個不速之客，又攪了進來。
不是別人。是嫂子的繼母方氏身邊的管事婆子劉媽媽，帶著一箱子"禮物"上了門。
"大小姐，**說了，知道您在外頭受苦，特地讓老奴送些衣料點心來。**還說了，二小姐若柔前些日子新學了一支曲子，天天念叨想給姐姐彈呢。"
劉媽媽笑瞇瞇的，話說得滴水不漏。
嫂子看著那箱子綾羅綢緞和精致點心，沒有動。
"替我謝過**。東西留下，人請回吧。"
劉媽媽笑容不變，又加了一句。
"**還說了，老爺最近身子不太好，若大小姐得空，還是回去看看的好。畢竟……父女之間，沒有隔夜的仇嘛。"
嫂子的表情淡得像白水。
"劉媽媽，父親的身體自有太醫照