記憶中，紅光的趙廠長后來會因為這個訂單拖期，賠了一大筆錢，廠子差點倒閉。這些都是他后來做投資時翻舊賬翻出來的信息，如今提前知道，正好拿來當敲門磚。
江淮安騎著破三輪去了紅光廠，門衛看他的打扮差點沒讓他進門。他在門口等了趙廠長將近兩個小時，直到趙廠長下班的時候才攔住了人。他第一句話是：“趙廠長，我能幫你把特種螺絲的訂單保住。”
趙廠長當時正在推自行車，回頭看了他一眼，笑了。笑完以后繼續推車，頭也沒回。
江淮安站在他身后說：“我可以從國營大廠拿到小批量冷鐓鋼，不用你囤五十噸貨，只按你實際需要拿。但是以我的身份，拿不到計劃內價格。所以我需要一個廠和廠之間的對接協議，讓我以紅光廠外協人員的名義去談。”
趙廠長停下了腳步。他沒有轉身，只是側過頭，用一種重新審視的目光盯著江淮安看了很久。然后他說，你是哪個廠的？
江淮安說，我自己干。
趙廠長又笑了。但這次的笑不是嘲諷，而是一種被逗樂了的無奈。他問江淮安，你今年多大？江淮安說二十四。趙廠長沉默了一下，說行，你要是真能把冷鐓鋼拿回來，我讓你當紅光廠正式的外協采購員。
江淮安騎著破三輪去了那家國營大廠。他沒有去銷售科，而是繞到了廠后面的廢料倉庫。大廠的冷鐓鋼生產線上會產出一些“短尺料”——就是長度不達標的殘次品，按規定要回爐重煉。但回爐的成本比賣廢鐵還高，所以廢料倉庫里常年堆著這些短尺料，偶爾有小廠來買，價格比計劃內還便宜。江淮安在倉庫蹲了將近一天，快下班的時候，推來一車廢料的***不耐煩地問他到底要干嘛。他說我是紅光廠的外協采購，要三噸短尺冷鐓鋼，現在就可以交錢。
他說完把一沓現金放在了桌上。現金是在趙廠長同意授權之后，紅光廠財務科的三千塊預付款和他自己這段時間攢下的全部積蓄加起來湊的。廢料倉庫的***看了看錢，又看了看他，打了個電話。一個小時后，三噸短尺冷鐓鋼裝上了江淮安雇來的一輛小貨車上。
紅光廠的特種螺絲按時交付。趙廠長在辦公室里請江淮安喝了一頓酒，喝到一半，他把一份蓋了公章的協議推到江淮安面前，說從現在開始你是我紅光廠的外協采購員，你可以拿這張紙去任何地方談生意。另外你這三噸鋼省下來的差價，按約定分你三成。
江淮安拿到的分成是一千二百塊。三噸鋼的紅利只是開始。接下來三個月，他以紅光廠外協采購員的身份，跑遍了整個省城的大小工廠。他幫小廠采購大廠不要的“短尺料”和“等外品”，幫大廠處理積壓的庫存尾貨，幫兩個不同城市的供銷社做物資交換調劑。每一筆生意他都只賺信息差和物流差，每一條渠道他都用協議把關系固定下來。三個月后，江淮安的私人賬本上已經有了將近兩萬塊錢。在1984年，一個普通工人月工資四十塊。
江淮安在攢到一萬塊的那天，去了自由市場。他沒有提前告訴江月明。他只是在收攤的時候出現在她的三輪車旁邊，幫她把貨箱搬上車，推著車走了一段路。然后他停下來，從口袋里掏出一個牛皮紙信封，放在她的貨箱上。
江月明打開信封。里面是一沓錢，整整齊齊，一千塊。她抬頭看著他，沒說話。
江淮安說，借給你的。你不是想開個鋪子嗎？三輪車冬天沒法擺攤，鋪子租金和裝修，夠用了。江月明問他利息多少。江淮安說不要利息，但要占股。占多少？百分之二十。江月明低頭看了看信封里的錢，又看了看他，說算得太精，百分之十。江淮安說成交。
后來江淮安每次回想這一刻都確信，江月明當時根本不知道“占股”是什么意思。她只是本能地覺得，不能讓這個人占太多便宜。這種本能，在后來的三十多年里，讓她的建材**生意從一間十平米的鋪子做到省城最大的建材市場。而她做這一切的時候，從來沒有人教過她什么是股權結構，什么是合伙人協議。她靠的只是一種底層生意人最樸素也最兇猛的生命力——永遠