三百年前的一封信------------------------------------------“失蹤”的消息，在第二天太陽升起之前，就傳遍了整個煉丹房。。在寂玄宗，從來沒有什么秘密能撐過一夜。“聽說了嗎？周平師兄昨晚出去執行任務了。執行任務？什么任務需要半夜出去？連句話都沒留？誰知道呢。反正孫管事臉色不太好看。”，處理著新送來的一批廢丹，聽著周圍的竊竊私語，手上的動作沒有停。“明白！”，比平時高了半個調。，轉身。，身后跟著兩個師兄。一個叫趙鐵山，膀大腰圓，練氣九層的修為，是煉丹房里的打手；另一個叫錢文斌，瘦得像根竹竿，專門負責記錄丹藥出入賬目，是孫德壽的賬房先生。，像兩頭聞到了血腥味的狼。“孫管事。”我低著頭。，站定。，就那么站著，居高臨下地看著我。我盯著他的鞋尖，感覺到他的目光像一把鈍刀，在我臉上來回刮。“明白，”他終于開口，聲音很輕，“周平昨晚去了你那兒？”
我的心跳漏了一拍，但臉上沒有露出任何表情。
“回孫管事，周平師兄昨晚確實來過我屋里。”
“他來做什么？”
“他說幫我打掃屋子。”
“打掃屋子？”孫德壽笑了一聲，那笑聲短促而尖銳，“一個煉丹房的正式弟子，半夜去幫一個雜役打掃屋子？”
他轉頭看向趙鐵山和錢文斌，像是在征求他們的意見。
“趙師兄，你信嗎？”
趙鐵山咧開嘴，露出一口黃牙：“信啊。周平師兄向來熱心腸，別說打掃屋子了，幫人倒夜壺都干得出來。”
幾個人笑了起來。
孫德壽也笑了，笑完之后，他轉回頭看著我，笑容一點一點收回去。
“明白，周平失蹤了。”
“我聽說了。”
“聽說了？”孫德壽的眼睛瞇起來，“你就不擔心？”
“擔心什么？”
“擔心他最后出現的地方，是你的屋子。”
這句話像一塊石頭扔進水里，周圍的竊竊私語瞬間安靜了。所有人都在看我，眼神里什么都有——幸災樂禍、好奇、冷漠，唯獨沒有同情。
“孫管事，”我說，“周平師兄失蹤的事，我也是今早才聽說。他昨晚離開我屋子后去了哪里，我真的不知道。”
“你不知道？”錢文斌尖著嗓子插嘴，“周平去找你，然后就失蹤了。你說你不知道，誰信？”
“就是，”趙鐵山往前邁了一步，拳頭攥得咔咔響，“明白，你該不會是對周平師兄做了什么吧？就憑你這點修為？”
他說完，上下打量了我一眼，又笑了：“哦對，我忘了，你連修為都快沒了。吃了三年廢丹，能站著走路就不錯了。”
周圍響起一陣哄笑。
我沒有反駁。
在寂玄宗，解釋是最沒用的東西。越是解釋，他們越覺得你有鬼。最好的辦法，就是讓他們覺得你不值得關注。
“行了。”孫德壽擺擺手，示意眾人安靜。
他看著我的眼睛，沉默了幾秒。
“明白，我不是在審你。周平的事，家主已經派人去查了，輪不到**心。”
他頓了頓，話鋒一轉：“但是，周平走了，他手里的活兒沒人干。你是他走之前最后見過他的人，這活兒，你替他干。”
他拍了拍手，錢文斌從袖子里掏出一本厚厚的賬冊，扔在我面前。
“這是煉丹房過去三個月所有的廢丹處理記錄，三天之內，全部核對一遍，把每一批廢丹的來源、數量、處理結果都給我理清楚。”
我翻開賬冊，密密麻麻的數字看得人眼花。
“三天？”我抬起頭，“孫管事，這至少需要一個人半個月的工作量——”
“嫌多？”孫德壽笑了，“那就兩天。”
趙鐵山在旁邊補了一句：“明白，你要是干不完，就只能說明你心里有鬼。心里有鬼的人，孫管事可不會輕饒。”
他的拳頭在我面前晃了晃。
我低下頭，把賬冊抱在懷里。
“兩天。”我說。
“這才對嘛。”孫德壽拍了拍我的肩膀，力道不輕不重，“好好干，干完了，這事兒就翻篇了。”
他轉身往外走，走到門口時又停下來，像是想起了什么。
