72小時倒計時，瘋狂籌錢------------------------------------------，夜風吹在臉上，帶著初秋的涼意。——晚上十一點半。距離比賽開啟還有63小時，距離神秘短信說的“明天凌晨2點，城郊廢棄工廠”還有兩個半小時。。，敲開一家五金店的卷簾門。店主是個五十多歲的老頭，披著外套出來，一臉不耐煩。“老板，我要這些。”林北遞過去一張清單。，眉頭皺起來：“合金弩？淬毒箭矢？小伙子，你這是要干嘛？打獵。”林北從口袋里掏出一沓現金，拍在柜臺上，“10萬，夠不夠？”。他放下手機，從柜臺后走出來，上下打量林北：“你是……國運者？”。，轉身走進后面的倉庫。十分鐘后，他搬出兩個大箱子，打開——一把定制合金弩，黑色啞光涂裝，帶四倍瞄準鏡；一百二十支弩箭，箭頭淬過毒；兩把軍用**，刃口開得鋒利；一件輕量化防彈衣，陶瓷插板。“弩是德國工藝，射程三百米，精度零點五角分。”老頭拍了拍弩身，“箭頭的毒是烏頭堿，見血封喉。”，掂了掂分量，拉弦試了試手感。很順手。“還有沒有別的？”他問。：夜視儀、紅外熱成像儀、急救包、抗生素、止血帶、縫合針線、高能量軍用口糧三十份。“這些東西市面上搞不到。”林北抬頭看他。
老頭笑了：“九鼎會打過招呼了，你需要什么，我們給什么。”
林北點頭，把現金遞給老頭。他打開芥子戒，將兩個大箱子塞進去。一立方米的空間本來塞得滿滿當當，但物資放進芥子戒后會自動壓縮堆疊，硬是又塞進了這些東西。
“你們九鼎會的物資呢？”林北問。
“明天上午送到你出租屋。”老頭說，“五十萬的東西，夠你用一個月。”
林北轉身離開五金店。
他走出巷子，手機震動，一條新短信：“凌晨2點，城郊廢棄工廠，別遲到。”
又是那個未知號碼。
林北盯著屏幕看了三秒，然后打了輛車，直奔城郊。
出租車上，司機聊了一路異界裂縫，林北一句沒接。
四十分鐘后，車停在城郊廢棄工廠門口。林北付錢下車，出租車尾燈消失在夜色中。
林北轉身看向廢棄工廠。這是一座八十年代的國營工廠，倒閉后就一直荒著，圍墻坍塌，廠房生銹，雜草長得比人還高。
前世他來過這里。
比賽前24小時，這條裂縫才出現，他那時候進來，被影怪偷襲，差點死掉。這一世裂縫提前出現了，短信讓他凌晨2點來，現在才十二點四十，還有一個多小時。
林北沒有等，直接翻過圍墻，走進廠區。夜風吹過生銹的鐵架，發出吱呀吱呀的聲音。遠處有野貓叫了一聲，然后竄進草叢。
他現在的感知力？比普通人強一截，但離神識還差十萬八千里。但前世記憶告訴他，裂縫在廠區最深處的廢棄車間里。
林北握緊合金弩，放輕腳步，沿著墻根摸過去。
路過一堆廢棄的鋼材時，他停住了。
地上有腳印。新鮮的，不止一個人，而且——不是人。那腳印像是什么東西的爪子，三趾，指甲尖銳，踩在水泥地上留下深深的劃痕。
影怪已經出來了。
前世影怪只出現在裂縫內部，這一世它們提前跑出來了。蝴蝶效應比他想得還要快。
林北蹲下身，從芥子戒里取出辣椒水噴霧和一把水果刀。前世他在這里被影怪偷襲，總結出了經驗——影怪速度快，攻擊力不高，怕火，怕辣椒水，眼睛是弱點。
他繼續往前走。
廢棄車間的門半開著，里面漆黑一片。林北戴上夜視儀，綠光畫面里，車間空蕩蕩的，只有幾臺銹蝕的機床和散落的零件。
裂縫在車間最里面的墻壁上，一道兩米長的黑色裂隙，邊緣泛著暗紅色的光。裂隙后面，灰蒙蒙的天空壓著黑色的土地，影怪在游蕩。
三只。
林北數清楚了。
它們在裂縫附近轉悠，身體像黑色煙霧凝聚而成，沒有固定的形態，只有兩團暗紅色的光點算是眼睛。
前世他被這三只影怪追了十分鐘，差點死掉。
這一世，他早有準備。
林北從芥子戒里取出一個玻璃瓶，里面裝著他下午配制的辣椒水——朝天椒剁碎泡在酒精里，濃度高得能熏死人。他把辣椒水倒在一塊破布上，綁在弩箭箭頭。
然后他端起合金弩，瞄準最近的那只影怪。
扣動扳機。
弩箭無聲射出，正中影怪的身體。辣椒水瞬間爆開，影怪發出刺耳的尖嘯，黑色煙霧般的身體劇烈翻騰。另外兩只影怪被驚動，朝他沖過來。
林北扔掉合金弩，左手舉起辣椒水噴霧，右手握緊水果刀。
第一只影怪沖到面前，他側身避開，左手噴霧對準它的臉——如果那算是臉的話——狂噴。影怪尖叫著后退，黑色煙霧開始潰散。
第二只影怪從側面撲來，林北沒躲，迎上去，水果刀刺進它的眼睛。暗紅色的光點爆裂，影怪的身體像被戳破的氣球一樣癟下去，掉在地上，化成一灘黑色液體。
