請安風波------------------------------------------，沈明蓁就醒了。，是根本睡不著。那床硬邦邦的被子，那硌人的枕頭，還有窗外時不時傳來的腳步聲——每一樣都讓她渾身繃緊，像一只受驚的兔子。，揉了揉眼睛。，只有窗紙透進來一點點灰白的光。她摸索著下了床，找到昨晚那個包袱，把里面的新衣裳拿出來。，料子滑滑的，她從來沒摸過這么好的布。她捧著那衣裳，愣了好一會兒，才慢慢穿到身上。。。，心里涌起一股說不清的滋味。“姐姐”，到底是個什么樣的人？，她又拿起那本書。《女則》。，但翻開書，里面竟然有密密麻麻的小字批注。那些字寫得很好看，一筆一劃，工工整整。“姐姐”寫的嗎？，門突然被推開了。，看見她穿著新衣裳，愣了一下，隨即撇了撇嘴。
“喲，這就穿上了？還挺合身。”丫鬟陰陽怪氣道，“走吧，該去正院請安了。頭一回見夫人，別磨磨蹭蹭的。”
沈明蓁把書放下，站起身來。
“等等。”她忽然開口。
丫鬟回頭：“干嘛？”
“我……我要梳頭。”
丫鬟上下打量她一眼，嗤笑一聲：“你那頭發，梳不梳有什么區別？走吧，別讓夫人等急了。”
沈明蓁沒動。
她站在那里，看著那丫鬟，眼神倔強。
丫鬟被看得有點發毛，哼了一聲，從袖子里摸出一把木梳，往她手里一塞。
“快點兒！”
沈明蓁接過梳子，對著屋里那面模糊不清的銅鏡，一下一下梳起頭來。
她的手很笨，不像那些從小被教著梳頭的姑娘，能把頭發梳成各種花樣。她只會最簡單的——把頭發攏起來，用木簪一別。
梳完頭，她對著鏡子看了看。
還是那個鄉下丫頭。
丫鬟在門口不耐煩地催：“好了沒？天都亮了！”
沈明蓁深吸一口氣，抬腳走了出去。
正院里，沈母已經起來了。
她昨晚一夜沒睡，眼睛腫得像核桃。一大早就在屋里轉來轉去，一會兒問“那孩子起了沒”，一會兒又問“給她準備的東西送去了沒”。
貼身嬤嬤勸她：“夫人，您別急。二小姐那邊有人伺候，不會有事的。”
沈母坐下來，又站起來，心里像揣了只兔子，撲通撲通跳個不停。
那是她親生的女兒。
懷胎十月，一朝分娩，她連一眼都沒看清，就被人換了。
十五年了。
那孩子在鄉下吃苦的時候，她在干什么？她在給另一個女兒梳頭、繡花、教她琴棋書畫。
想到這里，沈母的眼淚又下來了。
“夫人，夫人，二小姐來了！”丫鬟跑進來稟報。
沈母連忙擦干眼淚，正了正神色：“快，快請進來。”
沈明蓁跟著丫鬟走進正院的時候，腿都在打顫。
這院子太大了。
走廊那么長，房子那么高，地上鋪的青磚那么亮。她走在上面，總覺得自己的腳不知道該往哪兒放。
沿途的丫鬟婆子看見她，一個個低著頭行禮，但等她走過，背后立刻響起竊竊私語。
“就是她？真嫡女？”
“嘖，這打扮……怎么還穿著大小姐送的衣服？”
“瞧瞧那手，黑的，一看就是干粗活的。”
“小聲點，別讓她聽見……”
沈明蓁聽見了。
每一個字都聽得清清楚楚。
她的臉燒得像火烤一樣，腳步卻一步都沒停。
不能停。
停了就輸了。
她不知道自己在跟誰較勁，但她就是不想停下來。
正廳門口，一個穿得比別的丫鬟都體面的姑娘站在那里，看見她來了，微微欠身。
“二小姐，夫人在里面等著呢。請隨我來。”
沈明蓁點點頭，跟著她走進去。
一進門，她就看見了那個人。
沈母。
她坐在主位上，穿著一身絳紫色的衣裳，發髻梳得整整齊齊，戴著赤金點翠的頭飾。她比昨天在正廳里看見的時候更憔悴，眼睛腫著，臉色蠟黃，但看向她的目光，卻帶著一種她看不懂的東西。