“對了，明白，”他頭也不回地說，“你屋里那香味還沒散呢。要不要我讓人去幫你熏熏？萬一那女人又來了，你這小屋子可藏不住。”
他走了。
趙鐵山和錢文斌跟在后面，走的時候，趙鐵山故意撞了一下我的肩膀，把我撞得往旁邊歪了一步。
“小心點，明白，”他頭也不回地說，“別摔了。你要是摔了，那兩天的活兒可就沒人干了。”
笑聲從門外傳來，漸漸遠去。
煉丹房里只剩下我一個人。
我看著懷里的賬冊，又看了看角落里那堆還沒處理完的廢丹，深吸一口氣。
兩天的活兒。
不對，是半個月的活兒，壓縮成兩天。
孫德壽不是想查周平的下落，他是想讓我累死。要么累死在賬冊堆里，要么因為完不成任務被他名正言順地處置。
我蹲下來，翻開賬冊，一頁一頁地看。
數字在眼前跳動，但我腦子里想的不是這些。
家主。
那天晚上在議事堂，明玄燁最后看我的那個眼神——困惑、審視，還有一絲說不清道不明的東西。
他知道什么嗎？
不，他不知道。如果他知道我能轉化廢丹，絕不會只是讓我“退下”。
但他一定感覺到了什么。
那天晚上，他說“你體內可有異常”時，語氣里的遲疑不是假的。
他在我身上看到了什么東西，只是他自己也說不清那是什么。
我想起周平昨晚說過的話：“你會變成一只會下金蛋的雞。”
這個念頭讓我的后背一陣發涼。
我合上賬冊，起身走到窗邊。煉丹房外，夕陽正在落下，余暉把整個寂玄宗染成一片暗紅色。
同一時刻，議事堂。
明玄燁坐在書案前，面前攤著一封信。
信紙泛黃，邊角已經起了毛，顯然被翻閱過很多次。上面的字跡端正而古拙，是三百年前流行的寫法——
“玄燁吾孫，見字如面。祖上寂玄，于丹道一途別有洞天。其遺留之物，藏于祠堂暗格之中。若有一日，宗內有明家血脈能化廢丹為寶，便將此物予他。切記，此事不得外傳，否則寂玄宗有滅門之禍。”
信上沒有署名，但明玄燁認得那個筆跡。
是他祖父寫的。
三百年前，明寂玄失蹤后，明家代代家主都會在臨終前留下這樣一封信，傳給下一代。內容大同小異，都是關于那個“能化廢丹為寶的人”。
但三百年來，從沒有人見過這個人。
直到現在。
明玄燁放下信，閉上眼睛。
明白。
那個在煉丹房吃了三年廢丹的雜役，那個被所有人遺忘的明家血脈——他體內，藏著明寂玄留下的東西。
可是，到底是什么？
他不知道。
他只知道一件事：明白現在太弱了，如果他的能力暴露，別說孫德壽，就是宗門外那些虎視眈眈的勢力，也會像餓狼一樣撲上來。
他需要保護明白。
但在寂玄宗，任何一個舉動都會被無數雙眼睛解讀，那些眼線會立刻把消息傳出去。
明玄燁思索片刻，睜開眼睛，從書案下取出一個木盒。盒子很舊，漆面已經斑駁，但上面的封印還在——那是明家代代相傳的禁制手法。
他解開封印，打開盒子。
里面躺著一卷薄薄的帛書。
帛書上的字跡已經很模糊了，但還能辨認出內容——《斂息訣》。
這不是什么高深的功法。相反，它只是一卷殘缺的輔助技能，能夠在一定程度上隱藏修為氣息。放在外面，連散修都看不上。
但它的妙處在于，修煉之后，氣息會變得極其晦澀，即使是筑基期的修士，不刻意探查也難以察覺。
更重要的是，這卷功法是明寂玄親手所寫，用的是明家獨有的暗語。外人就算拿到，也看不懂。
明玄燁把帛書卷起來，放進一個信封里。
“影子。”他輕聲喚道。
黑暗中，一個人影無聲無息地出現，單膝跪地。
“把這個，”明玄燁把信封遞過去，“送到明白屋里。不要讓他知道是誰送的。”
“是。”
影子接過信封，身形一晃，消失在黑暗中。
明玄燁獨自坐在空蕩蕩的大殿里，看著面前那盞孤燈。
燈芯跳了一下，火光忽明忽暗。
“祖父，”他低聲說，“你留下的東西，到底是什么？”
沒有人回答他。