液體中，一顆灰白色的珠子在滾動。
魂珠。
林北撿起來，塞進芥子戒。轉身，第一只影怪還在掙扎，他走過去，一刀捅穿另一只眼睛，影怪消散，又一顆魂珠。
第三只影怪想逃回裂縫，林北追上去，弩箭上弦，瞄準它的后背，一箭命中。影怪倒在裂縫前，掙扎了幾下，不動了。
三顆魂珠。
林北撿起最后一顆魂珠，看了眼裂縫。裂隙后面的灰蒙蒙空間里，還有更多影怪在游蕩，但它們似乎不敢靠近裂縫。
他沒有進去。
前世他進去了，差點死在里面。這一世他要等實力再強一些，或者等到比賽開始后有了比賽加成再進去。
林北退出車間，走到廠區空地上。他蹲下身，把三顆魂珠從芥子戒里取出來，攤在手心。
灰白色的珠子，鵪鶉蛋大小，表面有淡淡的光澤。
前世他吞過魂珠，知道怎么用。
林北把一顆魂珠塞進嘴里，咽下去。
珠子順著食道滑進胃里，然后像是一團火在體內炸開。熱流從胃部涌向四肢百骸，肌肉在跳動，骨骼在發*，血液在加速流淌。
持續了大約三十秒，熱流消退。
林北握了握拳頭，力量確實漲了一點，不多，大概百分之一。
他吞下第二顆，第三顆。
三次熱流過后，他感覺自己的體質提升了大約百分之三。不多，但聊勝于無。
林北站起身，準備離開。
就在這時，廠區門口亮起車燈。三輛黑色轎車魚貫而入，停在他面前。
車門打開，一群穿黑色西裝的壯漢走下來。
為首的是個四十多歲的男人，國字臉，濃眉，眼神犀利。他穿著一件剪裁考究的黑色大衣，手上戴著皮手套。
“林北？”男人問。
林北看著他，沒說話。
“我叫周鼎天，九鼎會的。”男人走過來，伸出手，“我們見過面嗎？你怎么知道我們的暗網賬號？”
林北沒握手：“你們跟蹤我？”
“不是跟蹤，是保護。”周鼎天收回手，從大衣內袋掏出一張名片遞過來，“九鼎會，夏國修行者組織。我們的使命是守護國運，保護國運者。”
林北接過名片，看了一眼，裝進口袋。
“你怎么知道我會來這里？”他問。
“短信是我們發的。”周鼎天說，“我們知道這里有異界裂縫，也知道你會來。”
林北盯著他：“為什么幫我？”
“因為你主動聯系了我們。”周鼎天說，“前世——不，應該說在另一個時間線里，你是在比賽第30天才知道九鼎會的存在，那時候已經太晚了。這一世你提前找到了我們，說明你有我們不知道的情報。”
林北沉默了幾秒。
他在判斷——周鼎天說的是真話還是假話。
前世九鼎會確實在比賽第30天聯系過他，但那時候他已經快死了。這一世他主動出擊，提前和九鼎會搭上線，這是對的。
但問題是，九鼎會值得信任嗎？
林北把三個情報又說了一遍，周鼎天聽完，臉色變了。
周鼎天沉默了很久。
他盯著林北，眼神里滿是審視：“你怎么知道這些？”
林北靠在墻上，平靜地說：“三天后你們就明白了。”
周鼎天又沉默了幾秒，然后從口袋里掏出支票本，刷刷寫下一張十萬的支票，遞給林北。
“這是第一筆。物資明天送到，地址發我。”
林北接過支票，看了一眼，裝進口袋。
“合作愉快。”
“等等。”周鼎天叫住他，“你到底是什么人？”
林北回頭看他：“一個不想再死一次的人。”
他翻過圍墻，消失在夜色中。
身后，周鼎天盯著他的背影，眼神復雜。
一個手下湊過來：“周哥，這小子靠譜嗎？”
周鼎天沒回答，轉身看向廢棄車間里的裂縫。
“他說的獸潮，如果是真的，那他就是我們夏國的希望。”
凌晨兩點半，林北回到出租屋。
他洗了個澡，換了身干凈衣服，坐在床上，把今天的收獲從芥子戒里拿出來，一件一件擺在桌上。
合金弩一把、弩箭一百二十支、軍用**兩把、防彈衣一件、夜視儀一個、紅外熱成像儀一個、急救包一個、抗生素十盒、止血帶五卷、縫合針線一套、高能量軍用口糧三十份。
加上之前的囤貨，芥子戒又滿了。
林北把東西重新塞回去，看了眼時間——距離比賽開啟還有61小時。
他躺到床上，閉上眼。
腦海里閃過廢棄車間里的裂縫，灰蒙蒙的天空，游蕩的影怪，以及裂縫深處那株凝血草。
凝血草，前世他被妖獸咬穿大腿，嚼碎敷上去，血止住了，傷口幾天就長好了。
這一世，他要提前拿到。
林北睜開眼，盯著天花板。
明天要做的事很多：去銀行兌現支票，買更多物資，等九鼎會的裝備送到，然后再次進入裂縫，拿到凝血草。
時間不夠，但他必須做到。
他翻了個身，閉上眼，強迫自己入睡。
窗外，又一道裂縫出現在夜空中，金色眼睛嵌在裂縫中央，像一顆豎瞳。
林北沒有看它，沉入夢鄉。
林北閉上眼，耳邊傳來裂縫擴大的聲音。60小時。