那是什么？
沈明蓁不知道。
她只知道，被那樣的目光看著，她心里忽然酸了一下。
“孩子……”沈母開口，聲音啞得厲害，“過來，讓娘看看。”
娘。
沈明蓁聽見這個字，眼眶一熱。
她走過去，在沈母面前站定。
沈母伸手，**她的臉，手卻在半空中停住了。
因為沈明蓁往后縮了縮。
只是一點點。
但沈母看見了。
她的手僵在那里，臉上的表情從激動變成尷尬，又變成說不清的失落。
沈明蓁看見她那個表情，心里忽然難受起來。
她不是故意的。
只是從小到大，從來沒人用這種眼神看過她。她不知道該怎么回應，下意識就躲了。
“母親。”她低下頭，聲音小得像蚊子叫，“女兒給母親請安。”
說完，她就直挺挺地跪了下去。
跪得膝蓋磕在地上，發出“咚”的一聲響。
沈母嚇了一跳，連忙讓人扶她起來。
“快起來快起來！地上涼，別跪壞了膝蓋！”
沈明蓁被扶起來，站在那里，不知道該說什么，也不知道該做什么。
她學過請安的規矩嗎？
沒有。
在鄉下，她每天起來就是喂雞、劈柴、煮飯，哪有什么“請安”這回事？
沈母看著她手足無措的樣子，心疼得不行，拉著她的手讓她坐下。
“好孩子，別怕。在娘這兒，沒那么多規矩。”
沈明蓁坐下來，渾身僵硬得像塊石頭。
這時候，門口又傳來通報聲。
“大小姐到——”
沈明蓁抬頭，看向門口。
沈明曦走了進來。
她今天穿了一身月白色的衣裳，比昨天那身大紅更素凈，卻更好看了。烏黑的發髻上什么首飾都沒戴，只簪著那根斷成兩截的碧玉簪。
她把斷簪重新接好了，用金絲纏著，遠遠看去，倒也看不出是斷的。
沈明蓁看見那根簪子，心里忽然一動。
她為什么要戴斷簪？
沈明曦走到沈母面前，規規矩矩行了一禮。
“母親。”
沈母看著她，眼眶又紅了。
“曦兒，你來了。快坐。”
沈明曦點點頭，在沈明蓁對面坐下。
兩人對坐著，誰都沒說話。
屋里安靜得能聽見窗外鳥叫。
沈明蓁低著頭，手指絞著衣角，心里七上八下。
沈明曦看了她一眼，忽然開口：“妹妹昨晚睡得可好？”
沈明蓁抬起頭，愣了一下，才反應過來是在問她。
“還、還好。”她結結巴巴道。
沈明曦點點頭，沒再問了。
這時候，門口又傳來通報。
“柳姨娘到——三小姐到——”
沈明蓁的心又提了起來。
柳姨娘？
三小姐？
昨天在正廳，她見過那個姨娘。她就站在角落里，一直低著頭，沒什么存在感。
至于三小姐……
她還沒見過。
柳姨娘和沈明玉一前一后走進來。
柳姨娘還是那副溫婉樣子，穿著素凈的衣裳，臉上帶著笑。沈明玉跟在她身后，穿著一身粉色的衣裙，臉上帶著幾分好奇，幾分打量。
“妾身給夫人請安。”柳姨娘行了一禮，又轉向沈明蓁，笑得更加溫柔，“這位就是二小姐吧？生得真好，一看就是夫人的骨肉。”
沈明蓁被夸得不知該說什么，只能低下頭。
沈明玉卻直接走到她面前，上下打量她。
那目光太直白，像在看一件貨物。
沈明蓁被她看得渾身不自在，卻又不好說什么。
“你就是我二姐姐？”沈明玉開口，聲音嬌嬌的，“我聽說你在鄉下長大，會騎馬嗎？會射箭嗎？會作詩嗎？”
一連三個“會嗎”，把沈明蓁問懵了。
她張了張嘴，一個字都答不上來。
沈明玉捂著嘴笑：“哎呀，我忘了，鄉下哪有這些東西。那你會什么？喂雞？劈柴？”
這話一出，屋里的丫鬟們低下頭去，肩膀卻在抖。
柳姨娘輕斥一聲：“玉兒，別胡說。”
