更糟的是，她可能會失去這份卑微的工作。
她轉身，沒有看那幾個少年，快步走到廣場邊緣的蓄水石槽旁，用破舊的木桶舀起半桶水。水很沉，她瘦弱的手臂繃緊，提著桶走回火邊。冷水潑上燃燒的掃帚，“嗤啦”一聲，大量的白汽混合著黑煙騰起，焦臭味更加刺鼻。火焰熄滅了，只剩下一地濕漉漉的、扭曲的焦黑殘骸和污濁的水漬。
她蹲下身，不顧殘骸的余溫，用雙手快速將那些燒焦的碎片攏到一起，指尖沾染了黑灰。然后她拿起剩下的半截掃帚柄，開始清理水漬和灰燼混合的污跡。動作迅速，有條不紊，仿佛剛才那場羞辱與焚燒從未發生。
萊恩看著她沉默而高效的清理，像在看一只被打翻了食盆、又默默舔干凈的野狗。他覺得有些索然無味，又似乎被這種徹底的麻木刺了一下。“真沒勁。”他嘟囔了一句，抬腳，用靴底在那片濕地上碾了碾，留下一個清晰的泥印，然后帶著笑聲揚長而去。
艾拉繼續清掃，將那個泥印也一并抹去。直到廣場重新變得空曠、光潔如初，只剩下空氣中一絲若有若無的焦味。她提著那桶污水和掃帚殘骸，走向處理雜物的后巷。
陰影里，管事肥胖的身影堵在那里。他顯然看到了剛才的一切，或者至少看到了結果。他瞇著眼，目光像錐子一樣扎在艾拉身上，掃過她沾滿黑灰的手指，落在她空無一物、只有舊傷疤的掌心。
“廢物就是廢物，連把掃帚都護不住。”管事的聲音油膩而冷酷，“聽著，艾拉。還有三天。這三天，典禮臺，廣場，還有《神啟法典》的石碑底座，要是出了哪怕一丁點差錯——一片落葉，一個泥點，或者再燒掉一把掃帚——”
他湊近，嘴里噴出的熱氣帶著劣質**味：“我會親自把你扔出輝光城的結界。城外東邊沼澤里的魔法瘴氣，聽說最喜歡你這種沒有印記的‘純凈’身體了。它們會一點一點，把你從里到外融化成一灘爛泥，連骨頭渣子都不會剩下。明白嗎？”
艾拉低著頭，看著自己沾滿污漬的鞋尖。“明白，管事大人。”
“滾去干活。”管事肥厚的手掌不耐煩地揮了揮，像是驅趕一只**。
艾拉轉身，將污水倒入陰