可她臉上，分明帶著笑。
沈明蓁的臉漲得通紅。
她想反駁，想說自己會的東西很多，會爬樹摘果子，會下河摸魚，會認草藥，會縫衣裳——可她一個字都說不出來。
因為那些東西，在這個地方，好像根本不值一提。
就在她手足無措的時候，沈明曦站了起來。
她走到沈明玉面前，居高臨下地看著她。
“玉妹妹這話，是想說自己會騎馬射箭、會作詩填詞嗎？”
沈明玉愣了一下，臉上的笑容僵住了。
她當然不會。
她是庶女，從小被姨娘養著，哪有資格學那些？沈府只有嫡女才請得起名師，才配學那些金貴的本事。
“我、我……”沈明玉支支吾吾。
沈明曦笑了笑，那笑容淡淡的，卻讓人莫名心虛。
“既然妹妹也不會，那就別笑話別人。畢竟，”她頓了頓，目光掃過沈明玉，又掃過柳姨娘，“這世上，不是誰都有資格笑話別人的。”
柳姨**笑容，僵在臉上。
沈母坐在主位上，看著這一幕，心里五味雜陳。
她當然知道沈明曦是在護著那個剛來的妹妹。
可她也知道，沈明曦這一護，等于把柳姨娘和沈明玉都得罪了。
她該說什么？
該幫誰？
她張了張嘴，卻一個字都說不出來。
沈明曦也不指望她說，轉身看向沈明蓁。
“妹妹跟我來，我有話跟你說。”
沈明蓁愣愣地站起來，跟著她往外走。
走到門口，她忍不住回頭看了一眼。
沈母坐在那里，目光追著她，眼眶里**淚。
沈明蓁的心忽然揪了一下。
她想說點什么，卻不知道說什么，只能低下頭，跟著沈明曦走了出去。
出了正院，沈明曦帶著她往后花園走。
一路上，下人們看見她們，紛紛行禮。有人偷偷打量沈明蓁，但礙于沈明曦在旁邊，都不敢多說一個字。
走到一處僻靜的地方，沈明曦停下來，轉身看著她。
“方才那些話，你別往心里去。”
沈明蓁愣了一下，才反應過來她說的是沈明玉那些話。
“我、我沒往心里去。”她低下頭，“她說的也沒錯，我確實什么都不會。”
沈明曦看著她，忽然問：“你會喂雞嗎？”
沈明蓁抬頭，不知道她為什么這么問。
“會、會。”
“會劈柴嗎？”
“會。”
“會認草藥？”
“會。我奶奶……養母她身體不好，我經常上山采藥，認得十幾種。”
“會縫衣裳？”
“會。我身上的衣裳就是自己縫的。”
沈明曦點點頭，嘴角微微彎了彎。
“那你會的東西，比玉兒多多了。”
沈明蓁愣住了。
沈明曦看著她，認真道：“騎馬射箭，是本事。喂雞劈柴，也是本事。作詩填詞，是本事。認草藥縫衣裳，也是本事。沒什么高低貴賤之分。她拿自己的長處比你的短處，那是她沒教養。你不用因為她的沒教養，就覺得自己真差。”
沈明蓁站在那里，聽著這些話，眼眶忽然紅了。
從小到大，從來沒人跟她說過這些。
養母只會罵她笨，說她什么都做不好。村里的人也只會在背后說她是沒爹沒**野孩子。
從來沒人告訴她，她會的那些東西，也是本事。
“你……”她開口，聲音有些哽咽，“你為什么對我這么好？”
沈明曦看著她，沉默了一會兒。
“因為我懂。”她說，“你現在的滋味，我也嘗過。”
沈明蓁不懂。
她從小在鄉下長大，她懂什么？
沈明曦似乎看出她的疑惑，淡淡道：“我剛知道那個婆子說的話時，也像你現在這樣，覺得天都塌了。不知道自己是誰，不知道往后的日子該怎么過，覺得所有人都用異樣的眼光看自己。”
她頓了頓，看著遠處，目光有些空。
“但我后來想明白了。不管我是誰，我還是我。那些本事還在我身上，那些年的日子也沒有白過。別人怎么看我，是別人的事。我怎么活，是我的事。”
她收回目光，看向沈明蓁。
“所以，你不用怕。也不用覺得自己差。你才剛來，慢慢來，總能學會的。”
沈明蓁看著她，眼淚終于掉下來。
她連忙用手背擦掉，不想讓人看見自己哭。
沈明曦看見了，卻裝作沒看見，只道：“走吧，我帶你認認路。這府里大，別回頭走迷了。”
兩人沿著花徑慢慢走著。
沈明曦一邊走，一邊給她介紹：這是正院，那是議事廳，那是祠堂，那是后花園……
沈明蓁聽著，記著，心里卻一直在想剛才那些話。
她忽然覺得，這個“姐姐”，好像跟別人不一樣。
不是因為她長得好看，也不是因為她穿得好。
是因為她看人的眼神。
她看她的時候，眼睛里沒有那種高高在上的優越感，也沒有那種嫌棄的打量。她看她的眼神，就像看一個普通人。
一個和自己一樣的人。
走了一會兒，沈明曦停下來。
“就送到這兒吧。那邊就是你的院子，你自己回去認認路。”
沈明蓁點點頭，轉身要走。
“等等。”沈明曦叫住她。
沈明蓁回頭。
沈明曦看著她，認真道：“以后請安，別跪那么重。膝蓋磕壞了，疼的是你自己。”
沈明蓁愣了一下，臉忽然紅了。
原來她看見了。
她聽見自己跪下去那一聲悶響。
沈明曦沒再說什么，轉身走了。
沈明蓁站在原地，看著她的背影消失在花徑盡頭。
風吹過來，吹動路邊的花，花瓣飄飄灑灑落下來。
她低頭看著自己身上那件藕荷色的新衣裳，忽然覺得，今天好像沒那么難熬了。
回到偏院，那個冷臉丫鬟已經在門口等著了。
看見她回來，丫鬟撇了撇嘴，正要開口說什么，忽然看見她臉上的淚痕，愣了一下，到底沒敢吭聲。
沈明蓁走進屋，在床邊坐下來。
她低頭看著自己那雙粗糙的手，想起沈明曦說的話。
“你會的那些，也是本事。”
她忽然站起來，走到桌邊，拿起那本《女則》。
翻開第一頁，上面寫著幾個字。
她不認識。
但她想學。
她想學會認字，學會那些規矩，學會在這個陌生的地方活下去。
不是為了跟誰爭，也不是為了證明什么。
只是因為她不想再被人用那種眼神看了。
窗外，太陽越升越高。
沈明蓁捧著書，一個字一個字地看，雖然看不懂，但看得認真。
門口，那個冷臉丫鬟偷偷往里看了一眼，看見她那個樣子，心里忽然有點發毛。
這鄉下丫頭，怎么跟剛才不一樣了？
正院里，沈母坐在窗前發呆。
貼身嬤嬤端了碗燕窩進來，輕聲道：“夫人，您喝點東西吧。一上午了，您什么都沒吃。”
沈母搖搖頭，忽然問：“你說，那孩子……她會恨我嗎？”
嬤嬤一愣：“夫人是說二小姐？”
沈母點點頭：“我把她丟了十五年。她在鄉下受苦的時候，我在給曦兒梳頭、繡花、教她念書。她心里，會不會恨我？”
嬤嬤沉默了一會兒，輕聲道：“夫人，二小姐剛來，什么都陌生，難免拘謹。等日子長了，慢慢就好了。母女哪有隔夜仇的？”
沈母搖搖頭，眼淚又掉下來。
“你不懂。剛才她想躲我……她往后退那一步，我看得清清楚楚。她怕我。”
嬤嬤不知道該說什么，只能默默嘆氣。
門外，一個小丫鬟探頭探腦。
嬤嬤出去，低聲問：“什么事？”
小丫鬟壓低聲音：“柳姨娘那邊，又往后門去了。”
嬤嬤臉色一變，擺擺手讓她下去，自己站在原地想了很久。
然后她轉身進屋，在沈母耳邊低語了幾句。
沈母聽完，臉色沉了下來。
“她到底想干什么？”
嬤嬤搖頭：“夫人，柳姨娘這陣子太反常了。您得留點神。”
沈母沉默了很久，終于點了點頭。
“讓盯緊點。我倒要看看，她能翻出什么浪來。”